《墨论浓淡》右四楼

32、默默追怀多感伤2

　　人群散去后，有一农人打扮的老大娘来问印勤，能否将书灰交由她处理。印勤不解，问有何用。答曰撒到亲戚家的菜地里，没准儿菜香里会多一股书香。印勤正愁没人清理，便答应她。
　　送钟致宜离开时，郑察为包了十册《片玉集》相赠，后者连声致谢。
　　这把火烧出了名气，两家书坊登上诸家报纸的版面。当然，《心闻》除外。墨论堂的客人似乎比往常多出不少，虽说看的人多、买的人少，销量却有所攀升。
　　趁着空闲，郑察为去找严视。有这位老将坐镇，他心安不少。严视正在自己的房间里，郑察为说：“严叔，《片玉集》能顺利出版并广受欢迎，您居功至伟。”“什么功不功的，我吃的便是这碗饭，干好这件事不是起码的本分？”严视说，“倒是你，处变不惊、沉着应对。老掌柜在天有灵，一定为你感到骄傲。”
　　“但愿吧。”郑察为念及自己的大父母、父母两代人。
　　“给你看样东西。”
　　见严视郑重严肃的模样，郑察为开玩笑道：“莫不是您藏了什么宝贝，要与我分享？”严视转身，难得露出笑容：“你看我像是藏宝的人么？”他从柜中取出青布包，说：“这既是我和老掌柜患难与共的情谊的见证，也是多年未解的谜题。”郑察为兴致大增：“那我得开开眼界。”
　　看个头，不大；猜重量，应该很轻。交子？书信？严视打开折叠的布面，最后露出的“宝物”确实很小很轻。首先，肯定是玉；再看，酷似某块玉佩的残件；细看，倒有几分眼熟。郑察为不禁惊道：“这块玉怎么在您手里？”严视意外道：“你见过它？”
　　郑察为描述了自己与徐从畏泡澡时所见的玉饰，从形状及纹案可以断定，徐从畏的玉佩所缺的正是严视手上这一小块！
　　“原来是他！”严视紧皱的眉头一松。
　　“他是谁？”
　　“三十多年前，我在另一家书坊做刻工，亲手雕刻了不少备受赞誉的书籍，又在书行组织的刻工技能比武活动中获得头奖，有几家大书坊私下找到我，许以更高的酬资，其中便有名气还不够响亮的航字楼。当时的老板知道留不住我，明言不能耽误我的前途，不会强留。但劝我‘良禽择木而栖’，不要急着做决定，睁大眼睛好好挑选新东家。切莫被所谓的高酬金迷花了眼，它是重要的考虑依据，却非唯一与最要紧的。有的仅仅以此为幌子来吸引你，然后再用各种理由降低额度，那时你已辞了旧工，总不能甩手不干吧？人在屋檐下，不得不低头。即使能支付丰厚的酬劳，也可能是暂时的。我问：‘除了钱，什么最关键？’老板说：‘掌柜的人品，行事的作风。可惜并非短期内能认得准。不过，以你的手艺，即使一时不如意，重新再找份工亦不难。手上功夫过得硬，心中就有足够的底气。’我思来想去，别家开出的条件确实优厚，令人心动，但正如老板所言，干事不难，难的是与人相处，假如遇到刁钻的雇主，给再多钱也不开心。其实，我比较倾向留下，尽管尚未言明，却已婉拒了包括航字楼在内的多家书坊。”
　　郑察为有些糊涂：“你既已打算留下，必是真心实意，又怎会进入墨论堂呢？是原来那家书坊倒闭了，还是老爹使用了非常手段？”
　　“这就要感谢航字楼的徐掌柜了！”严视恨恨道。
　　“徐世伯？”
　　“不是他还有谁。你以为最近这些糟心事背后没有他的出谋划策么？”严视道，“能得到大书坊的青睐，我自然非常高兴，当内心做出原地不动的决定后，波澜也便渐渐平静。一切和往常一样。有天夜晚，我独自回家，途中被四个黑衣蒙面人拦住。中有一人道：‘近来你出尽风头，引得几大书坊争相聘请你做刻工头儿。’凭这句话，我便猜到对方是同行，说：‘在下如有得罪之处，还请直言。’那人又道：‘你得罪的人、做错的事太多，说得过来么！’旁边那人说：‘得意忘形！你也配拿头奖？’此乃质疑我的技能水准，当然不能忍：‘比武活动的头奖是书行各位专家公正评选而得。各位如有意见，尽可向书行提出。再次比拼也好，单独验证也罢，我都可接受，反正一时半会儿手艺不会回潮。’先前那人大怒：‘猖狂！目中无人！莫非你认为自己稳赢？’旁边的人嚷着‘狠狠教训这不知天高地厚的家伙’。我愤然道：‘我行得正、坐得端，才不怕你们几个魑魅魍魉！’个子最高的人道：‘身为刻工，你所倚仗的不就是一双手吗，倘若少了几根指头，再也握不了刻刀，还能这样嚣张？’然后对周围的人说‘废了他’。几个人一拥而上，把我团团围住、拳打脚踢，主要攻击目标放在手部，我不甘示弱，予以还击。”
　　“优秀的人总是容易招人恨。”郑察为道，“他们越嫉妒你，越证明你是出类拔萃之人。”
