《墨论浓淡》右四楼

16、山雨将来锦绣藏1

　　谁知一连数日，瓦子里不见半枯翁爷孙俩的踪影。原先由他承租的演说堂已转租给一个杂耍队，令慕名而来的游客大失所望。非但如此，李三一伙人也销声匿迹了。金老板很不习惯这种异乎寻常的平静，照以往的经验，如此情形通常预示着将有大事发生，而且不是让人舒心之事。这种情绪也传染了郑察为，他向陆丰锐吐露内心的担忧：“是不是咱们频繁添柴，让这把火烧过头了，适得其反？”陆丰锐答不上来，可他始终认为尧舜之世，应该容不下胡作非为的李三，而应当庇护努力生活的半枯翁和小丽，这才是公平及正义。理所当然之事偏偏成为难以企及的奢望。
　　一条小道消息在城中疯传：那可怜的老小二人已被李三勾结强人所害，抛尸城外河中，传得有鼻子有眼儿。有探子专门拿它来卖钱，但郑察为并不采纳，一则由于空穴来风、查无实证，二则是不肯相信爷孙俩平白遇害，除非有官方消息作定论。然而，此报不登别报登，有不少报纸刊载了这则消息，只不过标题前冠以“曝”“传”“闻”等避实就虚的字眼，不对真实性负责。郑察为叫印勤借外出采访之机打探二人下落，徒劳无功。
　　烦忙之中，郑察为竟还记得印勤寻兄之事，在得知音信杳无后，问他有无必要再次刊登“公开信”，换成别的内容也行。后者犹豫片刻说不必占用公家资源，一切听天由命吧。
　　半个月之后的一天，持续关注此事的探子飞驰来报：喜乐瓦子里惊现署名为“半枯翁”的演说预告！郑察为立马前去亲证。果然，地点位于另一处刚闲置一日的堂子，外面的木板上贴着“节目单”，名曰《除暴安良记》，字迹跟之前的相似，时间在次日下午，看来他们安然无恙！
　　郑察为回到墨论堂，亲自写了一篇消息《除暴无禁区，安良有乐土》，先简述近期传得沸沸扬扬的消息，笔锋一转，说半枯翁即将再次登台，击碎谣言，期待能现场聆听他们的亲身经历。
　　薛崇余认为这篇报道有做广告的嫌疑，可郑察为坚持把它放在头版靠上的醒目位置，并说：“明天的演说是半枯翁历经劫难后的首次露面，咱们理当全力支持。除了在报纸上振臂一呼，我还要邀请大家去现场观看。只是由于行业的特殊性，得留一个人值班，接收消息，有没有自愿留守的？否则便用《论语》句子字数来公平指定。”
　　印勤举手道：“我已见识过老先生的演说风采，便让镜临公和觉微陪先生同往吧。”
　　郑察为笑道：“我原以为‘大隐住朝市’的镜临公不大喜欢逛瓦子，观赏戏说胡编的演出，宁肯呆在书坊翻几页书、写几个字。不料叫松壑抢了先。”
　　薛崇余挺起胸膛：“我偏要往热闹的地方寻觅安静，这叫人老心不老，顺便看看艺人是如何个荒诞不经法，这里面大有学问。”
　　罗谨道：“松壑正值爱玩耍游逛的年纪，闷在屋里岂不憋坏了。莫要辜负这大好时光，还是由我来值守吧。”
　　“真的不用。”印勤道，“若你们有所担忧，看完演出早些归来便是，不愁没活干。”
　　郑察为说：“既如此，那就不必谦让了。观看演出的报道有劳觉微执笔，镜临公斧正吧。”
　　薛崇余眉头一展：“瞧吧，我们是领了任务去演出现场的，不同于纯粹的游乐。”
　　悠闲的汴京市民最喜欢凑热闹。城如湖面，只要投入一粒小石子，激起的波纹能扩散得很远。清晨，人们从报上获知半枯翁再度现身后，正愁漫漫长日无处消磨，岂有不去之理，又花不了几文钱。尤其是那些慑于狮子吼的男子，恰好以关注贫苦、助阵良善为由，光明正大地出入瓦子，舒解受压多时的郁结。
　　郑察为等人早早出门，虽已事先料到观众必定不少，但在堂外所见亦瞠目结舌，门口围着里三层外三层的人，高叫着“一张券”“三张券”，倒成瓦子一景。他们费劲挤到前面，只见小丽忙着售券收钱，旁有两个蓝衣伙计做帮手，忙个不停。想必是金老板特意调遣的。郑察为对同行的罗薛二人说：“帮忙维持秩序吧。”罗谨高声道：“请各位客官排好队，逐一购票。放心，半枯翁不会令大家失望的，一场装不完，再加演一场，今天看不了，还有明天哩。”
　　此言一出，加上有人引导，人群仿佛被岸坝规引的洪流，排成三列。小丽等人各管一列，速度大大提升，她已有空向郑察为问安。
