《墨论浓淡》右四楼

56、空枝摘尽又何妨2

　　航字楼之事迅即成为各大报纸竞相报道的热门话题。除了聚焦事件本身，还打探、挖掘航字楼的前世今生，甚至连徐从畏有几房妻妾，平素爱去何处游玩都被爆出来，吸引并满足人们的好奇心。
　　猎奇的潮流中，不见《知世有益》《镜世》的身影。尽管郑察为在徐家人身上吃亏受罪，可他不愿意趁人之危。如果他们有罪，自有法律制裁，骂之哪能解恨。为此，郑察为还专门找陆丰锐交流意见。后者的做法与他一致，然而原因却不够“高尚”：他不肯让这等肮脏人龌龊事玷污了整洁的报纸版面。不管出于何种理由，能做到不落井下石，亦属难能可贵。
　　不报道并不意味着不关注。“这也太夸张了……此事连我都不晓得……这里的细节不够准确。”郑察为常常指着新闻对印勤说，“假如报上所言属实的话，恐怕航字楼熬不过这一关。不知徐世伯怎么样了，改天去看看他。”印勤说：“他们那样对你，而你还担心他的安危，很难得。”“毕竟是前辈……”郑察为词穷了。
　　他忽然问：“你哥哥最近在忙什么？有时连续多日不归，在家吧，又整日闷在屋里。”
　　“我问过几次，他闪烁其词，只说过阵子便好了。”
　　“我希望他拿我们当家人一般看待。”
　　“一定会的。”
　　航字楼一案，由开封府主审，都进奏院、皇城司配合。航字楼的刻工并未炼成钢筋铁骨，如实坦白了刻印之事，藏匿的雕版亦尽数找到，但无人能说明城防图来自何处。尽管徐从畏一再否认，可他的嫌疑最大。
　　利仁暂时下落不明，几乎可以肯定他仍在城中，城门口设有重重关卡，除非他易容有术，或者变作一只鸟、一只蚊子，否则怎能轻松通关。守城士兵的严格，到了遇见大胡子男人要扯一扯胡须，以查验是自长的还是粘贴的地步。更何况，长相或装束过于奇异更容易引起注意，无异于自投罗网。城里街长巷深，房屋连片居民多，一时还真难逮住这条泥鳅。
　　航字楼家大业大，家业连成一片。从前，不论是家之庭院还是书坊大院，皆是灯火通明。大门口的两盏灯笼傲视着过往行人。徐家可谓钟鸣鼎食之家，虽然钟的声音低了点，鼎的尺寸小了些。然而自从徐从畏出事，书坊因之关门，家中僮仆作鸟兽散，仅有一翁一媪因在徐府干了几十年，无处可去，又怜悯徐密年迈需人照顾，暂时留下。转眼之间，偌大的院子从热热闹闹变得冷冷清清、庭可罗雀。
　　徐密因早已卸任掌柜，在外人眼中只是普通的糟老头，暂未收监。可不准离城，随传随到。连日以来，他的饮食起居一切如常，神色平静，好似院外发生的事与己无关。这正是他老谋深算之处：不乱方寸，静观其变。全面掌握情况，才能对症下药，京中要员也认识不少，从前施出去的恩现在该收取回报了。他不奢望儿子能全身而退，最起码要保住性命，徐徐图之，纵使拼光家产，也要将其从牢狱中捞出来。只要他再坚持几年，航字楼的灯火会跟往常一样辉煌。将这把老骨头砸碎当柴烧，亦有一份光和热。
　　他的心中再有波涛，再慌急，丝毫不外露，不然徒令家人惊慌。夜晚，为了平复心情，徐密翻看一本大字书。孤灯如萤，闪烁似星，门外的虫鸣令四下显得更加寂静。名曰阅读，其实没看进去几个字，目光偶尔被某个字粘住，久久无法移动。
　　侧耳许久，他半闭的眼睛用力一睁，浑浊却有神，张口道：“何方嘉客，深夜来访，能现身一晤否？”
　　木门应声而开。一个身穿蓝布衣服的男子缓步走入，他的右腿微跛。没错，来的正是印忠。
　　“原来是印先生。”徐密起身道，“许久不见，你的腿怎地受伤了？可惜仓促间无法置办酒菜，否则咱俩可以边喝边谈。”
　　印忠抬起右脚，踩在凳子上，冷冷道：“你不知道我的脚为何会变成这样？”
　　徐密岂能轻易招认，微微摇头。
　　印忠仿佛回到自己的家，伸手提起茶壶倒了一杯，如饮酒般啜饮而尽，这才坐在徐密对面，说：“那你知道航字楼为何会变成今天的样子么？”言毕，又倒一杯水，喂到嘴边，含笑而视。
　　提问等同于提示，徐密的脑子里只差这点儿关键线索，串起种种表象后豁然开朗：“是你？”
　　印忠既未承认亦未否认，而是以十分肯定的语气说：“利仁便藏在徐府吧？”
　　“谁？”徐密明白，装聋不管用，“他是官府追缉的逃犯，我纵有天大的胆子，何敢私藏，难道不怕罪上加罪？”
