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108、点拨 ...
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幼稚园开学那日,唐炽很早就开车来到安家别墅门口,摇下车窗,门口守着的男仆连忙小跑进去通报,紧接着,一个扎羊角辫的小女孩飞跑过来,身后还跟着个梳发髻的年轻妇人。然后才是边走边聊的卢欧和年轻女使。
“姨娘,要不你带翠翠坐前面?”卢欧对在门口停驻脚步的吴姨娘道。
吴姨娘早就看到驾驶座上面目英俊的青年,连忙摇摇头,“不了,车坐不下,你们去就好。”
红姐连忙表示自己可以不去,又对姨娘做了个“请”的动作。
“你一定要去的,不然以后怎么接送?”
吴姨娘蹲下身,摸了摸女儿苹果似的小脸,“去了以后,记得听老师的话。要和其他小朋友好好相处,千万别吵架。”
翠翠似懂非懂地点点头,目光略过母亲的肩膀,定格在前方四个轮子的庞然大物上。吴姨娘起身,对卢欧道了声谢,又擦了擦眼角,转身快步走入大门。
卢欧回过头,让拿着小书包的红姐带翠翠到后座上。
“怎么,你姨娘不来吗?”唐炽略微差异地问,“这可是开学第一天。”
卢欧摇摇头,“她估计没想好。毕竟幼稚园都是金发碧眼的外国人,见面又贴脸又拥抱的。再说父亲出了那样的事,姨娘也怕被人说闲话。”
唐炽冷着脸发动汽车,“那好,办手续的时候你来签字。”
翠翠靠在红姐的怀里,好奇地盯着窗外后退的景色。红姐耐心地告诉她,去的地方叫幼稚园,里面有很多很多同龄的小朋友。可惜小姑娘根本没概念,自记事起家中就只有父母和几个成年的仆人,连隔着十几岁的哥哥都只一周见一面。
轿车缓缓穿过使馆区,停在边缘的天主教堂旁。“先下车吧,估计今天入园的小朋友很多,不好停车。”卢欧看出唐炽的心思,把翠翠从后座抱下来。
因着前些日子阴雨连绵的缘故,人行道上有些积水。红姐把书包背起,又把翠翠抱了起来。
“别抱着,让她自己走。”知道西人崇尚独立教育的兄长提醒道。红姐看了看女孩脚上崭新的小皮鞋,果断的摇了摇头。
旁边目睹一切的唐长老连忙打圆场,说也就五六百米的距离,到幼稚园门口再放翠翠下来走不迟。
幼稚园门口的道路上,果然七横八竖的塞着各种车辆,两个五大三粗的印度警察操口音浓重的英语,手舞足蹈地指挥着。唐炽看到车里坐着的白人们,忍不住“扑哧”笑了,“估计这里面大多数人英文都不好。这下好了,鸡同鸭讲还不知堵到什么时候。”
两人以幼稚园为背景给翠翠拍了张入学纪念照,引足了其他家长羡慕的目光。卢欧拉拉唐炽的袖子,指着门口用中英法德意五国语言写着的“欢迎新同学”牌子,加快了脚步。唐炽会意,让红姐把翠翠放下来,先进去报道再说。
一楼的一间大教室被临时征用做了报道室。伦琴夫人穿着身森林绿的西服套装,脖子上挂着珍珠项链,笑吟吟地指导家长填表。见卢欧领着翠翠进来,连忙让身后工作人员顶上来,抽身迎了上来。
“我妹妹,唐学长。”卢欧笑呵呵地摸了摸小姑娘的
头,把翠翠推到最前面。
“好漂亮,和你一样。”伦琴夫人用生硬的中文称赞着,一双眼睛笑成弯月,喊了个年轻女教师带翠翠见新同学,又拿出表来给卢欧填。
卢欧嘱咐红姐先回去,下午四点记得来接就行。等填表交费完成,见伦琴夫人和唐炽已经在走廊上聊得热火朝天,不好意思地走了过去。
“你们先逛逛,我这边还有工作。”夫人优雅地伸出涂指甲油的玉手,指了指楼上,“小班在二楼最顶头。”
两人顺着指引上楼,还没走进就听到声嘶力竭地哭声交响乐。准确来说,是很多声嘶力竭地哭声交织在一起,还夹杂着不同语言的哭号和咒骂。
“不去了。”卢欧看着空荡荡的走廊,拉住唐炽就要原路返回。
唐炽表示不理解,他很好奇刚才颇为平静的小姑娘现在情绪如何。
“别的家长都没在外头看着,我不想让翠翠搞特殊。”卢欧冲唐炽做了个鬼脸,“哭也行,不哭也行,人总得学着适应。”
