《墨论浓淡》右四楼

4、悄隐斯文卖报章1

　　翌日清晨，郑察为醒来后只觉脑袋昏沉，仿佛灵魂将要丢弃这副躯壳，恨不得立根木棍作为支撑。在路边小摊吃了两个炊饼一碗粥，才慢步前往墨论堂。阿根已打扫完卫生，正按照郑老板的要求，摇头晃脑补习《论语》。后者常常告诫伙计：“要想在书行干得好、干得长久，不多读书怎么行？”于是，郑察为利用边边角角的零碎、灵活时间，亲自教授，尽管学生之间进度不一，但好歹都在一字一句地用功学习。接待客人时，渐渐地也能“子曰诗云”了，令对方惊奇。虽说刻工重技，并不要求具备多高的文化水平，可多识字、多练字，有助于更好地了解笔画结构、走势，再用刻刀更精准地体现其神韵——这正是提升书籍质量的关键点。
　　阿根看见他，故意提高声调：“子曰‘食不厌精，脍不厌细’。先生，白矾楼的佳肴想必令人垂涎，即便是残羹冷炙，也值得品味。可惜您没把剩菜打包回来，让我等尝尝味儿，不然也能对外吹嘘老板大方施舍的福利。”
　　“这有何难？”郑察为说，“招待大伙儿吃一桌盛宴确实力有不逮，可买一两样吃食例如桃型饼，还能办到，只要你们用心温书、认真工作。”
　　“君子一言——”
　　“快乐一天！”郑察为瞪他一眼，“一说到吃就眼冒金光，要不先抽查你的功课？”
　　阿根赶紧捧好书，高声诵读：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
　　落座之后，郑察为迟迟不想翻开书。白矾楼一宴，除了记忆，还有什么能够证明其真实性？心中隐隐后悔：应该请周邦彦给墨论堂题词，尺幅不论，哪怕只有一个字，只要有他的亲笔落款便成。挂在店中，自成广告。
　　正放任神思，严视走进来，愁眉不展：“东家，有无补救措施？”郑察为一愣：“补救什么？刻错版子了？”
　　“我说的是周邦彦那儿，还能否求一部书稿回来，让那顿饭钱花得更值？”
　　“不妨事，只当是结交了一位新友。咱们再想别的办法。”郑察为摆摆手。
　　“要不我们也印制小报？听说这玩意儿成本不高，但收益可观。”
　　严视的建议使郑察为大吃一惊，顿时清醒：“官府不是明令禁止刻印小报，散布虚假消息混淆视听么？”
　　“话虽如此，可你看街面上各种小报满天飞，有报馆自卖、报童叫卖、门店寄卖，连在御前任职的官员都争相购买呢。越禁传播越快，最后官府只好睁一只眼闭一只眼，做做样子，保住面子。”严视道，“我和几个相识数十年的老刻工喝酒，他们皆称自己在帮老板刻小报，只求快，偶尔错漏几个字，笔画歪斜、粗细不一，只要不影响阅读全不打紧。小报上最值钱的是消息，看完之后便沦为一张废纸。墨论堂的匠人和材料均是现成的，只需搜集信息、略为加工即可，转型便捷。我们可以试试，若效果不如预想的好，则回归主营业务，不会造成多大的损失。”
　　郑察为有些心动，仍旧担心遭到官府搜查，以致露馅儿，危及墨论堂名声，辱没先人。严视说：“小报夜间刻印，清晨面市。书坊行雕刻、印刷之事很正常，不会引人注意。印好的报纸即刻转运至各售卖点，而雕版亦不留存，不惧检查。再者，我们和都进奏院的官员搞好关系，勤加疏通，一有风吹草动，便及时应对。且放宽心。”
　　“严叔，瞧您的架势，好似希望我立马下决心印制小报，安排人手采集消息、编辑稿件，制版雕刻、裁纸印报，赶在明天一早向读者发售。”
　　“如果能行，乐见其成。”
　　“此事需从长计议。我们虽然具备基础条件，却不能操之过急。切不可只盯着馋人的肉片，而忽视了必定存在的倒钩刺。别没吃着肉，反倒撕出一道伤口。”郑察为慢条斯理地说。他从抽屉里取出所购小报，仔细研究其字体字号、排版布局，稿件撰写特点，所用纸张及尺寸，细致地翻看两遍。读者喜好稀奇古怪的资讯，报人却要思考如何以最经济、适宜的手段提供上述讯息。同一张报纸，不同的人有不同的视角。