　　印忠放下杯子：“京城虽大，可皇城司的耳目亦多，他们忙碌多时却一无所获，显然这家伙藏得巧妙。寻常之处，怎能躲得过祁大人的爪牙。俗话说，最危险的地方正是最安全的地方。眼下航字楼乃众矢之的，各方的眼光均紧紧盯着这儿，谁也料想不到，嫌犯就在此处！你以为我是诈你？非也，以我对你的了解，你完全干得出这种剑走偏锋、投机取巧的事。”
　　“印先生谬赞。老朽行将就木，却还没老糊涂，绝不会拿徐家几十条人命开玩笑。再说，我冒着杀头的风险帮了他能得到什么回报？”
　　“回报有大有小、有远有近，多一个朋友总比多一个敌人强。”印忠不会被他三言两语糊弄，“如果他走投无路，主动找上门来，以你的行事作风，多半不会将他赶出门去。”
　　徐密把自己的尾巴藏得严严实实：“人老了，患得患失，胆子早已变小咯。”
　　印忠起立，扫视屋内陈设，尤其是箱子柜子，走过去，不经同意便敲敲打打拍拍，或者拉开箱门柜盖，先喊一声“利仁”，接着感慨：“瘦死的骆驼比马大，老掌柜的家当还是厚实得很，非小门小户可比。这些绫罗绸缎足够开间衣铺喽。”
　　“旧衣服不值钱，倘若印先生看上哪件，老朽愿赠予阁下。”
　　“它们再旧，也比我这身粗布衣高档得多。难道我这趟来，是为了捡您的旧衣服吗？”印忠笑道，“您肯定不会让利仁躲在显眼之处。”
　　徐密的卧室并不宽敞，能藏人的地方寥寥无几。而印忠又认定利仁在这儿，他走到床前，称赞此床雕花精美，干尽坏事的人睡在上面还能安心做好梦吗？背对着床说：“利仁，别藏了。整天不见天日，不闷吗？”
　　“跟你说了，他不在此处。你的邀请，他听不见。”徐密强自镇定。
　　“是吗？”印忠换一种腔调，“利仁，你不想跟我聊聊？”他回到桌边坐下，不慌不躁。
　　那张豪华大床下面有一块木板缓缓侧移，露出一个两尺多宽的方格，下面定然有足够藏身的空间。一人从中露头，果真是利仁。他像丧家犬一样爬出，拍了拍衣上的尘土，目不转睛地盯住印忠，一步步走近，失声道：“茂则骨！”
　　印忠微笑着颔首。
　　徐密这才大吃一惊：“原来那两单生意全是你指使他做的。”
　　“怎能叫‘指使’呢？你们不是热衷于干这种偷偷摸摸才刺激的事么，我这是投其所好，是成全。”
　　“更是诱饵。你故意用第一单活儿来降低咱们的警惕性，唯恐航字楼不上钩。”徐密说。
　　“对付你这种老谋深算的狐狸，不得不多些步骤。”印忠说。
　　“你不是西夏商人？”利仁道。
　　“任你见多识广，也有看走眼的时候。”印忠这么说，等于承认自己假冒了身份，“我之所以找你帮忙，是由于你跟航字楼往来甚密，先向他们订购一批之前卖过的书籍，不会引起猜疑。”
　　“你这是帮忙吗？你这是陷害！”利仁怒道，“我与你往日无怨、近日无仇，何苦害我！”
　　“要怪就怪徐家人吧。”印忠道。
　　“印先生，从前你在航字楼做事时，徐家可没亏待你。”徐密说，“若要追根溯源的话，我们还有恩于你呐。”
　　“你是当面一套、背后一套的小人，靠着一点微末恩惠，以自居恩人之威逼迫，以镜花水月之利诱惑我干了不少见不得人、对不起人的勾当。稍有迟疑或推辞，便遭报复，我这只脚的伤不是拜你所赐吗？”
　　徐密摇头否认：“我是且仅是商人，不是为非作歹的恶徒。不能把自己的伤痛赖到前雇主头上吧。”
　　“你不承认也没关系，反正这里没有外人，彼此心底清楚即可。”印忠道，“你的心眼比针眼还小，睚眦必报，对直接竞争对手，总是千方百计地诬害，以此来维持自己的地位。谁离得近，谁最容易遭殃，还用我举例吗？”
　　“你算得上我的竞争对手么？这次闹的动静太大了吧！钟致宜和祁助是你招来的？”
　　“我是受害者！”印忠怒极反笑，“我并非真的巨贾，哪有那么多钱财和精力陪你们唱戏，不加点佐料怎么行。我故意不将航字楼的藏匿之法告诉钟大人，是为了让你们觉得有惊无险、有一无二。钟大人终究是个文人，又是航字楼后台刘进奏的手下，恐怕镇不住你们这群妖魔，所以请皇城司的祁大人加一把火。”
　　利仁想起一事，插话道：“你让我将铜牛转送给刘大人，是早有预谋吧？”
　　“刘进奏这样的官员是大厦的蛀虫。俗话说‘人为财死，鸟为食亡’，他不死不亡，指不定会干出多少坏事呢。你们是一根绳上的蚂蚱，必然有所牵连，我用的劲不过稍大些罢了。”
　　“那些城防图自然是印先生的手笔，可你是如何放进书中的？”徐密问。
　　“请原谅我不能细说，毕竟他是个好人，我必须保证他的安全。”印忠笑道，为自己和另外二人各倒一杯茶，仿佛他才是此间主人。
　　“你扮成商人的化妆费是墨论堂出的吗？”徐密道。