《与凤书》王四一

19、第18章

　　第二日，姚为廉便带着惠帝的封赏，登门探望了定王。
　　定王身体孱弱，只能卧床领受，定王妃姜氏、定王世子朱成敬领旨谢恩后，将姚为廉带入会客堂，姚为廉对定王的身体状况询问了一番，姜妃命人请来了邹士曾，让他亲自向姚为廉说明。
　　姚为廉第一次见到邹士曾，虽他已年过不惑，但保养得非常好，看上去也就三十出头的样子，他将定王的状况如实告知了姚为廉，定王确实沉疴难起 ，已到油尽灯枯之时了。
　　姜妃和定王世子听了邹士曾的话，皆面露忧色，但情绪还算稳定，显然是已经接受了这个残酷的事实，姚为廉稍坐片刻，便起身告辞了。
　　送走了姚为廉，邹士曾见定王喝了药，准备午睡了，便回了房，他一进屋，便见到桌上放着一个小纸包。他疑惑地在桌前坐下，拿起了这个有些重量的纸包，放在手中掂了掂，原本他以为纸包里装的大概是药材，可是这个重量并不像，邹士曾越加困惑，缓缓打开了纸包，只见一块四四方方的银锭映入他的眼帘，银锭上赫然写着“天宝年汀州府赈灾银”。
　　邹士曾顿时感觉手里握了一块烫手山芋，赶紧将手中的银块仍在桌上，他在房中扫视了一圈，又将门开了一条小缝往外探看，确定没有异样后，他赶忙关上门坐回了桌边。纸包里还有一张字条，他捏起来看了看，纸上只有一行字，“一别经年，故人来寻。明日午时，连安寺见。”
　　邹士曾在连安寺后院看到姚为廉时，有些错愕，他试探地问道，“姚大人怎么在这？上香的话，前殿要往这个方向走。”边说，还边给姚为廉比划了下方位。
　　姚为廉也不与他绕弯子，开门见山道，“我在等你。”
　　“姚大人等小人？所谓何事？”邹士曾继续装傻。
　　“那邹大夫今日又是为何出现在此处？”姚为廉反问。
　　邹士曾打量着姚为廉，想从这个年轻人脸上看出什么来，但他翻遍脑海中所有的记忆，都没有对姚为廉的任何印象，他很肯定，自己并不认识姚为廉。见姚为廉看向了他的身后，邹士曾迟疑地转过身，看过去，只见一个粗布麻衣的虬髯大汉正站在他身后二十米的地方，对他说，“邹大夫，多年不见了。”
　　邹士曾突地瞪大了双眼，“你是，你是，许巍？”他有些不确定，但这双眼睛，这个声音，他记得，来人应是许巍无疑。
　　“不错，是我。”徐正阳颔首，“没想到，邹大夫还记得我。”
　　邹士曾突然激动地上前，拉住徐正阳的手，说，“许副将，你在军中对我多有照拂，我又怎会忘记。只是大劫案后，一切都已物是人非。”
　　徐正阳忙向邹士曾追问大劫案的事，邹士曾看向二人，缓缓开口道，“那日，我随军一同去汀州送赈灾银，山匪出现时，我被砍中了背部，当时就晕死了过去。等我醒来，发现周围已经没有一个活口了，我奋力往京城方向跑，可是也没跑出多远，便昏倒在一块农田旁，是一户农家救了我。后来我在镇上看到了大劫案的告示，说你与章帅勾结山匪，监守自盗，我虽不愿相信告示所说，但心中疑惑实在是太多了。我等伤痊愈了之后，辗转回到了京城，才知道大劫案牵连甚广，我的家人也没能幸免，与我相依为伴的老母亲进了诏狱，就再也没能活着出来，我更加不敢贸然出现，只能隐姓埋名，在一家医馆找了份活计，伺机探听消息。有一日，我在医馆磨药材时，居然见到了曹镇山。我就想着，与他取得联系，将我所知的事情告知与他，让他上报给朝廷。曹镇山初见我时十分惊讶，我以为他和我一样，遇见太平军故人，是欣喜的。当夜，他约我在城郊一座破庙见面，我未做他想，只身前往，将我所知的事悉数告诉了他。不曾想，我刚走出破庙，就有一伙蒙面的黑衣人前来追杀我，将我逼至悬崖，领头那人说我是太平军余孽，要置我于死地。我别无它法，便主动跳崖求死。好在我这人，命大，坠入了崖底的河水中，被冲到了岸上，被云游的汇谦法师所救。后来我心灰意冷，就想着远离京城是非，正好汇谦法师来了涿州，于是我便跟着他来到了涿州，开了家小医馆，化名周进，悬壶济世。一眨眼，已经好多年了。”
　　徐正阳看向邹士曾，“正是曹镇山作证，才定了我和章帅的罪名，活着的军中将士，不是被赐死，就是被流放。太平军就此解散，世间再无太平军。”
　　“我也是后来才知道，曹镇山就是那个叛徒，是害了军中同僚的罪魁祸首，也是我的杀母仇人。我找他，也算是自投罗网了，他照样派人来杀我灭口。”
　　“大劫案，你是不是还知道什么隐情？”
　　“大劫案始末，我并不十分清楚。但我记得，那日我被山匪砍伤昏死后，曾短暂醒来，模糊中似是见到有人前来查看，为首之人拱手向一个穿着官服的人说着什么，我隐约听到他唤对方，阮大人。”
