《墨论浓淡》右四楼

49、皎皎冰轮疑是霜1

　　郑察为将马车停靠在不远处的空地里，坐在车头便可望见那扇不够出众的木门。他笨手笨脚地解开马匹的套绳，将它牵到河边吃草、饮水，然后慢步而回，栓在车旁的树上。天色已暮，郑察为从车中取出食物，细嚼慢咽，心想：“娘子若知我在此静候松壑的决定，会不会笑我呆傻？”他望着徐徐升上天空的月亮，胡婉因一定在天上某处注视着自己的一举一动，哪怕是区区一个念头亦逃不过她的感应。这样也好，不用絮语，两心相通。
　　月到中天，郑察为才注意到它又大又亮，明光团团如霜。可惜他的身旁既没有胡婉因，也没有印勤，一个芳魂远去，一个避于空门。值此良夜，他孤身在外，木鱼庵的木鱼声清晰地传入耳中，有几分“夜半钟声到客船”之味。郑察为无心睡眠，围着车厢踱步，朝妻子长眠处说：“你放心，我一定将松壑带回家！”直到后半夜，才靠着车壁入睡。
　　清晨的百鸟合鸣之曲中挤进一阵犬吠，仿佛快要咬到耳朵，郑察为惊醒后隔帘一瞄，木鱼庵的门口站着四条大小不一的狗，毛色虽有白、黑、黄之分，但已脏得失去光泽，是野狗无疑。它们时而一起吼叫，时而一只独嚎，似乎是为了节省体力。群狗围着庵门，所为何事？郑察为饶有兴致地瞧着。
　　不一会儿，开门声远远可闻，一个尼姑端着炊饼出来，掰成小块投喂。郑察为想，此庵地处偏僻、规模又小，供佛的香火钱自然微薄。师父们厉行节约，即或有剩，亦必定不肯丢弃。用来喂这些野狗的炊饼，必然与她们平时所吃相同。看这情形，它们是此间常客，礼佛之心未必有，但一顿斋饭是能讨到的。
　　那尼姑显然知道有旁观者，并不在意，喂完之后关上门。野狗们舔着嘴巴，四散而去。无景可看，郑察为才想起自己尚未吃早饭，去河边洗把脸，回到车上吃几口。他担心离开太久可能会错过佳音，因此空地便是活动区域，遛遛马，跟它说一些得不到回答的话，累了便躺在车上歇息。这一天无聊且漫长，更令他惊讶的是，没一个香客上前叩门。印勤亦未露面，连一句传语也没有。幸好小丽所备吃食丰富且量足，他并不焦急。
　　月亮又慢慢地攀爬，活似一个顽童，很快被云团遮挡得严严实实。郑察为睡得很早，他又梦见胡婉因，她带着自己飞上云霄，俯视大地，畅快之极。突然，他没握紧成仙的妻子的手，像一只失去翅膀的笨重的鸟，迅速下坠，掉进大河之中，波涛汹涌奔腾若雷。浑浊的水从嘴巴、鼻孔钻入心中，濒临窒息。
　　郑察为蓦地坐起，才发觉外面下着大雨，身上微冷，临行前千算万算，没算到会缺件衣服。他想起李商隐的《夜雨寄北》，明知答案却仍想问胡婉因：“娘子，你什么时候能回来？咱俩共剪烛花、私语西窗，说说往昔、聊聊现在，雨点再密，雨声再大，也掩盖不了发自肺腑的话语。”
　　大雨打在树叶、车篷上，奏出一支支看似杂乱无章、实则铿锵有力的乐曲，前后相接，几无停顿。可惜郑察为不通音律，否则记录下来、略加修正，必成名曲。
　　“先生。”车外有人轻唤。雨再号啕，他亦能分辨这是印勤的声音，急忙掀开门帘，果真是她。印勤身穿旧时男装，撑着油纸伞，玉立车前。他说：“松壑，快进来避雨。”
　　印勤收了雨伞，进入车中。郑察为点燃一支蜡烛，立在盒盖中，放于空处。印勤凝视着他，说：“你为什么不回去？倘若因我之故有个好歹，我如何对得起胡姐姐。”郑察为捏着手指，道：“要是我完不成娘子的遗愿，才真是对不起她呢。”印勤秋波盈盈，似笑非笑：“雨夜少眠，我猜你最是听从胡姐姐的话，性情憨直，必定不会被大雨吓退。但陷于庵规不能带你入内避雨，又不放心……所以乘雨夜拜访先生。”郑察为笑道：“我也睡不着。又想不出邀你回家的良策，正自苦恼。”
　　“先生，我随你回家。”
　　短短一句话，让郑察为心花怒放，激动得握住她的双手：“真的？一诺价值千金、重逾千钧，再大的雨水也冲不走它。”
　　“小小木庵，压根不需要一位书坊掌柜做看门人。”印勤抽出手。
