《孤岛与深海》九转琉璃

3、奸臣与公主

　　公元前221年，秦王嬴政一统天下，改尊号为始皇帝，后世称二世、三世至于万世；同年秋分，宫中某妃诞下一女，彼时天有莲花云象，地有鸟兽来朝。卜之，是为祥瑞之兆。始皇大悦，赐名莲华，赏财物奴仆无数。次年同日，莲华生母病逝，卒年十六岁。
　　公元前214年秋，祭月之夜。宴席结束后，参宴百官与诸公子各回来处，始皇幼子胡亥与中车府令赵高同行至一池边。忽而流云遮月，黑暗中有人影若隐若现，扑通一声，有什么东西在惊慌躲闪中掉进了水里。
　　流云飘散、明月重现光辉，把胡亥吓得甩掉了玉佩的人影站起身行礼，原来只是个小女孩。
　　“你干嘛！别以为是祥瑞公主就能装神弄鬼，今天可是祭月的大日子，小心我去阿翁那告上一状，看你还敢不敢吓人。”
　　“请兄长恕罪。”
　　莲华抬起头，与兄弟姐妹甚至父母不同，她有双灰色的眼睛，这让与其对视的胡亥与赵高感觉自己像是在看什么精美的银器。
　　“你害我把阿翁赐下的玉佩掉进水里了，去给我找回来就放过你。”
　　满月高悬，水光潋滟，树影婆娑，池子很深，白天下水也有不小风险，更何况是在晚上。
　　“不许让仆从帮忙，我要你亲自去。”
　　为表避嫌与纵容，赵高领众仆走远了，当他回头时，看见莲华已下水摸索，很快在黑暗中找到胡亥的玉佩扔上岸。
　　“你怎么能这样对御赐之物！”
　　胡亥几乎是暴跳如雷了，然而莲华完全没在意兄长，而是盯着不远处的赵高，注意到他的眼睛正从棕黑转变为金色。
　　“公子，时候不早了，再不回宫就坏了规矩，陛下知道恐怕不好。”
　　赵高回到胡亥身边低声劝说，终于使他放弃了报复莲华的想法，有仆从捡起玉佩擦净，跟上主人的队伍离开了。
　　浑身湿漉漉的莲华孤身一人回到住处，很快有仆从为公主更衣洗漱，伺候她休息。
　　某日，胡亥照例同赵高学习律法，授课结束后，他便赶去下一位老师那，留赵高独自在学室静坐。屋外有窸窸窣窣的声音。
　　“公主找臣有事？”
　　窗口边探出个小脑袋来，她头上顶着几朵地椒花，正是祥瑞公主莲华。
　　“案例上说，假设有人偷采别人家的桑叶，所得赃物不足一钱，为何要惩罚他服一个月的徭役？”
　　“无论赃物价值大小，犯罪理应从重量刑，使黔首出于畏惧不再犯法，此谓以刑去刑。”
　　“倘若此人尚需侍奉父母、或时值农忙、或身长不足六尺，当如何？”
　　“当由妻子兄弟代替轮流服役、或顺延服役日期、或待其身长六尺后再服役。”
　　莲华不再提问了，她眉头紧皱，手指无意识地抠着窗框。赵高悄悄走近，跪坐在一窗之隔的墙下与莲华平视。
　　“臣愿为公主分忧。”
　　“先生，严格的法律和沉重的刑罚便可治国吗？”
　　她满脸迷茫与困惑，显然小脑袋里都是些想不通的事。
　　“公主若想解惑，便先从《商君书》学起吧。”
　　“但是……祥瑞不该学习。”
　　一只肥猫窜到莲华身边，喵喵叫着似乎在催她离开。赵高眯起眼睛盯过去，它立马缩到莲华背后，引得这位中车府令大人露出点笑意。
　　“无妨，公主既然有心，日后此时，臣会在学室等候。”
　　又有只猫趴在墙头冲莲华叫，她不得不与赵高道别翻墙离开。莲华走后，攀附在墙上的植物泄了气般倒在地上，仿佛千辛万苦爬上去只为帮小公主翻个墙。
　　到来年初雪时，莲华已经学了不少与秦律有关的事，也在赵高的帮助下溜出过宫殿旁听官吏判案，但她仍没有解开心中的疑问：即严格的法律和沉重的刑罚是否能治理好国家。因为这个问题不仅关乎秦王朝的命运，也关乎祥瑞公主的命运。
　　咸阳宫内正举办赞颂始皇功德的宴会，臣子们绞尽脑汁夸完一轮正词穷时，有个叫周青臣的武官上前道：
　　“曾经秦国疆域仅限于崤山以东的土地，如今仰仗陛下的英明神武，将天下的每一个角落都化为秦国的郡县；也是陛下派遣官吏，用严格的法律和沉重的刑罚治理国家，使黔首遵纪守法、安居乐业，古往今来从没有人能做到这样的事，我认为哪怕万世之后也会有人继续歌颂陛下。”