　　“阮宝才。”姚为廉低声说出这个名字。
　　“不错。”邹士曾看向了姚为廉，“阮宝才是汀州知州，他在大劫案发生后，派人查探过现场，却闭口不谈此事，太可疑了，我想这事跟他脱不了干系，就算他不是主谋，也一定知晓幕后之人。”
　　“阮宝才是第二个指认我们的人，成宗听了他与曹镇山二人的证词，直接定了太平军的罪。”
　　“曹镇山当时只是个小小的校尉，阮宝才也只是个地方知州，居然能有这等瞒天过海的本领？他们背后之人一定不简单。”
　　“我也是经过了坠崖，才明白这其中的道理。可我只是一个普通人，妄想螳臂当车，如何能成？这些年，委屈你了，许副将。”说着，邹士曾向徐正阳深深鞠了一躬。
　　徐正阳赶紧扶起他，“邹大夫，此事不能怪你。你也曾致力于为太平军平反，却落得家破人亡、背井离乡。如今你能偏安在这，也算是有了归处。”
　　邹士曾离开连安寺后，徐正阳与姚为廉也相继离开了。回官驿的路上，姚为廉想，邹士曾也算是个有情有义之人，他与汇谦的关系虽为世人所不耻，但汇谦对他有救命之恩，两人又相互陪伴扶持了这么多年，他二人的感情更像是亲人，既然他们的真实关系外人不知，那他和张均也就当从未知晓此事，为他们保守秘密。
　　几日后，姚为廉一行准备启程离开涿州，他想着再去定王府一趟，与定王辞行。刚走到定王府大门口，便听到府内传来嘈杂的呼叫声，定王府走水了。
　　着火的是后院偏房，邹士曾的房间，府内侍从们端着一盆盆水，往里浇着，但今日风大，火势被吹得越发猛烈，一时竟无法浇灭。定王姜妃闻讯赶来，却见世子近侍在院中急得团团转，一问才知，朱成敬也在邹士曾房中，姜妃听到儿子被困火场，当场就腿脚发软，跪坐在了地上，朱成敬是定王唯一的孩子，如今定王已病入膏肓，要是唯一的孩子再出事，那她也就不活了。
　　姚为廉见状，从身边跑过去的侍从手中夺过了水盆，将水从头往下浇透后，冲进了火场，房内已被黑烟弥漫，呛人的气味让人窒息，姚为廉那手肘掩住口鼻，费力地寻找着房内的人，当他看到定王世子趴在桌边地上时，赶紧将他背在背上，冲出了火场。他刚将朱成敬放在院中空地上，身后的房檐就塌了下来，将房门完全堵死了，姚为廉还想冲进去救邹士曾，已是来不及了。众人只能眼睁睁地看着大火不停地烧。
　　姜妃命人赶紧将朱成敬抬回房内，好在他只是吸入了烟，有些伤到肺，并无生命危险，只要卧床将养一段时日，便能痊愈。姜妃泪眼婆娑地看着躺在床上的儿子，悲从中来，好在他没有大碍，不然她实在是无法向病重的丈夫交代。
　　姜妃走出房间后，见姚为廉还没离开，便快步走向他，突地向姚为廉半跪下来，姚为廉大惊，赶忙蹲下身扶起她，“王妃不可。”
　　姜妃执意不肯起身，她哽咽道，“姚大人，请受我一拜。如果不是你，我儿今日必定葬身火海。”
　　姚为廉见姜妃不愿起来，他也只能半跪着，与她平视，“世子身陷囹圄，姚某绝不会坐视不理。只是火势太凶猛，世子在房中吸入了不少烟雾，要好好修养才是。”
　　姜妃边擦泪，边点头，姚为廉扶她起身，遗憾地说，“大火虽已熄灭，但房屋损毁十分严重，后院厢房几乎被烧尽，邹大夫他，没能救回来。”
　　姜妃哀伤地点点头，“邹大夫于我定王府有恩，他如今在我们府上出了事，我们定要厚葬他。这火来得蹊跷，我已命人通知知府，定要查明原委。”
　　姚为廉与徐正阳又在上次碰面的酒楼相见，他把定王府的事原原本本告诉了徐正阳，正说话间，张均敲门进来，向姚为廉汇报了邹士曾近日的动向，自那日他们三人在连安寺深谈后，邹士曾还是与平日无异，每日待在定王府治病，偶尔也会去医馆看看。但是火灾发生的前两日，他从医馆回来后，没过多久，便又匆匆出了门，去了连安寺。再后来，便发生了火灾。姚为廉与徐正阳原就猜想，火灾另有隐情，听张均一说，更加坚定了想法。
　　“你去医馆查探过吗？”姚为廉问张均。
　　“属下乔装去了医馆，但发现医馆中的大夫和小厮都已换了人，其中几个身形，与暗中调查邹士曾的那伙江湖人士，有几分相似。接待属下的掌柜也不是之前那位老伯，而是一个中年人，手腕上似有一条刀疤。”
　　“看来他们是有备而来。”徐正阳说道，“邹士曾的身份一旦暴露，大劫案的幕后主谋不会放过他。”
　　“张均，你马上去连安寺一趟。”姚为廉突然叫住张均，“邹士曾在医馆的时候，就知道自己可能会出事，所以他去了连安寺，一定是去见汇谦，作一番交代。连安寺香火旺盛，人流如织，他们不敢在白天贸然动手，你先暗中护住汇谦，我晚些时候到。”
　　“是。”张均领命后赶忙动身前往连安寺。