两人绕着学校走了一圈,和煦温暖地春风吹拂过发丝,夹杂着花朵的芬芳。
“去百货公司看看?”卢欧似乎比唐炽还要记挂丝厂,主动提议道。
唐炽眸色一沉,点头同意了。
一路上两人像在杭州那样,没怎么再说话。经济学家在前面走马观花地欣赏货品,唐长老沉默着亦步亦趋,将身前人的一举一动尽收眼底。
卢欧走累了,在马路上找家咖啡馆坐下,点了两人份的饮料和甜品。
“没有什么话要说吗?”唐炽满面笑容,双手抱在胸前,盯着对面光洁如玉的脸颊。一双眼炯炯有神,似乎所有事尽在预料之中。
“谢谢。”卢欧坦然地吸了口冻橙汁上漂浮的奶油。
唐长老略有失望地垂眸,拿起盘中烤的金黄焦脆的吐司片,咬了一大口。
眼见戏弄成功,童心未泯的经济学家咯咯笑起来。“你是不是觉得,我有很多话对要说?现在恭喜你,猜对了。”
唐炽慌乱咽下吐司片,目光流泻出久违的期待。
“你看过我的笔记,还有借回来的书。”卢欧低着头,盯着面前散发热气的汉堡,“应该猜的到是为了什么。”
唐炽沉默好一会儿,才清了清嗓子,“想过,难以置信,也不敢继续想下去。”
“生意上的事,你从来不避讳我。困难,成绩,从来坦然。”卢欧笑了笑,“就当是门外汉的一点见解吧。”
唐炽知道眼前人从未做过生意,却莫名地觉得,对于自己的困境,卢欧的想法不仅独到,甚至能事半功倍的化解。
“表面上看,是北方打仗,南方也不太平,导致市场不好,所以今年丝绸行情格外惨淡。当然丝绸这种东西,本来就不是生活必需品,历朝历代都是有钱人的专属。”
唐炽轻轻颔首,“我也这么想。看这种局势,明年行情也不知道怎么样,只能先把仓库里的成品好好保管着。万一明后年行情好了,或许能卖的起价。”
声音越来越小,对于这些话,他明显也底气不足。也许来年南方气候会好,但时局动荡这件事,一时半会也不会停。
“现在唯一的稳定客源是洋人,这事各大丝绸商都了解,所以拼命压价,争取抢占份额不多的一点市场。”卢欧指了指对面的百货商厦,“今天咱们也看到,满楼都是金发碧眼的面孔,黄种人不足十分之一。”
“银元都在贬值,纸币更不用说,洋人手中的美元英镑更值钱了。”唐炽无奈地感叹着,“我已经想办法压缩成本,可终归有限。”
“还可以更低。”
唐炽拧着眉,嘴角却微微翘起,“总不能让我亏本卖吧。如果是一点尾货也没关系,偏偏还有许多积压在仓库里。一旦低价出售,或许能卖掉,但也再抬不起价钱。”
“没要你亏本。”经济学家言简意赅地纠正,“成本还能再低。”抬起头,与疑惑不解的学长对视几秒,又轻轻摇了摇头。
“看来你还不明白。”仿佛面对台下等待点拨的学生,卢学者开启循循善诱模式,“问个题外话,你了解竞争对手吗?”
“别的丝绸生产商。”唐炽不假思索道。
“如果这么想,就没办法降低再成本。”经济学家提醒道,“刚才在商场中,你也见到了,丝绸制品柜台逛的人少,买的人更少。那些卖洋布和成品服装的柜台人却挺多。”
“因为便宜。”
“对啊。你的产品从头到尾都是纯手工,材料成本人工成本合在一起就贵了。棉布生产印花现在西方都用机器生产,一个工人能操作三四台机器,效率翻了好几倍。”
唐炽恍然大悟,原来学弟这阵子废寝忘食窝在宿舍中,连面都几乎见不到,都是为了自己生意上的事。这么多年下来,他一直单打独斗,支撑起祖上传下的诺大家业。无论面对多大困难,都只能咬着牙扛过去。没想到,竟然有人在背后默默替自己考虑脱困的办法,那些厚如砖头的书籍和上百页的笔记,无声地诉说着许多个不眠之夜。
“我没有乱说。上次跟伦琴夫人聊起过,西方已经有能够自动纺线的机器。我想,如果缫丝和纺织环节都能用机器代替人工,成本能降低一半不止。至于前端的环节,也就是养蚕采桑,这几年丝绸不好卖,桑农蚕农也一定愁销路,正是大量收购的好时机。”
卢欧侃侃而谈半天,有点累了,话语戛然而止。在唐学长惊讶地眼神中,他悠闲地喝橙汁吃汉堡,等对方将刚才过大的信息量一一储存在脑海中。
作者有话说
第108章 点拨