《我到哪里都要种地》赤槿明光

8、小城故事（8）

　　傍晚戚氏带着盛锦耀回来的时候，细细已经将晚饭做好了。她甚至还利用等待的时间用炒茶的方式炒了点芋头叶。

　　“阿耀，把这些给隔壁院子送过去，晚上可以沐浴，你带着他们去那边看下。”

　　盛细细家的浴室是自己改装过的，隔壁院子的三个人既不知道浴室的位置，也不知道使用办法，让盛锦耀带着他们去熟悉是最好的，“晚上我和阿娘洗了以后，你再带人过去。”

　　“哎呀，今天难得开浴室，是有什么好事吗？”戚氏是个喜欢干净的，听了这话很是高兴。

　　“洗了羊毛，又能做几件夹羊毛的暖袍子；”能有新衣服穿也是令家人高兴的事情，想到可以暖暖和和地过个冬天，细细也很开心，“我雇了人，明天开始去收我们家的那几亩地。”

　　说到收庄稼，几人也郑重了一些，“现在正是农忙的时节，哪儿来的人？”

　　“外面流民多，他们需要挣钱，需要吃的，大不了用些粮换他们几天劳力，总归是不会亏的。”细细放低了声音，“我去年就打听过了，五斤粮可以做一天工，我们家那几亩地，便是雇人全做完，最多也不过两石。何况今年流民多，价格应该会便宜些。”

　　戚氏：“两石……是我们两亩地的收成？”

　　细细：“差不多吧，现在这几亩地阿娘你也知道的，贫瘠，所以我让徐叔种了三亩红薯。”

　　戚氏：“就是你早几年种在后院里的那个？”

　　细细点头，“这个产量高，也不太需要侍弄……两石粮可比雇亲戚做要划算得多了。”

　　戚氏叹气，“早些年他们可不这样。”

　　讲到这一茬事，戚氏又沉默了。容容与细细相互看了一眼，细细正要说话，锦耀回来了。

　　“好了，我把吃的给他们送过去了，也带着那个阿洵看过浴室，教他怎么用了，我还和他说下回可以一起洗。还能一块儿说说话呢。”

　　锦耀报告完自己的行程，就拿起筷子吃饭。吃了一会儿，觉得奇怪，“阿姐，你们怎么都不说话？”

　　他们家可不讲究什么食不语，一家人只有在吃晚饭的时候才聚在一起，都会热热闹闹地把大事小事一道讲了。今天晚上有些安静，锦耀目光在他阿娘与两个姐姐之前扫了一圈，识相地低头继续干饭。

　　“你们也大了，我确实也该告诉你们一些事情了，”戚氏放下碗筷，“家里不太富裕，有些事情说了，我怕你们怨我。”

　　姐弟三人看来看去，细细表态：“在外头还有欠着钱？”

　　戚氏瞪她一眼：“欠个钱怎么了，怕我卖了你们还债？”

　　被细细这么一打断，戚氏之前的沉重语气稍有改善，“我自幼生活在京里大家，当年到了谈婚论嫁的年纪，家中想要将我嫁给一个阿爹看好的新晋之人，给他当填房。说怎样也是正室，家里也会按着嫡出姑娘的例份给嫁妆。我那时还小，不愿意一嫁过去就给人当后娘；我的亲娘也不知从何处听说了此人的为人，并不像表现得那样正派，便一道反对了。只是我娘的身份并不算好，闹了几次为我阿爹不喜，就被发卖了。”

　　容容吸了口气。

　　“阿娘都因此被发卖了，我还能什么都不做听他们安排？我就逃出来了，当时想得简单，逃得一时，哪里能完全逃开，所幸最后遇上恩人，他当时说了一句话，家里便放了我。我不愿留在京里看家人眼色，便跟着当时的一群读书人到了书院附近，又遇到想要求学的你们阿爹，看他穿得干干净净，说得又腼腆得很，就被骗到这里来，生了你们几个。”

　　说得后来，戚氏语调轻松了一些。

　　细细消化了这些故事，替妹妹和弟弟总结了一下：“总之就是不愿嫁给家里安排的人，你一个大家小姐游落到这个边缘小镇，然后嫁给了以为是读书人其实是卖猪肉的阿爹，生下了三个孩子，现在阿爹还抛下我们跑掉了。”

　　戚氏：“……”

　　“听起来是个倒霉的小姐的故事，我们要怨你？”容容听故事的时候把头发的水分绞干了，这会儿也开始正经吃饭。

　　盛锦耀这会儿饭碗都吃干净了，“为什么阿娘的娘亲会被发卖？”

　　戚氏脸色不太好，“妾通买卖，她是妾，自然没什么说话的份。我后来还托人打听过，她似乎又被转了几次手，最后一次转手好像是转到陵州去了，后来就没什么消息了。”

