《渡》算圈

9、第9章 艳

　　艳色罗裙金步摇，云鬓花颜掩娇笑。谢时庭踏入留春驻的片刻，便吸引了不少青楼女子的注意，恩客里少有如他一般年纪又小、相貌出众的人，虽然心里对这种人也流连花丛并不高看，但总比侍候些中年男子来得好。留春驻的缀锦第一个向他身边凑，她身材曼妙，扭着纤腰，覆着薄纱的手臂正要探上谢时庭的衣襟，他就退后一步，垂下眸子，“抱歉姑娘，我已有心悦之人，只是事急才想出这种荒唐办法。劳烦姑娘为我寻一处房间，陪我演一出负心戏，但请不要靠近我，我心中只有她一人，容不得旁人半分。”
　　缀锦第一次听到这种要求，正要怀疑他说话的真实性，老鸨牵着邱叶晚的手走了进来，她注意到眼前的人目光顿时锁在了别人身上，连一点余光也不愿意舍给旁人。他的语气变得更加急切，话语里带着喘，“她怎么在这里，会危险的。”他刚要去那人身边，身子就晃了晃，脊背佝偻下去，从怀里掏出手帕，猛地咳嗽了两下，缀锦看那帕子上有血，心里相信了九分。
　　“小公子，你身体不适，还是先歇着吧。”缀锦颇有些同情他，又转头捕捉老鸨的身影，看清她怀里那位被圈着向前走仍在四处张望的姑娘，是个懵懂的邻家妹妹。她注意到了这边的情况，试图从老鸨的怀里钻出来，“庭哥在那里，我要去找他。”
　　“姑娘，你可不能这么轻易得去找他，男人对轻易到手的可不会珍惜。你听妈妈的，我们先打扮得漂漂亮亮的，再去找他，好不好？”
　　邱叶晚咬了咬下唇，低着头委屈道：“可是楼里的姐姐们这样美艳，我本来也不够好看，若是我现在不去找他，他万一喜欢上了别人，我该怎么办呢？”
　　“天下男子那么多，这个不行咱就换啊。”老鸨继续劝道。
　　邱叶晚眨眨眼，“可是没有比他更好看的了。”
　　老鸨语塞。她说得还真没错，那位小相公的容貌的确是世间少有的绝色，她顺着邱叶晚的视线看过去，小相公脸上分明焦急又担心，她叹了口气，喊道：“缀锦，你将这位姑娘和这位公子带到你房间去，让他们好好说话。”放邱叶晚去之前，她还小心叮嘱，“我看那小相公还挺担心你的，你们还年轻，没什么坎过不去的，你也跟他好好说说，再怎么，两个人也总比一个人强。”
　　邱叶晚虽是演戏，却实实在在地心存感激，“谢谢，我会的。”她朝着谢时庭奔过去，亲昵又自然地扶住了谢时庭的手臂，缀锦有些羡慕，说了句“请跟我来”，便带着他们到了楼上自己的房间，帮他们把门关上。
　　她在外面的身影并未离去，谢时庭继续演，“你怎么能、怎么能跟到这里来！”
　　“我知道你担心着我，我也是一样的，能不能告诉我你到底有什么难处？”邱叶晚眼里带着笑，声音却还维持着情绪，哽咽着说，“我们一起长大，有什么坎不能一起迈过去……”人影走远了，她立刻恢复正常，贴近门扉，仔细听门外的脚步声，“不是这位姑娘，但她身上沾染了妖气，应该与妖有过接触。那位鸨母的身上妖气最重，显然时时与妖接触。能让鸨母如此费心、普通的姑娘们又不常见到，我猜，是楼里的花魁。”
　　谢时庭点头，“你想怎么做？”
　　“师门收到的情报是有不少到过金明镇的人都染上了疯病，近几年范围扩得更大了，这才有黎城的城主请我们天门剑宗调查一事。我想，先得弄清楚原因，要明白妖物怎么下手，为何下手，还有怎么救人。”邱叶晚皱着眉头思考分析，“而且妖物让他们疯了，却没有要他们的命，也是值得思考的原因。还有那位死去的姑娘，也要知道她去世的时间，才能排除两件事中间的关联。”
　　“那现在？”
　　“在此多待一会，等花魁出来，她满身疑点，得看看再走。”邱叶晚又顿了顿，“如果她今天不出来，来这楼里的总有是为她而来的，可惜这里太嘈杂，听不清别人的说话声。”
　　“我问过了。”白方城的声音于识海中响起，“这里的花魁名叫辞树，除了身体不适告假会提前通告，每日戌时会出来表演琵琶曲，现在已经是酉时，你们还需要等半个时辰。”
　　“但是光是谈话谈半个时辰也太久了。”
　　“你们俩要不装一下小夫妻？”白方城调笑道。
