《与凤书》王四一

15、第14章

　　姚为廉今日休沐，便与几个年轻同僚相伴聚会，午膳就约在万松斋。他小时候常听父亲提起京城的万松斋，百年老字号，雕花鹅和桂宝鱼堪称世间绝无仅有的佳肴，父亲也曾多次尝试自己动手做这两道菜，但每每总嫌口味不正宗，与真正的雕花鹅和桂宝鱼不可比拟。他来了京城这么久，今天终于有机会尝尝这两道父亲惦记了半辈子的菜肴。
　　众人相谈甚欢，席散时已近亥时，姚为廉慢慢走回府里，既消食又能散散酒气，当回到房间后，和佑安送来了小柒的信，约他三日后见上一面。
　　三日后，姚为廉与小柒并没有见上面。因为寿安宫杨废后，去世了。
　　泰安七年，杨废后走完了她凄苦的一生，她也曾风光一时，母仪天下，却在那场宫斗中，成为了失败者，被弃于冷宫二十载，家人受她牵连，父母和弟弟早逝，唯一的侄子避世不出，杨家残存的血脉也不能与她相认。
　　虽晚年由穆宗特赦，被奉为母亲，可她早已在冷宫长年凄苦的生活中，耗尽了对未来的种种期望，只想平静的了却残生。张太后亲自到了寿安宫，主持丧葬事宜，杨娘娘虽被放出了冷宫，但没有恢复皇家封号，不可入皇陵安葬，张太后命人将杨废后棺椁送回原籍，葬回杨家墓园，牌位入杨氏宗祠，后宫上下皆为杨娘娘守孝一个月，期满后送灵回江南。
　　整个后宫都沉浸在哀伤的氛围中，太皇太后得知了杨废后去世的消息，整个人颇为平静，她对周姑姑说，“哀家回想刚入宫的情形，就好像发生在昨日一般。一转眼，他们都走了，就剩下了我一人。”
　　周姑姑宽慰她，说，“那也是太皇太后您的福气。”
　　“杨氏走了，哀家这心里怎么一时竟空落落的。”
　　“太皇太后您就是心慈，才对这杨氏如此宽宥。”
　　“哀家再去后堂礼会儿佛，你晚些时候去把冯忠叫来吧，哀家有事吩咐他。”
　　“是。”
　　张太后因杨废后去世的事情，茶饭不思，心情烦闷，宁阳这段时日都住在宫中陪着她。一日，惠帝下朝后也来探望她，并提起了司礼监上书，杨废后回乡安葬不合祖制，应按宫女规制，葬在城外。
　　张太后一听，当即大怒，命人叫来冯忠，一顿呵斥。冯忠原是听了太皇太后的话，想着杨废后已无权无势，也没有谥号，就想了个由头草草埋了，也不会有大问题，没想到张太后尽然发怒，将他好一通臭骂，冯忠心想，真是羊肉没吃到，反惹得一身羊骚，但他也只能陪着笑脸，把错揽下。
　　等他回到司礼监，小太监来报，仁寿宫的周姑姑来了，冯忠正在气头上，一听仁寿宫就头大，忙说，“不见。以后仁寿宫的人，都不见。”
　　周姑姑不甘心就这么吃了闭门羹，她找了个小太监，塞了些银两，套出了冯忠被太后斥责的消息，赶紧回到仁寿宫回禀了太皇太后，太皇太后连说冯忠无用，她倒是没想到，张太后会对此事如此坚决，周姑姑提议，要不要再找找首辅大人，太皇太后想了想，最终还是放弃了，她何必为了一个不相干的死人，拉下脸来卖仇实礼人情呢？此事只能作罢。
　　张太后的气也还没消，她责备惠帝，如此妄悖纲常之事，惠帝为何不当场决断，惠帝自知此事做的不妥，也不敢多言。张太后语重心长地对他说，“你父皇在世时，不也常常教诲你，要将杨娘娘当成自己的嫡亲祖母来孝顺。这些你都忘了吗？”
　　惠帝惭愧道，“儿不敢忘。”
　　“如果不是杨娘娘，你父皇根本活不下来，又哪来的你，这份恩情，我们无以为报。太皇太后与杨娘娘的恩怨，暂且不说谁是谁非，即便杨娘娘有错，那也是他们二人之间的事，是后宫的事。哪有将后宫的事往皇帝面前报的道理？这冯忠是吃了熊心豹子胆，居然敢同仁寿宫勾结，利用此事泄私愤。”
　　“冯忠许是见母后连日来心气不顺，不敢再让母后劳累，所以才来找的儿子。是儿子没能处理好此事，有负父皇所托。”
　　张太后见惠帝还帮着冯忠说话，大失所望，正打算开口，宁阳率先出声了，“太后，杨娘娘孝期一过，就要送灵回乡了，臣女记得，陵安侯与杨娘娘是亲戚关系，那送棺椁回乡一事，是否可交由陵安侯来操办呢？”
　　惠帝忙接口道，“宁阳姑姑思虑周全，杨娘娘回乡是极重要之事，送灵之人还需母后费心了。儿子定当竭力支持，送杨娘娘最后一程。”
　　惠帝走后，张太后扶额，“万万没想到，陛下他居然会向着冯忠说话。”
　　宁阳劝慰道，“太后，此事陛下已然知道自己做的不妥，他也向您认错了，知错能改，善莫大焉。家和万事兴，切不可为了一个冯忠，破坏了您与陛下的母子之情。”
