《与凤书》王四一

27、第26章

　　回城的路上，姚为廉远远见到了一座宅子，他回想着京城舆图上，这个地方应该就是邹士曾曾经说过的，他与曹镇山最后一次见面的城郊破庙，但远远看去，那座宅子并不像破庙，于是他一夹马肚子，朝那宅子的方向跑去。
　　那宅子坐落在一片农田之中，一块块整齐划一的农田间，三三两两的农民正在田里除草，姚为廉将马拴在路边小树旁后，走上了田间小道，走了一段后，他见田里正有人在忙农活，于是上前叫住他，问道，“兄台，请问这附近有没有一座破庙？”
　　一位年轻农民头戴斗笠，正弯腰犁着田，闻声后他直起了腰，看向姚为廉，“破庙？这附近没有破庙啊。”
　　姚为廉谢过他后，目光绕着农田一周，又来回看了几圈，周围都是四四方方的田地，确实不像会有破庙的迹象，远处那座庭院，被半人高的围墙圈在了一片田地后方，应该是一座私人宅院，他正在观察那庭院时，身后有个略显苍老的声音喊住了他，“你是要找观音庙？”
　　姚为廉赶紧回头，看到一个上了年纪的老翁，肩上扛着锄头，看向他，“我听你刚才在问这附近的破庙？”
　　“是，老伯。你是不是知道那座破庙？”
　　“那都是好多年前的事情了。村里上了年纪的人都还记得，以前那里有一座观音庙。”老翁用手指了指那庭院的方向，继续说道，“不过后来，这里的地全被人买下了，那观音庙也重新修建了一番，被收进了私人别院，成了后院佛堂。”
　　“被人买下了？”姚为廉又望向了那座别院，开口问道，“老伯，你知道是何人买下的吗？”
　　“全京城能有这般大手笔的人，除了京城首富曹员外，也没有其他人咯。”老伯说完，便扛着锄头错身离开了。
　　姚为廉又穿过了一片农田和茶园，向那庭院走去，他来到庭院正门处，见到门楣处的匾额上，写着“京西别院”四个描金大字。他叩响了门上的铜环，不多时，门从里面打开了一条小缝，一个年轻侍从探出头来，往外看去，当他见到姚为廉正站在门口左右张望时，便问他有何事。
　　姚为廉自称是曹琦玉的朋友，曾听曹琦玉提到过城郊的别院，今日正巧路过，便想着来看看。侍从听后，又将大门打开了一些，他将姚为廉上下打量了一番后，心想，这人长得倒也周正，言语中颇有礼数，听他的说辞，他与自家小姐熟识，心下也就对姚为廉放松了警惕，于是便笑意盈盈地与姚为廉聊了几句。姚为廉听那小厮说，曹员外不忍观音庙破败不堪，于是斥资重修了观音庙，又见荒郊土质优良，开垦后必能成为一片良田，于是就买下了周边的荒地，挖田地，种植茶树，附近村庄的村民也愿意来这田地中开垦务农。曹员外见这京郊庄子发展得越来越好，于是便在观音庙旁建了这京西别院，成为了曹家招待宾客，休闲放松的好去处。不过，曹员外平时也不太来这里居住，只在逢年过节时，才会呼朋唤友，来这边小住几日。
　　姚为廉听完小厮的话，心下了然，看来这别院确实就是曹圣泉的产业，破庙也已整修一番，被圈进了这别院中。姚为廉见自己今日是无法进入别院了，也就没在多停留，朝那小厮点点头，牵着马离开了。
　　宁阳回到渤州后，每日里紧赶慢赶地给小侄子做满月礼，这日她正将一颗小铃铛挂在长命锁底部的扣环上，就见秋慈进了屋，将一封信交给了她，她抬头扫了一眼，问是谁的来信。
　　“信封上没写啊，只写了‘郡主亲启’。”秋慈将信封前后都翻看了一遍，回话道。
　　宁阳装完这颗铃铛后，放下手中的工具，将信接了过来。当她看到信封上熟悉的字迹后，嘴角微微地上扬，随后展开了信纸。信中，姚为廉将他这几日去过什么地方，见过哪些人都一一列明，向宁阳详细交待了一番。
　　宁阳看着满满两页信纸，都是姚为廉日常琐事，她低声说道，“干嘛跟我说这些？”脸上的笑容不禁又加深了几分。
　　和佑安看着姚为廉在书房中踱来踱去，有些头晕。正当他准备出声制止时，姚为廉终于停了下来，看向他，问道，“有没有我的书信寄来？”
　　和佑安摇摇头，姚为廉见状，失望地应了一声，就坐回了书桌前，随手拿起一本书，心不在焉地翻看着。和佑安看着他家公子，这样的状态，已经持续了三天，他等鸿雁姑娘的信，都等得望眼欲穿了。门外侍从轻轻扣了扣书房的门，“公子，有您的信。”
　　还未等和佑安反应过来，只见姚为廉快速跳起身，冲在他前面拉开了书房的门，接过信后，迫不及待地拆开读了起来。和佑安看向姚为廉从失魂落魄，一下子又变成满脸的笑意藏都藏不住，他心想，这大概就是爱情的力量吧。他又看了一眼姚为廉，摇摇头，走出了书房。