　　“白师兄，你不要开玩笑了。”邱叶晚看了一眼谢时庭，又回到房间的座位上，一本正经地解释道，“这儿可是青楼，姑娘们和鸨母干这行的，眼光肯定毒辣，我们装不了的。”
　　“晚晚说的有理。”谢时庭平淡地说，“白师兄，又到你的表演时间了，来点花魁吧。”
　　“别想打我宝贝钱袋的主意。”白方城看着自己一身朴素的灰色布衣，继续申辩，“我穿的什么衣服啊，根本装不成有钱人，就算有钱也是个吝啬的抠门鬼，而一个抠门鬼是不可能把钱花在狎妓上的。”
　　“之前那位鸨母说过，能帮我打扮一下再见三师兄。”邱叶晚随即提出新的建议，“要不就以女为悦己者容这个借口，先拖一会，三师兄就跟我一起去，站在门口等着，然后探查一下情况。”
　　“嗯。”谢时庭答应下来，他站起身，跟在邱叶晚身后，看她推开了门。
　　与此同时，老鸨的声音响起，“今儿真是不好意思了，咱家辞树突感风寒，耽误了大家听曲的雅兴，今日各位的花费一律八折。”有些客人扫兴而归，更多人还是留在楼里继续饮酒作乐，老鸨扇着扇子往楼上走，眼尖地看见邱叶晚与谢时庭已经推门出来，过来要跟他们打个招呼，她刚到近前，邱叶晚就露出一个羞涩的笑容，“多谢您，我与庭哥已经说开了，往后风雨坎坷都会一并承担，心中感谢无以为报。方才听闻您楼中有姑娘今日染病，我略通医术，愿以报答您的恩惠，不知能否给我这个机会呢？”
　　“不必了，”老鸨笑着，“只是风寒而已，她已经睡下了，且让她休息着吧。”
　　“如此便不打扰了，我带晚晚回去了。”谢时庭和邱叶晚向老鸨行礼过后，便一起并肩离开了留春驻。
　　他们俩刚踏出门，邱叶晚便察觉到那抹视线依旧落在她的身上，白方城还在识海里叫嚣着“哪有这么巧的事情，她肯定是装病”，她身边有谢时庭，那道视线却依旧看得坦坦荡荡，那她之前因为在青楼这个危险地点附近而作出的判断便有误——他不是拐子，那么，那道视线便是有话要对她说。
　　但这个地方还在留春驻的眼皮子底下，不适合说话，那道视线又太过位于巷子尽头，那里已经是一片黢黑，是条正常人家的女孩绝不会走的路。
　　她心中的疑惑更加深重，如果那道视线真的在那片夜色里，他又是怎么越过重重人海将目光锁在她的身上？
　　“晚晚，已不能久留了。”谢时庭弯下腰在她耳边轻声提醒，邱叶晚应声，与他一起离开了这条街。她能察觉到，那道视线一直追随着她，直到她彻底离开才消失。
　　她为自己的没用而难过，心头苦涩又失落，但不想让身边的人担心，便装作一切如常地往回走。
　　“等等。”谢时庭喊住了她，在路边卖糖葫芦的老伯那里买了一串糖葫芦，走回她身边，递给她，“明天去看看其他地方吧。”
　　“谢谢。”邱叶晚接过，直视谢时庭温柔的眼神，自觉她自己做得还不够好，应该是将失落表现了出来，她对着谢时庭露出微笑，而后也走到卖糖葫芦的老伯面前，掏出钱袋，比了个四，说，“老伯，麻烦给我四串。”她回到谢时庭身边，将其中一串递给谢时庭，“三哥今天也辛苦了。”
　　她隐藏得很好，但谢时庭只消一眼就明白。他接过她递过来的糖葫芦，只是扯了扯嘴角，空虚与孤寂一并席卷，耀武扬威地将他做好的心理建设推翻，他本以为重新走一遍过往的路只需要隐忍克制到她接受他就足够，想到她他总会拥有无尽的勇气，但她只是做出了一个生疏的举动，就让他溃不成军。
　　“晚晚，”谢时庭垂着眼睫，“如果我今日拖了你的后腿，你会嫌弃我吗？”
　　邱叶晚摇头，言辞真挚，“怎么会，今日若是没有三哥帮助，我也无法得到更进一步的信息。三哥，你无须妄自菲薄，你已经很好、很好了，你愿意为了我而陷入人群中，应该是我谢谢你这样勇敢。”
　　“晚晚，你也已经做到你的最好了，”谢时庭反问，“难道你还信不过我吗？”
　　他总是这样抛出问题，邱叶晚也笑出声来，知道自己确实落入了他的圈套里——她决计说不出来不信他的话，而他也只是想她不要苛责自己，她都明白。她咬了口糖葫芦，糖衣的甜味在舌尖融化，她用力点了点头，“信的。”
