《[火焰纹章风花雪月]无足鸟》句乘

4、在路上（1）

　　贝雷特的表情实在称不上友善。

　　其实他大部分时候都是这样板着一张脸，神情严肃眼神凌厉。原本艾莉猜测这可能只是某种职业习惯，毕竟他还年轻，又长了一张不那么容易让人信服的脸，维持这种生人勿近的模样能给自己多增加一些威慑力。然而，等贝雷特皱着眉回头看向她时，艾莉感到自己的心跳忽然顿了一下。

　　他是认真地、在思考如何解决麻烦。

　　几年前，艾莉跟着村人们刚踏上逃亡之路没多久，队伍已经七零八落。食物短缺，饥饿劳累，领队的族长只能勉力维持秩序。有人想要另谋出路，打算趁夜偷抢些物资作为保障。他们不敢招惹年轻力壮的，便将手伸向更加需要这些东西的老弱病残们。

　　艾莉反抗了，也只有艾莉在反抗。她和他们扭打在一起，或者说是她被单方面围殴。好在闹出的动静足够大，那些在装睡的人不得不起来阻止。

　　村人把头破血流的艾莉从对方手里拖了出来，她的额头破了一个大洞，汩汩流血，鼻子也被打了一拳，整张脸糊满血泪，看起来十分吓人。

　　艾莉原以为大家会声讨这群混蛋，然而接下来的发展方向出乎意料。两方竟然坐下来开始了和平谈判，最终以对方带走了一半的人和粮食告终。但事情还没有结束，待他们离开后族长又命人把艾莉以双手环抱树干的姿势捆住，让她好好进行“反省”。

　　我又没有做错，为什么要反省？

　　得不到清理的污血在艾莉的鼻腔里凝成一团，不得不张口以维持呼吸。她抱着树干只能保持站立，就这样硬生生晚秋的寒风中熬到了第二天。艾莉在高烧与喉咙的剧痛中终于想明白了一件事：

　　那些会造成不可控后果的人，才是最大的麻烦。无关对错。

　　如果当时她没有出声，他们是不是只会悄悄拿走一小部分的物资呢？
　　如果贾斯决心进行挑战，贝雷特是否会因此受伤呢？

　　当年的叛徒和她，现在的贾斯和她，都是“麻烦”。

　　艾莉的目的从始至终都很简单，想要活下去，只要能活下去，不计尊严与代价。而眼下，也只有跟着佣兵团才有些许机会前往和平地区。幸好现在的艾莉一直都表现得很好，顺从，听话，在酒馆时不改色地大胆谎言宛如幻觉，好像从来就是这样一个毫无自主意识的人偶。

　　她在心底一遍又一遍地提醒自己：能否留在佣兵团，能留多久，全凭贝雷特高兴与否。

　　篝火跳跃，雪水浸湿了他还没来得及换掉的衣服。艾莉仿佛才刚刚恢复嗅觉，原本被寒气压下去的血腥味铺天盖袭来，浓烈到几乎让人怀疑，这件外套原本就是黑色的吗？

　　她自然没有傻到真的问出口，只是垂眸盯着地上不断晃动的影子，安静地接受目光审视。

　　贝雷特慢悠悠卸下皮甲手套，匕首却还握着，另一只手朝她伸去。艾莉护着头，几乎是条件反射般耸起肩膀往旁边躲——他拿起放在她手边的烤鱼，语气很是惋惜：

　　“啊……焦掉了。”

　　即便是在佣兵团，营地在野外驻扎时也只有耐储存的干粮及土豆。等到了野外无法捕猎的深冬季节，偶尔在冰下捞到的鲜鱼都已经属于难能可贵的美食。

　　因为贾斯的缘故，这条鱼还没来得及完成最后的使命，只不过是在火堆旁多呆了那么一会，靠近热源那一面的皮肉就已经呈现出焦黑炭色。贝雷特随意地将它丢在充作餐盘上，又顺手把自己的那条递到艾莉面前。