　　姚为廉这几日心情颇佳，刘壁总开玩笑，说他是不是好事将近。兵部和都督府的同僚听到刘壁的话后，纷纷联想到，这几日他们下朝出宫时，老是能见到刘县君给姚为廉送这送那，有时是安排衡阳侯府的侍从来送，有时是刘县君进宫拜见太皇太后时，亲自在宫门口等着姚为廉，大家私底下都在猜想，姚为廉估计要成为衡阳侯府的乘龙快婿了，甚至有关系稍好的同僚，已经半开玩笑半认真地向他道了喜。虽然姚为廉拼命否认，但大家听后大都会心一笑，玩笑话传着传着，居然变成了半真不假的谣言。
　　宁阳从渤州回到京城后，入宫向张太后请安，居然在慈宁宫见到了太皇太后和陈昭卿，她们二人脸上喜色正浓，特别是陈昭卿，正眉飞色舞地向张太后说着什么，见宁阳进来后，更是主动上前攀谈。
　　宁阳心里不愿与她们二人有所牵扯，但伸手不打笑脸人，更何况这是张太后的慈宁宫，她也不能喧宾夺主，只能静静在一旁陪着太后。听了一会儿几人的谈话内容，她发现，陈昭卿似乎在说她的女儿刘倩的婚事，从她口中，宁阳大概听出来，刘倩自从被那人所救后，对他从感激变为了喜爱，与那人深入接触了几次，更觉得他十分出众，堪称良配，如今两人已是情投意合，就等着选个黄道吉日，上门说亲了。
　　太皇太后随后也说，她在除夕宴上，特地见了那人一面，确实是人中龙凤，与刘倩十分相配，不如就由她亲自做媒，为他们二人定亲。陈昭卿喜笑颜开，当即就向太皇太后跪地谢恩。
　　张太后看了看她们二人，自说自话就为两个孩子定下了亲事，于是开口道，“此事，是否还得询问一下姚侍郎的意思？”
　　太皇太后笑笑说，“自古这婚事，就是父母之命，媒妁之言。姚侍郎双亲皆伤，只能哀家为他多多操心了。再说，他与刘县君郎情妾意，情深意长，哀家自然要促成此等美事。”
　　“是啊，现在满朝的大臣都知道，姚侍郎与小女好事将近，臣妇想着，向太皇太后和太后求一道赐婚懿旨，好让他们小两口早日修成正果。”
　　听到太皇太后和陈昭卿都这么说了，张太后也不好再说什么，姚侍郎与刘县君倒也相配，这段姻缘如果能成，倒也是一段英雄救美，美人嫁英雄的佳话了。
　　宁阳听到此处，突然出声打断了她们，说是还要去银造局忙事务，便起身告退了。她出了慈宁宫，去银造局逛了一圈，期间又听到了宫人们在讨论姚为廉与刘倩的事，瞬间没了心情，打算早些出宫。
　　当她走到宫门口时，居然见到了姚为廉，他正站在乾安门前，垂头看着手中的一个紫檀木小盒子，在出神想着什么。宁阳刚要上前，就见到刘县君出现在了姚为廉的身后，娇羞地叫了他一声，“姚大人。”
　　姚为廉知道宁阳今日会进宫，所以一下朝后，便早早就等在了宫门口。这次距离二人在城外见面时，已经过去了一个半月，期间，姚为廉每日都给宁阳写信，两人虽然见不到面，但他希望宁阳能够知道自己都在做什么，于是将日常作息事无巨细都写与她知晓，宁阳虽不是每日回信，但也会挑一些有趣的事情写给他。姚为廉就盼望着宁阳能够早日回京，他还有礼物要送给她呢。
　　刘倩本想进宫向太皇太后问安，顺便听听她们对姚为廉和自己之事的说法，不曾想，居然在宫门口见到了姚为廉。自从上次元宵灯会后，姚为廉总是有意无意地躲着她，她虽然常常派人送些东西给姚为廉，有时也会在宫里与他偶遇，寒暄几句，但姚为廉见了她，始终一脸严肃，恪守陈规，也不愿接受她的东西，与她多说说话，总是问安后就匆匆离去。
　　今日，刘倩老远就见到了姚为廉，穿着官服，风神俊朗地站在宫门前，姚侍郎可是京城贵女常常谈论的对象，大家苦于没有机会结实姚为廉，但她不一样，她与姚为廉的缘分可是老天爷安排的。于是，刘倩便开口唤了他一声。
　　姚为廉见刘倩从车驾上下来，朝他走来，又一次感觉到头大。他本不想理睬她，可毕竟这是在宫门口，侍卫和进出的宫人都在看着，对方又是先皇亲封的县君，他与衡阳侯同朝为官，也不好轻易得罪，于是只能僵硬地转身，向她行礼。
　　刘倩见到姚为廉，心下激动万分，但又不好表现得太过明显，她看到姚为廉拿在手中的盒子，于是说道，“姚大人手上拿的是什么？”
　　姚为廉听罢，将拿着盒子的手背在了身后，低垂着头，回答说，“这是下官准备送人的。”
　　“送人？送给什么人？”刘倩疑惑地问，
　　姚为廉本不想回答她，但近日大家总爱开他们二人的玩笑，连惠帝都曾私下问过他，是否对刘县君有意。姚为廉想，还是早些跟刘倩说清楚的好，便开口道，“这是下官送给心上人的定情信物。”
　　刘倩没想到姚为廉会说这话，一时有些怔愣，她慢慢隐去脸上的笑意，问道，“心上人？”
　　“不错，下官已有心爱之人，承蒙刘县君错爱，下官无福消受，还请刘县君见谅。”说完，便抬步离开了。只留下刘倩呆呆地站在宫门口。