8、婚事 ...
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“海弗特之子古舒达”与“贾瓦德之女菲莉达”的婚礼于两年后的九月末举行。这一对订立婚约时原已是成年男女，订婚期长达两年是由于新娘陪嫁的地产年成一直欠佳，其父不愿让灾荒减少爱女出嫁时的荣耀。而这一年菲莉达小姐名下的土地终于迎来丰收，足以为女主人的婚事增光添彩。
“布柔恩之子贾瓦德”的儿女个个生得周正漂亮。菲莉达像母亲多些，有一张圆圆的娃娃脸，枣红色的卷发又长又密，嘴唇丰润，一笑脸颊就现出小酒窝；眼睛却像她父系家族的人，呈神香草花一样的蓝紫色。她个子比母亲高些，目光又比父亲柔和，加上一副两边都不曾有的好嗓子和活泼爱笑的性子，是任谁都要夸一声“非常可爱”的姑娘。
菲莉达和古舒达见面次数不多，第一次是古舒达到她家里寻找“西格尔之子塞西达”；第二次就是订婚那天，在她家厅堂的壁炉边，古舒达由祖父手中接过订婚戒，给未婚妻戴上，两人庄重地念出誓词：“我们——‘海弗特之子古舒达’与‘贾瓦德之女菲莉达’——将要结为夫妇，有生之年忠贞相守，依大地母神的戒律和金色王朝的法规共同生活。”再来就是这两年里，每逢节庆他都来岳家拜访，郑重其事地问候未婚妻，送她一些精美的小礼物。
姑娘订婚时心情忐忑，她听父母和小弟积达大肆赞美古舒达年轻有为，也亲见过他的俊逸风采，担心他娶亲的期望会很高，可能不认为自己是理想的妻子。等她同古舒达交谈过几次，感觉他对她态度很和气，丝毫没有看不起的意思，也就相当中意这位未婚夫了。
按照翁法洛的礼俗，婚礼当日上午要在祈祷堂举行由宣教祭司主持的宗教仪式，中午女家大宴宾客，晚间移到男家继续欢宴，过了午夜才安顿新郎和新娘就寝。古舒达与菲莉达这对新人皆生于古老而显赫的家族，因而有资格在雅雷史安神殿接受议事祭司的祝福。
婚期将近，女方全家上下都在为一场体面排场的午宴做准备，男方亦在筹办隆重的晚宴。古舒达的父母尚在返家途中，祖父母年事已高，无力料理诸多事务，身为新郎的他只得提前告假，亲自主持大局。佣人们谈论少主人，无不称赞他考虑周到，安排得当，越发显得老练。
“查拉图斯塔之子海弗特”夫妇带着其余的儿女于长子成婚前三天回到翁法洛斯，到第二天晚上，所有从外地来参加婚礼的亲友也都到齐了。晚餐桌上热热闹闹，客人们对菜色赞不绝口，待女宾退席、带孩子们就寝后，男宾们留下继续饮酒说笑。酒酣耳热的男人们一个个脸色发红、两眼放光，讲着调侃新郎的粗俗笑话。古舒达坐在祖父的主位右手边，对别人的玩笑话客气作答，分毫不显轻浮。
古舒达的母亲“古德莱克之女托蒂丝”夫人回家后接过了儿子的大部分重担。阿纳希塔州的总督夫人是出众的主妇，将客人照料得妥妥贴贴之余，还率领仆人重新装饰了儿子已布置过一遍的婚房。
大喜当天清晨，菲莉达的母亲、姐姐和几位近亲家的妇人在新娘闺房里忙着为她更衣打扮。她们给她穿上金红绸子的婚礼袍，戴上耳环、项链、胸针和镯子，盘好头发再扣上新娘花冠……最后只剩双手较为素净，除了订婚戒别无他物，是为了婚礼上新人交换婚戒时不会有其他戒指抢了婚戒的风头。
新娘妆扮完毕后，又等了一段时间，楼下才传来号角声，这是新郎领着男方亲友到达女家时发出的信号。妇女们簇拥着菲莉达走到阳台上，她拿起备好的号角，同古舒达一样吹了三声，告诉他自己已准备好。随后，新娘由母亲扶下楼，等候在厅堂的父亲牵起女儿的手走到院中，扶她上了新郎坐骑右边的另一匹马。一对对男女傧相骑马列队率先走出院门开道，继而是新郎和新娘，双方父母和亲友或乘车或骑马跟在后面，看热闹的民众站在队伍经过的路边。
夜幕降临时，婚礼行列由新娘家转到新郎家。庭院里点着红艳艳的篝火，乐师们围在火边弹琴、打鼓、唱歌。大厅里点了许多灯烛，仆人端出喷香的饭菜，抬来一桶桶美酒。中午已在新娘家欢聚过的宾客兴致丝毫不减，当新郎新娘并肩坐好，双方父亲将婚书放在新人膝头时，他们爆发出响亮的欢呼，嚷着要古舒达亲吻菲莉达。