　　细细有些说不出话，她看了眼戚氏，又低下头，“我以为大户人家都很风光呢。”

　　戚氏夹了口菜，“那也看是哪一房的。”

　　“那还能找到外婆吗？”容容问得小心翼翼。

　　“只能托人找，陵州这几年有些乱，也不知能不能找到。”戚氏也不乐观。

　　细细吃了几口，饱了，“那个恩人就是……”

　　戚氏点了点头，“所以，算是救命之恩。虽然他们不愿说明身份，我也不知他们是如何流落至此，又缘何落魄的，在街上看到了，他没认出我，我认出了他。能帮上忙，自然是要帮忙的。”

　　这是报恩。

　　这回轮到细细叹气了，“看来不能心情使唤人了。”

　　戚氏：“……”

　　容容：“啊，阿姐今天还让他打了一下午的井水。”

　　细细：“他们都不愿意说明身份，那我们太过照顾他们，怕也是会怀疑原因吧。”而且根据阿娘的说法，他要是能一句话就让家里人放过阿娘，那岂不也是个位高权重的？现在这么落魄……

　　“阿娘，我们贸然收留他们，不会惹来麻烦吧？”细细有些担心了。

　　戚氏：“人能从京里一路流落到这里，不是流放就是家里倒了，能活着就是人家已经放过了。”

　　“……”

　　流放？所以，那个老爷子曾经是个大官吧？

　　与细细纠结于后院几个人的身份不同，容容与盛锦耀更想知道别的事情，“阿娘，你说你原来是大户人家出身的，大户人家是怎么样的？多大户？出门都不用自己走路的那种吗？”

　　戚氏没声好气：“没啥好说的，想想就晦气。”

　　突然有人敲厨房的门。

　　戚氏几人顿时没了声音，倒是细细猜到是谁了，“是阿洵来还碗筷的吗，你们吃得这样快？”

　　她说着站起来去开门，果然看到阿洵担着篮子站在门口。

　　他点了点头：“吃好了，碗也洗过了。”

　　“好的，”细细拎过篮子，“要不你们先去沐浴吧，我们这儿还要耽搁一会儿呢。”

　　“哦，好的。”

　　阿洵蹦蹦跳跳地走了。

　　等细细关上门，锦耀轻轻地问：“不会被他听到了吧？”

　　戚氏十分肯定：“不会，他们这样的出身，断然不会偷听。我看他们没什么行李，我去翻翻你们阿爹有没有什么衣服能给他们穿的。”

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　　“原来是这样。”

　　晚间沐浴，爷孙三人坐着舒展了身体，阿洵将听来的事情告诉了自己的祖父与兄长，有些愧疚又有些庆幸：“我当初乍一听，还真以为她们是想让阿兄当赘婿呢。祖父，可想起来是谁了？”

　　祖父拿了一边的梳子梳理着胡子，“我还在想呢。”

　　阿洵用布沾着热水擦身体，“也是好久没有洗过了，你看我这老泥。”

　　偷听到了细细一家留着他们的原因，阿洵轻松了许多，“阿兄，我给你搓背。”

　　三郎拿布浸了热水搭在肩膀上，打了一下午的水，肩膀有些酸痛。

　　阿洵站到他身后用力地搓。

　　祖父梳顺了胡子，又开始梳头发，“想起来了，好像是相国寺旁边的大樟树下那家。”

　　三郎愣了一下，“是王？”

　　阿洵有些奇怪，“可我好像在外头听到他们邻居碎嘴，说这家的主母是姓戚的。”

　　“可以随了母姓吧，”祖父梳完头将头发扎起来，也开始擦拭，“当时他们家的一个庶女，长得很是不错；正好苏侍郎那会儿刚迁进京里，元妻又正好丧期刚过。他们便想结个亲。”

　　“苏侍郎，江淮苏家那个……年纪差得有些多了，可毕竟也不算是很差劲的姻缘。”

　　“他好男风，听闻房中很有些手段，元妻走得也不是很明白，家中又有几房小妾，”祖父摸了摸下巴，“可惜这家人没有刀片。”

　　三郎点了点头，“故而戚氏当时并不想嫁，就与家里闹开了。”

　　祖父拿了豆角荚子搓身体，“王家大族，当时只是为了一个不起眼的位置，就拿庶女去换，还拿庶女的生母做要胁……那生母倒是与我一友人有些交情，故而求到我这里，我便说了一句。也不是什么大事。她倒还记着，可见生性不错，她的女儿想来也不错，若是能在此处安顿下来，三郎你也可以考虑。”

　　三郎：“祖父莫要说笑了。”

　　祖父：“知道人家的底细，就有点想靠着你吃软饭了。”

　　阿洵：“啊？”

　　三郎：“……”

　　外头突然有响动，祖孙三人安静了下来。