《墨论浓淡》右四楼

15、满城烟火浸书香3

　　“谁说不是呢！”金老板颇有同感，“可瓦子开门迎客，总不能禁止他入内。咱们经商的，讲究和气生财，一旦发生了此类纷争，怎好指责客人的不是？尤其是像李三爷这种有靠山的人。唯有叫商户、艺人吃些亏，低三下四地平息事端。待客官离去，再对他们好言安抚，如果损失较大，还会从租金中贴补一部分。您想，要是真惹到厉害的角儿，瓦子自身难保，入住的商户、剧团、流浪艺人的损失岂非更大？别看喜乐瓦子有这么多厅堂门面，我却谨小慎微，活脱脱是个小媳妇儿呐。”
　　印勤笑道：“拥有如此丰厚家业的小媳妇可不多见。金老板不想给他们一点颜色瞧瞧吗？”
　　“我也盼着安安稳稳做生意，太太平平过日子。可身为一介商人，束手无策呀，只得眼睁睁看着他们招摇过市。”金老板叹道。
　　“事情或许不像您想的那样悲观。”郑察为说，“我猜您为了维持瓦子秩序，一定组建有一支护卫队吧。”
　　“这是自然。如没有他们及时应对、尽心维护，鄙人怕是连吃饭睡觉的时间都没有。那可真是花钱买罪受啰。”
　　“护卫队再强悍，遇到李三等蛮横之人，恐怕也如老鼠撞见狸奴一般，唯恐避之不及，哪敢阻止他为非作歹。”郑察为轻声说，“不过，我还是要奉劝金老板，请您和护卫队一道，保护半枯翁爷孙二人的周全。”
　　“此话从何说起？莫非他们结了什么仇家？”金老板没听明白。
　　“旁观时，我发现有探子在收集消息，因而大胆预测此事将很快登上各大报纸，势必传得满城皆知。朝中自有以天下为己任、一心惩恶扬善的高官，只用一根手指头即可处置那些恶徒。”
　　“这倒不失为一件好事！”金老板难得喜形于色。
　　“然而，再有效率的官员办起事来也需要时间，因此恳求您在此之前护着那老小，以免被狗急跳墙之恶人伤害。”
　　金老板陷入沉思，分明在权衡利弊，良久方道：“若真能将这等人连根铲除，我勉强能撑一段时日。只怕请不到如来佛，反而火上浇油，助长了他们的嚣张气焰。莫说爷孙俩走投无路，连我这瓦子也难免遭殃。”
　　印勤说：“这京城中，总还有心怀百姓的好官。再不济还有登闻鼓哩。”
　　郑察为道：“所以，你得保护好当事人。否则等官吏来查办，缺了人证，那才是打草惊蛇、后患无穷。”
　　“鄙人便为他俩费些神吧。”金老板拱手道，“敢问阁下是何人，如何保证天降甘霖？”
　　郑察为左右为难，不知是否该实言相告。印勤灵机一动：“公子，翰林老爷不让你在外面多管闲事，咱们赶紧回去吧。听说侯尚书的千金貌美品贤，堪为良配，不好一直躲着不见。”言罢，拉着他的袖子往外走。“我偏要管人间不平事！”郑察为不满之情溢于言表，回头道，“金老板，一定要护好那爷孙二人，不然查无实证！”金老板茫然应道：“好，好。”
　　出了瓦子，郑察为乐道：“松壑，从前不知你如此有表演天赋，为我虚构了翰林公子的高贵身份。”“若不这样，恐怕很难让老奸巨猾的金老板相信会有高官出面主持公道。”印勤说。“翰林足矣，怎地还冒出个尚书千金？”郑察为摊开手掌，“我现在要你赔我貌美品贤的千金小姐。”“我这招叫锁上加锁，保险得很，不由得他不相信你的身份，进而卖力气保护半枯翁与小丽。”
　　郑察为让印勤赶回书坊，撰写这篇要闻，并和罗谨、薛崇余商讨明日新闻如何排版。他跟小丽说了几句，便匆匆离开，在路边店铺租一辆马车，直奔知几斋。陆丰锐引入墨论堂的做法，请各路探子上门交易。对于后者而言，反正都是奔波劳碌命，去哪儿不行？送“货”上门，这服务多贴心！
　　见了面，陆丰锐率先道：“我知道你想问什么。”郑察为回道：“我知道你知道我想问什么，所以我不问。”陆丰锐却不肯放过他：“你铁定猜不到。”郑察为装作不屑：“我猜它干什么，猜中了你也不给奖励。”陆丰锐兴致盎然：“说呗，奖品优厚，我倒要看你是不是存心诈我。”郑察为不肯让步：“先说说你准备的奖品。”陆丰锐说：“答案正确，奖赏自当奉上。”
　　郑察为狡黠一笑：“镜世。”陆丰锐略微吃惊：“真叫你给蒙中了。”“其实，那一堆跟风者中，只有这个名儿与你的气质、风格相符。”郑察为道，“该你慷慨行赏了。”陆丰锐未语先笑：“奖品之前露过一次面，便是北街大户蒋老爷的闺女，那叫一个美。只要你点头，我马上登门提亲。”郑察为问为什么是蒋老爷？“因为蒋老爷讲道理、讲情面，值得你虚心学习。”“打住！”郑察为扬眉道，“知几斋啥时增添说媒拉纤的业务了？”
