2、叶翻螳螂枝弄蝉 ...
-
武元爽口中所谓的“别院”环境比母女三人想像中的还糟。这宅第占地不过十亩，也只有两个内院，每个内院也才两、三间房，实在不敢想像是应国公府的产业，显然是两个兄长“特意”为她们准备的民宅。原本侍候她们的侍女都被撤换，也不知兄弟俩如何调教那些僮仆，面对武华特意收买的动作照单全收，但武华除了每月的例银外什么也得不到。
“娘亲！”武华与杨氏讨论。“您说怎么办才好？我们要怎么跟表舅连络？”杨氏的父母已经去世，兄弟姊妹也在外地，京城也只留下一个远房表哥。
“华儿别急，百密终有一疏，现在一静不如一动，咱们就静观其变。 ”三十初头的杨氏是前隋宗室杨达的女儿，自小聪颖惠敏、精通四艺，也跟父亲读过几年经史。嫁到武家虽非其所愿，却也是好归宿，何况填房也是正妻，在唐代这一夫一妻多妾制度下算是幸福，武士彠出身微贱，反而不介意她前朝宗室的尴尬身分、待她极好。
虽然杨氏个性较为和顺内敛，却也不是任由人耍弄的角色。与武士彠婚后多年无子，只得三个女儿，她尽管自感危殆，却也没有气馁，将自己的家传所学全部教授给女儿们。
长女严谨守分，却也死脑筋，几年前就归了贺兰氏，次女最得其传，不仅外貌上完全继承她的长处，十三岁的她积极好学、机敏非常，在武士彠死后与杨氏一起在武家支系间交陪、走动，并逐步收买府中下人，这才为她们母女三人求得一席之地。
武元庆、武元爽把这一切看在眼里，深怕再这样下去她们将突破武家的连络网，於是便把她们关在这城外别院，企图阻断她们所有的生机。
他们太关注外边杨家的动向，却漏算了武家内部的异端。
杨氏的话还没过期，没几天机会就来了。
这天杨氏与女儿们才刚起，正在小院中用早膳，家丁就来报武家旁支的堂侄武惟良、武怀运来访。这两人是武士彠大堂哥的孩子，平常在武家也经常接触，对杨氏母女俩并不特别坏，却也没明确好感。
“娘，堂哥们来做什么？”武华眨著乌黑的大眼问。此时此地，武家旁系来访，不可能代表武元庆兄弟，她们母女三人於他们也无好处可循。
“这……”杨氏盘算著。她心中有不祥的预感，平日在武家大宅遇过那武惟良三、五次，每回都是武惟良叫住她、说上一会儿话就分开了。
他曾经邀过杨氏三人去他院里作客，但那赤裸裸的眼神……似乎不是表侄对婶母该有的。
杨氏没有告诉女儿们，她只想保护孩子们。
正思考著，武惟良与武怀运就走了进来。“哟，听闻婶母与表妹搬到别院，侄儿忒是惊讶。这才不过一天，随意梳洗就赶忙来请安，却没想到打扰婶母和表妹用膳了！”说话的是武怀运，他穿著窄口的胡服骑装，贼兮兮的三角眼紧盯著站在饭桌前臻首伫立的武华，语气分明不怀好意。
武华低眉顺目，实则暗暗冷笑∶这时辰不早不晚恰是早膳时分，善者不来、来者不善！何况一般守礼的客人就会在前厅等候，焉有像他俩登堂入室骚扰内眷的？
知女莫若母，杨氏自然感受到女儿的负面情绪，然而形势比人强，她只是淡淡地说“侄儿免礼，你们的孝心婶母不胜欣慰。既然来了，若不嫌弃就与咱们一起用膳吧。”
一抬手就招呼家丁搬来两张蓆子，两兄弟自也不客气的坐下了。比起武怀运的轻便骑装，武惟良穿著一袭素白的宽袖长袍，配以青色绣纹，颇为儒雅。他向杨氏抱拳行礼道。“惟良卤莽，关心则乱，打扰到婶母与妹妹们用膳了。”开口也是尊敬得多。
杨氏笑道。“侄儿有心，做长辈的还能怪吗？自从先夫亡故，我孤儿寡母无依无靠，幸得汝等关照。”有意无意加重“长辈”二字。“只怕别院设备简陋，与本家差之甚远。侄儿若吃不惯这素菜淡饭，可别怪婶母小气。”
