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5、豹有九条命 ...
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“沉香，我可是有九条命的。”
“真的？”
“你啊，还是阅历少了。多杀几只猫妖就知道了。”
“谁知道你是不是又在诓我。”
“不信？来，给你戳一刀试试？”
沉香便朝说话那人看去。明明篝火就在一旁，却被明明灭灭的光影弄得看不清那人的脸。沉香努力瞪大眼睛，却只觉那人越来越远，怎么也够不着，情急之下大喊了一声：“申公豹——！”
“又魇住了？”一声问话把他拉回了现实，沉香这才发觉自己睡在甲板上。舅舅的船正在空中飞行，哮天则开心地跑来跑去，把宝莲灯当球颠，玩得不亦乐乎。
“你睡了七天了。”舅舅手里抛着口琴，那节奏和哮天一模一样。
若是平时他定要讥讽几句。可此刻他毫无兴致，满脑子都是方才的梦。申公豹曾和他说自己有九条命，还说救白虎用了一条，再算上救他用了一条，理应还有七条命。
申公豹一定还活着！
沉香蹭的爬起来，急切地拽住杨戬的衣角：“舅舅，能再去一趟方壶旧船坞吗？”
“哦？去那里做什么？”
沉香张了张口，不知如何解释。杨戬却也没追问，转身招呼老康改变航向，接着就继续去吹他的口琴去了。
船速已是最大，轮盘转到了底，沉香还是觉得太慢了。待到了方壶旧船坞，他都没等船停稳就跳了下去。
上一次来的时候他还觉得这荒草茂盛得很，方便他藏身，现在看来却偏偏是扰乱他视线的罪魁祸首。沉香举着宝莲灯仔仔细细地搜寻过去。他离开这里之后去了骊山，又和舅舅徒步前往华山。说起来，天上一天，地下一年，换算起来应该没过多久。
干涸的血迹，被压平的草皮，掉落的虎毛。
除了这些，沉香什么也没找到。
他垂头丧气地回到船上，正琢磨着还能去哪里碰碰运气，却见舅舅拎着一团黑色的东西在打量。
“不知道什么时候爬上船的。”杨戬示意他看手里的黑猫。
乌溜溜的眼睛转过来看着沉香，突然口吐人言：“沉香，我饿了。”
围观的老康等人都吓得跳开几步，哮天更是现了原形，龇牙咧嘴。只有沉香喜出望外，小心翼翼地从舅舅手里接过小黑猫：“申公豹，你真的有九条命啊！”
小黑猫打了个喷嚏，明明很可爱的小脸却露出了一副不耐烦的神情：“你拿稳点，别把我丢河里了。”
沉香左看看右看看，仔细检查他身上是不是有伤口——好在只是有点虚弱而已。
“对了，白虎呢？”沉香追问道。
小黑猫的耳朵耷拉了下来：“我那时已快元神散去，是白虎把它的八条命都给了我，才把我救下来。我看这小黑猫也快死了，就占了它的身体。不过往后再想修炼出人形怕是有点困难。”
“没关系！我给你捞鱼！给你买酒！”
小黑猫笑得胡子一抖一抖：“杨戬，听见没？你这好外甥可真孝顺啊。”
杨戬瞥了他一眼：“你走路看着点，别走到哮天碗里了。”
哮天还应景地龇了龇牙。
沉香却展现出了难得的耐心。等船到了集市上，他就特地去买了干净的新布，还挑了好些品质上佳的东海银鱼，可把他那小金库花得几乎一干二净。
沉香自己编了个竹篮，细心地把边边角角的毛刺都磨掉了，再铺上浆洗烫软的布料，做成了一个舒适的猫窝。那些吸收了灵气的东海银鱼则被他做成了鱼糜，一根刺也没留下。
小黑猫吃得开心，睡得舒心，整天就躺在篮子里晒太阳，还不时指使沉香给他买酒。