　　“因为贵庵已经有了一群忠诚的看门狗，比我更管用。”郑察为乐道。
　　印勤自然清楚话中意：“出家人慈悲为怀，不忍见其饿毙道旁，因此常施些食物，它们便时集门前。”
　　“那师太愿意向野狗施舍炊饼，却不肯舍一个给我。”郑察为取出食盒的格子，放在烛火四周。
　　“郑掌柜还要跟野狗争炊饼么？”印勤道，“主持说我尘缘未了，不应羁绊于此。佛在心中，则随处皆可修行，不必拘于佛前。”
　　“主持真是通达明见之人，见识非凡。敬主持！”郑察为举起酒壶饮了一口，“松壑能陪我饮否？”
　　印勤不忍弗其意，浅饮一口。郑察为劝吃菜，她尝了一口，赞道：“依稀是小丽的手艺。”佳酿激活郑察为的回忆，随意道来，不择先后远近。印勤陪饮几口，已微有醉意，力辞。郑察为并不强之，遂独酌。印勤日与佛经相伴，便说些佛家典故。车外之雨，肖似听众鼓掌之声。两人对谈，亦不负此雨夜。
　　天将明时，雨亦停息。印勤辞别，约以午后同归。郑察为用餐毕，喂饱马匹，套好马车，静心安等。老天似怜其迎旧友归去，特意拨云见日，播散阳光。郑察为斜坐车头，闭目怡神。
　　约到未时二刻，庵门大开，肩挎包袱的印勤走出大门，又回身施礼。郑察为见了，急忙大步上前，门内之尼正是此前为他开门的那位。他掏出一贯钱，双手奉上：“在下愿奉香火钱，乞请师太纳之。”女尼急忙还礼，却扭头瞧印勤。后者亦行礼，将钱交到她手上，就此作别。
　　郑察为道：“以后当常来。”印勤点头不语。登车后，她说：“先生且入内，由小人驾车吧。”郑察为念及一事：“松壑，今后你以何种面目示人，印勤？印琴？”
　　“为了方便，我……”
　　“我希望你是貌为印琴的印勤。”郑察为抢先道。
　　此言略绕，印勤不明白。
　　“你不应该继续隐藏真实的自己，时时担心被人识破。”郑察为道，“这次回去，惊掉一个个下巴。”
　　“只怕他们会认为我是善变的妖怪。”
　　“你这样的妖怪，越多越好。”郑察为道，“他们皆是旧知，认可你的能力，不会持有偏见。”
　　印勤钻入车厢，过了一会儿，掀帘而出。纵然郑察为明知她是女郎，但再次目睹其女装，仍目光一闪。她穿的是他们在绵州成衣铺买的那套衣服。见到他的模样，印勤幽然道：“衣裳依旧，人已半老。终不复木兰‘著我旧时裳’的神采。”郑察为不认同：“木兰固有飒爽英姿，可我家的松壑亦非寻常女子可比，孤身行走千里，见识各地风情，识文善文，行事干练。”
　　印勤略带羞涩地埋下头。
　　“印木兰，请安坐，郑某要挥鞭赶车咯。”
　　印勤不再拒绝。
　　郑察为驾车一如既往地慢，印勤数次探头说：“先生，莫要辜负骏马之力，坐您的车比步行快不了多少。”郑察为专注得不敢回头：“慢则稳当。”“要不还是我来吧，您确实不擅此道。”印勤索性坐到他身旁，伸手去接缰绳。郑察为不给：“瞎说！我从墨论堂来木鱼庵，并未花多少时间嘛。”终究不愿让她小瞧了，赏马一鞭，口呼“驾”。那马蓄力良久，早想发力奔跑，这命令正合心意，于是马蹄、车轮所过之处烟尘四起，恍如腾云驾雾。印勤道：“马是好马，然而人太过小心。”
　　前面是拐弯处，郑察为有点紧张，双手抓住绳子减速。此时，马车的套绳却松了，车身失去平衡，朝一边倾斜而去，幸亏速度不甚快。郑察为抓绳的手如同被绳子牢牢捆住，印勤见状，抱住他滚向路边的草丛。着地的时候，郑察为本想护住她，却不料后者反而垫在下面。
　　车厢倒地，不仅让马匹受惊，还险些带倒它，马嘶如龙。过了一时才稍稍安静，拖着沉重的车厢走到道旁吃青草，不时打出响鼻。若是人肉能吃，它多半会将他们当作荤素搭配的菜吃掉。
　　约半个时辰后，郑察为苏醒，只觉胳膊酸痛，似有擦伤。偏头一看，印勤躺在一臂之外，额头已然红肿，而她的左臂弯折成奇怪的形状，心知不妙。连呼几声“松壑”，寂然无应。他挣扎着站起身，折了三段笔直的木棍，撕下布条，将其左臂轻轻扶正。剧烈的疼痛令印勤苏醒，她皱眉道：“先生，你没事吧？”