《奴与夫人》小河边舟

38、勿买

　　承泰四十二年五月，仲夏，桃花绚烂，江河锦胜。江氏如日中天。

　　那年，她的及笄宴上，几乎坐满了整个上京的达官显贵，人声喧闹，沸腾不止，恭贺之声连绵不绝。

　　一个小姑娘的及笄之宴，当然惊不动这么多人，堂上人来人往，都在注意着主坐人的态度，见江信筠着实高兴，这才一个接一个端着杯子过来敬酒。

　　他们真正的目的，实是来恭维她父亲的。

　　江氏最厉害的人物，自要数她的父亲，内阁首辅退位在即，今上信重，江信筠是内定的阁中主位，无人能撼动他的位置。

　　今日及笄之宴，是一个向江氏示好的好机会，朝中诸人自然不会放过。即便是自己不方便出现的，也有家中女眷出席，奉上好礼，送上赞和，既全了礼数，又在江信筠面前露了脸，实是一件两全其美的事。

　　只是没有人知道的是，这场宴会的主要人物，此刻还在赶往家中的路上。

　　仲夏之月，还不到最炎热的时候，岭关城中却如火炉一般，烧得人脸都是红的，这样的天气，虽然让人无奈，却也实在无法避免。

　　阳关长道，驼铃萧萧，马蹄声有规律地踏动着，这是江映宁第一次去到这样远的地方，也是第一次感受到西北这般恢宏放旷的气质，让人着迷。

　　西域使臣来访，她与一位异域公主相投，皇帝下旨，命她与兄长相送至岭关城，以表相交之谊。使臣队伍与大魏礼仪官走了许多日，终于到了这处关口，城内将军摆宴送行，公主昨日便已经离开，江映宁与兄长也即将离开此地，返程上京。

　　风起，马蹄踏起黄沙，尘土飞扬。

　　大队人马疾驰而过，因着城门口人本来就多，再加上礼仪官和护送的人马，一时间宽阔的城门竟然不够用了起来，百姓堵在大门两侧，守城士兵也都往城楼上走，脚踩着脚，肩并着肩，一阵推搡过后，一行人倒也顺利地离开了。

　　只是唯一不幸的是，路上一牵着上官马匹的奴隶，因着大批人过城，喧闹嘈杂，马儿受了惊，一撒蹄子便跑出了城外，立时没了踪影。

　　那奴隶甚至还未来得及去找那跑丢的马儿，便被过来送行的上官抽得皮开肉绽。

　　那人当着城门口所有百姓的面，鞭子一下一下地落下去，路过的人面上难掩恐惧，皆都快步离开，不想惹上事儿。

　　五下，十下，十六下……

　　每一鞭子都落在要害。

　　偶尔有那心软的妇人路过，也都面露不忍，把头偏过去，躲着这处走。

　　烈日曝晒着墙根底下蜷缩的人，他满身是血，脸上面容都模糊了，只余后背肩胛骨处，那一道深深的，疤痕虬结的烙印，极为刺目。

　　赵椿想，那天大概是他此生，最为狼狈的时刻。却刚好被她撞见了。

　　礼仪官已出城门几里，百姓也相继离去，城门口顿时空旷下来，密密麻麻的鞭子落下，他躺在地上，什么都听不见，耳边嗡鸣阵阵，可是不知道什么时候，他忽然又能听见了，用力晃了晃昏沉的头，耳边响起一道轻飘飘的脚步声。

　　他昏沉抬头，却撞进一双清澈的眸子里。

　　那双眼睛要如何形容呢。

　　大概是像小鹿的。比初生的小鹿要大胆一些，又因为年纪尚轻，与人交涉时还很生涩，她身侧的青年挺拔如松，安静地看着她，也不干涉她的做法。

　　她说了好多，却一直没有得到应答，一时不免着急起来，侧身拉了拉一旁青年的衣袖，似乎想要他帮一帮自己。其实她哪里知道，上官早就被她的身份吓了一大跳，根本不敢说什么，一时有些怔住了而已。

