《从头跃》逐音梦影

4、第四章 混水一滩

　　天擦黑的时候楚倾回到客栈，孟若帆还未曾返回。他本想去对面的福聚酒楼，可是又惦念两匹爱马。那是习惯日驰数百里的神驹，整日关在这槽中想必会闷得慌。
　　楚倾事先关照过跑堂的，给两匹马单另安排了个槽，草料都是上好的，还特意加了些高粱黑豆。只是未及走近马棚便听见响动。他赶过去一看，却是无可奈何：“怎么又是你。想做什么？”
　　果然是周默在摩挲灰马的头颈，一只手中躺了几粒糖果。那灰马摇头摆尾很是受用，还伸出舌头直舔周默的手，整个一只讨好主人的看家狗，哪有半分名驹的风采？
　　楚倾看了好气又好笑。平日里这灰马可是又倔又傲，一般的马不肯同槽，一般的人离着五步开外就不能再近前了，怎的偏和这小丫头有缘？
　　“你要待如何？”楚倾想着又问一回。
　　周默仿若不闻，自顾和灰马玩闹。
　　“喂，那是我的马，你莫不是要......强抢吗？”楚倾先觉好笑，而后想起师父的嘱托，只觉这少女有意示弱，又不知底细，不可大意。一会可要仔细检查一番，莫要上了她的当。
　　“这马毁在你这人手中，真真是可惜。”周默竟不回头，只甩了出一句出来，言语间甚是不屑。
　　这话是从何说起？楚倾没来由地被人如此挖苦，半分头脑也摸不到。他闯荡江湖也有几年了，象这等人物还是头一回见到。偏又是个小女孩，硬不得软不得，实是不知该如何应对。回头得......问问师父。
　　一时间周默只管逗马，楚倾便楞在当地看着。

　　过了会周默大约是良心发现，这才转过身来对楚倾笑道：“若说此马有逾辉之神韵倒也信得。公子座下良驹，本不应叨扰。怎奈小女子一见之下甚是惊羡，实难自抑。公子雅量，便借我骑上一骑，必然完璧归赵、毫发无伤，不知公子意下如何？”
　　楚倾暗叹口气。这少女软磨硬泡，难缠得紧。若是不答应，她天天跑来缠，实难应对，弄不好反会误了大事。想到此处，他斟酌着说：“逾辉现下虽由我照看，实是本派至宝，不敢造次。姑娘若定是想借，在下一定要禀过师父，再做定夺。”同时想着师父闯荡江湖多年，阅人无数，定会知道如何处置。
　　“你是哪个武功门派的？会什么招数？和我比划一下如何？”没想到周默闻言更是来了兴致，一叠声地问。
　　楚倾听闻心里叫苦。本是推托之语，怎又会惹出这一串麻烦？他心里转了几个念头，觉得还是先脱身为妙：“我......我这就给你问师父去。”
　　随后转身便走，瞬间便不见踪影。
　　剩下周默楞在原地。
　　她呆了一瞬，回身拍了拍灰马的头，劝慰起来：“阿灰呀阿灰，可怜你也算马中豪杰，偏要让个......让个此等样人骑于□□，我也爱莫能助呀。”
　　灰马只顾舔她的手蹭她的脸，倒象是听懂了在撒娇一般。

　　回到屋内，楚倾见师父已然回来，正在掩卷沉思。遂不惊动，只负手立于一旁。
　　“倾儿，你今天可有听到任何异动？”孟若帆忽地睁开眼睛，问。
　　“今日徒儿在酒楼市肆闲逛了一天。不过是市井言语，并无其他。”
　　孟若帆似是早有所料，不以为怪。接着讲自己所见略讲了讲：“太守府也似是寻常，只这个谋士钟达却有些蹊跷。他祖上生意做得甚大，有些家底也不希罕。只是一个太守的幕僚，如何请得动高手护卫，又是为了何事定要如此，倒是有些不解。再说那个孔铭，本在江湖上颇有些声誉，后来便消声幂迹，只听说是为人延揽。不想便是在这里做了个幕僚......也不寻常。”
　　楚倾记得钟达和孔铭是太守的左膀右臂。钟达从年初起便告假，似是多日不理事了。近日太守到北关巡查，城内诸事似是孔铭一人料理。“那钟达之病......”
　　“他府内似是有高手相护，我未敢贸然闯入。”
　　楚倾闻言甚是讶异，忍不住问：“会是何人，竟能让师父......”
　　“倾儿，”孟若帆脸色一沉，说道，“人上有人，天外有天，登高必跌重。我们此行乃是暗访，敌我未明时，自是当谨慎为上。”
　　“是，徒儿记下了。”楚倾连忙躬身应道。
　　孟若帆也未做纠缠，只道：“现下我们先去对面福聚酒楼略坐些时，夜半之时再去钟达府上探看一回。”
　　楚倾听说有事可做很是高兴，刚答应下来又道：“今日倒有一事，不算大事却也难缠，还望师父指点。”便把周默的事讲了一遍。
　　熟料孟若帆听了脸上竟似有笑意，虽是一现即逝。他沉吟了一下：“既是如此，明日你再去别家打问。若是有空房，我们换家客栈便是。”
　　楚倾听了有些困惑地看了看师父，只是点头称是。

