《墨论浓淡》右四楼

53、暗投香饵蜜初尝2

　　利仁抽空跟徐从畏讲明构想，以航字楼的书籍为底本翻译，并在此刻印，是天大的好事，如果不牢牢抓住机会，将白白损失一笔财富。如航字楼不愿承接，他便去几家大书坊寻求合作。最后，利仁说：“我知道徐掌柜还要与老先生商议，但希望不要让敝人等得太久，彼此深知时间在某种程度上等同于金钱，浪费不起。”
　　这一次，徐密很快做出决定：干！利仁当即组织西夏文人翻译文本，而徐从畏则请精熟西夏文的汉人审稿，随翻随校。每校定一册，当即投入印刷，保证效率。
　　在徐从畏的引见下，利仁宴请都进奏院的刘进奏。后者将消息告知茂则骨，并请正主露面。茂则骨说：“我信得过你，台前的一切交由你处理。”他拿出之前定制的铜牛，已用礼盒包装严实。“将这份礼物送给刘大人，并转告他‘腹有诗书气自华’。”
　　利仁面色微惊，用手指了指牛肚。茂则骨含笑点头。
　　宴设白矾楼。刘进奏走进大门时，忍不住感慨：“此楼收藏了多少知名文人墨客的畅聊吟咏，多少佳人的轻歌曼舞呀。灯火辉煌照耀盛世，在此享用一餐，是多少人的梦想啊。”他与徐密是旧交，视徐从畏为子侄，在经营书坊这一块，明里暗里给了航字楼极大的支持，当然也得到丰厚的回报，足以让他在京城享受优渥的生活。正因有了这些额外收入，好几次上司想将他调任别的岗位，均被婉辞，自称还想继续深耕文化领域，做出一番成绩，上不负皇恩，下不负信任。慷慨陈词让上级信以为真，还以为他是坐得住冷板凳、一心实干的优等官员，用不花钱的言语大加褒扬。
　　徐从畏和利仁早早相候。因往来密切，前者熟知刘大人的脾性，顺着他的胃口点菜，又请歌姬献艺、劝饮，秀色、音乐亦一大餐也。常人总以为求人办事，在饭桌上拉进关系，求得通融，总该把事情说在明面上。其实并不完全如此，有的事根本不需提，彼此心领神会，在心里记下一笔账，该施以援手时则不动声色地为之，巧妙而不留一丝痕迹。利仁自然懂得此理，请他高抬贵手的事一句不提，只敬酒劝菜。听他讲些官场逸事，素中有荤；自己说些异域见闻，奇中有怪。赏赏小曲儿，看看美人儿，时间过得很快。
　　临别之际，利仁将礼品抱到刘大人的马车上，并在他耳边说了那句密语。刘大人虽然喝了不少酒，但这句话听得特别清楚，并很快明白其中的含义，拱手道谢。当初茂则骨特意嘱咐利仁，请工匠把铜牛的肚子做成中空状，以便填塞其它见不得光的贵重之物。他不由得敬佩此人的高瞻远瞩，知道在都进奏院的眼皮子下面刻印外文书籍，有些冒险，不投喂钱财怎么行。刘大人收了礼，表示他会对航字楼的某些作为网开一面，只要不过火乃至玩火，都能把控。
　　茂则骨得知这一结果后，心中大喜，只要肯收礼就好办，表示还是食人间烟火的凡胎。沉浮商海，最让人头疼的是遇到那种油盐不进、自视圣贤的人。
　　在航字楼灯火通明，徐从畏指挥工人加班加点的关头，刘大人的同僚钟致宜带领检查队冲入书坊，称接到平民的举报，航字楼在私自刻印非法书籍——即未向都进奏院报备并取得许可。
　　“这肯定是造谣污蔑！”徐从畏辩解，“守规矩、知进退、有敬畏，一直是航字楼坚守的准则，绝不干违法之事。为了践行这种理念，我们定期邀请贵院明察，随时接受贵院暗访，从未发生过违规行为。这次也一样！”
　　“包票别打得太早，万一待会儿打脸，那滋味可不好受。”钟致宜严肃地说。
　　徐从畏在前领路：“咱们书坊表里如一。面向阳光，不留阴影于前；紧盯目标，不留忧患于后。”
　　“书坊果然是名言警句的产床。”钟致宜道。
　　走到廊道转角处，徐从畏低声对他说：“请钟大人移步，小人有一事禀报。”钟致宜看他一眼，随之走入隔壁房间。徐从畏掏出一张大面值的交子，塞到钟致宜手中，说：“虽然咱们心底坦荡无愧，却也担心抵不住谗言的中伤。您尽管查，而且我坚信您不会受诽语的影响。”钟致宜见状，推了回去：“若身影皆正，则不必为此；若身影不正，则为此无益。”谦卑的笑容仍旧稳稳地挂在徐从畏的脸上，活似不肯落下去或隐身的残月：“交个朋友嘛，敬请钟大人笑纳。”钟致宜严肃地说：“徐掌柜支持我的工作，彼此便算是朋友，不用这些虚礼。”徐从畏只得尴尬但礼貌地收起交子券，领钟致宜前往刻厅。