　　很快，上官放了他，指了两人要把他拖去役房。

　　他艰难地睁开眼，那少女看见他血肉模糊的样子，秀气的眉头忽然皱了起来，喊道：“能不能等一等。”

　　她走上前，从怀里掏出一个绿绿的瓷瓶，径直塞进了他的手心。手中青绿的瓷瓶，泛着淡淡的药香。

　　赵椿形容不出来那一刻的心情。

　　绵软的指尖掰开他握紧的手那一刻，他有一点难堪，又有一点看到光的感觉。

　　“我们走吧。”她那双漂亮的眼睛一转，看向陪伴她的青年，说道：“回去晚了，母亲要说我们了。”

　　马车越来越远，她的身影也再也瞧不见。

　　这是江映宁人生中，一个再小不过的插曲。

　　不过人生或许真的有因果，她从未想到，往后这个人会陪在她身边，直至终老。

　　.

　　江映宁回府的时候，差点儿没赶上自己的及笄之礼。

　　无他，只因这姑娘路上换乘水路的时候，晕船。

　　以前也不是没坐过船，只是从前都是那种慢慢悠悠游山玩水的坐，从未有像现在这样赶路架势的走，她人刚一上船，凳子还没坐热，腹中便翻江倒海起来，连连走了几日，人都瘦了大半圈儿，江寒生陪着她坐了一半儿，见她实在受不住，便只好换了马车。

　　一路上就这么磕磕绊绊地走了回来。

　　回到府中后，江母看见自个儿出去大半月的孩子瘦脱了形，原本要斥责的话也说不出来了，只抱着江映宁抹眼泪。

　　“我就不该同意你出去。”江母又爱又恨地拍着她的肩膀，说道：“你哥哥呢，让他进来，我要骂他。”

　　“他也太不像话了，怎么照顾你的，我叫你爹抽他。”

　　江映宁吓一跳，连忙解释是因为自己晕船才这样的，说了几句后赶快岔开话题，问母亲自己的笄礼的事情。

　　今日这场宴，算得上是一个姑娘的长大成人的节点，她跪坐在露天的院落里，由母亲亲自插簪，周遭坐满了前来送福的官家夫人，妹妹也坐在一旁，学着她的样子向母亲行礼，小小的一个女孩儿，动作做得不甚熟练，惹得江母大笑起来，赶忙唤江寒生把她带走。

　　“小孩子也跟着闹，你快跟着哥哥出去玩儿吧。”江母赶她走，妹妹笑了一下，说道：“那我以后也要母亲给我插簪，好不好？”

　　江映宁摸了摸她的头，笑道：“你才十四，还有两年呢，好好玩儿吧。”

　　“映宁跟若宜转眼都大了。”江寒生负着手站在小妹身后，忍不住感慨。

　　江若宜十四岁了，天真纯善的一个姑娘，家里没有人不喜爱她。江信筠年轻时候是个极为儒雅的文人，夫人是江南女子，最是柔美不过，生的儿女也漂亮，两个女儿如青葱般娇嫩，长子倒更像父亲，一身清贵的文气。

　　这是一个教养极好的家庭。

　　便是暗地里酸江信筠的政敌，也都不得不承认，他有三个极为出挑的儿女。如无意外，只要江寒生稳稳当当地在父亲的教导下步入仕途，江氏至少还能兴盛几十年。

　　正因如此，便有人明里暗里打起了江家女儿的主意。

　　及笄之礼过后，朝中许多官员看着风向，也都让自家夫人帮忙打听着，一时间，各府的拜帖便如雪花般落到了江母手中，她心中明镜儿似的，只暗暗推脱，道是想再留两年。

　　女孩儿进了别家的门，其中艰辛，只有自己知道。江母不愿她早早受罪，便替女儿挡了回去，只想她高高兴兴地在父母膝下生活几年。

　　只是，也许是这个女孩儿过得太顺了，上天看不过眼，总要夺去她一些什么.