“怎么会呢？”武惟良专注的凝视杨氏，温柔得彷佛要滴出水来。“婶母处境，侄儿无不清楚，除了心疼婶母与妹妹们，再无其他。请婶母莫要见外，若有侄儿能帮忙之处，请您务必示下。”
这会儿话，机灵的武华也明白∶这跟母亲差不多年纪的堂哥是在献殷勤了。可她深知，若武惟良有这个能力，杨氏早就跟娘家取得联系了。
这武惟良、武怀运不过是武家的旁系末梢，在武士彠发达后举家投靠。武士彠念其姓氏，让他们父亲管理淮南一部份的造纸厂，也没有特别重用，两兄弟更不是什么可造之才。
如今武家在元庆、元爽两兄弟的控管下，武惟良与武怀运的处境也并无不同，在武府犹如打杂的小角色领干薪、吃白食，仗著自己是武家的旁支在京城打混。
正当武惟良恣意的天花乱坠之际，旁边的武怀运则一面吃粥、一面用那三角眼贪婪地瞧著武华，令她都暗暗起鸡皮疙瘩。
武华忍不住开口了。“堂哥有心呢！但你们不知我大哥、二哥最是孝顺，知道母亲清心寡欲，便专门辟了这别院，奴仆也严选谨言慎行之人，菜也如你们所见∶清淡素雅。家兄如此周到，堂哥们怕是白费心了。”暗指这别院都是元庆兄弟的耳目，叫惟良等人别太过嚣张、自取其辱。
“哦？”闻言，武怀运非但不收敛，反而更加嚣张的打量武华。“华儿说婶母清心寡欲，我深以为然。但华儿呢？”他放肆地看著她薄纱下玲珑的曲线。“华儿豆蔻年华、含苞待放，难道没有心上人、不想出去见见世面么？若华儿想，堂哥愿舍命陪佳人。”言语间竟毫无顾忌。
武华冷笑。她不是不晓人事的小孩子，自然听出武怀运的无耻意图。只叹他如此愚蠢，为了自己的美色竟真的不要命了么？且不说武元庆、武元爽虽厌恶她母女仨，却仍忌惮先皇赐婚、杨氏宗亲的身分，只是软禁她们、并无进一步欺压与加害。
而武惟良、武怀运却藐视杨氏的这层身分，想染指她们母女，更异想天开要将她们移出别院、另藏金屋！他们也不想想自己在武家的身分本就无足轻重，竟想撼动武家兄弟的决定！
杨氏听著也暗暗摇头，她觑著武惟良，虽然他没有附和武怀运，却也一副赞同的神色。心念一动，她看向武华，而自家女儿也同时望过来，母女俩心有灵犀，目标一致。
把握武家堂侄的心思，伺机而动！
“母亲，淑儿吃饱了。”此时年幼的妹妹武淑清脆地说道，适巧打破这一诡谲的气氛。“请问淑儿可以去偏厅跟七七玩吗？”七七是一只鬈毛狗，据说来自西域，是武士彠买给武淑最后的生辰礼。
“华儿，你带妹妹去玩吧，堂哥我来招呼就好。”杨氏眨眨眼，如果情况允许，她希望女儿永远保有纯真与尊严，不要被这尘世的染缸弄脏。
“娘亲……”武华当然知道母亲在想什么，可是在这艰难的时刻，双管齐下才最保险，无论如何她们不能被困在这偏僻的别院里，一定要逃出生天，不然母亲后半辈子受制於人，她的终身大事也会被兄长所毁。
想到这里，她毅然唤来婢女带走淑儿，回头向武怀运倩然一笑。
“素闻怀运堂哥长於养马，华儿正巧对马也略知一二，不知华儿是否有幸能见识一下堂哥的座骑？”她故做天真烂漫地问。
“当然可以！”杨氏还没回答，武怀运便抢著答应，对武华早就觊觎已久的他当然不会放过这个机会。“我这就带华妹去可好？”话说完就从座席站起去拉武华的手，杨氏见状双眉紧簇。
“华儿放肆！你一个姑娘家，切勿仰仗表哥客气就恣意妄为了！”她向武华斥声，然后转头对武怀运说。“素闻侄儿允武，好驯西域战马，勇健神武、少年英雄。华儿是还没长大的小孩儿，侄儿就别跟著华儿胡闹了吧。”
武怀运却不听。“婶母毋需担心，我的座骑虽是西域品种，性子却挺温驯，这还锁在马厩里呢！我向婶母保证绝对让华妹安好。”说完硬是拉起武华的手走出院落。
作者有话说
第2章 叶翻螳螂枝弄蝉
