《与凤书》王四一

39、第38章

　　宁阳得知了曹家的判决，正准备入宫为曹琦玉求情，她匆忙向府外走，边走边交代容青直接备马，刚走到前院时，就见到姚为廉踏进了府门。
　　“你怎么来了？”宁阳问道。
　　“我想你听到曹家的消息，会着急进宫，所以赶紧来找你。曹琦玉的事，有转机了。”姚为廉安抚她说道。
　　“怎么回事？”
　　“内阁上书陛下，曹圣泉开口揭露了康王的另外一宗大罪。这些年，康王大肆敛财，不惜劫取赈灾银，私开海禁还收受贿赂，根本目的，是私造兵器，屯兵造反。”
　　“什么？康王居然还想造反？”
　　“曹圣泉也是为了自保，暗中收集了相关证据，就藏在京西别院。他想利用这些证据，换曹家女眷和未成年的孩童免去流放之苦。内阁、大理寺和司礼监调查后，也已证实了曹家女眷对他所做之事确实不知情。曹琦玉还曾为了劝阻父兄，被软禁在京西别院，她在刑部大牢受审时，更是主动告知曹府书房墙里的秘密，林昉派人顺利拿到了漕运真实的账簿。朝堂上，也有部分官员为曹家求情，陛下考虑了很久，终于同意曹圣泉将功抵过，用康王谋逆的罪证，抵去曹家女眷和未成年孩童的罪刑。”
　　宁阳听后，大大松了一口气，“虎毒尚不食子，曹圣泉还算有些良心。”
　　“曹家女眷这几日就要被放出来了。”
　　“好。到时候我去接她们。曹家所有府邸都被没收了，我得先给她们找处落脚的地方，好在齐奇坊并不在曹家名下，琦玉还能继续在店铺里帮忙。”
　　宁阳当即就给曹家女眷找了一间小院落，曹琦玉她们出狱那天，宁阳安排了两部车驾，来接她们，曹琦玉搀扶着憔悴的曹夫人，领着几名曹家女眷和孩童，一起回到了小院落中。
　　宁阳给她们安排了几名侍从，照顾日常的生活起居。
　　“曹家经历此事，外界多是忙着撇清与我们的关系。只有郡主，还愿意帮助我们曹家。请受妾身一拜。”曹夫人十分感激，要向她跪地行礼。
　　宁阳赶忙扶住她，“曹夫人言重了。你们并未参与犯事，琦玉还想着要劝阻她的父兄悬崖勒马。要不是琦玉主动告知漕运账簿的所在，大理寺和刑部还没有这么快就能定案。陛下也是感念这些，才免去了你们的刑罚。以后的日子，会过得清苦些，但琦玉还可以在齐奇坊做账房先生，几个孩童也可以继续上学堂。曹家未来的希望，都还在。”
　　曹夫人感慨万千，“我们曹家本就不是富贵人家，我与老爷，也是从清苦的日子过来的。他原来在太平军中，只是个小小的校尉，俸禄也不高，好在一家人其乐融融，甚是美好。大劫案的事，是他一念所差，公公婆婆知道后，对他大失所望，当时我有了身孕，为了家宅安宁，老爷辞官回乡。可现在看来，回贺州，仍是一个万劫不复的决定。曹家沦落至此，是他咎由自取，不能怪任何人。”
　　宁阳告诉曹琦玉，齐奇坊还在等着她回去，可曹琦玉还是有所顾虑，毕竟京城的人都知道他们曹家的情况了，她怕因为自己的原因，影响到齐奇坊的生意。
　　宁阳拉过她的手，安慰地说道，“势利本就是人性中不可能抹灭的一部分，曹家的流言蜚语会需要一段很长的时间才可能平复，我会让伙计先把账簿送到这里来。但你们终究是要走出来的，你还记得齐奇坊开分店的事情吗？你考虑一下，是不是要带着家人去其他地方生活。”
　　海禁一案暂时可以告一段落，京城又恢复了往日的喧嚣，朝堂上有人贬官，有人升迁。户部尚书张可兴因为受到海禁案和滁州案的牵连，被贬到遥远的西南边陲小镇，工部侍郎、礼部员外郎、京兆尹等官职也出现了空缺，朝堂之下，一张全新的关系网即将铺就，暗潮依旧在不停地涌动。
　　就在各方私下走动关系，将自己的亲信往重要的官职上塞的时候，贺州传来了一个坏消息，康王在押解回京的路上，被一伙匪徒救走了，锦衣卫已扩大搜索范围，但至今没有收获，康王下落不明。
