《与凤书》王四一

24、第23章

　　李慎见到他，忙起身走到他面前，指了指他的手臂，问道，“你的伤，怎么样了？”
　　“伤口已经做了缝合处理，不碍事。”
　　“那就好。那日，我听说仇实礼在刑部遇刺，锦衣卫大肆搜宫，我就知道是你出事了。和佑安又来报，你彻夜未归，我当即就准备进宫探听消息。但乾安门守卫森严，我被拦在了宫门外，无诏不得入内。你失踪那几日，我是心急如焚，又不敢表现得过于明显，怕被人看出破绽，只能暗中探听消息。后来看到锦衣卫一直没找到你，我就想着也许你已经逃脱出来，躲在暗处。好在，你没出什么大事啊。”
　　“让叔公担心了。”
　　“唉。当初我就执意反对你来京城。亡者不可谏，生者犹可追，阿圆，你何必去趟那浑水，你可是杨家唯一的血脉了。”
　　“叔公，正因为我是杨家唯一的希望，我才要为杨家讨回公道。”
　　“那大劫案呢？与你又有什么关系？”
　　“徐师傅救过我爹，他又是我的师傅。小时候，爹娘离开蒙金山，都是徐师傅照料我的生活，教我为人处世的道理，我早已将他视作我的父亲。他蒙受不白之冤，大劫案又牵连这么多条无辜的性命，于私于公，我都应该查出背后的主谋，让真相大白于众。”
　　“阿圆...”李慎还想说什么，却被姚为廉打断，“叔公，既然我已趟进这浑水，也不可能半途而废了。”
　　李慎看到他坚毅的眼神，知道自己无法劝阻，也就不再说什么了。姚为廉将刑部卷宗的事情一字不漏地讲给李慎听，两人试图一起找出卷宗中隐藏的线索。
　　“案情与我知道的大致一样。大劫案后，军权落在了内阁手里，这件事，真正受益的人就是时任内阁首辅，杨鸿吉。”李慎说道。
　　“叔公，杨鸿吉与贺州，是否有什么交集？”姚为廉问道。
　　“据我所知，杨鸿吉是保定人士，她的夫人是青梅竹马一同长大的表亲，其他家眷和侍从也多来自北方。”
　　“卷宗中说，山匪在贺州被抓，大劫案虽发生在汀州，但汀州毗邻安县，安县是贺州府管辖的范围，所以我想，那伙山匪可能本就是贺州人。曹镇山的家乡也是贺州，这也太巧了。曹镇山出面做了假证，而且他还要杀邹士曾灭口。曹镇山，还有贺州，会不会是案子的关键？”
　　“你说的也不无可能。”
　　“我想从曹镇山入手，查一下他的行踪。他辞官回乡后，去了哪里？做了什么？现在又在何处？找到他，大劫案或许能有破案的希望。”
　　“事到如今，也只能姑且一试了。”
　　李慎与姚为廉又聊了一些朝堂上的事，不知不觉间，就到了用晚膳的时辰了，李慎自然留下了姚为廉，陪他一起用膳。他命人将饭菜送来书房，两人边吃边聊着。
　　酒过三巡，李慎问他，受伤后是如何逃脱的，姚为廉将宁阳郡主救他的过程悉数讲给了李慎听。李慎得知宁阳郡主竟能为救姚为廉做了这么多事，不禁感叹道，“宁阳郡主不愧是陈王的女儿，虽然从小在宫里长大，倒也遗传了她爹的古道热肠。”
　　姚为廉对宫里的事不甚了解，但想起乾安门前的一幕，总是有些介怀，没有作声。
　　李慎又说道，“那日上朝前，我听说你在大街上救了刘县君，也不知道这其中有什么隐情。乾安门前查验身份和伤情，我也担心你难以应付，毕竟你右臂有伤，这是不争的事实，你可以说是救人所伤，锦衣卫也可以怀疑你是先受的伤，然后再故意救人。”
　　“那日刘茂确实不太相信我的话。”
