《墨论浓淡》右四楼

45、片语偶然成秘方3

　　郑察为将自己跟祁助的对话说与她听，胡婉因轻声回应。当听到那句“多半是尊夫人娇惯，事事代为筹谋的缘故”时，不禁抱着郑察为的头失声痛哭。郑察为不知所措，问她怎么了。胡婉因说：“只要老天假以年月，我甘愿为你筹谋奔走。”郑察为说：“咱俩还有长长久久的一辈子，今日苦尽、明朝甘来，何必作悲观之语。”
　　胡婉因满心的悲伤随眼泪而出，稍微平复，继续为夫君洗发。事毕，又帮他穿好衣衫，再整理自己的妆容。
　　随后，夫妻俩乘坐马车前往知几斋。先看望在此忙碌的薛崇余等人，一切如常。又与陆丰锐座谈，感激他出力出资相助。郑察为有意将《知世有益》停刊，老老实实守着墨论堂过日子。陆丰锐不同意：“这份报纸花费了多少心血，寄托了多大希望？它已经打开一片市场，正值创造收益的成熟期，关停会造成不可估量的损失。其它小报停止发行的原因林林总总，多是入不敷出、难以为继，谁会因为某位官员的几句话而停手？况且祁助不是说了嘛，他们着重打击造谣生事的报纸，只要咱们绷紧心中的弦，不为难官府，不误导民众，求生存应是不难。”胡婉因也说：“若有朝一日，京中环境确实不利于刻印报纸，再停不迟，现在为时尚早。”“英雄所见略同。”陆丰锐道，“妹子，回去你再给知拙好好上一课，让他别犯糊涂。”
　　“我家郎君自会权衡，哪用得着旁人指点。”胡婉因道，“想必兄长经常在家听陆夫人授课，方得大有长进。”
　　陆丰锐笑道：“知拙，胡妹妹自从嫁给你以后，嘴巴越来越厉害嘞。如今你有了帮手，我倒要败下阵来。”
　　“你也可以请嫂子助阵嘛。”郑察为调侃道。
　　“她不爱理书坊的杂事，不像妹子这般内外兼修，既持得了家，又办得了报。”陆丰锐说。
　　“我非将这话告诉姐姐不可。”胡婉因站起来，“你们且聊着，我到陆府和姐姐说说话。”陆丰锐随之而起：“妹子嘴下留情，我可不想晚上回家背课文。”“放心，姐姐的枕边风不会化作龙卷风。”胡婉因抿嘴而笑，又对郑察为说，“郎君稍坐，我去去就回。”陆丰锐道：“知拙识得回家的路，不劳妹子费心。等你前脚走，我后脚便将他踹出门去，瞧他会不会变成有家难回的乞儿。”胡婉因带笑而去。
　　陆丰锐以羡慕的口吻说：“先有松壑、后有婉因，知拙所遇之人，不论男女皆对你殷勤备至，好福气啊。”
　　“你还少说了一人。”郑察为慢悠悠地道。
　　陆丰锐忙问缺了谁。
　　“便是侠肝义胆、仁义无双、智计过人的知几斋掌柜陆克几呀。”
　　陆丰锐满心舒服，点头道：“不错不错，还可加上英俊潇洒等形容词。不过不可太过完美，人嘛，总要留点进步空间。”
　　“克几兄只看到身边关爱我的人，却忽视了频频在暗中使绊之人，致使在下两度入狱，徘徊于生死边缘呢。若非诸位合力相救，我的坟头都该长青草喽。”郑察为感慨道。
　　“两度化险为夷，正说明知拙福泽深厚。无人能缚青云翼，有意长随赤日光。”陆丰锐学着豪迈一回。
　　“现实会折断青云翼，乌云会掩盖赤日光。”郑察为说。
　　“你要好好报答胡妹妹的青睐之情、营救之恩，切莫胡思乱想。”
　　郑察为打算择日将《知世有益》迁回墨论堂。陆丰锐则建议过段时间，等一切安定再说，让他趁此机会修养身心。
　　将近一个时辰后，胡婉因再次出现，郑察为打断陆丰锐的话，喜道：“家长来接我回家啦，再见！”牵着她的手离开。陆丰锐倚门道：“路上少说些甜言蜜语。那老马听得多了，会走不动路的！”顿觉自己的婚姻美中不足，这点“不足”对上别人的“有余”，更令人抓耳挠腮心痒痒。
　　下车之后，胡婉因便径自回房休息，连饭也没吃。郑察为见她面色苍白，十分心疼，正准备去请医生，碰到刚从瓦子归来的小丽。说了两句，小丽惊道：“你怎么还由着她到处奔波呢？”郑察为忙问原因。
　　小丽欲言又止，郑察为急道：“关于夫人的事，难道你还打算瞒我不成？”小丽低声道：“姐姐不让我们跟你说。”“‘我们’？莫非只有我一人被蒙在鼓里？”郑察为道，“之前你听她的话，不说；此刻你得听我的话，不可有丝毫隐瞒。”
