《墨论浓淡》右四楼

25、烛火盈盈照海棠1

　　不等阿根说完，郑察为已似受惊的兔子，冲入黑夜。发力奔跑一段路，他才后悔没问清楚：“被劈了”是何意？怎么受的伤，摔倒还是遇劫，是意外还是“祸从口出”，对方是李三那类祸害吗？是断了胳膊缺了腿，还是受了别的伤？是轻是重？若按字面意思理解，伤得比较重，但焉知不是阿根夸大其词？不管轻重吧，怎能拒绝治疗？印勤亦非讳伤忌医之人呀。越想越乱，差点走错了路。这深更半夜，租车行早已关门，估计“敲门都不应”，只好依靠两条腿。他需要“深思熟虑”来稳定心神和步伐，便责怪自己不该让印勤单独行动，他毕竟还年轻，个子也不算健壮——真要干仗，未必是阿根的对手。况且他还没寻到自己的兄长，怎能出事！郑察为又想：既然印勤受伤了，那么半枯翁爷孙有没有出事？印勤是为了保护他俩才被“劈”的吗？正要张口问，才发觉阿根并未跟随，又嘟囔骂了几句。
　　半枯翁所住的房子十分简陋，称之为“家徒四壁”并无不可，只是租来的“家”终究不能成为落脚的根。他在厅中急得团团转，隔着房门说：“松壑，你还是让大夫瞧瞧吧。医治讲究‘望闻问切’，你把医生拒之门外，不望、不闻、不切、只问，如何能准确诊断，对症下药？万一有什么后遗症，我如何向公子交待？”见郑察为进来，正要致意，前者抬手制止。
　　“老丈，我……没事，情况……已经讲明，只需……开些寻常药材，我调养一下便好。”印勤断断续续地说，“再休息一会儿……我该回去了。先生会担心的。”
　　郑察为心想：此时此刻，你还担心我会担心，只为别人考虑，偏偏不顾自个儿。当即走到门口，推门而不动，想必里面下了门闩。便说：“松壑，我来接你回家了，把门打开好不好？”
　　“啊！”印勤分外惊讶，“先生，是我不好，让您费心了……我的伤不碍事。您让医生回去吧。”
　　“医生出诊而见不着伤者，除了闺阁之人，怕是很少见吧。”郑察为道，“松壑，无论你伤得多严重，毁了容或者缺胳膊断腿，我……都不会嫌弃你的。让医生看一眼吧。”
　　小丽凑拢来，低声说：“公子，不至于。印哥哥手足无损，容貌依旧，只是受了些皮外伤。”
　　“先生，我……赖上你了。”印勤说，“如果您想让我好得快些，请大夫离开吧。我歇息片刻便随您走，任君打骂。”
　　郑察为知他的脾气，要是医师在场，恐怕不肯露面。只好对深夜不得安寝的医生说：“请您根据多年的行医经验，按照他和这位老丈的描述，开个方子。”医生之前也多有劝说，毫不见效，口才比医才差太多，无奈地点头，挥笔写下一单方子，收了诊金离去。
　　郑察为又对门内说：“松壑，医生已回，我在门外等你。”
　　里面没回应。
　　“松壑送你们回来的途中发生了什么？是不是由于你在台上为墨论堂鸣不平，遭到某些人的忌恨？”郑察为低声问半枯翁，细看之下，才发觉老翁嘴角红肿，“您也挂了彩？小丽没事吧，我若在场，至少能多一份力量。”
　　“我们一行三人刚出瓦子不远，便被人在后背抵上匕首，动弹不得。其中一人说：‘请跟我们走一遭吧。’虽说是请，却没留拒绝的余地。他们用黑布蒙上我等的眼睛，登上停在路边的马车。随着马蹄哒哒声，起初我还能辨别大致方向，越往后越迷糊，似乎在朝城外走，又好像在兜圈子。过了好一阵，马车停下，三人摸索着下车，被带进一处院子——因为我跨了一条门槛，随后有人摘除眼罩。”
　　郑察为迫不及待地问：“你们去的是什么地方？”
　　“应该是一处废弃的园子，亭台楼阁桥廊皆有，只是异常破败。一丈开外站着身穿黑衣的蒙面人，身旁有人打着灯笼。他故意用沙哑的嗓音说：‘老头儿，你一个演说艺人，便好好说秦皇汉武、列国纷争吧，干么扯别人家的事，就你这斤两，还想学打抱不平的侠客？’我说：‘人间只要有不平事，我便说得。老朽斤两虽轻，心底却自有所重。阁下如与此无关，何必心虚，将我等拘到荒凉之处行威吓之事？’那人笑道：‘你生得这样的臭脾气，究竟是如何活到这把年纪的？’我不肯服气：‘那是因为小老儿大半生中，极少遇到似你这般咄咄逼人、处处欺人的人。’那人怒道：‘今天我就给你减几年寿，长几分记性。’说完手一挥，旁边几个大汉涌上来拳打脚踢，我和松壑把小丽护在当中，所以多挨了几拳。我的拳头不够硬，挨得多，出击的少。松壑年轻气盛不服输，因此他吃的亏大些。那些人好像不愿闹出人命，见咱们只剩招架之力，便即住手，厉声警告一番后扬长而去。”