　　她愣了几秒，才接过去。

　　贝雷特用匕首仔仔细细剔除那条焦鱼已不能食用的部分，又兴致勃勃地从木炭中扒出烤熟了的土豆，切开，撒上椒盐和少许香料，在餐盘里堆的满满当当后，才心满意足地开始享用晚餐。

　　见她盯着自己一动不动，贝雷特略显疑惑：“你怎么了？不舒服吗？”
　　“……不，贝雷特先生，我很好。”艾莉回过神，“对不起。”
　　“对不起。”

　　两人异口同声地道歉，气氛尴尬了几秒。接着，两个不同的声音同时发问：

　　“什么？”
　　“什么？”

　　贝雷特放下手里的东西，坐直了身体，率先回答她：“这本来应当是我的义务。”
　　“义务……”
　　“难道不是吗？”

　　贝雷特的眼神又变得迷茫起来：“可是他们都说，保护妻子是丈夫的义务……”

　　他们？他还去找别人问这种事吗？这下连艾莉也开始茫然，不过对她来说不是问题的关键。

　　“贝雷特先生……您没有生气吗？”
　　“为什么我要生气？”

　　“因为……我给你带来了麻烦？”艾莉斟酌着词句，小心翼翼观察他的表情。

　　“我不觉得你有什么问题，”贝雷特看起来还是那样严肃，却也不像是在诓骗她，“另外，你要是遇到了什么麻烦，请随时告诉我。”
　　“……好的。”艾莉低下头，声音略微颤抖，“谢谢您，贝雷特先生。”
　　“可以直接叫我的名字。”贝雷特补充道，“我不太习惯这么正式的称呼。”
　　“……是。”

　　贝雷特重新拿起烤鱼。
　　他似乎饿得厉害，吃得很快，但吃相却不差。鱼骨鱼刺收拢在一起，小心地留意着不落下残渣，一盘吃完后周围依然保持干净整洁。

　　接着，他往架在篝火上的小锅子煮开的雪水里丢了一把肉干和蔬菜干，撒入胡椒与盐调味，又从皮口袋中拿出黑面包，掰成小块泡在汤中，原本干硬的面包吸饱汤汁重新变得柔软蓬松。

　　享用完简易浓汤之后，贝雷特又掏出一摞干饼。

　　随后是一大把豆子和燕麦粉。

　　艾莉眼睁睁看着他吃下了至少够五人份的食物。

　　这下她总算相信，贝雷特对自己确实没有什么恶意，他真的只是在可惜那些被浪费掉的鱼肉。眼看他就要开始吃第六份晚餐，艾莉欲言又止，不确定自己是不是应该阻止他。

　　“那个，贝雷特……”
　　“嗯？”

　　“嘿，来暖和一下——“两人对话再次被打断，有人朝他们丢了什么东西过来。“接着！”

　　法嘉斯的严冬气温降至不可思议的程度，想要平安度过这种极寒天气里的夜晚单单依靠篝火远远不够，还需要点酒精以维持体温。羊皮水袋从营地另一头开始传了一路，现在到了贝雷特手中。他象征性抿了一点后又递给艾莉。

　　“刚刚你想说什么？”

　　佣兵们没有什么讲究，营地里到处充斥着丝毫不收敛音量的嬉笑怒骂，他们两个的小小对话被轻而易举地盖了过去。艾莉低头看手里的水袋，和酒馆里掺了水的完全不同，佣兵团自酿酒那股足以醉人的浓烈香气，正争先恐后地从开口处溢出。

　　艾莉长舒一口气，忽然整个人放松下来。

　　“……不，没什么。”

　　她没有迟疑，狠狠给自己灌了两大口。

　　“等等——”
　　“不用担心，我是法嘉斯人。”她侧身避开贝雷特想要抢回水袋的手，冲他笑了笑，“法嘉斯的儿女是不会喝醉的。”