　　“那我宁愿他们去妒忌别人，莫要盯上我。”严视说，“在我力不能撑的时候，一名年轻人从拐角处冲过来，大叫着：‘住手！我已经报告巡逻队，他们马上就到！’一边放声嚷道：‘快来啊，他们在这儿！’然而，对方好像识破他的计策，全然不惧，那个矮壮之人说：‘又来一个人肉沙包。’他转头去袭击年轻人。我想：总不能让搭救之人吃苦受伤。在跌倒的时候，从地上摸到一块石头，握在手中当武器，也不管什么招式，全是进攻的招，后背挨了几记重拳也顾不得。一点点向年轻人靠拢，两人相互配合，估计能多撑一小会儿。慌乱中，我分明听见一声脆响，绝对不是骨头断裂的声音，一时无暇细想，保命要紧。其时，我的右手小指破了道口子，血流如注，渐渐失去知觉。或许真如他们所言，今后再没法用刻刀雕刻蝇头小字。年轻人的呻吟声似乎比爆竹还要响，后来我才想明白，他是故意为之，欲引起途经附近的人的注意，真的向巡逻队禀告，才能保住我的一双手。”
　　“嘿，竟还有些表演天赋，情急之下出妙招。”虽已时隔多年，且明知严视的手完好如初，技艺更加精湛，郑察为仍听得惊心动魄。
　　“那也是没办法的办法。过了一会儿，我们听到街那边有密集的窣窣之声，酷似由远及近的脚步，看来人数不少，心中大喜：八成是货真价实的巡逻队。对方一人说：‘哥，有人来了，咱们撤吧。’那高个子停手，似乎在地上寻觅什么东西，之后扬长而去。瞧他的架势，纵使碰上巡逻队，亦完全不惧盘问。我歇了一口气，扶起年轻人，他的鼻子流着血，胸口已被染红，十分狼狈。他喘着气道：‘你想想该怎么跟巡逻队说吧，不然别人会认为是咱俩在这儿斗殴，那可麻烦咯。’我想也是，但脑子里乱成一锅粥，根本理不清头绪。等了片刻，不见人影，是发现这边偃旗息鼓便远去了吗？正要抱怨，耳朵又听到步子在靠近……不过稀稀拉拉的，莫非歹徒去而复返？我俩浑身一颤，本就不占优势，再干一架，还不由豆腐变成豆花。彼此的心思是一样的，便如你们文人说的‘心有灵犀’——拔腿开跑。快慢不说，占个先机，奋力跑到人多的地方，总能遇到一两个似身旁的年轻人这般有正义感的好心人吧。”
　　“三十六计走为上嘛。”郑察为道，“管他是帮手还是对头，反正不能停留于原地。”
　　“对！我们……至少是我吧，左脚都抬起来了。结果借助微弱的光线，我瞧见一个人影从巷口走过来，步伐‘刷刷’作响，仿若将脚底贴在地面，一寸寸地磨着走而不抬脚。走近些，才看见他个头不高且瘦弱，衣衫褴褛，头发蓬乱，只有右脚趿一只鞋，是不是他的还不一定，像是乞丐。左手拖着一根带叶的树枝，想必刚才那阵疑似脚步声的动静是它的功劳。年轻人问：‘只有你一个人？’那小孩儿不说话，转身即走。我叫住他：‘你等等。’伸手去兜里掏，最后只摸到区区几个铜板，全塞到他手中。他仍然一语不发，拖着树枝慢步离开。我松了口气：‘走吧。’这一次他的想法和我不一样了：‘我见他们有个人在地上捡什么东西。咱再找找看有无遗漏的物件，去官府说理也算凭证。’我不以为意：‘他们是来修理我的手的，又不是专门来丢东西的。’他不听，自个儿蹲下来摊开手掌摸索，问：‘你是书坊的刻工师傅？’我‘嗯’了一声，人家为了我的事如此上心，拗不过他，只得用这双持刻刀的手去抚摸石板地面。他居然还笑得出来：‘我救你是合乎情理的，我家是开书坊的。’随后互通姓名，墨论堂的名儿我听过，印象不深。你爹那时还不是掌柜，问双方怎么起的争执，我也不隐瞒，如实讲了。他说：‘果真是巧手惹的祸。’我问他为何独自在夜间溜达，难道是奉神的旨意，专为救我而来？他回答：‘你口中的那座神便是家父，他叫我去给故交送书，老叔非要留我吃夜饭。饭后，原本要用马车相送，我推辞了，选择步行而回。本想抄个近路，谁料遇到你这事儿，还吃了几块饭后点心。’我没明白。他昂起头，道：‘你瞧我这副表情，应该明白，点心的滋味不太好。’他笑，我也笑。咱俩越摸越远，我的手被石板边缘划破。忽然，他尖叫一声，我问怎么了，他说伤上加伤，随即一跃而起，道：‘凭我的手感，这不像是普通的石头。’我接过来一捏，有的地方比较光滑，好似还有断裂面——如果确实是玉的话。他说：‘赶紧找家医馆瞧瞧你的伤，万一没保住手，这顿打岂不白挨了。’咱俩互相搀扶着，走了很长一段路才望见医馆的招牌。经过检查，我受的是皮外伤，不妨碍今后继续从事雕刻工作。敷药包扎后，各自回家。”
　　“老爹从未跟我讲过这段经历。”郑察为道。