“你还太小了，不能喝！”沉香苦口婆心地说。
“沉香我告诉你，你这是恩将仇报！”
“可你当初也是这么和我说的啊？”
杨戬在一旁吹得口琴都走了音，显然憋笑没忍住。
船上的日子仿佛没有刻度。杨戬闲来会教点沉香正统的心法口诀什么的，小黑猫就在一旁甩尾巴，引得哮天蹦跶来蹦跶去。他看热闹还不算，还偏要点评几句，说杨戬这个步法太矫情那个符箓画得走样什么的。
“怎么？你也想试两招？”杨戬朝他挑眉。
“呵，多谢真君好意。用你那法力来和我这猫崽子比，你可真行啊。”申公豹拒绝得很干脆。
沉香以为他不会再看到申公豹动手了。谁料到有一天竟有一队天兵前来围住了他们的船。
“杨戬！沉香！你二人犯下天条，现将你二人捉拿归案！”
“二爷，他们是不是看不起咱啊？一个能打的都不来？”老康低声问。
哮天跳上船沿，张口就要发力，却被小黑猫一个甩尾给掸了下去。
天兵们毫不客气，架起弓箭形成了包围圈，一瞬间，万箭齐发，映在沉香眼里仿佛就是噩梦重现。
小黑猫伸了个懒腰，紫黑色的法力扩散成浓雾，将整座船都笼入了混沌的空间。
“老杨，去人间吧。”
剑雨停滞，仿佛定格了一般。
比起天兵无穷无尽的追杀，还不如去人间避避风头。毕竟等玄鸟四散之后他们就没空来找茬了。
于是沉香开启了在人间的生活。他这个年纪正是上学堂的时候，杨戬便索性给他也报了个私塾：“你和哮天一起去吧。”
“我要带申公豹一起。”沉香梗着脖子说，“不然我就不去。”
“沉香！”杨戬皱起眉。
“狗都能去为什么猫不能去？不让我带他我就自己出去接活儿，总能养得起他的！”沉香气鼓鼓地说。
小黑猫噗嗤笑了出来：“我可不想给你那帮同窗当乐子看。你去吧，早去早回，我也趁你不在和你舅喝几杯。”
沉香还要再劝，却被兴奋的哮天推搡着走了。
看着两个小家伙出门，小黑猫这才松了口气，在屋顶瓦片上卧了下来。杨戬提气一跃，也上了房顶，还带了一坛酒。
“多谢了。”黑猫甩了甩尾巴，眯缝着眼看杨戬。
“我也得谢谢你。”杨戬说着替他也斟了一盏，“听你说的来了人间，多撑些时日不成问题。”
黑猫叹了口气，舔了一口酒：“婉罗答应了吗？”
“她说那天她会来的。”杨戬说着也喝了起来。
这副身体还是过分不胜酒力。不过一小盏罢了，申公豹觉得自己已然有些神志恍惚了。
“这孩子可挑食了，这不吃那不吃，偏要吃那饼子。”申公豹絮絮叨叨地说着，“他说有一次下山，看见别人的娘亲买了烧饼，他也想吃，却被追着打了三条街……”
杨戬倒酒的手一顿：“是我疏忽了。”
“嗐，谁能想到呢。你也是太好骗了。”申公豹醉得开始扒拉瓦片，“这孩子像你，好看……脸上那伤你得空给他瞧瞧，怎么给抹掉……”
待到沉香下学回来，黑猫已经在竹篮里睡得打呼噜了。他便蹲着一旁，轻轻顺着猫的脊背抚摸过去。
毛茸茸的，温热的，是活着的。
哮天蹑手蹑脚地凑过来，从后面想吓唬沉香。她刚嗷呜一声，沉香就抱着篮子警觉地荡开了一丈远，一副如临大敌的状态。
哮天自讨了个没趣，吐了吐舌头，转身去找杨戬撒娇去了。沉香这才卸下劲来，轻手轻脚地放下了竹篮。
小黑猫依旧睡得呼噜震天响。
大家都以为这两个孩子会成为私塾里的刺头儿。为此杨戬可是预备好了一笔银子，生怕哪天私塾先生找上门来。
可没想到，他俩却因为擅长养猫养狗而受到了追捧。
“沉香沉香！教教我呗！那个鱼糜的刺要怎么挑啊？”