　　陆丰锐清清嗓子：“你不在书坊编辑报纸，跑到我这儿来干啥？”“你应当礼貌地问‘有何贵干’。”郑察为纠正道，“我来自然是找你商量要事。”当下将瓦子见闻细细相告。陆丰锐越听越糊涂：“难道阁下是向我炫耀你亲自采集到了一则头条新闻？”
　　“我是来恳求《镜世》能同时刊登这篇报道，两报力推，让此事得到上面的重视。”郑察为用手指了指天空。
　　“原来在这儿等着我，前面的都是铺垫。”陆丰锐虽行事玲珑，内心却暗藏棱角。他见惯了横行不法之事，深知凭一己之力什么也改变不了，难免麻木而自顾门前。当他意识到可以通过报纸为被史官、邸报、粉饰太平者遗忘或故意忽视的贫穷之民勾勒出只言片语，将他们的苦难、委屈放到阳光之下，心底仍有浪花叠起，尽管绝大多数时候仅是徒劳。徒劳只是一时之结果，在此之前还有一段过程，过程的开端是行动。陆丰锐爽快道：“这一次，老哥听老弟的。晚间你派人将稿子……不，在你们印完单面后，直接把它的雕版送来，我照你说的尺寸预留头条位置。”
　　郑察为喜出望外，深深鞠躬：“小弟代半枯翁、小丽及像他们一样的庶民感谢学兄相助之恩。今天特事特办，我只要排好《知世有益》的头版就投入印刷，印足份数后立即将版子送到知几斋。保证不耽误《镜世》的面市。”
　　“行，那我们先印背面。您可千万记得《镜世》的脸面还开着窗啊。”陆丰锐又有新想法，“既然要扩大影响，咱们还得出奇制胜，多印一批报纸，雇人到皇城四周尤其是官员常走的通道口散发，让他们躲都躲不开。”
　　郑察为道：“这又是一笔开支……”
　　“脑筋要会转弯。”陆丰锐笑道，“我会告诉他们，报纸免费赠送给达官贵族，同时多说几句悦耳的话，态度谦卑。那些人自命清高，断不肯白占便宜，不论给多给少，所得皆归自己。即使我不付佣金，他们也会争着报名咧。”
　　“高明！”郑察为赞道，“一切全听兄长的安排。事不宜迟，我即刻赶回墨论堂。估计松壑已完成初稿。”
　　提到印勤，陆丰锐眼睛一亮。郑察为有所觉察，但毫不理会，匆匆作别。
　　他仍然租车赶回。印勤手握快笔，已写好初稿，正和罗谨、薛崇余一块逐句打磨。郑察为加入其中，见标题是《街痞子仗势欺人，苦爷孙有口难言》，思索一会儿，将后半句改为“小商客苦不堪言”。又秉承冷静、客观、细致的态度，核对文中事实。最后意犹未尽，效仿“太史公曰”的格式撰写一段评论，核心意思是假如不尽快除掉这些蛀虫，民心将被蛀得千疮百孔，百姓如何能够安居乐业？
　　罗谨说：“总该有个题目才好，‘知拙公曰’？”印勤道：“这样一来岂非不打自招？不妥。”“咱们是编辑报纸的人，不如叫‘编者曰’吧。”薛崇余建议。“此名甚好。”郑察为提笔写好，请他再校对一遍，送交严视排刻。
　　严视根据文章篇幅，选了一块木板，这将是《知世有益》成立迄今版面最大的一篇报道。这边仔细抄刻，那边紧张地编审其余内容。头版内容很快集齐，在严视补白之际，四人再次分校，随即开印。
　　印毕，郑察为差人将雕版快马送至知几斋。陆丰锐对头版版式稍作调整，立即印刷。一份份承载着厚望的报纸乘马车分往城市各处。
　　于是，报业史上罕见的一幕发生了：两种报纸同时在头版刊登同一篇文章，内容一字不差，排版一丝不差，令人疑心它俩出自同一拨人之手。因奇制胜，最起码有了轰动效应。果然不出陆丰锐之所料：虽言明免费相赠，但报童及临时雇佣者依然笑呵呵地从官员手中接过铜板。转眼之间，整个京城，上至公卿、下至黎民都在谈论此事，物论沸腾。专攻街市新闻的探子收集到不少类似线索，欲趁机赚它一笔。
　　郑察为一边联合《镜世》编发相关新闻，将其彻底曝光，同时密切留意李三的举动，担心他会肆意报复。一见面，金老板便急切地说：“官府那边还没动静？我这边快要撑不住了。”原来，报道出街之后，李三那伙人略有收敛，不打不骂不砸不抢，却换了招数：包下半枯翁的场子，在座位上摆放稻草人、布偶、磨喝乐、黄胖儿等，一帮随从却抱臂站在最后，叫老翁对着它们演说，以此羞辱。任金老板费尽唇舌劝解，亦无济于事。半枯翁气得面色铁青，却不得不登台张口。下场之后，老人家怒气难消，卧床数日。
　　郑察为尽力让这把火烧得更旺，密集安排追踪报道。半枯翁爷孙的遭遇让城中舆论哗然，严惩肇事者的呼声越来越高，而前往喜乐瓦子听他演说的市民亦越来越多。