《[火焰纹章风花雪月]无足鸟》句乘

2、“新娘”（2）

　　她是在三天前才来到这座酒馆的。

　　在艾莉的故乡被魔兽盘踞之前，那里就已经因为长年累月的战乱与饥荒导致生存艰难，就连封地所属的贵族都吃不上饭，不是把自己的儿女送给其他领地的领主收养就是放弃一切外逃。

　　而像艾莉这样的普通人处境更是糟糕，领内有些地区甚至已经出现了人吃人的情况。

　　最终，在明知没有魔法也没有战斗能力，手无寸铁就想要从这种凶险地界逃离的可能性极低的情况下，族长还是毅然决定带着全族的人走出世世代代生活的村子，去博取一线生机。

　　这一走就是两年。

　　绝大部分人都倒在了逃难的路上。他们躲过了敌人的战马追捕，也躲过了变异巨兽的獠牙，但感染与饥饿成为了另一个无论如何也绕不过的死神。侥幸活下来的人又陆陆续续在途中走散、或是选择了其他的道路。

　　到最后，只剩下艾莉一个人带着年幼的妹妹继续前进。

　　“醒一醒！”艾莉焦急地拍了拍怀中小女孩的脸，“我们有吃的了！”

　　由于长期营养不良，已经八岁的妹妹身型还不如寻常四五岁的小孩。她听见姐姐的呼喊，艰难睁开双眼。

　　艾莉松了一口气，连忙指向不远处的建筑物：“你看，我没有骗你吧。”

　　清晨薄雾中唯一的一栋建筑物，有人影在门口走动。

　　“你千万别睡，在这里等一等我，我马上就给你带吃的回来。”

　　艾莉小心地将她安置在树下，即便妹妹轻飘飘地像一片羽毛，但现在的她也完全背不动。

　　艾莉几乎快忘记距离上一次进食已经过去多久了，气力正在随时间流失。她强打精神赤足走在路上，却感受不到石子划破脚底的疼痛。四周景物变得模糊，眼里只剩下那栋房子。

　　等走到跟前，艾莉才发现那不是民宅，而是座酒馆驿站。

　　昨晚夜宿的旅人还未起床，也没到客人们来喝酒的时候。法嘉斯的冬日寂静而漫长，整个大厅里空空荡荡，老板和老板娘靠在吧台里的说话声显得格外清晰。

　　正在门口打扫的杂役看到艾莉朝门口走来，立刻举起笤帚拦住她。

　　“拜托了，我只是想要一点点食物，吃剩下的、变质的、什么都可以……”
　　“走开走开！”
　　“求求您了……”
　　“没有！快滚开！”

　　眼见杂役挥舞着手中的笤帚冲自己打来，艾莉连忙护住脑袋往后躲闪。预想中的疼痛并未袭来，老板不知何时出现在杂役身后，拉住他的手没让这一棍子落在她身上。

　　“怎么能对客人这么没礼貌呢？”老板矮矮胖胖，脸上始终笑眯眯的。他瞟了一眼老板娘，女人当即会意，拿手帕擦了擦艾莉的脸。

　　“哎哟，好可怜的姑娘。”

　　艾莉愣了愣，立即反应过来，又向他俩恳求施舍。两人眼珠子转来转去来回打量她，像是在衡量某种物品的价值，艾莉感到浑身不自在。

　　“小姑娘，无论你要什么，我们这里是没有免费的。”
　　“我可以帮你们干活！打扫洗衣服我都会做！”

　　老板与老板娘对视一眼，哈哈大笑。

　　“我们可不缺做杂活的人，”老板娘用烟枪勾起她的下巴，示意她往楼上看。“就缺你这样的年轻姑娘。”

　　估计是动静太大，已经有两三个女人倚在楼梯扶手边上往大门口望来。

　　她们长相各不相同，衣着却都单薄暴露，最多只披了一条毛毯。艾莉与其中一个视线交汇，对方表情木然，昨夜的妆还没来得及卸掉，厚厚的粉底也掩不住眉眼间的疲态。

　　随后她又把艾莉的脸转向自己，笑得和蔼可亲，与老板一唱一和。

　　“食物我们有的是，你要是同意的话，不仅现在就给你，只要好好工作以后也不会饿肚子。”
　　“做生意嘛客人至上，所以我们也不喜欢强迫，万一故意捣乱怎么办呢？……不过呢，这里离最近的镇子光靠走估计都得走三四天。”
　　“你好好考虑考虑？”