　　好在有不少书坊已经先行一步，两条腿走路，做得风生水起。报上不能直接出现书坊名称以利宣传、提升名气，因为容易被进奏官顺藤摸瓜、定点打击。不过，这拦不住花样百出的聪明人，从买书人的角度赞誉书坊环境舒适、服务周到，品种齐全、质量上乘。无需长篇大论，只用三言两语。哪怕都进奏院前来质询，亦可推说是匿名书迷的个人行为，对别人的夸奖无法未卜先知，更不能阻止。难道为了撇清嫌疑，要书坊公开拒绝任何褒扬？依葫芦画瓢，报上渐渐出现软广告。
　　陆丰锐是郑察为的儿时同窗，经营着知几斋，已沉浮报界数年。据说好几年不曾雕刻新书，主要精力用于管理报务。他私下告诉郑察为，报纸的售价看似不高，然而薄利多销，累积起来可比售书赚得多。他已在汴京城内置下三处大宅。郑察为笑问：“每处宅院是否都有一位压宅夫人？”
　　“不可胡说。”
　　当郑察为请陆府佣人通报的时候，得知陆丰锐刚刚躺下。问陆老板预计何时起床？答曰未时左右。正要离去，听见大门内有人唤“明举”，回头一瞧是陆夫人，连忙作揖问候。
　　“且进厅吃一盏茶，丰锐若知你过家门而不入，一定会责备我失了礼数、慢待客人。”
　　郑察为不便推辞，回礼道：“如此有劳嫂夫人。”随她沿曲折的走廊进入大厅。丫鬟捧出整套“十二先生”，另有上品绿茶团。
　　入座后，陆夫人从韦鸿胪中取出茶团，以木待制轻敲一角，将敲下的茶块放入石转运，手持金法曹研磨成末，为确保粉末均匀，还用罗枢密仔细筛一遍，滤去粗质者。再取宗从事轻轻扫拢，舀一勺茶末倒入放置于漆雕密阁上的陶宝文。她拎起汤提点，道：“瓶中的开水用的是古井地泉水，清甜而无杂质，刚刚在茶釜里煮沸。”将水注入胡员外，以便测量多少，其量与茶末相配，过多过少皆影响口感。量妥后，先以少许水冲泡茶末，调成凝膏，接着边添加开水，边以竺副师击拂。末儿与水相互交融，随着茶筅的调转，渐渐显出各式各样的图案。一旁的司职方，静静地等着上场咧。
　　陆夫人双手奉茶，郑察为接过之后，见茶面图案好似一朵含苞待放的花，不禁赞叹：“所谓品茶，先饱眼福而后饱口福也。早就听闻嫂夫人是分茶高手，今日亲见，方知手能巧到这种地步。”
　　“让明举见笑了。”陆夫人依样为自己点了一杯茶。
　　郑察为说：“刚听下人言道，克几兄歇下不久。长期晨昏颠倒，难免身心疲惫。”陆夫人深有同感：“是啊，我担心他身体吃不消。陆氏家大业大，看着风光，羡煞旁人，可支撑起来却也费力。他常说若非为了信任自己的工人的生计，何必如此拼命。”
　　“陆兄有仁爱之心，定能福星高照。”
　　“还没问你来访有何贵干哩？”
　　“在下想向克几取经。”见陆夫人眉间微蹙，郑察为继续说，“实不相瞒，我有意请教出版报纸的诀窍，在新行当里讨一碗饭吃。”
　　陆夫人给丫鬟递个眼色，后者恭敬地退出去，随即道：“明举，报业虽受官府压制，但已日渐成为都市民众获取讯息的重要渠道，这扇门一旦打开，不是一纸命令能够关闭的，纵然是言出法随的圣旨。就连那些使劲顶门的老夫子，也是小报的忠实读者呐。所以，这行业机遇和风险并存。如果你有意进入，千万不要一时冲动、只看收益，而要权衡利弊、着眼长远。”
　　“嫂夫人高见，小弟谨记。”
　　“知拙，你什么时候来的，怎么没人禀报？”陆丰锐打着呵欠，跨进大门坐下，“来杯浓茶提提神。”
　　陆夫人又施展巧手，为夫君点茶，并嫣然道：“茶贵相宜，过淡则不达其味，过浓则暴殄天物，不合茶道。”
　　“夫人啥都会，夫人说得对。”陆丰锐颔首。
　　郑察为故意端起茶杯饮一小口，讶异道：“这茶的味儿委实奇怪……有点酸……又有点甜。”说着还捂住腮帮子偷笑。
　　“别酸！赶明儿我给你引见西街首富胡老爷的千金，包你一见钟情、两眼发直，心中暗叹三生有幸，只盼着四季相伴，不空幻想五子登科。此后的岁月每天都酷似蜜糖遇上油，好不快活。”陆丰锐笑言。
　　正在击拂的陆夫人微微一顿，瞪他一眼，嗔道：“你还没睡醒吗，在胡说些什么？明举一表人才，用得着你东拉西扯牵红线？人家有正事问你，你倒净说些浑话。”
　　“不妨事！”郑察为道，“我与克几相识多年，熟知他的开场套路。他要是不按套路来，我还不习惯。”
　　陆丰锐如饮酒般，仰头咕嘟咕嘟地喝光茶汤，完全省略了品鉴的环节。陆夫人忍不住道：“牛饮！”
　　“受教受教。”陆丰锐用手背揩了揩嘴巴，“知拙有何见教？”