32、夜谈 ...
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分派完了差事，白琼近到榻前，安慰哭红了眼的姐姐，“二姐姐宽心，母亲不会有事的。”这样的宽慰苍白且无力。然而白琼现在也只能用这样的言语安慰白珩。
比孔圣手更早到的，则是老太太身边的心腹大丫鬟鸳鸯。鸳鸯素来是一副逢人便笑的和气模样儿，今儿却罕见地肃了神色。
对白琼福了福身，鸳鸯便道，“老太太吩咐我来瞧瞧太太。”旁的多一个字也没说。鸳鸯身后还跟着两个小丫鬟，怀里抱着捧盒。想来是老太太从自己私房里拿出来的药材，兴许一会儿能用上。
白琼也嘱咐了周嬷嬷，在大夫来之前先理些温补的药材出来。只是她到底不是大夫，也不敢十分笃定哪些药材有用，只把人参、阿胶这些取来备用。
“方才试着给母亲喂了水，还得等大夫来了才好诊脉，还请鸳鸯姐姐回老太太，勿要劳神才是。”眼看白珩望着亲娘不说话，白琼也只能硬着头皮开口。
鸳鸯瞥了白珩一眼，对白琼微微颔首，“姑娘的话我一定带到，太太这里，也劳烦姑娘盯紧些。万一有事，还得速报老太太知道才是。”竟把白琼看作管事的了。
眼下宣宁侯在外未归，这里能主事的，除了白珩，也就剩下白琼了。眼看二姑娘不顶事，鸳鸯也只能寄希望于五姑娘了。至少这位言语分明，面儿上看着尚算镇定。
把老太太吩咐送来的药材留下，鸳鸯吩咐两个小丫鬟先行回去，自己则留在熙和堂。鸳鸯虽然是老太太身边得用的大丫鬟，但这种事她也做不了主。只能在一旁看着，顶多建议两句。
崔氏原本面如金纸，牙关紧咬，几乎闭过气去。方才喂了些水，这会子倒是能听见呼吸了。周嬷嬷面色一缓，太太这是缓过来了。
等孔圣手到了，白琼这才安下心来。
孔圣手年过六旬，看着精神矍铄，须发也不显白。
“母亲突发晕厥，还请太医仔细瞧瞧。”顾不得礼数，白琼抢先说道。总不能对人家大夫说，嫡母是被气晕的吧？
孔圣手也算是宣宁侯府的常客，这家老太太有个头疼脑热，也是请他看诊的。只是不见宣宁侯，却教女儿主事，看着有些蹊跷。
不过侯门中事，与他这个做大夫的无关。孔圣手只颔首道，“姑娘莫急，老夫这就为夫人诊脉。”却是丝毫不问崔氏为什么会突然晕厥。
白琼将二姐白珩扶起，又让其余丫鬟退了出去，只留鸳鸯、周妈妈在旁。再嘱咐挽春立刻备茶，连同给孔圣手背药箱的小厮也没落下。
替崔氏诊过脉后，孔圣手也没有故弄玄虚，直接道，“尊夫人这是气血倒逆以致迷心之症，一时气急情绪不稳。按说不是什么大病，只是……隐隐有中风之象，尚需留意才是。”说句不好听的，像崔氏这个年纪，便是真中风了也不是什么稀奇事。只是个中情由，实在不好分说。
能让孔圣手把话说到这份儿上，崔氏的病情，想来也是不容乐观。
周嬷嬷身子晃了晃，险些站不住，还是鸳鸯扶了一把。
“那依太医之见，眼下应当如何？”白琼心内一紧，面上并未显露出来。若是嫡母能醒转过来，那便一切都有了主心骨。
孔圣手并未进过太医院，这声太医却也稳稳当当受了下来。“待老夫为尊夫人施针后，再看过不迟。”孔圣手虽将崔氏的情况说得有三分严重，本人却一副气定神闲的模样。
白琼心下稍安，便道，“还请太医为母亲施针，若能痊愈，必有重谢。”
“医者本分，姑娘稍待。”不必孔圣手吩咐，跟他来的弟子便麻利地打开药箱，取出孔圣手常用的一副针来。
白琼当即让出位置，带着一众人等退出内室。白琼扶着二姐白珩，又对外面的挽春使了个眼色，将内室留给孔圣手施展。
孔圣手不愧圣手之名，针扎下去不到两刻钟，崔氏便醒转过来。
崔氏悠悠转醒，喉头传来阵阵腥甜，张嘴便吐出半口鲜血。
“姑娘！”
“母亲！”
白珩方要上前，便被白琼死死拉住，同时以眼神止住周嬷嬷。
“敢问太医，母亲这是？”对孔圣手，白琼还是信得过的。
孔圣手面上并不惊慌，“尊夫人这是血淤，如今排出，已无大碍。”说着，孔圣手便又为崔氏诊脉。
这会儿白琼并白珩一道行至榻前，“母亲……”白珩面上含泪，却一个字也不提自己后悔说出那番话。