　　仲夏之初，叔母邀她母亲去大音寺上香，也让江映宁与妹妹跟着去，只道是祈福。江母想着也没什么，有时间，女儿也都在，弟妹相约，便答应了下来。后来真的到了那一日，家中忽然有一位夫人前来拜访，母亲走不开，叔母便只带着她们姐妹俩走了。

　　或许，命中早有定数，她该有这样一场劫难。

　　一行人到了大音寺，叔母带她跟妹妹去上了香，而后又去听寺中僧人讲经，在阵阵宁静的梵音中，叔母忽然告诉她，自己曾在寺里为已逝的婆母点了一盏长明灯，时间太久，想让她去帮着续上。

　　叔母的婆母，就是江映宁嫡亲的祖母。孙女去续灯，怎么都挑不出错，江映宁信了，想带着妹妹一块儿去，叔母却道自己有些头疼，想让江若宜陪着。

　　是以，最后只有她一个人去了后方大殿，身边有一位僧人带路，她跟在后面，问了几句续灯的事宜，然后就不说话了，安静地跟着。

　　她小时候跟着父母在任上长大，对祖母的印象是很模糊的，只依稀记得，每年年节回家的那顿晚饭，桌上上手总坐着一个满头银发的老人，她脸上总没有笑，看她们孙辈的时候，也只有见到长兄与堂兄才会问上一问。

　　她那时候小，只会根据表情来判断人的喜恶。祖母从未对她跟妹妹笑过，所以她觉得祖母是不喜欢她们的，后来她又大了一些，有一天，父亲放下手里所有的事情，带着妻子儿女急匆匆那地回了京城，那日，江信筠脸上没有一丝表情。

　　她问母亲，为什么忽然要回去。母亲说回去奔丧，祖母过身了。

　　她不懂过身是什么意思，见母亲脸上浮着淡淡的哀愁，不敢问，便又转头去问兄长。

　　那一天，她懂了死是什么意思。

　　穿过长长的廊道，耳边响起道道钟声，她到了大殿，僧人带她到了长明灯处，江映宁亲自点燃了灯，然后屈身跪拜，闭眼祈福。待再睁开眼时，忽然发现，明灭的烛火之下，一道修长的身影正站在一旁安静地看着她。

　　也许是那人的目光太过悲悯，太过伤痛，她抿了抿唇，低声问道：“你也要点灯么？”

　　她起身，让开位置给他。

　　那个青年骨架很宽，人很高大，他点了点头，上前为两盏长明灯续上了烛火。

　　两盏灯，便是两个人。

　　她低眸，觉得他此刻心情应该是不好的，是以轻轻转身，准备离开。出了大殿，还未走多远，身后忽然传来一阵脚步声，急匆匆的，宁静中还夹杂着粗重的呼吸声。

　　她回过头，转身之际，忽然撞上了那人漆黑的眼眸。

　　他顿住脚，手中捏着一张红纸签，抬手递给她。

　　“你的。”他说道，“方才落在香案上了。”

　　她长长的眼睫忽然颤动了一瞬，抬手接过，收手时，一道轻柔的触感忽然划过手上的皮肤，冰冰凉凉的。

　　那是他的指尖。

　　很微妙的感觉。

　　少女总是很容易为他人伤情的，他与她说了一会儿话，告诉她，方才供奉的两盏长明灯，是他父母的。所以他很小的时候，身边便没有了亲人。

　　他们在大音寺走了一许久许久。

　　江映宁甚至未曾发觉，她没有回讲经殿，叔母也没有唤人来找她。

　　被保护得很好的姑娘，丝毫没有意识到，自己已经落入了陷阱，成为了他人手中的猎物。