　　“锦衣卫向来谨小慎微，又怎会轻信他人。”
　　“可当日，他也没有进一步来查问我，似是在犹豫是否要放行。”
　　“因为宁阳郡主出来替你做了证，她又拖着方敏儒也为你说话，还有那些官员，墙头草似的倒向你。刘茂这人精明，也要权衡这其中的利弊，既然这么多人都在帮你，他自是不能为了证实一个不确定的疑点，而得罪朝野上下。我想，如果刘茂执意要查看你的伤口，宁阳郡主可能会将那刘县君也找来，让他们兄妹自己去理论。我听说，你救下刘县君的当日，她就进宫向太皇太后禀明了此事，太皇太后对你也是赞赏有加的。”
　　“不会，郡主不是找了一个替罪羊吗？”姚为廉心下黯然。
　　“替罪羊？”李慎有些疑惑不解。
　　“是。那日乾安门前，突然出现了一队禁军，其中有一人，后来做了我的替罪羊。”
　　“哦，你说的是他呀，那个人是我找来的。我担心你无法应付，便想了个金蝉脱壳的法子。他本是一命禁军，有一次出任务犯了事，是我救下的他。后来我得知他患了恶疾，命不久矣，所以我便答应他，让他顶下这次的事情，事成之后，会把丰厚的赏银全部交给他的弟弟和老母亲，也算是他自己尽了孝道。”
　　姚为廉听了李慎的话，想到今天在李府后门见到的那对母子，大概就是那人的母亲和弟弟了，当时他们确实拿到了一个沉甸甸的包袱，应该就是大笔的赏银了，所以两人才这么高兴吧。
　　“我没想到，宁阳郡主已为你筹谋。不过那禁军的出现，也可以让你彻底摆脱嫌疑，避免出现后顾之忧。”
　　李慎又说起了其他事，但姚为廉什么也听不进去，他只有一个想法，他误会她了。姚为廉觉得，他出门一趟，比原本待在府中时，更加郁闷了。
　　姚为廉想了几日，还是决定当面向宁阳致歉，他问了乾安门守卫，但宁阳郡主这些时日都没有进宫，下朝后，他又特地绕路去了郡主府，却见府门紧闭，敲开后，管家却告诉她，宁阳郡主不在京城，归期不定。
　　齐奇坊首饰精妙，特色鲜明，不仅京城的贵人们争着抢着，盛名也传播到了江南，宁阳与曹琦玉就在商议，在江南选址，再开几家分店，正打算着，居然接到了扬州的采买订单，说是为了争夺花魁娘子，慕名而来。
　　原来，扬州府每年临近年末时，都会举办一次花魁大会，各家青楼都会选送最出色的头牌女伶，展示最娴熟拿手的才艺，争夺当年的花魁娘子。
　　今年的比赛即将开始，那些参赛的女子都在紧锣密鼓地置办行头，争奇斗艳，力争自己要美得无人能及。宁阳瞬间对这个单子有了兴趣，她当即决定去扬州跑一趟，看看采买人长什么样子，搭配怎样的裙衫，也好给她准备最相衬的装饰。
　　宁阳带着秋慈、容青在扬州府最大的客栈住下了，她自称是京城齐奇坊当家，亲自来扬州选送饰品。第二日，她赶去青楼见到了采买人，看着那名女伶清丽的脸庞，宁阳心下有了主意，于是将想法全都飞鸽传书回京城，让曹琦玉把一顶牡丹花开银冠和一对花苞耳坠妥善装盒，交给容黎，快马加鞭，送到了扬州。采买人见到如此精美的饰品，自是万分满意，也爽快地交付了所有酬金。
　　完成交易，宁阳却不急着回京城，花魁大会就定在两日后举办，她打算在比试时再看看其他女子的装扮，能不能从中找到些巧思和灵感，于是她便带着秋慈他们，逛街游湖，吃吃喝喝，又顺便买了好多伴手礼和小物件，就等着花魁大会的开幕。
