《墨论浓淡》右四楼

30、拨云见日有衷肠3

　　交接清楚后，郑察为突然说：“很久没去拜访徐世伯了，趁此机会坐个便车走一遭。”随即上车，伙计笑道：“老掌柜经常提起您呢。”郑察为问：“世伯怎么说我？”“夸赞您年轻有为，能独撑门面。还说少掌柜也不及你呢。”伙计说。郑察为道：“待会儿见了世伯，我会向他求证你所言是否属实。我都不知道自己有这么优秀。”言毕，乐得合不拢嘴。
　　徐密正躺在竹摇椅上闭目神游，郑察为恭恭敬敬地近前，问候一声“世伯”。徐密双眼一睁，借着椅子的摇晃站起，笑得胡须乱颤：“啊哟，稀客！”郑察为道：“就凭您这腾地起身的功夫，已远胜同龄人。”徐密道：“只要你常来看我，我才舍不得去阎王爷那儿报到哩。”郑察为摆手道：“朗朗天日，莫要说这不吉利的话。有务严兄在膝前尽孝，以后的日子好着呐。”
　　“他！少气着我点儿，我还能多活两日。”徐密立即从喜笑颜开变得吹胡瞪眼，演技炉火纯青，自然得毫无痕迹。
　　“世伯，您让务严兄放手去干，眼不见心不烦，乐得逍遥自在。”郑察为劝道。
　　“我见不惯他那套做法。要是袖手不管，这份家业可经不住他败。”徐密越说越来气，转眼又换另一副口吻，“周邦彦的《片玉集》印得怎么样了，航字楼虚位以待呢。”
　　郑察为道：“快了，第一批书先送航字楼，墨论堂退居其次。”
　　“闲谈谈成一笔生意。”
　　“世伯，不知小侄是否有幸到航字楼的刻厅观摩学习？”郑察为躬身道。
　　“瞧你说的啥话，咱两家是什么关系，互相学习、取长补短、共同进步是优良传统嘛。”徐密叫来一个伙计，“跟老万说一声，我马上陪察为侄儿去参观，让他做好接待，有什么新手艺都亮出来，不要藏着掖着。”
　　郑察为对他的客套话是左耳进右耳出，最后一句话却在脑海里回荡：“藏什么掖什么？”
　　徐密走在前，步履矫健得不似花甲之人，他要真的再活几十年，每逢重大节庆及寿辰，郑察为还得携礼登门相贺。
　　航字楼的刻厅起码有三个墨论堂的那么大，刻工也多，刻印分区，同时开工。管事者二人，秩序井然。航字楼既出经典古籍，亦出时文荟萃，销路颇好。在每年一度的书籍交流会上出尽风头，得过的名匾一面墙都挂不下，分量不足者除了颁发之时露露脸，往后只配在逼仄的小黑屋里堆着，谁有空翻看这些木块。尽管其中不少是一般书坊求之不得的“脸面”。
　　徐密一边走一边介绍目前正在刻印的新书，毫不避讳，甚至拿起一叠刚印好却尚未装订的书稿，炫耀般地指出自以为精美的版式、配纹，非得等到郑察为的称赞才翻下一处。弄得后者搜肠刮肚寻觅褒义词，轮番出口，目光却留意文字的刻法，且按照严视所分析的，查证有无相似之处。不过由于缺少名师现场指导，他也认不出哪些字有嫌疑，嫌疑有几分，能否算作证据。好几次顾此失彼，赞词说得断断续续，显得诚意不足。
　　郑察为弯腰看刻工下刀，一刀一笔一划一个字，虽说流利程度不一，但均认真专注、一丝不苟。这种做法的确有利于保证刻印水平，然而容易让人变得刻板乃至古板，染上难以改变的匠气，欲再有创新的匠心可不容易。所以，能出类拔萃的人少之又少。不知这里是否有一双手雕刻过西夏文？
　　郑察为忽觉肚痛，或许是由于贪嘴吃坏了肚子，急着出恭。他对徐密说声“抱歉”，便直奔恭房。航字楼因人员众多，专门修建有公共茅房，以便缓解肚急。房中用木板隔开，虽是方便之所，却也免去不雅的难堪。
　　蹲下之后，郑察为才发现没带纸。环顾四周，墙角倒是有几片厕筹，总觉非己惯用之物，不太卫生。心底之急超过肚肠之急。忽听见隔壁有草纸摩擦之声，立马好言道：“兄弟，可否借一两张纸给在下？”片刻后，一个纸球从脚边的缝隙里滚过来。这份馈赠可比寻常钱物更贵重，急忙道谢。双手展开纸团，准备揉搓几下，使之变得更柔软，结果发现纸上有字，如何能用作厕纸？正叹息间，又瞧见这并非汉字，倒有些像……西夏文！上面字迹有粘连、模糊等问题，多半是印废的书页，被工人当厕纸用。一共两张，当真是寻而不得、意外相逢。
　　用还是不用？这令郑察为犯难。用吧，算是抛弃到手的证据之一；不用吧，该如何解困呢？经过一番激烈的思想斗争，决定先用厕筹，再用一张厕纸，如此能省下一页，带回去请严视研究。
　　身子松快许多，心中的疑团似乎迎刃而解，郑察为浑身轻松。大摇大摆地走出茅房，昂首挺胸仿佛即将出征的将军，在刻厅门口碰见刚返回的徐从畏。后者热情地把臂而叹，问刚送去的新书如何，啥时候来的，有无见过老父等等。不待郑察为答完，不由分说地拉着他往外走：“咱俩去甜水巷泡澡解乏。”
