《墨论浓淡》右四楼

36、檀郎亲手画梅妆3

　　这本该是郑察为所擅长的，不久前刚亲历过，历历在目，随意宣之于口即可。然而由于叙述的对象和作用有异平常，脑袋偶尔会陷入一片空白，需要印勤帮忙接续。
　　饭后，郑察为与陆丰锐闲坐，聊起书坊的事来便滔滔不绝、旁若无人。陆夫人送胡婉因回家。
　　郑察为告别时，不见印勤之影，陆氏夫妇均称不知去向。他不以为意，她或许有事提前回去了吧。
　　返回墨论堂，呼叫印勤，无回应。倒是小丽跑过来说印勤独自返回后，钻进房间，尔后背着小包匆匆离开，难道不是奉他之命？郑察为跑进印勤的卧室，原模原样，桌子中央的茶杯压着一张折叠的纸，他有一种不妙的预感，将纸条拿在手里却未打开，四处查看后发现印勤的个人物品已无踪影。
　　展开纸页，上面确实是印勤的笔迹：“先生：或许我继续留在墨论堂会给您造成不必要的困扰，我将前往另一个地方，您不要再寻找，我也不会再见您。梦再美好，总是会醒的。胡小姐与您很般配，千万不要错过、辜负这段来之不易的缘分。大恩不言。松壑。”
　　郑察为想：一定是陆夫人的举动刺激到她了，她拒却自己，继续留下岂非碍眼得很。他抬步想去街上追寻，可转念又想，若她当真要躲避，京城茫茫、人如泥沙，又该往何处寻呢？抬起的脚重重地放下，把印勤的道别信再看一遍。
　　编辑稿件的时候，罗谨问：“知拙，松壑学会偷懒了？以往的此刻，他早已在案几前忙碌。”连一向心如止水的薛崇余也觉得奇怪：“松壑游兴未尽？”郑察为道：“她可能很长时间不会回书坊，你们要适应没有她插科打诨的日子啰。”罗谨感叹道：“最需要努力适应他缺席的人是你吧。”薛崇余还以为印勤嫌墨论堂这座庙太小：“你有无尽力挽留？他是不是有了更好的去处？换一个地方，还得重新适应，何必呢。在老地方呆着，跟老友相处多好呀。”
　　郑察为无言以对。
　　胡婉因出现在书坊的次数日渐增多。大伙渐渐知道她和郑察为的事，不知是谁带头称之为“老板娘”，她居然没否认，而郑察为亦未喝止，很快叫开了。胡婉因善女红，偶尔替男主人缝补，或赠以刺绣，见者无不惊奇。同时颇识文墨，能弥补印勤留下的缺憾。薛崇余一改先前的“偏见”，赞她处事细致周到，文笔亦妙。只是郑察为不让她忙到太晚，审完重要稿件之后，便用马车护送回府。一路上免不了问答交流，说的话越来越多。
　　感情这东西奇怪又奇妙。郑察为之爱印勤，是初时不觉，觉时已深，可惜落花有意、流水无情。而对于胡婉因，双方的交往是以成亲为前提，没有明确反对就表示愿意为此尝试、努力。情愫便如作者笔下的文字，一天天、一行行地增加，好感升华为情感。虽尚未成婚，郑察为已几度过府拜见未来的岳父胡老爷。
　　他向胡婉因坦白了自己和印勤交往。后者对这个无缘深交的蜀中娇客产生了浓厚兴趣，请未婚夫亲手描绘其画像。郑察为选择的印勤形象仍是男装，眉清目秀，嘴角带着难以觉察的笑意。胡婉因问：“假如松壑现在回到你身边，你会选择她还是我？”
　　“你。”郑察为吐出一个字。
　　“我相信。”胡婉因说得很干脆。
　　“你不问为什么？”
　　胡婉因摇头。
　　“此前我很自私，即便松壑不接受我的告白，也想留她在身边，可这样做对她不公平。或许有的男女并不适合做夫妻，纵使强行结合，亦会落得个劳燕分飞的结局。跟松壑在一起的日子很美好，然而只适合珍藏于心。”
　　胡婉因轻轻握住他的手：“我并非有意要和她比，更不是逼你做选择。心底有这样一段美好也不错，我姓胡，但不会胡搅蛮缠逼你忘记她。好比读书，纵然某一页的内容十分精彩，你也不能始终徘徊于短短数行之间，还是得朝前看。晏同叔云‘满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人’，愿君仔细思量。要是……有一天松壑归来，你仍旧放不下那一页的话，我愿和离，成全你俩。”
　　郑察为翻手握住她的手：“我和松壑再见亦只是朋友。咱们刚刚开始，余生还长，莫要把和离挂在嘴边。”