　　大厅里，巨烛燃烧着黑夜，亮光明晃晃的。工人们埋头忙碌，雕刻、涂墨、翻印，对四处翻找、近前细看乃至夺过手中雕版的检查队员视而不见，至多是垂手站立一旁，等对方查看完毕并归还，接着工作。丝毫不愠、不乱。来者恨不得掘地三尺，找到举报信中所言的“非法书籍”，既算是一份成绩，又避免白跑一趟。然而事实上，连蛛丝马迹都没查到。按理说，雕版和印制的书页必得其一才对，可偏偏一无所获。
　　钟致宜听着队员们陆续来报“没有”，眉头渐皱。他并非不知航字楼与刘大人的关系——做官的若不掌握这些盘根错节，无异于瞎子，走不了两步路便会被绊倒。但有报必查、一查到底是都进奏院一贯的规矩，即使是最高长官亦不能公然违背。假如此行找不到确凿证据，打击徐家父子的嚣张气焰，说不定哪个时候这团焰火会烧及自身。他再次严令：“睁大眼睛，搜仔细。”
　　这些有着丰富搜查经验、自信炼就一双法眼的吏员，重新搜索。敲敲墙壁有无夹层，踏踏地板有无暗格，连竹篓里的废纸坨都展开来瞧两眼，仍是两手空空。要么举报有误，要么这家伙藏得够深。
　　钟致宜向徐从畏拱手道：“深夜造访多有打扰，此系职责所在，还望徐掌柜谅解。事实证明，航字楼确实是守法经营，没有露出半点违法苗头。”
　　“咱们不存一丝丝逾矩的念头，便是想露也露不出来。欢迎钟大人及各位兄弟随时光临，无论是公干还是个人购书，小弟在此恭候。”徐从畏微微放松，又取出那张票券，“大家夜里辛劳，小弟谨奉薄资，供诸位吃些夜宵，不成敬意，万勿推辞为谢。”
　　某些队员心中窃喜，他们之所以愿意半夜出工，正是念着对方识趣，给点辛苦费。多则平分，少则作为聚餐之资。暗暗希望钟大人不要拒绝，尤其是不要代表所有人。不过，有个别人心如止水似木头，因为他们深知钟致宜的秉性，这种钱是不会收的，更不会当着众人的面收，这不是将他的军吗？果不其然，钟致宜微笑道：“为了履职而打扰贵书坊，已深感不安，何敢再让您破费。只要您不见怪，便是最好的招待。我等告辞。”
　　徐从畏猜到他不会要，这样做，无非是想再试一试他是真清高还是伪君子，正好省下一笔费用——要卖多少本书才能赚回这么多钱啊。他不再勉强，礼送一行人出门。钟致宜边走边提醒，木材、雕版、纸张均是易燃之物，千万要注意安全，否则容易造成极大的损失。凡事要未雨绸缪，及早做好预案，物资存放、逃生路线都要做到心中有数，一遇紧急情况，才不会慌乱。
　　徐从畏对他的训诲照单全收，称铭记于心，随即改进。心底却埋怨他咒航字楼失火走水，搬出一堆脏话来泄愤。
　　送完不请自来的客人，徐从畏将大门紧闭，正要招呼大伙继续印刷西夏文书籍。看门的佣人急匆匆地来报：“那钟大人又回来了！”徐从畏气得咬牙跺脚，转身换上一副笑脸迎接去而复返的客人。
　　这一回，他语中带刺：“钟大人，是您夜间眼花，漏查了什么地方吗？或者准备查第三遍？”“徐掌柜别误会，”钟致宜说，“我率领他们返回，是由于有位兄弟不小心遗失了都进奏院的腰牌，须得找回。据他回忆，很有可能是落在贵书坊的刻厅里。望允许我们进去找一找。”
　　徐从畏心道：“还说不是打算再查一次，幸亏工人们的动作迟缓，尚未复工，否则岂不叫你逮个正着？你喜欢演，那我便做个小小的配角吧。”当即说：“如果真是在我的地盘上丢失了物品，在下自然有责任助你们寻回……请进吧。”省略的半句是：“只怕是个借口吧。”
　　遵照钟致宜的命令，那些队员名曰寻觅失物，实则留心查看刻工有无露出马脚。眼睛盯着地面，却趁机瞟向别处。饶是如此，仍无发现。其中一人朝钟致宜递个眼色。后者眉毛微蹙，随即回以眼神。那人会意，漫不经心地走到一处避开工人视线的角落，故意蹲下去捡东西，其实所要找寻的腰牌早已藏在袖中，在必要之时现身。他高叫：“找到了！”抬手亮出牌子。
　　钟致宜面色一沉：“这种失而复得、劳师动众、再扰主人的事，值得高兴吗？收队！”拂袖先行。那人大窘，低头快步跟随。徐从畏没来得及相送，一队人走得干干净净。
　　他站在大门外，直到这群人的身影消失不见，又过了片刻才亲自关门。并吩咐看门人：“不管是谁来，都不许再开门。有天大的事，明天再说！”