白琼摸出手帕，替崔氏擦干嘴角血迹。只崔氏身上这身衣裳却是可惜，为着惠国公夫人大寿特意制出来的，只上身了今儿一回，便穿不得了。
这样的料子经了水，便失一分颜色。更不用说襟上这片鲜红，更是过水也难以洗去的。
崔氏缓过神来，拍拍女儿的手，又对白琼微微颔首，随后又对着孔圣手说道，“今儿不小心中了暑气，劳动老先生过府，实在抱歉。”崔氏盖棺定论自己只是中暑，孔圣手又是懂世情的，也不反驳。
“夫人静心修养，老夫再为夫人开几服药，调养一段时日，想来便无大碍。”孔圣手从善如流，好似方才对着白琼等人从未说过那样的话。
周嬷嬷、鸳鸯等人心内叹息，夫人果真替二姑娘遮掩过去。这样的事，也只能是亲母女才能如此。只是鸳鸯向老太太回话时，孔圣手说的什么，她也只会原话转达。
“有劳太医，请到外室安坐。”白琼见孔圣手取完针，便请他到外间稍坐。有些事还是要嫡母自家安排，当着孔圣手的面儿，有些话还是不太好说。
果然，崔氏对孔圣手点点头，“我这个女儿极聪慧，我不能陪坐，便托给五姑娘处置了。”这是抬举白琼，也是对孔圣手说自家并无慢待之意。
孔圣手经老事的，也只微微抚须，“无妨，无妨……”孔圣手多年的从医经验告诉自己，对这些高门秘辛，最好不要抱有好奇心。做好自己的事，才是最紧要的。
白琼请孔圣手到外间坐开药方，又让小丫鬟奉茶，顺便把谢银准备好。
托盘上放着二十个一两重的小银锭，又有五十两银票。跟着孔圣手来的小厮，也得了一个装满铜板的荷包。
不过片刻，孔圣手便将药方写好。白琼适时道，“有劳太医，还请吃杯茶暂歇。些许酬谢，不成敬意。另母亲不过微恙，不便惊动外客，还请太医体谅。”
孔太医从善如流，“很是，尊夫人且宽心调养，切不可再动气，如此修养两月，便可痊愈。”两边儿说的话把药童都快听迷糊了。
两厢话毕，孔圣手便提出告辞。他也看出来这府里并不像方才这一大一小说的这样平静，堂堂的侯夫人能中暑气？清河崔氏何时落魄到这等地步？
白琼吩咐小厮套车，恭恭敬敬将孔圣手送出府去。
回到内室，崔氏也将一众丫鬟敲打完，今儿的事只能是她染了暑气，再与旁的无关。
见白琼回来，崔氏面上露出笑来，“辛苦琼姐儿，快坐到娘身边儿来。”白琼依言坐到榻前。
握住白琼的手，崔氏说了好多话，愣是一个字没有提白珩。看着二姐的神色，白琼心下叹息。这一回便是母亲想把这桩事糊弄过去，二姐心意已定，只怕也没有那么容易。便是她们递台阶，也得二姐肯往下走不是？
“孔圣手说了，母亲的病得静养两个月，期间切莫动气……”这话不止是说给崔氏听的，也是说与白珩听的。便是再对婚事不满，也得等崔氏缓过来再提。
只是两个月……若是没有意外，两个月的时间，已经足够两家交换名帖了。此事便再也没有回转的余地，以白珩的心性，宁死也不肯进惠国公府的。这便是一个死结，谁也没有办法解开。
出乎白珩意料的，这事儿甚至没能捱到两个月后，当天夜里便又闹将起来。
宣宁侯并不知府里唱了这样一出大戏，只知道夫人要和女儿夜谈，便自觉地去了外书房安寝。熙和堂里的丫鬟都被崔氏敲打过，愣是没有一个人敢将今日之事透露给侯爷。
想想夫人说出那番话的表情，便是自小就在崔氏身前侍候的挽春等人，也不由打了个寒噤。
当夜，崔氏揽了女儿在怀，细细地说起了与惠国公府结亲的好处。若说是为攀附惠国公府，实在没有必要用联姻的手段。崔氏和惠国公夫人本就关系亲厚，无论联不联姻，两家的关系就摆在那里。
“兰娘，我的儿……”崔氏手拂过女儿头顶，手心的温热透过细密的发丝传给白珩。
“郑琚是娘瞧过好几年，才为你定下的。若说才情，自然是不如你。可夫妻之间，又岂是有才情便可以白头到老的？昔日卓文君与司马相如如何？不还是要当垆卖酒，我儿岂能如此？郑琚为人，可称良善。便不能与我儿交心，也不会是负心之人。”白珩默然，“我与郑琚，实无话说。”