“哮天你就告诉我嘛，你怎么知道我家富贵不喜欢吃这个呀？”
看见沉香冷着一张小脸却还耐心解释怎么做鱼糜，申公豹笑得直抖胡子。
“咦，这是你舅舅养的猫吗？”
“不是我舅舅养的，是我养的！”沉香的脸色当即就沉了下来。他毫不客气地把问话的孩子推了出去，插上门栓，提起竹篮蹿上屋顶，整个过程一气呵成。
“慢点慢点，我都给你晃晕了。”黑猫伸出爪子拍了拍沉香的胳膊。
软软的肉垫触到他的皮肤，沉香一个激灵差点摔了竹篮，回过神来又涨红了脸。
他沉香什么大风大浪没见过，怎么可能一个猫爪就让他吓一跳呢？
仿佛赌气般的，沉香气呼呼地把小黑猫捞到怀里，抓住肉垫一顿揉，惹得小黑猫直蹬腿。
“别闹了沉香……哈哈哈……别闹了……我这么大年纪了，你倒是体谅一下老人家。”
沉香这才松开手。他低头看着小黑猫浑圆的眼睛，忽然想到了什么：“你这副身体能用多久？”
“起码十五年？”申公豹的尾巴不自觉地卷住他的胳膊。
“……我听说太乙真人能以莲花托生，帮别人复活肉身。”
小黑猫却从他的怀里跳出来，又卧进了竹篮：“那对我没用。猫妖用这法子是行不通的。”
“可是……”
“七条命都还不够吗？”申公豹打断了他，“年轻人，不要太贪心啊。”
沉香一愣，还待要辩驳些什么，却被杨戬打断了：“申公豹，下来喝酒。”
刚才还仿佛“我马上要睡着了”的黑猫，恍若离弦之箭般，迅速顺着墙头跃进了屋子里。与此同时，沉香还被一根骨头砸了脑袋，一看却是哮天，正兴高采烈地冲他挥手：“沉香沉香，快来陪我玩！”
这样的日子过了很久，久到沉香都快忘记他曾经挥舞着弯刃短刀走在雨夜的小巷里。
转眼间他已成为了将及弱冠的青年人。为了庆祝他的生辰，杨戬特地请来了婉罗。
“我们家沉香也长大了。”婉罗笑着端详他的脸，“倒是愈发像你姥姥了。”
沉香笑了笑，问了声好。
黑猫在沉香的身旁踱来踱去，接着跳上了沉香的肩头：“沉香，我带你去看你的生辰礼。”
“这么早？其他客人还没到呢。”沉香有些疑惑。
“你师父可是一大早就开始张罗了。这可是他带哮天出去给人家玩杂耍挣的钱，可不容易了。”老康在旁边解释。
“杂耍？什么杂耍？”沉香一脸震惊。
“他让哮天表演吞剑，捧场的人可多了！”
杨戬在一旁无奈地笑笑。婉罗则露出了“申公豹你也有今天”的揶揄表情。
黑猫扯着沉香的衣领，催促他快点走起来。到了院子外，竟有来自蓬莱的青鸟送来包裹。沉香打开一看，是一柄剑气如月光淙淙的长剑。
“君子器剑，然剑为君子器也。”黑猫用脑袋在他脸颊上蹭了蹭，“这把剑送你防身，只是你莫要学那满口仁义道德的荒唐家伙，只管从心而动便可。”
沉香捧着剑，满心欢喜，还高兴地试着挽几个剑花。黑猫在一旁指点一二，不时满意地点点小脑袋。
婉罗寻了过来，催促沉香同他一起去上妆：“今天是你生辰，理应隆重些，莫要让客人们等急了。”
沉香便依依不舍地摸了摸黑猫的脑袋，这才跟着婉罗走了。
到了内室，婉罗示意他在床边坐下。沉香望着镜中的自己，觉得熟悉又陌生。不知不觉过去了八年，经历的那些事都仿佛已经很遥远了。
如果能一直这样也好。
沉香闭上眼，任由婉罗替他染上眉影。
那天的生辰他过得很开心。申公豹喝了不少酒，还说了不少他小时候的故事，舅舅也喝上头了，和婉姥姥抱头痛哭，一个喊着妹妹，一个喊着姐姐。
黑猫又活了十年。接着变成了一只狸花猫。
狸花猫身手矫健，还学会了和哮天一起去堵截假药贩子。
