《墨论浓淡》右四楼

57、空枝摘尽又何妨3

　　“你不必一遇到事，便习惯性地栽往墨论堂头上。”印忠说，“您的构陷之术博大精深，我学得一招半式，就受用不尽，本钱这点小事不在话下。我知道你会把我跟墨论堂联系到一起，怎会蠢到利用他们的力量。再者，那郑察为懦弱无能，能干成什么大事。对付你们，我一人足够。”
　　徐密长叹一口气：“还是怪自己太过仁慈，遗留后患。”
　　“你要是一开始便老老实实经营书坊，自己能求个平安，旁人能得个清静。可惜过往的账没法一笔一笔跟你算，直接算总账吧。”
　　“老年人坐太久会很难受。”徐密甩了甩手，起身围着桌子走两圈，随意说，“你深夜来访，不会是专程为我等解谜吧？”
　　“刚才说了，我是来算账的，解谜仅是顺手之举。我又不是擅长卖嘴才之辈。”
　　“印先生，人生所求无非富贵幸福。今日您若肯罢休，老朽还有些薄财，愿分先生一半，助您今后享尽荣华富贵。”徐密神态真诚并谦恭。
　　印忠霍地立起：“航字楼将我害成如今这副模样，哪还有安享富贵的福分。”
　　徐密面露凶光，从柜子里抽出一把长剑，剑光之寒逼人，狠狠道：“你还想来去自如么？”利仁见状，立即退到他身旁，恨声道：“千万不能让这只疯狗逃走。”
　　印忠毫不慌张：“亮刀亮剑岂是待客之道，老先生莫动怒。真要动手的话，我虽年轻力壮些，终究受困于腿脚不便。而你尽管年老体弱，可有利刃为倚，又得亡命徒利仁相助，双拳哪里敌得过四手。这点儿道理，我还是非常明白的，不敢犯傻。”
　　“那你还敢来！不想活了吗？”利仁喝道。
　　谁知印忠竟真的点头：“我敢登门，自然料到尔等必会垂死挣扎，故而早有防备。”他解开衣带，露出捆扎于身上，隐藏于衣内的火药筒。右手握着火折子。
　　徐密与利仁吓得倒退数步，后者的身子和声音齐齐发抖：“你想干什么？我对你一直恭敬有礼，从没加害过你。”
　　“那我来提示一下。有一年你曾当众肆意嘲讽一个读书人，令其羞愤欲死，那时你是否想过可能会有今日？”
　　“我何曾羞辱过阁下？”惶急之余，利仁哪里想得起此等微末小事。
　　“让韩信从□□钻过的流氓当然不认为这是什么不得了的事，多半也不会记得。韩信获封楚王，非但不怀‘君子报仇，十年不晚’之念，反而提拔他担任军官。可我没有那样宽广的胸怀，若无此故节，放你一马亦未尝不可。这局棋该收尾啦。”
　　“我不信你真敢点火，与我们同归于尽。”徐密将硬话说得极为软和，“印先生切勿冲动！你还年轻，有大把的好时光，何必行此决绝之事？若愿笑纳薄礼，今后好生调养身体、温习功课，荣登科榜并非没有可能，不该为了我等断送大好前程。”
　　“前程……多么美好而令人神往的词儿呀。”印忠阴笑道，“只是前面的青天大道上注定不会有我的身影了。这京城虽好虽大，总有人挤不进来，我是怎么沦落到此般地步的！既无明师指点、贵人提携，又无良友为伴、知音相酬，妖魔鬼怪倒是频频拦路，令人疲于应付，太难了！”
　　徐密密切注意他的举动，眼见他慷慨陈词、略微分心，一剑刺出，直取印忠的右手腕。这是唯一的求生机会，他不想更不能错过，虽然年逾古稀，仍未活够哩。
　　印忠未曾松懈，他抱定必死之心，剑锋再利又有何惧，伸出左手抓住剑刃。鲜血如雨落地的嘀嘀声，清晰可闻，酷似鼓槌一下下砸在两人的心上，一并怔住。他逐步逼近，而徐密连同利仁随之倒退，却不肯松手。印忠似不知痛，狰狞地笑着，轻轻吹一下火折，将腾起的火苗喂到引信上，松开手，张臂冲上前紧紧抱住二人。利仁拼命反抗，可印忠的胳膊比镔铁还坚硬，一时不脱。而徐密反手递剑刺入印忠的腹内，随手翻转。后者顿感剧痛，口鼻涌血，但他岂肯松劲，用力道：“今世斗得不过瘾，到冥府后再继续。到时再无身外之物捣乱，更公平些！”
　　引信遇火，飞速窜向火药筒。徐密的骇吼声、利仁的哀嚎声、印忠的狂笑声转瞬被巨大的震耳欲聋的爆炸声掩盖。墙壁倾圮，屋顶坍塌，木屑横飞，杯碎盏破，火星惹燃布料，木材随之燃烧，火势渐大。耗巨资辛苦营建的豪华庭院经不住火焰的吞噬，等军巡铺兵士携带着大小桶、洒子、麻搭等工具赶到，已火大难救。幸亏住在里面的其他人被烤醒，紧急撤离。名画古籍、地契房契、木瓷器具、交子等贵重物品烧成的灰烬跟普通物品的并无区别，最后混在一块儿，变得一文不值。
