《墨论浓淡》右四楼

44、片语偶然成秘方2

　　郑察为睡不着，枯坐而已。监外廊道不时有受审者经过，有的还能一瘸一拐地行走，有的只能被狱吏拖着走，连呻吟的力气也没有。借着微弱的光线细看地面，血痕斑斑，分外刺眼，较之开封府的大狱更令人惊惧。
　　既已陷此，不存生还之望，他只盼着包括胡婉因、陆丰锐在内的家人、友人莫要遭受牵连。可皇城司行事，哪能轻易听从人愿呢？为了震慑人心，他们经常会刻意做些出格的事，像祁助如此对待来人的情形恐不多见。
　　牢中难知时辰。天明之后，有人来送饭，与开封府的牢饭相比，沙尘及其它杂质更多，更难下咽。刚来的人，多半会吃一口、吐两口，直到胃中再无存物为止。郑察为算是有经验的，拼命忍着没吐，也只吃了一半便罢——嘴巴和胃拒绝执行脑子下达的命令。
　　这一整日，无人来提审，过路的犯人十分羡慕。可这预示着一种可能：如此好过的时日不多，说不准哪一天便到头啰。“人为刀俎，我为鱼肉”，何时切、怎么切，哪轮得到肉决定？想明白这些，郑察为反而释然，夜里竟能安睡一小会儿。
　　半个多月后的一个深夜，郑察为靠墙而放任神思，忽见祁助出现在门外。狱吏开门，他大摇大摆地走进，将一瓶酒放在郑察为的脚边。后者心想：该来的终于来了。先前“心似已灰之木”，这回该“身化已灰之木”。以一痛抵换如此折磨，也好也好。他拿起酒瓶、拔掉瓶塞，嗅了一口，真香！其实未必是多好的酒，皇城司哪里舍得，只不过外间的任何饮食到了此处，皆倍增其美味。灌一大口，慢慢咽下肚子，才问：“定了？”
　　“差不多吧。”祁助席地而坐。
　　“能否放过我的亲友？他们是无辜的。”虽是求，却也不必磕头作揖。
　　“你有一位好妻子。”祁助笑道，“不仅到处托人求情，还对我说一切都是她的错，愿意代你伏罪。”
　　“你……去找她了？”郑察为面色大变。
　　祁助说：“我本就打算向她了解实情，岂料人家主动送上门。”
　　“你把她怎么样了！”郑察为涕泪惧下，“你们给我安什么罪名，我都承认，只求放她一马。”
　　祁助正色道：“你可不能诬陷咱们。皇城司尽管名声不太好，但向来奉旨依法行事。对付你这样的小角色，用不着挖空心思罗织罪名，以事实为依据便可治罪。”
　　“治吧！反正落到尔等手里，我没想过活着回去。皇城司的冤狱里，亦不在乎多一条冤魂！”事到临头，郑察为无所畏惧，一吐为快。
　　祁助以异样的目光盯着他，不气不恼：“你喝着我送来的酒，反而说这等浑话。当真不想活着回去？这倒省事了。皇城司最喜欢的差事便是杀人。”
　　郑察为喝下去的几口酒全部化作冷汗：“这么说……我还有一线生机？”
　　“如果你不想要的话，我可以帮你掐灭它。”
　　郑察为立时转悲为喜，跪在草床上叩首，说着含混不清、词不达意的感谢之辞，活脱脱是在撒酒疯。
　　“还想不想做冤魂？”
　　郑察为清醒且干脆地否认，又递过酒瓶，请他同饮。
　　祁助压根不接，意思非常明显。
　　郑察为道：“祁大人费心替小人查清事实，洗脱嫌疑，实是功德无量。”祁助道：“事实如此，便能脱身，是不是想得太简单了？涉及异族，只用无意间说一句话，或者在报告上写一句话，便能要你全家的性命。”郑察为大骇，此言非虚，生死只在对方一念之间，吓得不敢再说话，生怕他收回刚刚做下的决定。祁助又说：“杀人的同时，我也顺手做几件好事，以此化解心中的戾气。不过，你晓得最终促使我这么做的原因是什么吗？”郑察为茫然摇头。
　　祁助掏出几张报纸，郑察为展开一看，发现上面刊登着由胡婉因起草的申明。
　　“俗话说‘夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞’。你出了事，她不离不弃，甘愿散尽家财营救，这份真情值得怜悯。但真正令人钦佩的，是她所写的申明书的最后几句话：纵观古之国灭者，悲苦莫过于失所流民、无家百姓。天下之大，何处可庇此身耶？是故秦之民殷望世外桃源也。华夏自古有海纳百川之肚量、和谐万邦之贤风，此文明不绝之秘，岂流失于盛世如今乎？见地何其精辟！确实，只要有足够的证据证明察述一家只是普通牧民，而非军户，为躲避战火误入大宋境内，自然情有可原。事实上，尊夫人这篇申明发表以后，无论在朝在野，不少人都是这么想的。甚至有官员说：异族归附我朝，足以证明华夏乃是能庇护平民之乐土。留下他们开荒，能促进农业生产，增加税收；男子多英勇善战，可作为兵力守卫国土。”
