《庶得其所》风月白衣人

33、对牌

　　白琼方进内室，便被惊到了。倒不是这满屋子的药味儿惊到了她，而是嫡母崔氏的脸色比起昨日来还要苍白上两分。

　　且双眼泛着乌青之色，眼睛也不似往日那般有神了。孔圣手嘱咐的安心静养，看来无论哪一条崔氏也没有做到。

　　白琼一时不知该说些什么，嫡母往日最是要强，便是娘家家道中落，也没让她在人前露出这般神色来。

　　内室里不见二姐白珩，白琼心下明了两分。

　　走到近前却不提这茬儿，只对嫡母请安，“女儿给母亲请安。”旁的多一个字也不提。也许崔氏自家也不想提，白琼也做个体贴人儿。

　　崔氏一脸病容，也未强笑道，“琼姐儿起来，我有话要说。”白琼依言起身，被崔氏拉到身边坐着。

　　握着白琼的手，崔氏轻轻拍了拍，“我知道你是中用的，眼下我是理不了事了，暂且交与你打理。挽春，取对牌来。”挽春应了声是，白琼愣在当场。

　　不是，这个剧情不对啊！怎么突然发展成现在这个样子了？！白琼先前跟着崔氏理过家务，知道有对牌才能做事。

　　可府里老太太还在呢！便是崔氏不能掌家，也轮不到她这个排行最小的姑娘插手才是。纵不交给老太太，也有二太太在呢。

　　“太太……”白琼面上便露出些许迟疑来。

　　崔氏一眼就看出了白琼为何迟疑，继而道，“也不是教你掌了满府的中馈，还有老太太在呢……”

　　白琼心下松一口气，这样才对嘛。

　　不过崔氏接下来的话又让白琼提起心来，“只是咱们院里的事，你得先担起来。”熙和堂，也算是半个侯府了。

　　崔氏话里压根儿就没提丈夫宣宁侯和亲女儿白珩，这是打定主意教白琼管家。宣宁侯自打娘胎出来就没沾过这个，小时候有亲娘打理后侯府，成家之后妻子崔氏顺理成章接过中馈，宣宁侯愣是一点儿家事没过过手，这一位是连家中有多少产业都不知道的。至于白珩，更是以这些俗务为大忌，看一眼都嫌脏的主儿。

　　府里丫鬟背过身都叹二姑娘是个好命的。有太太操持着，一辈子也不必为这个操心。翰墨、侍书哪一个都是管家的好手。若放到一般人家里，早教柴米油盐磨平了性子。不愿意沾染俗务？一家子等着张嘴吃饭，哪里还管这些个？

　　听崔氏这话，便知她是再无精力管家的。

　　“你也不必怕，我已与侯爷说过，教挽春和周妈妈相帮着你理事。实在有拿不准主意的，只管回了我就是。”说得这几句话，崔氏面上神色更白一分，竟微微咳嗽起来。

　　白琼忙端过挽春捧来的百合莲子羹，侍奉崔氏用了半盏，心里还在想着事儿。

　　明儿是端午，惠国公夫人必是要下帖子请崔氏赴宴的。眼下的情形，崔氏只宜静养。这话该怎么回，也得细细思量才是。还有各家的回礼，虽说置办了大半，但还有几处需要细看。

　　宣宁侯府是月初放例钱，因惠国公太夫人的寿辰耽误了，这两日也得发下去。还有各处庄子的出息，铺子的账目，府里的采买事项，一桩桩一件件，都是琐碎费神的。

　　如今崔氏被迫撂开手不管，幸而指派了挽春和周嬷嬷给白琼。不然这一府下人，白琼一个姑娘家，又怎么指使得动？

　　既接下了这事儿，白琼便力求不出差错，安安稳稳地管到嫡母痊愈。

　　白琼和崔氏商定，白日里她便在熙和堂旁边的花厅理事，又向崔氏讨要了十余个健壮仆妇。虽则侯府近年来一再裁剪人口，这上面却是没有大动过的。崔氏想也没想便应了，五姑娘既然开了这个口，她这个做母亲的，怎么也要表表态才是。

　　后白琼又去见父亲宣宁侯，提出要陈管家也一同帮着理事，宣宁侯也很痛快地答应了。

　　而做完这一切，白琼并未急着理事，而是让周嬷嬷将嫡母近来的手札拿与她看，最好是与各家夫人的往来书信，拣些不大要紧的来看。

　　虽不明就里，但夫人已然将家交给五姑娘当，周嬷嬷便依言照办。

　　待细细看过后，白琼一边吩咐挽春预备笔墨，一边让抱夏将给惠国公府的端午礼单取来。

　　周嬷嬷在一旁瞧着，心里却拿不准五姑娘是怎样想的。直到白琼停笔，也没有一个人贸然打扰。

　　在白琼察看礼单时，挽春在一旁轻声道，“回姑娘，给惠国公府的节礼是夫人一早预备好的。”意思就是不需要再添减什么。

　　而这时候抱夏将府中对牌取来，奉与白琼，“禀姑娘，这便是府中对牌，夫人命我交与姑娘。”对牌只有巴掌大小，看材质应该是檀木，虽只有巴掌大小，却透着一股沁香，经过时光的浸染愈发清幽。

　　牌上上书宣宁侯府四字，分阴文牌与阳文牌。而抱夏拿来的却是侯府总对牌。这就是说，崔氏虽未明言让白琼掌家，但却已经将管家之权移交给白琼。否则，何须将总对牌交与白琼？总对牌能支使满府管事，打开各处库房，不可谓不重要。

