《民国奇探之小少爷》翔涛

22、过去

　　路垚再次来到叶歌蕊的画室，直奔红色颜料，从颜色和质地判断是□□，说明颜料被人调换成丹砂了，导致画室发生了汞的燃烧，叶歌蕊着火时应该已经汞中毒；听了司徒颜的提醒，路垚打开手电测试，光被画室镜子和玻璃折射到画布上，他终于明白凶手是利用特定时段的太阳光折射到有助燃剂的画布上，从而制造了叶歌蕊自杀的假象。
　　路垚派人叫来了乔楚生，将折射演示给他看，乔楚生见状让萨利姆去画室的楼顶上查看，发现了一颗进口雪茄烟头，那和雷蒙德抽的牌子一模一样，而且楼下的小贩也在案发当日看到雷蒙德出现在画室附近。
　　乔楚生派萨利姆去百货商场查雪茄的销售记录，他和路垚立刻回巡捕房，在提审雷蒙德之前，路垚找到法医，让他再进行尸检，确认死者是否汞中毒；很快结果出来，尸体牙龈处有水银线，确定是汞中毒。
　　生垚前去提审雷蒙德，有人证证明，叶歌蕊死亡当日雷蒙德在画室附近出现过，且物证有他当日在画室的楼顶上抽过的一颗进口雪茄烟头，没想到，在证据面前雷蒙德依旧死不认罪，乔楚生挥手让人把他带下去，一脸轻松。
　　英国人又找到路垚恭喜他破获大案，因为和雷蒙德利益相悖，所以路垚算是帮了他们大忙，他们送了一瓶高级红酒，路垚坦然接受。
　　乔楚生把薛琼叫到巡捕房，和他说明情况，把叶歌蕊仅剩的那一幅“火吻”画作交给他，薛琼刚走，萨利姆就拿出来雪茄的销售记录，路垚结果一看，上面竟然有薛琼的名字。
　　乔楚生认定薛琼就是凶手，“他一个穷□□，怎么有钱买这个？”
　　萨利姆开口，“他还没走远，我要叫他回来吗？”
　　路垚觉得不对劲，“等一下，我想想啊！”
　　乔楚生还是决定扣押薛琼，路垚再次前往画室查探，不知为何脑子里一直想着司徒颜那句“这设计是不是太精确了”。
　　“你利用雷蒙德哄抬画价，再栽赃他杀死叶歌蕊，然后把她的画据为己有大发横财，计策不错啊！”
　　薛琼矢口否认，“欲加之罪，何患无辞。”
　　乔楚生不屑，“你拿走画的时候还惺惺作态，既然感情那么好，怎么转手把画卖了？”
　　“我看到画只会睹物思人，更伤心，我卖画的钱都会捐给她毕业的美术学校。”
　　“那你有没有在百货商场预订过本期的进口雪茄？”
　　“有。”
　　“你买这么贵的雪茄做什么？”
　　薛琼犹豫。
　　“不说是吧，我有的是办法让你开口，来人！”
　　“我是为了补贴家用！” 薛琼沉默一会儿，继续说道：“我偷偷在校外上课，被同事发现，买雪茄是为了贿赂他。”
　　乔楚生不信，“嘴还挺硬，来人，”
　　“等一下！”路垚赶到，“他不是凶手！”
　　“什么？！”
　　路垚把乔楚生叫了出去。
　　“怎么回事？”
　　“犯罪手法和咱们之前想的一样，但凶手既不是雷蒙德，也不是薛琼，而是叶歌蕊自己；多亏了司徒颜，他说这个设计是不是太精确了，我当时认为杀人不精确不就失败了，没当回事儿，直到在画室墙上发现了很多小黑点。”
　　“那能说明什么问题？”
　　“那是因为叶歌蕊生前在画室做过无数次借光助燃的试验，所以导致的墙上有很多黑点，一开始我们都忽略了，以为是大火造成的，但如果大火造成的一定是一片烧焦的痕迹，而不会形成许多小黑点！正如司徒颜所说，这个设计太精确了，想要做到这么精确，必然要多次实验，叶歌蕊受雇于雷蒙德，经常在画室呆着，如果有人多次实验，她不可能毫无察觉，所以只能是她自己在实验。”
　　“那雷蒙德家的红色丹砂是怎么回事？还有他为什么案发当天会出现在画室附近？”
　　“雷蒙德家里供着真武大帝像，说明他沉迷道教，家里有丹砂也不奇怪，至于案发当日，是叶歌蕊打电话叫他的，可他到了现场看到火灾，怕自己受牵连，所以才隐瞒了出现在案发现场的事情。”
　　“那你的意思是，这都是叶歌蕊自己策划的，她图什么？”
　　路垚叹气，“他也该知道真相。”
　　三人回到审讯室，路垚继续说道：“叶歌蕊早查出自己生了重病，但因为生活穷困，没钱医治，再加上雷蒙德的压榨，身体每况愈下，拖成了绝症，所以她就想出了自焚的办法，还嫁祸给雷蒙德，想让遗作大火，也借此给心爱的人留下一大笔财富。”