　　烈酒落肚，升腾起的热意如同火线点燃五脏六腑，迅速传向四肢百骸，连冰凉的指尖也开始升温。胃袋剧烈抽痛是最先出现的副作用，艾莉却觉得自己总算活了过来。

　　……真奇怪。

　　艾莉感觉有点不太对劲，她摇摇晃晃站起来。眼前一切都在旋转扭曲很不对劲，竟然冒出这样荒诞想法的自己更不对劲：

　　他吃饭的样子看起来像个贪食的小孩子。

　　艾莉感觉自己做了很多梦，又好像没做梦。她最后的记忆还停留在昨天晚上。眼皮如有千斤重，视野里的斑驳色块虚虚实实，最终聚焦成帐篷顶上一方花花绿绿的补丁。

　　她撑着地面，费力地坐了起来。身边传来布料摩擦的悉悉索索声，下一秒，艾莉的面前出现了一碗浮着绿沫、散发着古怪气味的液体。

　　艾莉总算意识到自己身边坐着一个陌生女人。

　　“喝了。”

　　艾莉晕晕乎乎，头脑还未恢复运转，身体先动了起来。热乎乎的汤药下肚，很苦，不过效果立竿见影，因为醉酒造成的头痛和反胃感迅速得到缓解。

　　来自达斯卡地区的名产酒，以超高提纯度而著称。闻起来和平常的烈酒差不多，但大部分时候都只是用来处理伤口、充当助燃剂使用，极端情况下少量饮用可以驱寒。

　　“那群酒鬼也只敢喝一小口，你倒好，一个人干了一半。”她斜睨着艾莉，语气戏谑，“真够厉害的。”

　　“对不起……”一开口艾莉发现自己的声音暗哑得不像话，浑身上下充斥着无力感，“……我睡了很久吗？”
　　“算上今天的话是第三天。”
　　“……”

　　女人转身掀开帐帘钻了出去，艾莉这才注意到她只有一条胳膊。过分白亮的光束透过空隙投在脸上，艾莉有些恍惚，缓缓爬起身也跟了出去。

　　外面的天空灰蒙蒙看不到太阳，但漫射在皑皑雪地的光线总让人产生阳光灿烂的错觉。她眯着眼睛，花了好一会时间适应。

　　等看清眼前一切时，她有些吃惊，帐篷周围空空荡荡，大部分营地设施已经被拆除，只有寥寥几人在休整装备。刚刚在照顾她的女人牵着马走过，冲艾莉努努嘴示意：“你亲爱的丈夫在那边。”

　　艾莉一时没反应过来，下意识回头看去，贝雷特提着包袱正朝自己走来。

　　“你醒了。”是陈述句，他好像并不意外。

　　艾莉几乎能想象自己刚说完豪言壮语就原地昏睡的场面有多尴尬。贝雷特越是平静，她就越窘迫。艾莉不敢直视他的眼睛：“我不知道那是……我以为只是普通的酒。”

　　“没关系，大部分人第一次接触这种酒都会认错。”
　　“包括你吗？”
　　“是的。”
　　“你也睡了那么久吗？”
　　“嗯……差不多，”贝雷特不自然地偏过头，生硬地岔开话题，“我们得离开这里了。”

　　其实艾莉早就猜到了。他们只留了两个简易帐篷，其他生活痕迹都清理的干干净净，像是从未有人驻留过。如果她判断地没错的话，佣兵团正在往卡隆的方向行进。

　　这也意味着她将离中央教会管辖的领地更近一些。

　　艾莉忍不住雀跃起来，结果一抬头就发现贝雷特正注视着自己。她不由自主地站直了些，故作平静道：“我拖累了你们吗？”

　　显然没有，他们分明还有[作业]没完成。只不过艾莉总觉得自己得说点什么。

　　不出所料，贝雷特摇了摇头：“不，还有收尾工作。”

　　“……我们接下来要去哪？”

　　“先去洛贝领，”贝雷特万年不变的脸上露出笑意，似乎一直在等待她的询问，“我们有个任务。”

作者有话说

　　我！活！过！来！了！