　　白琼接过对牌，轻轻拂过对牌表面，只对抱夏道，“太太可有旁的嘱咐？”丝毫不提为何是总对牌。

　　抱夏也只回这个问题，“太太说教姑娘安心管家便是，旁的事无需烦心。”这便是很信任白琼的意思了。

　　不一会儿，便有管事媳妇进来禀告，“回姑娘，惠国公府的管事媳妇来送端午节礼，并邀夫人明日过府。”按说这种时候各家都是自家过节。奈何如今崔氏二姐妹有结亲的意思，惠国公夫人自然要在婆婆面前多提一嘴宣宁侯府。

　　白琼颔首，“将人请进来。”后又对周嬷嬷道，“烦请嬷嬷将此信送到母亲那里，请母亲过目，若可，再拿回来便是。”周嬷嬷应是。先前还疑惑五姑娘写的是什么，现下倒是能知道了。

　　内室里，宣宁侯正陪着妻子。

　　崔氏清醒之后立刻封锁消息，并没有让自己晕厥的消息被传扬出去，为的就是保全女儿。侯府的仆役也不全都是嘴上不把门儿的，知道这样的事一旦传出去，最先遭殃的还是他们这些伺候的。

　　眼下宣宁侯虽然惊怒，但也不会真把气撒到女儿身上。妻子如何看重长女，这些年宣宁侯都是看在眼里的。崔氏从来都没亏过女儿，可也正因如此，才导致了今天这个局面。

　　崔氏也知道女儿性子有些拗，这些年愈发沉醉诗书之中。等到她想改的时候，却发现已然来不及了。

　　“兰娘这孩子只是让诗书左了性子，许过段时日便好了……”崔氏苍白着脸，还是在给女儿说好话。

　　宣宁侯望着妻子叹道，“希望如此，你且安心歇息，孔圣手说了，静养为宜，旁的事便不要操心了。”这便是为何崔氏一提让白琼理事，宣宁侯立时便同意了。

　　崔氏心内喟叹，她如何能不操心？只是这话不好对丈夫言明罢了。

　　宣宁侯想的是这个女儿的性子被惯坏了，这时候他倒是想起了宫里的大女儿，一时不知该如何面对妻子，索性沉默。

　　崔氏想的是，这一回错过郑琚，又要在哪里去寻一个这样妥帖的女婿？总不能教女儿一辈子不出门子，或者做个在家的居士？便是她愿意养着女儿，也照管不到自己闭眼之后。

　　凡事也没有那么顺心遂意的，若宣宁侯府仍在鼎盛，便是养一个不出门的姑娘也不是什么大事。而眼下的情形，若不出门子，那些产业也陪送不了，只能由侯府打理，姑娘得的，也不过是每月那点儿例银。

　　且崔氏最明白女儿的性子，非得是惠国公这样的富贵之家，且婆婆不挑儿媳妇理的人家。不然哪家的婆婆不要儿媳侍奉？难道婆婆叫儿媳管家，她还能推了去不成？

　　若是嫁到一般人家，侍奉公婆，打理庶务，哪一件不是儿媳妇该做的？若夫君再是个官身，则出门与各家夫人交际应酬也是不可少的。单是庶务就能教白珩皱了眉头，再不用提出门交际什么的。

　　崔氏也只能为女儿打算，好不容易这才挑了个郑琚出来。又是亲戚，家境又好。且郑琚本人的性子也好，不至于欺负了自家女儿。崔氏看中郑琚的一点还在于，别看郑琚是快弱冠的年纪，身边儿连个通房丫鬟都无，也不往烟花柳巷去，在一众贵胄公子哥里，是难得的洁身自好。

　　当初灵华真人虽曾言及郑琚完三灾之前不能近色，但一般的勋贵子弟哪里会将这些放在心上？这年头哪家勋贵公子还没个交际？游猎之后再去听个小曲儿不是很正常？

　　可郑琚愣是一次也没去过，惠国公夫人也不必用这个哄骗族妹，宣宁侯府又有什么好教惠国公夫人贪图的呢？便是白珩那样的性子，若非她是崔氏的女儿，惠国公夫人都不会让这样的儿媳妇进自家大门。

　　想起族姐惠国公夫人，崔氏又是一阵头疼。她都与族姐议定了，今年就将婚事定下来，等明年开春就成婚。这可让她怎么和族姐开这个口……就当妹妹没提过这茬儿？

　　正当崔氏内心煎熬之时，周嬷嬷带着信来了。

　　崔氏还以为是白琼遇到了什么麻烦事，这才特意让奶娘过来一趟。等周嬷嬷说完，崔氏才意识到是自己想岔了。

　　看完信上内容，崔氏对周嬷嬷微微颔首，“就照五姑娘的意思办。”崔氏眼下也没有精力应付这个，加之又想躲着点儿惠国公府，于是顺水推舟道。

　　“琼姐儿果真心细如发，家事交与她，我便安心了。”这是在对丈夫宣宁侯夸赞白琼。

　　宣宁侯也不知在想些什么，点过头后，又叫心腹小厮进来，再从身上取下一枚小印，“将此物送到五姑娘那里，教她只管便宜行事，不必事事都来请示。”到底是支持女儿还是心疼妻子，也只有宣宁侯自家知道了。