　　惠帝大怒，命锦衣卫加大搜查力度，同时还派出兵部，协助锦衣卫一同搜找，刘茂和刘壁都已出发前往了贺州。
　　农历七月初七，七夕节。
　　姚为廉与宁阳约在万松斋，一同用晚膳。他听说，齐奇坊要在其他地方开分店，倒也兴致勃勃，提议道，“要不，去青州？”
　　“为何是青州？”宁阳不解。
　　“在青州，有晋王府的庇佑，世子妃与曹掌柜也相熟，曹家人去了青州，也好有个照应。”
　　“嗯，说得也有道理。青州的人对曹家也不熟悉，琦玉她们去了那里，倒也可以免去流言蜚语和非常多的麻烦。等我找她说说，再商量一下开设新店铺的事。”
　　“好，我也给木屏修书一封，让他多多帮衬着些。”
　　“既然要去青州开店，那我是不是也要去青州踩踩点啊。”
　　“自然是要的。你好歹是齐奇坊的大老板，必须要好好选、认真选。青州我熟悉，我陪你一起去。”
　　“嗯，那就有劳姚大人了。”
　　“郡主客气了。”
　　“不过，在去青州前，我得回次渤州。下个月，是我爹的生辰，我得回去给他祝寿啊。”
　　姚为廉听说宁阳要回渤州了，脸上又展现出了恋恋不舍，“下个月，我可能要陪陛下去沔河大营巡视，不然，我就能陪着你一道回渤州了。”
　　宁阳看着他，笑笑说，“哪有人突然登门拜访的，我爹娘还不知道你的存在呢。这次回去，我找个机会，跟他们提提你，好让他们对你有个好印象。”
　　“好，那就请郡主，为下官多说好话了。”
　　宁阳和姚为廉说说笑笑，一顿饭吃得不亦乐乎。两人从万松斋出来时，居然遇上了正要进门的李慎和林昉，李慎和林昉见到宁阳，纷纷拱手行礼。两人直起身后，林昉看了看李慎，又看了看姚为廉，率先走进了万松斋。见林昉走后，姚为廉向着李慎喊道，“叔公。”
　　李慎面带喜色，看着姚为廉点点头，又看向宁阳，笑着走入了万松斋。宁阳反应过来，回头看了看李慎走进室内的背影，又转回身看向姚为廉，抬手虚指了指，“叔公？”
　　姚为廉冲她轻轻点点头，“是，他就是我叔公。”
　　姚为廉与宁阳肩并肩走在朱雀大街上，他将自己的身世和与李慎、晋王府的关系都告诉了宁阳，也将杨承志遇袭和大劫案的事也告诉了她。
　　宁阳看着他，叹息着说，“原来你背负了这么多的责任。怪不得那次在寿安宫，你受了这么重的伤。”
　　姚为廉安抚着她，说，“都过去了。我爹和我师傅的事，现在都已经水落石出了。”
　　宁阳点点头，牵起他的手，又一起向湖边走去。快到湖边时，宁阳想到了什么，她站定后，上下打量起了姚为廉，左看看右看看，还绕着姚为廉转了一圈，忽然兴奋地说，“我想起来了，原来，你就是那个寿安宫的小太监。”
　　姚为廉也想到了那时在寿安宫，他假扮太监的事，面上露出了一丝尴尬的笑容，“那也是迫不得已，我与姑祖母无法相认，只能假扮成小太监，趁着每次值守的日子，深夜潜进宫去探视一番。”
　　“那时我对你的身份还起疑呢，放着好好的正门不走，偏要在大晚上的走后门。我当时怀疑你是太皇太后派去加害杨娘娘的人，还替她担心了好一阵。后来在灵堂见你这么伤心，还替杨娘娘扶棺回乡，才对你放下了戒心。”
　　“小柒，我很庆幸，从一开始，我遇到的就是你。”姚为廉抬起手，轻轻拂过宁阳的头发丝，宁阳双手环抱着姚为廉的腰，抬头望向他的眼睛，两人四目相对，眼里只剩下了对方。
　　湖边，一对对妙龄男女正点燃手中的荷花灯，许愿后，将荷花灯放入湖水中，阵阵微风吹来，吹皱平静的湖面，将荷花灯推向了湖中央，从远处看过来，烛火晃动，星星点点，承载了善男信女美好的祈愿。