　　胡婉因抬头望着他，盈盈而笑。
　　她牢牢记住了印勤的脸面。虽然郑察为提醒她别泄露印勤的女性身份，却没说不许找她呀。胡婉因派人到航字楼打听印忠音讯，得到的消息是从无此人，兄妹俩是隐姓埋名还是另觅去处了？她将印勤的画像装裱起来，用心收着。
　　经过双方合议，郑胡二人的婚期终于确定，在印勤不告而别的第三年，他们举行了盛大的婚礼。离开胡府时，胡婉因将那幅小小的画卷带在身边，心里默默说：“松壑，我出嫁了。如果……这也是你的心愿，我代你实现它。”
　　墨论堂张灯结彩，高朋满座，很久没有这样热闹过了。连那些登门乞讨的乞丐，也每人发一碗肉菜、一碗米饭。胡婉因艳若仙姝，红袍灿烂如霞，珠光宝气随身。郑察为喝了不少酒，送走宾客、撵走闹洞房的人后，才推门而入，自以为走得很稳很直，其实摇摇晃晃似行船之甲板。
　　他缓缓掀开新娘子的盖头，不由得痴了，怀疑自己误入仙宫，暂得此般佳偶。并坐良久，郑察为紧张地笑道：“再聪明的男人，在成婚之夜，都难免变成呆瓜。”胡婉因回道：“然而再漂亮聪慧的女子，多半只能在成亲之日做一回天仙，此后便是灶下婢，终成蓬头垢面黄脸婆。”“谁说的，凡事总有例外。比如你，哪怕有一天做了大母，也一定明艳动人……至少动我。”郑察为将她搂在怀中。“我才不要变得老态龙钟。”胡婉因嗔道，“那时你还能动吗？”“数一数你的皱纹白发，扶着你散散步应该不成问题。”郑察为乐道。
　　胡婉因忽然问：“你想念松壑吗？”郑察为浑身一震：“和我对拜的是你啊。”胡婉因将手掌放在他的心口：“心里有鬼？”“你不是住在我心里么，自己看看有没有鬼。”郑察为抓住她的手。
　　“不要顾左右而言他，请郎君正面回答我的问题。”胡婉因不依不饶。
　　“她缺席我的婚礼，确实非常遗憾。”郑察为语调一变，“而且这份遗憾永远无法弥补，因为我不想结第二次婚。”
　　胡婉因直起身子，注视着他，朱唇微启：“你适才饮的是甜酒吗，嘴巴这样甜？”郑察为情不自禁亲吻樱桃嘴。
　　胡婉因用手盖住他的嘴巴，说：“松壑虽未能喝到咱俩的喜酒，却也不算缺席婚礼。”
　　郑察为对这句计划外的对白深感意外：“什么意思？难道你看见松壑了？她来过么？”
　　“对啊，天天见。”胡婉因从床头柜中取出他绘的那幅画，柔声道，“今天我特意随身携带，便是为了请松壑见证咱俩的喜事。”
　　“娘子有心了。”郑察为看着印勤的面容，“不知道她如今身在何处，是否一切安好。”
　　“不管她身在何方，一切定然安好。”胡婉因丽声道。
　　“还是娘子的见识更胜一筹。”郑察为收好画卷，放回原处。
　　红烛闭上了它们的眼睛。锦被翻腾着波浪。从此，郑察为拥有了知心的枕边人。
　　第二天早晨，郑察为醒来，见胡婉因已坐在梳妆台前画眉。他一时兴起，轻步走到身侧拿起朱色画笔，说：“请允许我为娘子画一次梅花妆。”胡婉因微微扬起脸蛋，任他落笔。小小的图案，原以为挥笔可成、倚桌可待，却不料想得过于简单了——还是缺乏经验的缘故。停笔之后，端详再三，方请她照镜子，并借用朱庆馀的诗句：“妆罢低声问娘子，梅妆深浅入时无？”
　　胡婉因揽镜自照，倒还满意：“你这一招是跟谁学的？”郑察为笑言：“前辈张敞。”“让你天天为我画眉，不会厌烦吧？”胡婉因道。郑察为拱手作揖：“愿为娘子画奴，专司画眉之职。”
　　胡婉因眼珠一转，让座于他，道：“我也回赠郎君一份礼物。”抱着他的脑袋，提笔在额头描画，过了一阵松开。对镜一照，眉间有一缕殷红的火焰，似乎正在窜动。郑察为笑言：“娘子妙笔，可惜只能燃烧于闺房之内。”
　　“如郎君愿意，示人亦可。”胡婉因浅笑。
　　“夫妻一体，人家会笑话咱俩不像话。”
　　胡婉因正式成为墨论堂的老板娘。虽出自富家，但她待人和善，少有责骂，无有不服从者，对严视、薛崇余这样的长辈非常尊敬。既将家务操持得井井有条，又能在编辑事务上给予大力支持，无人不夸赞。胡老爷不忍爱女过于操劳，派遣多位佣人到堂前听用，罗谨之妻李氏恰在其列。郑察为不便使唤，只请她做些轻松的活。