菲莉达两颊发烧，心绪纷乱，过重的饰物让她的身体很难保持平衡。当古舒达凑过来吻她，她忍不住就想起两人跪雅雷史安神殿的外殿，经一位披紫色法衣的议事祭司祝福结为夫妻的时刻。高大的女神像、闪亮的圣物、庄严的祭司、穿着华服观礼的亲友仿佛全是幻影，真实的部分只是他和她的婚誓——
“我娶你为妻，让你用油膏涂抹我家的门，将花环挂在门楣上，坐在我家的炉边，同我一起守护灶火。”
“不论夫君你走到哪里，我，你的妻子，都会跟到哪里。”
酒食吃尽、摆满礼物和礼金的长桌也撤下了，乐师移到室内奏乐，人们开始跳舞。孩子们多数已熬不住去睡了，留下的只有一些半大的少年少女，装模作样混在成年人中间。
“埃伦之子拿拉达”时年十六岁，已是翁法洛上流社会小有名气的浮浪子弟，英俊潇洒的他不管在什么场合，总有纯情少女排着队准备献上爱慕。今日他随父母参加婚礼，碍于来宾中的闺女们大都紧跟长辈，不便调笑，早已闷得难受，舞曲响起时才来了精神，准备邀一位小姐，在共舞时好好施展他的油嘴滑舌、甜言蜜语。
左顾右盼了一番，拿拉达的目光停在靠近厅堂正门的地方，一个大眼睛的小姑娘靠墙坐着，身边没有家人。他从没见过眼睛这么大的女孩，那双眼睛是黑色的，圆溜溜的，眼神又亮又锐利，但是在狭长的黑眉和长睫毛下，配着漆黑的卷发，美得教人吃惊；她不算高，但身材苗条秀美，仪态优雅，穿着宝蓝色衣裙，领口和袖口都有银缎子花结，裙下露出与裙装同色的无跟皮鞋。
拿拉达大方地走到姑娘面前，欠身致意道：“小姐，可以请您跳舞吗？”姑娘并未如他所料欣然接受邀请，而是端坐不动，似乎颇有心事。拿拉达又凑近一点，低声细语道：“小姐，请您务必赏光。”
姑娘转动了一下她的大眼珠，轻轻问道：“他们现在演奏的曲子叫什么名字？我没有听过……”
“叫做‘我亲爱的你’。”拿拉达笑着回答，牵起她的纤手，“您问那曲子的名字，却不问我叫什么？”
她的小脸一下红得像莓子，却没有甩开他的手，微微低头说：“我有荣幸请教阁下大名吗？”
“我是‘埃伦之子拿拉达’。”拿拉达边说边拉她一下，示意她起来。
姑娘顺从地站起身来，报出自己的名字：“我是‘吉姆萨之女梅根希尔德’。”
拿拉达动作一滞：“您和‘贾瓦德之子积达’认识吗？”
梅根希尔德脸更红了：“他是我的未婚夫。我伯父近来身体欠安，伯母要照顾他，不能出门，就让我自己来参加婚礼。积达刚刚还和我坐在一起，可是好像有什么事，突然走开了。”
“原来如此。”拿拉达点点头。他不止一次听说过梅根希尔德。这女孩自幼父母双亡，被伯父收养在家，传说长得出奇美艳，但不喜交际，因此拿拉达未曾见过。
他拉着她走出门外，这里有一些嫌室内气闷的少年男女，在篝火映照下露天起舞，两人自然地加入他们的行列。拿拉达随着旋律摇摆转动，同时亲昵地在梅根希尔德耳边说着悄悄话：“有什么要紧事，也不该丢下可爱的女伴一个人，不过我要感谢积达离开，若是他在，你只怕要跟他跳起来没完，不会理我了！‘吉姆萨之女’……不，让我叫你梅根吧，梅根，你不知道自己的样子有多好看……”
夜深了。新娘的父亲大声宣布：“新的一天到了，我的女儿可以到她的新房去了。”年轻未婚的女傧相们停下舞步，来牵菲莉达。她已累得没有力气照习俗做出挣扎的动作，任由她们将她拉进新房、脱下她的外袍，把只穿内衣、戴花冠的她留在床上。接着是男傧相们拥着古舒达进来，同样七手八脚把他剥得只剩长内衣和靴子，连马刺也卸了。最后男女傧相互道晚安，散去休息，关上新房的门扉。
古舒达摘下新婚妻子的花冠放在桌上，想起门还虚掩着，又起身去闩门。无拘无束的年轻单身汉的日子结束了，他想着，他该变成意志坚定、稳重可靠的男主人，当“贾瓦德之女菲莉达”的好丈夫，忠实、负责任。纵然当初祖父为他选定她，问也没问他一句，但他信任祖父，便也欣然接受了。菲莉达的相貌和性格都很可爱，家世和财产也与他相配，他并无不满，认为理当跟她一起过着恩爱和睦的日子。
闩好门回到床边，新郎捧起新娘的羞红的脸仔细端详，烛光下她的红唇如新鲜水果般丰满而有光泽。他猛地想到他在厅堂当众吻她的瞬间，心里一动，轻轻搂住她贴近自己的胸膛，低头吻向她额头发际被固定花冠的丝带勒出的印子……
作者有话说
第8章 婚事