　　先前，印忠在墨论堂住下后，精心构思了针对航字楼的报复计划。徐密立足京城数十年，三教九流的人认识许多，刘进奏远非他所能及的最高层。欲置徐家人于死地，寻常之法根本无济于事，一不小心还会打草惊蛇被反咬一口。败阵的下场可能是丧命，故而必须一击致命，让对方毫无还手之力。徐家人干坏事极少留尾巴，要觅得突破口甚难，最易着力处在其私刻西夏文书籍一事。印忠从遥远的记忆里寻到利仁这号角色，新仇旧恨一并算。他扮作西夏巨贾，住高档酒楼，讲排场，成功与利仁建立起以上对下的优势关系。每次会面，他尽量不走动，以免暴露脚跛的破绽。先放饵，再放钩，航字楼果然咬住不放。印忠明白，光是这类书籍未必能有多大的杀伤力，那刘大人稍微动一动手脚便可助其化险为夷。因此决定加一点料，他久居京城，又处处留心，画几张似是而非、真假相掺、看似有用实则没啥用的城防图并非难事。若遇上范文正、包青天这样的老江湖，未必奏效，然而如此清官不比菩萨，可遇而不可求。但徐家新老掌柜干的事好如雁过留痕，官府真要查的话，八九不离十。更重要的是，金军的铁蹄踏在每个人的心上，全城人心惶惶，哪怕有一丝丝通敌嫌疑，亦会激起连天巨浪。航字楼是藏污纳垢之所，养着一帮忠心耿耿的狗腿子，却总有几株出淤泥而不染的荷苗，况且下人们受雇主压榨，怀恨在心者不少，诱之以利，请他顺手往印好的书籍里放些纸页，不难办到。印忠早知郑察为跟钟致宜过从甚密，后来又从印勤的口中得知祁助算是郑掌柜的救命恩人，决定好好利用二人的力量。为防止刘大人作祟，他早有准备，请利仁打造一件具有西夏工艺及风格的铜牛，并经后者之手送予刘大人，再向皇城司举报。祁助兵分两路，派得力干将持司公事签发的搜查令前往刘进奏的住处搜寻证据，自己率领另一队人马直奔城外。钟致宜先前白跑了一趟，第二次却捞到一网大鱼。值此风声鹤唳、草木皆兵的危急存亡之秋，等待徐从畏的必是法律的严惩。印忠不担心还有哪位高官敢在此时为徐家辩白，而且猜知利仁必隐匿于徐府，所以决定主动登门。狗急会跳墙，人急会拼个鱼死网破，他事先在身上捆绑了大量的火药筒——证明决心已定。倘在往昔，他连徐府大门也进不去，然而现在，门内门外皆冷落，虽有足伤，亦可轻松出入。既然已向徐密、利仁还原事情经过，自然不能让他们有逃脱告密的机会。这是印忠干得最快意的一件事，尽管不是他憧憬中的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的场景。
　　这把火很快烧到报纸的版面上。郑察为也是从中得知的消息，他隐隐觉得这事与印忠有关，但无从证实，唯一且不可靠的旁证——印忠从此以后彻底消失了。
　　徐家是大户人家，无故失火引起官府的追查。连郑察为都被叫到开封府大堂接受讯问，原因是徐家人曾数次为之挖坑，他有充足的理由还以颜色。这令郑察为哭笑不得，徐家人打击、迫害过的人数不胜数，莫非他们皆有火烧徐府的嫌疑？受害者最有可能是施暴者？郑察为请他们拿出自己身在案发现场的证据，对方哑口无言，只得放他先行回家。
　　印勤一直站在门口，见他平安归来，快步迎上前，问：“他们没对你动粗吧？”郑察为弯下腰，咧嘴做出痛苦不堪的表情：“我的后背……”印勤急忙扶住他的手：“受刑了吗？”郑察为忽地直起身子，乐道：“骗你的！”印勤轻轻推他一把，气得扭头即走。
　　郑察为追过去告罪。当他看见印勤从厨房里端出一碗亲手做的热气腾腾的面汤，便知她并非真的生气，边吃边说：“今天站在堂上的时候，我嘴里回答着长官提出的问题，心底却一直在想，假如这回再被投入监狱，娘子已不在，只有等候松壑设法搭救。松壑予我的，远比我予松壑的多。”印勤转怒为笑：“先生予我在先，其恩比天大，所以报之不尽也。”郑察为说：“我知道你会这么想，因此宁肯你躲得远远的，亦不希望你以身犯险。”“如果先生身处险境，我没理由惧怕危险啊。”印勤道。
　　经过开封府的从速审理，航字楼私刻非法书籍，且夹带京城防御图，里通外敌，徐从畏难辞其咎，判绞监候，刻工、印刷头目分别处以监两年的刑期，余人杖责释放。至于跟随利仁的那帮伙计，暂时收监，听候发落。
　　徐妻探监时将外面的情况告诉徐从畏，后者泪珠滚滚，万念俱灰，让她赶紧带着子女离开这个是非之地，越远越好，千万莫要有一丝丝留念。若缺盘缠，可以去求一个人，他应该会慷慨解囊。