　　小丽将他拉到偏僻处，据实以告。在郑察为下狱期间，胡婉因四处求人，金银耗费如淌水。虽有金银开路，但低声下气亦非常人所能忍受。有天夜里，小丽本已睡下，听见急促的咳嗽声，知是胡婉因晚归，忙披衣而起。见她站在花坛旁弯腰咳嗽，有一个婢女相搀扶。小丽过去搭把手，一股酒气直冲鼻孔，便说：“姐姐，你这是掉进酒缸里了？”胡婉因认出她：“小声些，莫惊扰了别人。我……没事。”小丽和婢女扶她回房，名曰“扶”，其实与“架”无异。服侍她躺下，小丽命婢女熬些冰糖雪梨，等女东家醒来饮用。岂料胡婉因又咳起来，似欲发呕，小丽忙取出痰盂，一手端着，另一手轻抚后背。她干呕数次，什么也没吐出来，可见在酒席上喝的酒多、吃的菜少。咳嗽时断时续，竟然咳出血！小丽慌了神，欲叫阿根请医。胡婉因拉住她，道是深更半夜不要打扰人家，咳出一点血，心里反而好受多了。她这是老毛病，即使请名医诊治，亦只是要求静养，照眼下的情形，哪里静得下来？命小丽莫要声张，赶紧将痰盂拿去清洗干净。折腾好一阵，胡婉因才浅浅入睡。小丽不放心，趴在床边入睡。
　　第二天清晨，胡婉因早早苏醒，头痛欲裂、口干舌燥。见小丽睡得正香，不忍吵醒她，不能唤人，于是缓缓移动，想从她身侧下床，仍未能避免惊醒之结果。小丽揉着双眼，呵欠连天：“你怎么不多睡一会儿？”“睡不着。”胡婉因道。小丽忙叫婢女送来熬好的冰糖雪梨汤，盯着她喝完再服侍她洗漱。
　　小丽说：“姐姐，你可别再饮酒了，身体要紧。”胡婉因道：“求人办事，怎能不举杯而倾。未必要让人家老老实实坐着听我大倒苦水，满桌的佳肴谁还有心情品尝？”说完又叮嘱她严守秘密，尤其不能告知郑察为。
　　小丽劝胡婉因请医生诊断后开个方子，服药调理，以免旧疾加重。后者说不急在这几日，待与郑察为团圆后再服不迟。眼下早出晚归，哪能按时用药，总不能在开席之前先饮汤药吧。小丽拗不过她，自叹阿根与己皆粗人，否则多少总能为她分担一些。胡婉因开解道，说得好听点是“分担”，实则是叫旁人跟着一起吃苦受累，何必呢？如果可以，她愿意代所有人吃尽苦头，万劫不复亦可，以换得他们的平安顺遂。
　　别看胡婉因外貌柔弱如水，骨子里自有一股刚强之劲。
　　从那以后，小丽好几次听到她猛地咳嗽，令人心惊，自己偷偷买回一些止咳的药物请她服用，可终究是治标不治本。别说饮药，即使是一日三餐亦难得按时。为了尽早营救出夫君，她勉力支撑，没想到居然靠着申明书里的几句话，打动了酷吏那颗冷硬的心。
　　得知郑察为即将出狱的消息后，她暂得安闲。为不使夫君忧心，胡婉因不理会小丽的劝告，强振精神，使之不觉有异，实已是强弩之末、病入膏肓，不容乐观。
　　这些实情如晴天霹雳，使郑察为陷入一片轰然。他深一脚、浅一脚地回到房间，坐在床边，端详那张生气渐失的面庞，握着她的手泣道：“娘子，你为什么这样傻呀。”
　　胡婉因迷迷糊糊间听到他的话，又有泪滴落到手背，睁开眼睛，挤出一丝笑容，抽出手想撑起身子。郑察为轻轻按住她的双肩，说：“你不要乱动，我马上差人请医生。你很快会好起来的。我……”胡婉因问：“你刚刚说什么？”郑察为重复了一遍。
　　“因为你呀，”胡婉因说，“我这么傻，是由于我愿意，而且从不认为这是傻哩。我若是真傻，此刻就该将一叠交子砸在你的脸上，休了你。”
　　“可我看到你现在的憔悴模样，觉得假如和离能让你健康快乐如往昔，我……愿意。我的自私拖累了你！”
　　胡婉因伸手抚摸他的脸颊，微笑道：“不要难过，我只是乏累了，休息一阵便好。今后的年年月月，郎君还要为我画眉弯和梅妆呐，你得满足妾身的小贪心。”
　　郑察为连连点头，泪珠断线，惹得胡婉因的泪水溢出眼眶。
　　等妻子安睡以后，他退出门，立即命阿根延请名医来此诊视。自己去厨房，打算亲手为胡婉因煮一碗饭。事到临头，他才深悔当初没跟印勤多学几招厨艺，现在需要“露一手”了，露出来的却是笨手笨脚，干不利索。他想做一碗面汤，之前多次见别人做过，法子熟稔于心。然而，眼睛会了不等于手会了，一到动手环节，这儿不对，那儿也差点火候。反复试验很多次，才有几分像样。连生火亦是一门学问，浓烟呛得他直流泪。
　　郑察为费尽九牛二虎之力做好面汤，心中之喜悦比写成一片好文章更甚，立马端入房间。
　　胡婉因已经醒来，见夫君满脸脏污，活似花狸，忍不住笑出声：“郎君下厨了？妾身有口福啰。”郑察为实话实说：“是不是口福还不一定，没准儿难以下咽。”
　　他先将胡婉因扶起，靠在床头，背后垫上枕头，然后喂她。郑察为明明看见妻子的眉头微微一皱。“在下初次献艺，难入娘子之口……”自己尝一口，叫道，“还不如点一份外卖。我即刻去外面买。”
　　胡婉因阻止他：“我喜欢吃你做的饭。”
　　郑察为只得继续喂。不知是否真因胃口好，胡婉因竟吃了大半碗。剩余的一点，他不忍浪费，一口气吞下肚子。