　　“那就好。”
　　谢时庭与邱叶晚回到客栈，白方城比他们早一些，看到他们便支在二楼的栏杆上，对着他们挥了下手，邱叶晚把手里的糖葫芦分给他一串，他笑嘻嘻地接过，敲了敲夏沉舟和俞聆霖的房门，“小弟小妹，我们回来啦，来开门吧。”
　　“来啦！”俞聆霖打开门，三人走进房里，把门关上，她自觉地从邱叶晚手上取走两串糖葫芦，一串分给夏沉舟，他握住竹签，先放到鼻前闻了闻，小心翼翼地说：“这是冰糖葫芦？”
　　俞聆霖很惊奇，“你认识？我还以为你没吃过呢。”
　　“没吃过，但是闻到过这个味道。”夏沉舟说。
　　“那你尝尝，这是酸甜的，糖衣甜，山楂有点酸，很开胃。”俞聆霖转头就坐到邱叶晚旁边去，挪着凳子挤到她身边，“你们今天出去有调查到什么吗，需不需要把寄海敲晕了再说？”
　　夏沉舟：……
　　“要不你们去隔壁讨论，我眼睛不好就不走了。”
　　“没事，在这儿说，一会让晚晚和俞师妹去隔壁休息。”谢时庭说完，邱叶晚和白方城依次简短地说了下今天下午探查的发现，邱叶晚还不确定自己感受到的视线是否有关，将这一部分先行隐去了。
　　“应该是这个花魁吧，她这个临时告病太突然，而且风寒又不是没有前兆，好假。”俞聆霖双臂支在桌子上，捧着脸说道，她忽然意识到这段与她脑海里的情节不同，立刻开口，“等会，晚晚和谢时、谢师兄一起去了青楼，没发生什么事吧？”
　　她记得原书的情节里，有人群恐惧症的谢时庭想帮邱叶晚的忙，硬着头皮进了青楼，被姑娘们调戏，邱叶晚不在他的身边，他浑身冷汗，差点昏厥过去，也见到了那位传说中的花魁辞树，但辞树见到他的身影，匆匆弹完曲子便走了，谢时庭确认了她就是妖物，连忙逃出留春驻。她那次也是身体不适，但因为寄海不在，邱叶晚并不放心她一个人留在客栈里，所以在邱叶晚察觉到留春驻的妖气、谢时庭自告奋勇去查后，她和邱叶晚在巷口不远的馄饨摊子等他。谢时庭跑出来时满头冷汗，浑身发抖，就连衣服也很凌乱，就像个被欺负的黄花大闺女，他一见到邱叶晚才如释重负地扑了上去，将她整个人都紧紧抱住，邱叶晚了解他的情况，回抱住他，拍拍他的背以作安抚，被她的气息萦绕着，谢时庭才逐渐冷静下来。
　　那是她亲眼见证的第一个拥抱，却不是他们之间的第一个拥抱，但究竟是第几个，俞聆霖无从得知，因为那是邱叶晚和谢时庭的过去，是她未曾参与的七年光阴里的故事，但他们对彼此的熟稔与默契曾令书里的俞聆霖相信着，他们俩合该是天生一对。
　　“怎么了？”邱叶晚看向她，眼里是困惑。
　　“就是，谢师兄不是害怕接触人群吗，一直独来独往的？”俞聆霖小心翼翼地发问。
　　房间陷入一片寂静，就连夏沉舟也察觉到了不对，将脸转过来，谢时庭咳了两声，开口：“有晚晚在，我就很安心。”
　　邱叶晚脑子没转过来，懵懵地点了点头，后知后觉地想到她之前就看出来俞聆霖和谢时庭两情相悦，便觉得谢时庭会把这个秘密告诉俞聆霖也并不奇怪。
　　惟有白方城的眸光却锐利得像鹰，像是要从俞聆霖身上看出几个孔洞一般，他身体前倾了几分，嘴角的笑容也极具锋芒，双手交叠在下颌，饶有兴趣地向俞聆霖发问：“俞师妹，你是怎么知道的，谢师弟恐惧人群的？他可从来没把这件事往外说过，连我都是第一次知道——”他的声调更加冷了，“不要忘记你们之前对我说过什么。”
　　俞聆霖在桌子底下踢了一脚谢时庭，试图向他求救。
　　“是我告诉她的。”谢时庭解释。
　　邱叶晚察觉到了他们之间的暗流涌动，但又一头雾水，不明白白方城为什么生起气来，“白师兄，怎么了吗？”
　　“邱师妹，我有点饿了，你先带寄海下楼去点几个菜，是给我们几个的晚膳。”白方城平和地对邱叶晚说，她也明白这是不想让她听到，便起身去扶夏沉舟，将人带到门外，她忧心忡忡地合上门，扶着夏沉舟下了楼梯。
　　等到声音已远去，白方城才抱着双臂站起身来，常年带着笑的脸上头一次出现了怒意，对象是谢时庭。
　　“给我个解释，谢师弟。”