　　“松壑怎么样？”郑察为急切地问。
　　“我看见他倒在地上，一动不动，小丽蹲在地上哭泣。我说：‘小丽，快把松壑扶起来。’她方才回过神，用力搀扶，我一瘸一拐走过去，借助微弱的光，发现他流鼻血了。我想摸几片树叶替他揩一下，再不济扯一把草叶也行，结果摸到一坨纸，不管它是上一年的还是上个朝代的，先用了再说。捏了捏，照着他的鼻子擦几下。现在想来，力道稍微大了些，险些把他的鼻子抹掉。又和小丽各扶一边，慢慢走出院子，本想把他送回墨论堂，过了半条街才看清此地距我们的住处更近。所以决定将他带回来再说。小丽腿脚快，我叫她去书坊报信，自己前往附近医馆请医师，这才发觉骨头快要散架。捶了很久，人家才开门，随我出门。结果……松壑闭门不出。小丽回来说，她在半路碰见了阿根。”
　　“为安全起见，老丈还是别再说当下的事，讲故事或未来的事都行。”郑察为道。
　　“未来的事？”小丽不明白。
　　“想象未来我们想过、能过、会过怎样的生活，十年、五十年、五百年后的人世间是什么样子。”
　　“这个提议倒是妙。不过，”半枯翁说，“老朽的目光放不了那么长远，未来的世界跟我毫无关系，反而是靠着过去的事养活了老小两个人。”
　　里面的木门发出轻微的声音，郑察为腾地弹起，几个纵步跨到门口。这扇门仿佛是方形的怪兽，渐渐吐出印勤。他的脸上青一块紫一块，左脸颊裂了道口子。开门的风似乎能把他吹倒。郑察为赶紧扶住他的胳膊，哪料印勤居然疼得尖叫，扶也不是、放也不是。
　　小丽递过一张凳子，印勤没有落座的意思。“谢谢老丈和小丽，给你们添麻烦了。”他又对站立身侧、双手备用的郑察为说，“咱们回去吧。”郑察为点头。印勤忽然想起一事：“先生，请把里面那张擦鼻血的纸带上。”
　　郑察为故意说笑：“莫非它当真是唐代古籍珍本的页面？”他走进房间，那张纸躺在矮板凳上，想忽视都难。纸页被血染成暗红色，刺眼又刺心，上面的文字笔画形似汉字，却更为复杂。虽说他是开书坊的，却也没见过、认不出。其中藏着什么秘密？
　　他无暇思考，叠好揣入衣兜，出来后又收好方子，说：“松壑，忍一下。”蹲在印勤身前，一把将他背起。印勤舒缓了半天的疼痛去而复返，只得咬紧牙关，好在郑察为的肩膀让他心安，足以转移注意力。郑察为说：“老丈，折腾半宿，你们休息吧。要不演说暂停两日？”半枯翁送二人出门：“不碍事，自己抹点药酒、药膏便好。我舍不得那台子，说一次少一次。”
　　安静的街道上，只有他们两个人。郑察为说：“松壑，你受伤都怪我。既不该同意半枯翁当众讲述《片玉集》被盗之事，更不该让你护送他俩。对方人多势众，你又何必拼命反抗，遭致更猛烈的攻击？”印勤的双手微微撑住他的肩膀：“偏咽不下这口气……先生，你放我下来吧，我能走。”郑察为继续前行：“听话，别动。”
　　印勤的身子并不很重，郑察为身材高大、气力充沛，他说：“松壑，今后你可得多吃点饭，把身体练得壮壮的。面对歹人时才能更好地保护自己。”“先生想让我变成饭桶吗？”印勤在他耳边说，“墨论堂并非镖局嘛，哪有那么多撞见歹徒的机会。”
　　郑察为把来时的“胡思乱想”告诉了印勤，尤其说道：“我要替你哥哥保护好你，万一有天他找上门来，却见你不如往昔俊俏，定会怪我照护不周。”“各有各的命吧。”印勤声音低沉，“命运馈赠的礼物，不论能否或愿意承受，终究无法拒绝、逃避。”郑察为奇道：“松壑，你怎么发出这样的感概？是不是头部受到了重创？”印勤用额头撞一下他的后脑勺，嗔道：“变傻啰。”
　　“傻人有傻福。”
　　“我是傻人，先生是傻福。”印勤说。
　　郑察为没接话，印勤又道：“小时候，哥哥也经常这样背我……可是……”
　　“可是现今你又有了另一个背你的哥哥。”郑察为笑道，“不吃亏。”