　　半枯翁所选之场地容纳有限。小丽说：“本场的券快售光了。”郑察为望着热情高涨的看客，稍加思量，计上心来：“你继续售券，稳住局面，我去搬救兵。”
　　他穿过人群，径直找到金老板。后者见他来访，一张皱巴巴的脸面叫笑容扯平了些：“果真应了翰林公子的话，半枯翁头顶雨过天晴啰。昨儿个我跟老人家说：只要他不嫌弃，尽可以长久地开设演场，租金按最低档次算，服务按最高档次配，有何要求只管提。”
　　“爽快！要求不敢说，请求倒有一个。”郑察为道，“找你借样东西。”
　　金老板明人不说暗话：“只要不借钱，一切好商量。”
　　“贵姓金，还计较微薄钱财，可不符合您的身份。”郑察为笑言，“我暂时不跟您提钱，以免您变成铁公鸡。半枯翁、小丽受辱的事闹得满城风雨，今日他重开演场，听众纷至沓来。小小堂子难以容纳络绎不绝的好奇之人，此刻瓦子中有无空闲的大堂子，供半枯翁一用，以回馈众人的关心。否则真要加演两三场，老翁的嗓子只怕得冒烟。”
　　一听与钱无涉，金老板笑意不减：“此事好办！鄙人马上出面调剂，定叫半枯翁登大堂、唱大戏，不让每一个有心之人抱憾。”
　　“有您这句话，我就放心了。冒昧地代半枯翁谢谢您。”郑察为拱了拱手。
　　金老板巴不得留住更多的游客，瓦子有了人气，店铺摊有了客源，又给足郑察为面子，对各方皆有利。他迅即调出一间能容纳更多观众的大堂，舞台设在中央，四周均可坐人。半枯翁流浪半生、辗转多地，还是头一回在这么大的场子里表演，既因激动而期待，又因紧张而忐忑——对于他来说，情绪的波动是暂时的，很快平复，独自呆在旁边的小屋子里默词、调整状态。
　　时间一到，半枯翁拎着装满清水的葫芦，快步登台。他先朝四面深深鞠躬，朗声道：“小老儿感谢列位看官的捧场。听过老朽演说的官人都知道，我最擅长的故事有三国计六十一回，唐明皇传奇计二十七回，余者如女娲补天、武王伐纣、战国风云、秦皇汉武等故事。今儿老朽要讲的不是过去的事，不是真假掺杂的事，而是最近发生在小老儿身上的真事。请听我慢慢道来。
　　“这些年，小老儿四处游走讨生活，好不容易在喜乐瓦子里租了间小堂子。本想过几天安生日子，却不料遭到李三那帮人的再三欺压。一味地委曲求全、逆来顺受，反而让他们变本加厉，我的孙女小丽甚至因未能满足索券要求而遭到拳打脚踢。这些情形，想必大伙儿多有听闻，多亏仗义之士通过广为传布，让城中百姓知道老朽的遭遇，同时挖掘出其他遭受欺凌的事件，得到极大的关注。密切留意此事的人里面，就有权知开封府事大人。”
　　观众中发出一阵“哦”“啊”之类的声音。他们料定有官员出面干预，否则爷孙二人不会失踪一段时日后又平安无事地现身——既然他们毫发无伤，那么藏形匿影的多半是李三一伙人。只是万万没料到，显灵的会是这尊大神。
　　“自从曝出那件事后，李三多次伺机找麻烦，幸得金老板从旁护佑，才侥幸化险为夷。在瓦子里，他无计可施，便想在我们往返住处的途中下手。那天深夜，我结束夜场演说，和小丽一道返家。进入一条偏僻的小巷子后，被几个五大三粗的人拦住去路，回头一瞧，李三正笑吟吟地走过来。”
　　虽明知老小二人最终逢凶化吉，可在场观众仍然忍不住为他俩捏一把冷汗。
　　“老朽清楚，他这是记恨在心，要拆我这把骨头架子，赶忙将小丽护在身后，说：‘李三爷，原来是您。小老儿此前多有得罪，还望您大人大量，放过我二人。今后只要您和朋友肯赏光，老朽的场子任您出入，再不用提门券。’李三的笑声令人毛骨悚然：‘这时倒学会卖巧了。老头儿，三爷让你死个明白。你看三爷像是那种为了几张演出券而不依不饶的人么？你们这样不入流的下贱坯子，能得三爷赏脸是天大的福分，还敢推三阻四？’我说：‘那是那是，我这孙女儿自小长在乡野，没见过世面，冲撞了大架，实是不该。我已经严厉地批评过了。’李三道：‘本来没多大事，你却偏偏招来报探，闹得满城皆知，这便是存心跟三爷过不去了。不让你长长记性，三爷这口气实在难出。’说着，将手指关节捏得咔咔直响。”
　　半枯翁叙述自己所言、李三之话分别用了不同的语气，能紧紧抓住观众的心，宛如身在事发现场。