　　艾莉遵守诺言，带着一杯清水两片面包回到树下，却发现自己怎样都叫不醒妹妹。她跪坐在地上，茫然地反复伸手试探妹妹的鼻息，又一次次俯身去听已经不存在的心跳声。

　　跟着过来的杂役逐渐失去耐心，骂了几声后粗暴地将她拽起来。艾莉惊异地发现自己完全习惯了亲人的离去，亲手埋葬妹妹时竟然一滴眼泪都挤不出来。

　　神思恍惚中艾莉又被拖回酒馆，老板娘捋起袖子准备亲自把她的一身尘土洗干净。

　　寒冬季节里艾莉被丢进装满冷水的浴盆中，冷不丁地一下让她呛了一大口水，艾莉挣扎起来，没等缓过劲又被强硬按入水中。刺骨寒意及直面死亡的窒息感瞬间将她包围。

　　水面上她隐约听见有人说道：

　　——先清醒一下。

　　艾莉“腾”地一下站起身，披在身上的织物掉在地上。

　　屋外天色已蒙蒙亮，阵阵马蹄声撕破寂静。皮靴落地，数十脚步声闯入酒馆。

　　燃了一夜的烛火早已熄灭。她站着，贝雷特坐着，两人沉默地对视了好一会，最终以艾莉尴尬地先移开目光结束。

　　其实昨晚贝雷特什么都没有做。

　　这座酒店旅馆的内部比想象中还要简陋。房间狭小逼仄，只能放下一张破破烂烂的木桌、一把歪腿木椅，和一张勉强能睡下两人的床。壁炉长期无人清理，潮湿木柴混入劣质煤炭，空气中弥漫着一股古怪霉味。

　　在进入房间之前，艾莉已经对所有可能会发生的情况做好了心理预期。

　　然而，贝雷特只和她说了一句：“你要是累了的话就去睡觉吧。”随后便自顾自地拉开椅子坐下，开始拆卸身上的佩剑。

　　艾莉还没忘记自己的处境，自然不会傻到真的相信已经万事无虞——即使贝雷特那张冰山脸上并没有对她显露出任何恶意。

　　可惜她既捉摸不透贝雷特的想法，又实在想不到更好的应对方式，最终只能选择缩在床尾，默默看着他坐在对面的椅子上保养武器。

　　贝雷特手指修长，抵着块麂皮一点一点擦亮银剑。两人现在的距离不近不远，刚刚够艾莉看清他手掌上常年执剑留下的茧痕。

　　时间一分一秒过去，他始终一言不发，她更没有勇气搭话。不断跃动的烛光在金属上折射，晃得人有些眼晕。本就没有得到过好好休息的艾莉神思开始恍惚起来。

　　千万别睡着、千万别睡着。艾莉不断警告自己。

　　——很显然，她失败了。

　　艾莉有些懊恼，根本想不起来自己到底是什么时候昏睡过去的。

　　她捡起地上的织物，发现那是贝雷特的披风外套，联系刚刚醒来所见到的，忽然意识到了什么：他该不会就这样坐在椅子上看了一晚上吧？

　　她一时之间不知该说什么，有些紧张地把衣服递回给贝雷特：“……谢谢？”

　　或许是错觉，他似乎笑了笑，却没有伸手接：“外面很冷，你先穿着吧。”又指了指一旁的水盆：“等你洗漱好，我们就走吧。”

　　走？走去哪里？虽然有些疑惑，但艾莉还是老老实实照做了。

　　她跟着贝雷特下了楼，大厅柜台前一个脸上带着刀疤的陌生男人正在看账单，头痛不已地扶额：“趁我不在居然点了那么多酒……”

　　男人察觉到身后的动静回过头，大声呵斥：“臭小子你们到底……”他顿住，吃惊地瞪大眼睛，像是看到了什么不得了的东西一般，硬生生把原本要说的话憋了回去。“贝雷特？！”

　　“早上好，杰拉尔特。”贝雷特打了声招呼后，又问艾莉，“你会骑马吗？”
　　“什么？”艾莉摇了摇头，“……不，先生，我不会骑马。”
　　“明白了，那你乘我的马吧。”

　　杰拉尔特看了看贝雷特，又看了看她，消化了一阵刚刚听到的对话后，才板起脸干巴巴道：“贝雷特，我们可不能带女人回去。”

　　贝雷特满脸不解：“这是我的妻子，为什么不能带她走？”

　　杰拉尔特手里的账单滑落在地：“妻子？！”

　　艾莉震惊地望向贝雷特。

　　其他佣兵的宿醉也都被他这一句话吓醒了。可谁都不敢吭声说出真相，所有人脑子里只剩下一个念头：

　　完蛋了，这脑子一根筋的灰色恶魔居然当真了。