　　这日，她正从大明寺出来，就听到边上有一个戏谑的男声说道，“哎呦，本王还以为看错了呢，原来真是我云妹啊。”
　　听见这个油滑的语调，还有让人直起鸡皮疙瘩的称呼，宁阳瞬间就想翻个白眼，可她面上又不好表露出来，只能在心里默默地不停地翻。她硬着头皮转头看向说话之人，不情不愿地挂起假笑，说道，“康王兄。”
　　“云妹，多时不见，你是越发秀丽清莹了。”康王边说，边轻点着手中的折扇。
　　“康王兄还是那般风流潇洒，这大冷天的，也不忘拿柄扇子做样子啊。”
　　“呵呵呵，云妹，你不在宫里陪着他们孤儿寡母的，怎么跑到这扬州来了？”
　　“康王兄呢？没在府里陪着莺莺燕燕，怎么也来了扬州？该不会又看上哪家女子了吧。”
　　“哈哈哈，云妹真是爱说笑。本王就是欣赏你这样的快人快语。”
　　宁阳斜眼看了康王和他身后几个同行人，问道，“康王兄，你们有事吗？”
　　康王笑眯眯地回说，没有什么事。宁阳便以自己还约了人为由，不再与他虚与委蛇，转身带着秋慈他们脚步匆匆地离开了。
　　康王同行的几人刚想拦下她，便被康王阻止，“诶。她，岂是你们能拦的？”
　　“这人谁啊？”众人不解。
　　“人家可是堂堂大郡主，小皇帝都要叫她一声姑姑。她从小就眼高于顶，轻易瞧不上别人。”
　　“不识好歹。”
　　“就是。”
　　“没错。”
　　康王突然出声阻止了他们，“都糊说什么呢？世人皆知，本王最是怜香惜玉，见不得你们说美人的不是。”
　　众人脸上显出贼笑，又吹捧了康王一番，簇拥着他向湖边酒楼走去。
　　宁阳回到客栈，在桌前坐下，顺手拿了茶壶倒水喝。秋慈站在她身边，一脸不屑地说，“怎么就遇上了康王？他不在贺州待着，上这儿来干嘛？”
　　“这个时候来扬州，只能是为了花魁大会吧。”宁阳将茶杯放回了桌上。
　　“他不会打算把花魁娘子带回贺州吧？”秋慈大声地嚷嚷着。站在她身旁的容青和容黎被突然放大的说话声吓了一跳，纷纷往边上让了让。
　　“秋慈，你能不能不要一惊一乍的。再说，他把花魁娘子带回贺州，很稀奇吗？朱承攸这等风流成性的伪君子，就算把全扬州的女伶都带回康王府，也不稀奇吧。”
　　秋慈不好意思地挠挠头，笑笑说，“郡主说的是。”
　　两日后的花魁大会，在月明湖旁的望春阁举行，宁阳四人早早就抢占了好位子，等着看众多女伶们争奇斗艳一番，当然她也想看看她卖出去的那套牡丹饰品，能不能受到众人的青睐，助那采买人一举夺魁。
　　花魁大会从晌午开始，一直到太阳落山方才结束，虽然她的采买人未能夺得花魁娘子的名号，但也因装造清奇秀雅，而拿了个花中仙子的美名，那位花仙子从宁阳身旁走过时，特意向她屈膝颔首，以示感谢，宁阳也向她点头致意。
　　天渐渐黑下来，月明湖四周刹时亮起了一排排的彩灯，宁阳转头看向望春阁，华灯初上，丝竹悠扬，花魁娘子正在阁楼上翩翩起舞，不时向阁楼下驻足观看的人群抛洒花瓣。湖上的游船也开始多了起来，游人的笑闹声和酒杯碰撞的清脆声响不绝于耳，气氛逐渐热闹开来，她正看得起劲时，却见康王踱步走进了望春阁，抬步上楼，走向了花魁娘子所在的那层，宁阳顿时觉得好兴致全无，脸上的笑意也敛去了大半，悻悻地带着秋慈他们回了客栈。
　　第二日，宁阳正盘算着要去何处时，她收到了陈王府的消息，她的兄长喜得麟儿，催她赶紧回渤州。