　　徐家的马车直奔第三条甜水巷，钻进一家名为“洁尘”的澡堂。京城南来北往的客人很多，泡澡一为卫生需要，二为缓解旅途劳顿。因此城中兴起专营洗澡的堂子，其间有收费便宜的公共浴池，也有私密性较高、服务更周到、价钱略贵的包间。二者采用的水源不同，不过均是流动的“活水”。久而久之，上澡堂不再是旅客的专好，文人雅士同样好这一口，不论冬夏，皆是泡澡的好时节。
　　以徐从畏的身家和派头，自然不会和“下里巴人”挤在公共浴池里坦诚相待，更何况还有客人。他要了一间二人包房。郑察为脱衣时，特意摸了一下纸团，小心翼翼地掩藏。下水之后，四肢舒坦，他说：“务严兄，你该常常请我来这里逍遥。”徐从畏不怀好意地笑道：“泡完澡，要不要我带你去甜水巷别的地方逛逛？那儿更逍遥、更快活。”郑察为立即明白他说的是什么地方，婉拒道：“这里就挺好。”
　　徐从畏说：“知拙，人生短暂，去日苦多，须得及时行乐，何必做苦行僧。”“知足常乐，行乐不如知乐。”郑察为道，“你有严父在堂，娇妻美眷，儿女双全，其乐融融也。”
　　徐从畏不认同：“先知乐而后方能行乐，你得多参加书行老板的聚会，联络感情，才能打开销路嘛。何必做出一副‘请息交以绝游’的姿态。”
　　“可惜我的袖子不及务严兄的长。”郑察为叹道。
　　“只要你愿意，袖子会像身子那样，长得长长的。到时候你会觉得，左右逢源并不是件困难的事。走两步路，便能遇到愿意提携的贵人。”
　　“我清楚自己天生笨拙，所以号曰‘知拙’，有些东西是永远学不会的。没关系，坐在旁边为你们鼓掌也是好的，总该有旁观者不是？”
　　伙计送上薄荷饮、素签沙糖、冰雪冷元子、水晶角儿等饮食。泡得肉皮发热，正思凉快哩，两人各吃不少。
　　郑察为见徐从畏脖子上挂着一个有缺口的圆形玉佩，泡澡亦不曾摘下，可知其珍贵。他凑近些，想看清玉佩的图案，那副模样酷似对徐从畏健硕的身体发馋。后者笑道：“看来以后我不能跟你同池泡澡了。”郑察为赶紧解释：“别胡思乱想，我正常得很。你那玉佩怎地缺了个口子？”
　　“哦，你说它呀。”徐从畏拿起玉佩，翻转展示，“这是大父传给父亲，再由父亲传给我的。传家宝的重点是情感和精神的传承，其本身价值并不高。流传的过程中，难免磕碰，尤其是玉石这样的易碎品。”
　　郑察为见玉佩是虎头纹，缺的是靠近虎口牙齿的部位，使之变得有几分滑稽。“为什么不修补？玉饰店的巧匠有能力将它还原。”
　　“修复之后亦非旧物，还不如保留意外造成的破痕。每当看到它，我总会告诫自己：小心始得万年传。”
　　郑察为话锋一转：“务严兄平时读报吗？”徐从畏说偶尔翻看。郑察为道：“我觉得那份名为《心闻》的报纸做得真好。内容、布局、刻印俱佳，堪为报界楷模。”“是吗？”徐从畏的得意难以掩饰，“那我得仔细拜读。”
　　沉默一阵，徐从畏说：“书坊行会打算定期编纂一册书目，收录将于近期出版的新书，附列内容介绍、出版商及订购地址，方便各地书店掌握并按需采购。我想把《片玉集》收进去，知拙意下如何？”
　　“此等好事，自然求之不得。书目出来后，记得送我一册，看有没有中意的书籍。”
　　两人又聊了些书坊的事，泡得差不多了，起身离去。挥别徐从畏，郑察为如释重负，匆忙赶回墨论堂。
　　正好几人都在。见他掏出一张印有西夏文的纸张，印勤大惊失色：“他们又去为难你了么？没事吧？”郑察为摇头道：“这是我从航字楼的茅房里得来的。”罗谨立即掩鼻道：“你查案怎么都查到别人家的茅房去了。”郑察为尽量用文雅的词语讲述自己的遭遇。
　　严视取出此前的一张，对比刀工、纸张、用墨等，大伙儿目不转睛地盯着他，静候结论。最后，只见他郑重地点头。真相大白了。
　　郑察为早已猜知答案，却大为不解：难道只因为没能获得《片玉集》的出版权，他们怀恨在心，处处刁难甚至下狠手？盗版、诬陷、殴打，无所不用其极。两家是世交啊，要这样干下去，还不得沦为世仇吗？
　　薛崇余道：“现在我们掌握了足够的证据，可立即向都进奏院检举告发，让他吃些苦头。”
　　“你如何证明这两张书页出自航字楼？你以为他横行至今是单凭幸运吗？只怕你刚递了状子，消息便传入他的耳朵。”严视道，“况且这是西夏文书籍，容易被反咬一口，惹祸上身，有理说不清。”
　　“松壑，该你斥责这种卑鄙行径了。”罗谨笑道。
　　走神的印勤茫然地望着他。
　　郑察为解围道：“大家莫要悲观，既然知晓元凶，以后行事加倍小心吧。”