　　“我是担心，他被那冯忠蒙蔽了去。宦官撺掇在前堂和后宫之间，这是要闯大祸的。冯忠此人，绝非善类。”
　　“前事恩怨，陛下都知晓，还能这样器重冯忠，一定有他的缘由。陛下已经不是小孩子了，他是一国之君。”
　　张太后仔细想了想宁阳的话，觉得也不无道理，便放下了此事。她怕太皇太后那里又搞出什么幺蛾子来，便让宁阳多往仁寿宫走走，让杨娘娘的孝期平稳度过。
　　仁寿宫前挂起了两盏白灯笼，院内满目萧瑟，伺候的宫人都穿上了白色素衣，正殿内摆放着杨娘娘的棺椁和牌位，宁阳跪在牌位前叩头行礼。她起身后去了后殿，着人整理杨娘娘生前衣物，一转眼，就到了半夜。
　　宁阳起身活动活动筋骨，一路走回了正殿。此时，杨娘娘的灵前跪着一个太监，正在往火盆里加纸钱，宁阳环顾四周，灵堂中其他的宫人都已经离开，只有这太监一人。宁阳以为他是守夜的太监，便也进入了正殿，跪在他身旁。
　　姚为廉突然发现身边多出一人，刚想起身离开，便被身边人叫住，“无妨，你就在这守着吧。”
　　姚为廉见自己无法脱身，只得把头压得更低，想着只能随机应变了。两人静静跪在灵前，都没有开口说话，室内异常安静，只有火盆内纸钱燃烧的声音。
　　“你在仁寿宫当差多久了？”宁阳觉得气氛太沉闷，长夜漫漫，两人说说话，打发些时间。
　　“并不久。”姚为廉只悄悄来过仁寿宫没几次，怕说多了漏出马脚，于是便尽量少说话。但显然宁阳对这个答案并不满意。
　　“不久是多久？”
　　“只有一个月。”
　　“你平时是在哪里伺候的？”
　　“小人主要是在院内做洒扫。”
　　“你觉得杨娘娘是个怎样的人？”
　　姚为廉心中，姑祖母温和良善，对他说的最多的话就是盼他平安顺遂，不想他纠结于过去的纷争之中。但姚为廉却想为她、为父亲讨回公道，为杨家正名。他闭了闭眼，说，“小人不在殿内伺候，与娘娘接触不多，不甚了解。”
　　“你来仁寿宫之前，又是在哪里当差的？”
　　姚为廉斟酌着，开口道，“小人在司礼监当差。”
　　“司礼监？那你因何会来这寿安宫？”
　　“小人也不知。”
　　两人随便聊了几句，宁阳见这太监沉默寡言，不愿多说，也就起身去了后殿，临走时她又回头看了那人一眼，总觉得背影有些熟悉。宁阳心想，也许是他在院内洒扫时，自己见到过，便也不做他想，去了后殿。
　　一个月的孝期很快就过去了，张太后命礼部尚书李慎亲自扶棺回江南，李慎作为陵安侯府嫡次子，又是礼部官员，于公于私都应担下这份职责。李慎接了太后懿旨，便开始安排启程事宜。
　　出发那日，惠帝、张太后和宁阳亲自在城门口相送，惠帝还派了禁军护送灵柩。宁阳看着长长的送灵队伍走出了城门，队伍中，她再次见到了那晚守灵的太监，跟在灵柩旁，手扶棺椁。
　　回到宫中，宁阳本打算去银造局一趟，路过寿安宫后门时，她突然想起来，那个太监不就是上次走后门进寿安宫的人，怪不得背影有些熟悉，原来就是他。他既是寿安宫的宫人，为何这般鬼祟？宁阳从银造局出来后，便又去了趟寿安宫，只见宫人们三三两两打扫着院子，总管太监见宁阳到来，忙上前行礼。
　　“你们没有陪着礼部一同送杨娘娘回乡？”
　　“回郡主，送灵事宜由礼部安排，并未让小人们同行。”
　　宁阳在院中环顾了一周，问道，“那个新来的洒扫太监呢？”
　　老太监不明白宁阳说的是何人，“回郡主，院内伺候的人都在这里。”
　　“司礼监近来有没有安排新的宫人过来？”
　　“并没有。寿安宫里的都是伺候了杨娘娘好些年的老人了。”
　　“那你有没有见过一个高高瘦瘦的年轻太监，总是在夜里出现？”
　　老太监想了想，说，“之前陵安侯倒是派了一个小太监来探望杨娘娘，有些像郡主所说之人。”
　　宁阳走在出宫的路上时，反复回想与那人两次见面的情形，他说自己是司礼监派来的洒扫太监，显然是在说谎，她派容青去过司礼监，这半年来司礼监没有向寿安宫安排过任何人，老太监说他是陵安侯的人，可陵安侯恨不能与杨娘娘没有一丝关系才好，又如何会派人来探望。见那人的样子，又并不像是来加害杨娘娘的，反而还为她值守了好几夜，今日更是为她扶棺回乡。莫非是李慎的安排？也不知以后是否还会再见到此人，宁阳摇了摇头，出宫回府了。