　　“真有人这么认为？”郑察为惊道。
　　“包括我。”祁助淡然道。
　　郑察为瞠目结舌良久，赞道：“高见！”
　　“自古以来，历朝历代皆重人力。君不见刘玄德不忍舍弃十万民众，其原因除了一丁点儿微不足道的仁义之德外，更重要的是这十万人是今后生产生活之主力、募兵征战之源泉，堪称一笔巨大的财富。现今太平，民力同样至关重要，他们既然诚心来归，但求安居乐业，且化整为零分散而居，必定掀不起多大的风浪，何足为惧。”祁助侃侃而谈。
　　“此等见识若能上达天听，必有不少北民愿意投效。”郑察为忽然想起一事，“敢问祁大人，察述一家可以留居大宋吗？”
　　祁助看他两眼，哂道：“郑掌柜如此天真，多半是尊夫人娇惯，事事代为筹谋的缘故。”
　　郑察为不知该如何作答。
　　“此法仅在民间议论、流传，未经圣裁定为制度。若将那家人留在境内，你觉得他们能实现安家乐业的梦想么？”祁助道，“不过你放心，我已经处理妥当，你不会再有后顾之忧。”
　　郑察为闻此消息本该高兴才是，可“处理”二字让人捉摸不定，小心翼翼道：“请问是怎么个处理法？”
　　祁助并不正面回答：“你和陆丰锐原先打算如何安置他们？”
　　现在还有什么不能说的。郑察为便细细讲了。
　　“如你所愿。我令陆丰锐安排人送他们前往边境处，那里各民族杂居，应是不愁生计。我告诉他们，如果想依长幼顺序逐个儿寿终正寝，最好把嘴巴闭得严严实实，所有关于京城的秘密必须带进棺材、埋入地下。否则，皇城司的刀快着呢，梦中取尔等项上人头轻而易举。为了让他们所有人听明白，我专门叫人用契丹语说的。”
　　“经过您这么一吓，估计他们连上辈子的事都忘得一干二净。”郑察为道。
　　“逢此大难，嘴严些总不是坏事。”祁助总结道。
　　诸事妥帖，性命无忧，郑察为这才想起手中的酒壶，舒舒心心地喝了一口，趁着酒劲说：“谢谢祁大人的美酒，待我出去后，十倍奉还。”
　　“不必。这酒是尊夫人托我转送的，你好好谢她吧。”祁助道，“来皇城司走一遭，不留一点纪念，会不会很失望？”
　　“何为纪念？”郑察为不解。
　　“伤疤呀、残疾啊什么的。”
　　郑察为急忙摆手：“大可不必。我绝不会因此而产生失望之情。”
　　“往后凡事多加小心。”祁助说，“不是每一次都能侥幸过关。你幸好遇到的是今时今日的我，若在往昔或以后，我不敢保证会出此下策。”
　　“谨遵教诲。但您出的是饱含仁义的上上策，我和察述一家会感恩戴德一辈子。”
　　祁助站起，拍了拍衣上的泥尘，转身而出。
　　郑察为心情大好，顿生雅兴，咏一首诗、饮一口酒，直至滴酒不剩，兴犹未尽。这一晚，他睡得特别踏实，一觉睡到大天亮，好比是提前知晓成绩的考生，只等着公开放榜而已。就连那异味甚浓的牢饭，也能皱着眉头全数吞下，把它当作在囹圄中的最后一餐。
　　他渴盼着祁助或者其他任何一名狱吏来放自己出去，呼吸自由、新鲜的空气。然而失算了，漫长的一天里，无人理会。又过了一日，依然如此。第三日，才有狱吏将他驱逐出院。
　　门外有人相接，可惜并非朝思暮想的胡婉因，而是阿根。郑察为问：“家里一切安好吧。”阿根只轻轻“嗯”一声，没有多余的话。
　　回到墨论堂，房间里冷冷清清，郑察为问：“夫人呢。”阿根手指他的房间。郑察为三步并作两步，推门而入。胡婉因正坐在梳妆台前打扮，梳发、盘发，饰钗，扑粉，施朱。郑察为默默走过去，拿起画笔为她描眉。夫妻相视一笑。
　　胡婉因嫣然道：“郎君发臭，妾身发愁矣。”郑察为急忙后退几步：“啊哟，万一将虱子带回家可不妙，我先去沐浴。”然后快步出门，大声叫阿根准备热水。胡婉因望着这个怀有赤子之心的男子，心底忽然涌起一阵莫名的忧伤。
　　她从衣柜中取出一套衣服，进入浴室。郑察为不用回头也晓得是她，说：“若非娘子执笔写下那篇申明书，尤其是篇末一段引发热议，无意间为我开启一扇生门，恐怕出地狱易，出皇城司难。更要谢谢你专门请祁大人带一瓶酒给我。”
　　胡婉因双手搭在他的肩头。郑察为转身握住，问：“娘子的手怎地如此冰凉？是不是连日来操劳过度，不曾好好调理。”
　　“不碍事。只要郎君平安归来，我还愁无处暖手么。”胡婉因用篦子替他梳头，虽多日未洗，处处打结，但她手法轻妙，没让夫君龇牙咧嘴。理顺后，再舀水清洗。