白珩便是这样的性子，崔氏又道，“郑琚虽是庶出，但也是惠国公唯二的子嗣，配我儿不算辱没了你。我儿日后嫁入惠国公府，有你姨母照看，亦不必打理家业。你身边的翰墨、侍书，都是娘让周嬷嬷从小精心调·教出来的，替你打理产业。她们娘家老子兄弟都在府里，不用担心她们生出二心。我儿只管醉心诗赋，孝敬公婆，若是有缘，与郑琚未必不能成就两人。”若是崔氏生在白琼那个时代，便知这样的话术有一个名词：先婚后爱。
白珩还是无语，崔氏再道，“且郑琚自小便是在你姨母身边长大，规矩礼数再也挑不出错儿来。且生得芝兰玉树，虽不喜文墨，却也不是十足草莽。只看皮囊，与我儿也是般配的。”郑琚确实生得极好，配得上一句翩翩佳公子。这便是先前崔氏为郑琚打包票的缘故，原因不在郑琚，而是惠国公夫人崔氏。
“便是往上看两重公婆，也不会为难新妇。你上面有世子夫妇，亦不必出门应酬。与郑琚做一对富贵闲人，安享闲乐便是。若是去了旁人家里，哪里去寻这样好相与的公婆？”便是惠国公太夫人，也是和蔼之人，更不会为难孙媳妇。
这是白琼最理想的人家，公婆和善，自家又不必做事，安心当一个米虫便可。生在这个时代，能终身不嫁的，各有各的机遇。若宣宁侯府能养白琼一辈子，那自然最好。可眼下的情景，却不容白琼做这样的梦。能说到这样的婚事，已是极好。唯一的变数，也只是郑琚而已。
说着说着，崔氏泪如雨下，“我的儿呀，若错过这一回，哪里再去寻这样的来？”崔氏甚至没有说这样会开罪惠国公府，一心一意都是为女儿打算了。若是遇到戏文里的陈世美、薛平贵，只怕那时后悔也来不及了。
崔氏不是不明白女儿心中所想，只是那样心意相通之人，又岂是这样容易寻来的？
“便是终身不嫁，女儿也不愿嫁与郑琚。”只看文章，她便知，即使勉强过门，她与郑琚，也是无话可说。
崔氏这辈子甚少落泪，便是当初家道中落，也都扛了过来。如今为了女儿婚事，许是将一辈子的泪都流尽了。
白珩也见不得母亲落泪，可真让她嫁给郑琚，那就是逼她死。
“女儿不孝，实在不能领受。”她也知道母亲不会害自己，然而事已至此，却是再难回转。郑琚并非不堪之人，只是与她实无缘分。
说完，白珩不再看母亲，径直起身起去。挽春、抱夏、翰墨、侍书与周嬷嬷俱被惊动。
“姑娘……”翰墨看着自家姑娘披头散发往外走，一时拦也不是跟也不是，往日伶俐的性子俱看不见了。还是侍书拿了衣裳追了出去，“姑娘当心着凉！”翰墨看了眼内室，一跺脚，也追了出去。
她们是姑娘身边的丫鬟，姑娘有事，她们一个也躲不过去。
“兰娘！”白珩走得极利索，崔氏起身想追，还未行至门前，却突然喷出一口血来，整个人好似一下子垮了下去。
“姑娘！”周嬷嬷一下慌了神，上了年纪的人经不起吓，说话已经哆嗦起来了。
“我的姑娘诶，大夫说了您可不能再动气了。要是有个万一，老奴可怎么向走了的夫人交代啊……”周嬷嬷口中的夫人，自然是崔氏已经过世的亲娘。周嬷嬷一家在清河崔氏里也是老人了，周嬷嬷是崔氏乳母，可以说是看着崔氏自小长大的，这情分自然非同常人。
周嬷嬷满脸是泪，这一回没给二姑娘留余地，“便是二姑娘自家走岔了路，夫人也对得起她了。夫人临终前最放不下的就是夫人，夫人这样，岂非让夫人在天之灵不安？”
崔氏全身依在周嬷嬷身上，呜咽道，“我的儿啊……”
周嬷嬷一狠心，对挽春道，“快去请老爷过来！”又吩咐抱夏，“把炉子上煎好的药端来。”
一时间熙和堂灯火通明。
白琼是第二日才知道这件事的。
嫡母病了，底下儿女按例是要侍疾的。只崔氏想和亲生女儿夜谈，这才免了。
但每日的请安是免不了的，只是等白琼到了熙和堂，才发现父亲宣宁侯一脸凝重地坐在主位。
又想起昨日嫡母安排，白琼心里不由泛起涟漪，该不会又出事儿了吧？
见到白琼，宣宁侯难得露出个好脸色。
“你母亲病了，你且进去。”旁的话一个字也没说。
白琼不知情由，只低声应是，随后便被挽春引到内室。
作者有话说
第32章 夜谈
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