　　薛琼听完路垚的话，回忆起他们的点点滴滴，伤心地嚎啕大哭。
　　案情真相大白，雷蒙德与杀人案无关，路垚主动找到英国人归还红酒，却受到威胁，劝他找理由给雷蒙德定罪，路垚表示不愿与他们为敌，但也不会在案子中诬陷无辜者，放下红酒离开，对于身后暴跳如雷的威胁一笑置之。
　　乔楚生本想把雷蒙德关进监狱，但杀人罪不成立，纵火罪清远阁不追究，他也没理由关着人不放，言语敲打一番，表示他能重获自由多亏了路垚，提点他来点儿实际行动，后者领会并表示感谢离开。
　　路垚还是没钱交房租，打算忍痛卖掉自己收藏的宝贝，他一件一件擦拭，就在这时，雷蒙德到来，“路先生，我来感谢你还我清白。”
　　路垚不清楚他和乔楚生发生过什么，但也不耽误他替他阴阳怪气，“我也不是故意的！”
　　雷蒙德并不在意他的态度，“纵火的事我已经赔了钱，清远阁答应不再追究，我也能恢复自由，特地来感谢你。”
　　路垚看了看雷蒙德，又看了看手里的东西，“你要真想谢我，买下这些宝贝吧。”
　　雷蒙德走近看了看，“抱歉，我对这些不感兴趣。”说完扭头却看上了路垚随手作的画，“这是谁画的？”
　　“我画的，怎么了？”
　　“感觉很有大师风范啊！开个价吧。”
　　路垚有些不可置信，“啊？”
　　“开个价，我想买它。”
　　路垚喜不自胜，伸出手指比了个二。
　　雷蒙德当场拿出三十块大洋，“如果你以后还画，记得拿来给我欣赏。”
　　路垚拿到钱，立马眉开眼笑，“当然可以！”
　　当晚乔楚生来路垚家里吃饭，路垚满脸笑意，“那个雷蒙德不知道怎么回事，拿三十块大洋买了我随手画的画。”
　　乔楚生心中有数，“三十块大洋，买个自由，他还是赚了！”叹了口气，“还是让那个混蛋给跑了！”
　　“你是说雷蒙德？”乔楚生抬眼看着路垚，路垚追问，“你跟他到底有什么过节啊？”
　　白幼宁也帮腔，“你就说说嘛！”
　　“我小时候在十六铺扛大包，有一次不小心弄脏了他的鞋，他狠狠地教训了我。”说着挽起袖子露出了烟头烫过的疤。
　　白幼宁叫嚣，“怪不得，这个混蛋，要我，我也找人给他烫一身，丑不死他！”
　　路垚了然，“难怪你对他那种态度，但其实，如果不是他，你可能也不会成为乔四爷吧！”
　　乔楚生并不否认，“是，从那以后，我就告诉自己，一定要往上爬，任何人都不能再欺负我！”
　　路垚马后炮，“你早点儿告诉我啊，我让他在牢里呆一辈子！”
　　白幼宁怼道：“就你？你先把他的黑心钱还给他呀！我看就那几块大洋就把你收买了，你还关他一辈子！哼！”
　　说着二人就动起手来，乔楚生没心情看他们打闹，饭也不吃了起身离开，路垚见他离开也顾不上和白幼宁打闹，起身追了出去，只追上了汽车尾气。
　　这一晚，长三堂的瑶琴送走一个客人，准备上楼接待老主顾陈广之，突然从窗户玻璃里看到一个人影被勒住脖子一点一点吊了起来，喊着陈公子就往房间里跑，其他姑娘听到动静也都跟过去，进屋就发现陈广之被吊于房梁，眉心刻着滴血的“孽”字，姑娘们见状吓得大呼小叫。
　　乔楚生去百乐门舞厅散心出来，跟舞女调着情道别，让门口服务生把他摩托骑过来，却被告知摩托车被人骑走了。
　　“被人骑走了？”
　　服务生点头，“是的，说是您手下，您吩咐让他拿车的。”
　　“我手下？姓什么？长什么样儿？”
　　那服务生伸手一指，“就在那儿！”
　　路垚摇摇晃晃地骑着车撞到路边的护栏上，连人带车翻倒在地，乔楚生扭头看见这一幕，舔了舔嘴唇也没憋住笑，抬脚朝他走过去，“路先生，没死啊？！”
　　路垚扶着腰，瞪了他一眼，“怎么说话呢？你这破车太难骑了！”
　　乔楚生单手把车拉起来检查了几眼，“你知道我这车多少钱吗？”
　　“哎呀，咱俩的交情谈钱多俗！你看，我因为你这个车身受重伤，产生的一系列疗伤费用，我就都不跟你算了！”
　　“不不不，还是要算，你的费用，我都出了；我的修车费你出，我这个座椅、车漆、大灯都得换，国内没有现货，得运回英国，这个运费也，”
　　路垚突然打断他，指着远处，“萨利姆，”
　　乔楚生一把拉住他，“你别跟我来这套！告诉你，无证驾驶、破坏公物、损坏他人私有财务，最少一个月！”