再后来是三花猫，被几只小母猫穷追不舍。
再后来是白猫，再后来是玳瑁猫，再后来是橘猫，再后来又是黑猫。
第九条命的黑猫说他想到处走走，沉香便陪他一起，从东海到南海，从方壶到蓬莱，也不记得过了多少岁月，也不记得遇见了多少个人。直到黑猫说把他葬在方壶灯塔的废墟旁。
“好，我会给你修一座庙的。”沉香这般说。
“我又不是什么正经受香火供奉的神仙，要什么庙啊。”黑猫笑着说。
“我会给你供奉的，只要我活一天，就会给你供奉一天香火。”沉香笃定地说，“天条也没规定只有一个信徒的神仙就不能有庙了。”
“你这小崽子，尽说些惹人不高兴的话。当年拜我分水将军的人多了去了。”
“那你希望我给你的庙挂什么牌匾？”沉香反问道。
黑猫噎住了，好半天才支支吾吾地说：“随你。”
沉香便立即拾起了方壶灯塔掉落的碎木板，掏出小刀，一笔一划地刻下“申公豹”三个字。
“我只认识申公豹，别的谁我不认识。”
一笔一笔，锋利的刀锋刻在木板上，好像某个虔诚的仪式。这弯刃曾如毒蛇般夺走了许多人的性命，此刻却用最尖锐的刀锋刻下了最顺滑的笔锋。
沉香一身傲骨，却只写过最柔软的这三个字。
牌匾终于刻好了，沉香吹去木屑，伸手摸了摸黑猫的脊背，定定地看着他：“该走了。”
黑猫甩了甩尾巴，缠住他的手腕：“说好的庙，怎么一个牌匾就打发我了？”
沉香望着黑猫，突然蹲下身将他抱起来，轻轻将唇贴在黑猫的头顶。
青年的声音沙哑，发颤：“我该走了。”
“你都知道了？”黑猫的身体突然化作流沙从沉香的指缝里漏出去。取而代之的是申公豹本人。他飘然现身，长发依旧乱得打卷，衣襟半开，露出了斑驳的伤痕。那笑容，仍是快意又不羁。
“我此刻还在婉姥姥的镜子里吧。”沉香望着他，“你骗了我，你根本没有九条命。”
“是，我骗了你。”申公豹依旧笑着，“你舅舅看我断气时尚有一丝元神，便用法宝替我固魂，又帮我找来黑猫。他早知道你劈开华山还是留不住母亲，便托我再陪你一些时日。”
“那你呢？你是怎么想的？”
“我有什么可想的？有坛酒喝便是幸事。我这一生也算见过许多风浪，也算看过无数风景，倒没有什么遗憾了。”申公豹笑着拍了拍他的肩头，“早说过了，年轻人，不要太贪心。”
“可我偏要贪心呢？”沉香盯着他，眼里光芒锐利而热烈。
“什么？”申公豹不解其意。
沉香却踏前一步，紧紧抱住了申公豹，反手却往自己背后扎了一刀。
鲜血混着灵气从二人身上升腾起来，地面上出现了一个繁复的阵法，竟不知是何时画下的。
申公豹很震惊，没想到沉香不仅能破了婉罗的幻境，还能布下阵法。可是这是什么阵法，竟需要他引心头血？
阵法的图案似太极又不似太极，甚至还有莲瓣散落其中。竟是巫山失传已久的销魂复生阵和太乙真人的青莲！
“申公豹，你听着。待我出去，日日用心头血给你供奉香火，也许要五百年，也许要一千年，也许要一万年。但总有一天能攒够你复生的灵气。”沉香松开了手，看着申公豹笑得灿烂。
“毕竟我可是很贪心的年轻人。”
说罢，沉香就体力不支地阖上了眼皮。
他最后看见的，好像是黑猫毛茸茸的脑袋。
果然，大梦一场，醒来还是在二十岁的生辰宴上。身旁抱着木牌匾沉睡的小黑猫却再也不打呼噜了。
青年人戴上帽子，拿上短刀长剑，便朝春光最盛、荒草最茂处去了。
“沉香，你去哪？”杨戬松开口琴，问他的背影。
“向最贪心处去。”
只余一声唿哨。