　　福聚酒楼，便如其名，俗气喜庆，透着一种尽心尽力的华丽。城里有些银子又生怕旁人不知的人尽皆汇于此处。而二楼的雅座更是各类既爱热闹又想遮遮掩掩故显身价的人的最爱。
　　师徒两个上了楼，找了个雅座，要了两道精致点的菜肴。便开始留神四周的说话。
　　说是雅座，只不过是桌椅盘盏精致些，菜价高些，每桌隔得远些罢了。不过现下各家酒楼爆满，精明的掌柜的早已见缝插了好几针，和个雅字越发的不沾边。唯有人声小了些————各人都略略压低了声音说话，却又刚好留个一句半句的能让旁人听得见，以显示自己说的最是值得偷听。
　　听了片刻，孟若帆示意楚倾，让他留意右手第三桌。
　　楚倾也不动作，只是凝神听去。几人说的恰是与此间太守谋士之怪病相关。
　　“......说这病甚是古怪，两日好三日犯。好时与常人无异，犯时却是一日重过一日。说是胸口闷痛，厉害时及至昏厥。请了多少大夫皆是无用。”
　　“这事确是蹊跷。不知您自何处听闻？”
　　“这事知晓的人不多，切记不可外传......“先前那人提高了嗓门，后又顿了一顿，重又压低了声音道，“若不是贱内和此处最有名的医馆里的大夫的二太太相亲厚，怎会知晓这等奇闻。”
　　“若说那钟先生在下也有过交道，真是学问人品俱佳的人物。”
　　另一人插话说：“不然余大人怎会如此厚待。余大人曾亲口对在下夸奖过钟先生.......”
　　说话渐自转向和几位朝廷命官的交情上，令楚倾甚觉无趣。可是转眼见师父仍是颇为专注，他也连忙打起精神，跟着听去。
　　“不瞒几位，在下此次便是要进京城求见蔡大人。若不是大雪阻道，早便到了。”
　　“蔡大人。”先前那人吸了口气，小心问道，“便是......当朝圣眷正隆的那位蔡大人？”
　　后一人对此反应显是甚是满意，声音中带了掩不住的得意：“正是。”
　　一阵静默后一人方道：“张公好本领。这蔡大人是圣上倚重之人，诸事繁杂。像咱们这穷乡僻壤之人，只怕是无缘得见了。”
　　“王员外多有不知，不才也是经人指点方才明了。想见蔡大人不难，只要舍得本钱。此次不才可是下了大力气搜罗了一年有余，是必得的。”
　　“据传蔡大人颇有清誉，难道......”
　　又有一人哼了一声，似是不屑辩驳。
　　先前那个声音忙道：“......今日经张兄指点，实是恰如大梦初醒。如若不嫌，可否到舍下少叙一二，让在下略尽地主之谊......”

　　这边孟若帆手里的杯子无声无息地成了粉末。
　　楚倾见了甚是诧异，却只是轻声提醒道：“师父......”
　　孟若帆只略一摆手，示意他继续听人闲话。
　　孟若帆一向喜怒不形于色，律己严于律人。楚倾随师父久了也知他的脾气禀性。今日师父显是大怒，只是为了何事他却不甚明了，也不敢问。只是默默陪着吃完了饭，耳朵里灌满了各种闲言碎语。

　　夜半时分师徒两个来到钟达府第门外。凝神细听半晌并无异动。孟若帆先跃上墙头四下察看，然后两人一路奔走直到内宅，卧于一处屋脊之上。
　　没有半个时辰只听房里开始有些响动，越来越大。似是一个中年男人强自忍耐的呻吟之声，却渐自忍耐不住而偶尔呼号出声。
　　一个年轻女子的声音夹杂其间，然后是火折声，倒水声......屋内似是乱作一团。
　　楚倾想跳下去从旁细察。方欲伸头观望，却被孟若帆按住，耳语道：“下面另有旁人。你只察看一下便好。”
　　楚倾伸出头去，果见有一黑衣人隐于窗下。他忙把头缩回。
　　又过了小半个时辰，屋内声息渐渐小去，而后一切归于平静。
　　又等了片刻楚倾方敢露出头去，只见窗下的黑衣人已走。
　　虽然屋内再无动静，楚倾仍是想下去察看。他转头看看孟若帆，又压下了这个念头。
　　半个时辰之后，窗棂竟有轻微响动。一人却是从屋内跃出，迅速穿过几进院落，消失在夜色中。
　　自此直至天明，再无异动。

　　天色微明时两人回到住处，一路无话。楚倾思量了一回，终于还是问了出来：“师父，我们便是如何？”
　　孟若帆看了他一眼，目光似有责备之意。
　　楚倾赶忙解释：“我原是想问，多年前曾有个医道极高明的前辈，别号似是叫作‘无影针’。而后忽然音讯皆无。又有人言最后落脚点是在这左近。不知此人可有收徒传艺。不然定会被请去诊治。”
　　孟若帆思忖片刻，道：“‘无影针’此人，我原是认得。只是多年未曾通音讯，不知现下如何。如有收徒传艺......确实是条线索。我们先静观几日，再做打算。”

　　楚倾修为尚浅，自去睡了。
　　孟若帆却又陷入沉思。无影针也可算是与自己相交甚深。此次原是十分不愿叨扰，只是若到事非得已，也说不得了。