　　始皇听到这样的话十分高兴，正准备赏赐他时，另一个叫淳于越的文官反驳道：
　　“自古以来夏商周的帝王都会分给同族封地，使他们对王忠心，现在陛下拥有全世界的领土，却不给任何人封赏，难道您不怕出现奸臣扰乱朝纲时谁也没有力量来挽救国家吗？何况臣从来没有听说不按祖宗定下的规矩行事还能千秋万代的道理，现在更是有人阿谀奉承来纵容陛下，这实在不是忠臣该有的做法。”
　　众人因周青臣和淳于越两种不同的观点争论不休时，丞相李斯站出来说道：
　　“从前夏商周治理国家的方法也各不相同，难道他们就违反祖宗定下的规矩了吗？只是因为时代和环境一直都在变化，所以治理国家的方法也在变化。况且淳于越所说的夏商周也没有存在很长时间，它们的治国方法不值得参考。
　　“现在是秦朝的时代，人们应当学习秦朝的法律和制度，而不是鼓吹其他学说扰乱治安，因此臣请求陛下下令烧毁除医药、占卜、种植和官方史书之外不必要的书籍，尤其是其它诸子百家的作品，除了掌管书籍历史的文官外，不允许任何人持有违禁书目。
　　“另外，还请陛下严格惩罚谈论其他学说的人，如果有人想学习秦律，就去官方开办的学室学习，学习期间免除服役，毕业后可以做官吏。”
　　始皇应允了李斯的请求。这场浩浩荡荡的焚书运动一直持续到来年春天，连宫中女眷手中都只剩秦律可读了。
　　当然，这一切不会对祥瑞公主的秘密学习造成任何影响。
　　“公主，您想出去玩吗？”
　　赵高轻叩书案，将莲华的注意力拉回课堂。庭院里春光明媚，肥猫扑蝶、雀鸟啁啾，外界的纷乱丝毫干扰不了宫中的祥和，任谁在这春景中都会无心学习吧。
　　“谒杀。”
　　一个与玩耍毫无关系的词出现在莲华口中，她静静地看着赵高，从袖袋里取出一方帕子，帕上原本的地椒花绣样被血浸染。写出“吾子害吾”四个字。
　　“我看到做阿翁的仅以子女不孝为由便可让官府立刻合法杀死他们，做阿媪的被子女劫掠、殴打和囚禁，却因此案属于家事而无法惩罚伤害自己的人，原来法律也无法审判家庭中的罪恶。”
　　赵高本应斥责莲华大逆不道的发言，但脸上浮现的笑容却怎么也收不住，苦涩的香气忽然在学室内弥漫，他问莲华：
　　“你收下她的血帕是为了申冤吗？”
　　“做不到了。”莲华低头收好血帕，“当我准备好有利证据和法律条文再回去时，她已经在祠堂自缢，子女们为此操办了盛大的葬礼，邻里亲朋都夸他们孝顺。”
　　“我不明白……”她颤抖着抱紧自己，几乎挤不出像样的词句：“我讨厌这样……为什么她要放弃报仇的机会？”
　　“你不应当困惑，母亲为子女奉献牺牲既是出于爱的本能，也是法律规定的义务，哪怕子女们的欲望毫无底线，以至于劫掠、殴打和囚禁母亲，也合乎情理。她一定是在向你求助后幡然醒悟，选择了正确的方法结束不该有的痛苦。”
　　“这绝不是正确的方法，也不是不该有的痛苦！”
　　莲华突然拍案而起，大声反驳赵高：“不管法律怎么规定，其他人怎么说，我就是认为任何关系都不应该以单方面的牺牲和索求维系，这绝对不会带来幸福，所以……所以严格的法律和沉重的刑罚并不能完全治理好国家。”
　　她重新跽坐，默默流下一滴眼泪。苦香渐渐随风飘散，小公主的身影倒映在赵高眼中，他一手培养起来的孩子终于学会了听从内心对外界发出怀疑的声音，实在是离经叛道。
　　不过他乐意见到莲华一点点磨破所谓的规矩，然后渴求更广阔的天地。
　　他收起笑意，将几卷书放在案上，这些都是始皇下令烧毁的书目，如今就摆在莲华触手可及的地方。
　　“既然你不认可法家的方式，那么儒家、道家或墨家呢？只要你伸出手，改变的方法就在眼前，我会完全保密。”
　　赵高的金眸在发亮，莲华一阵眩晕，满脑子都响起快翻书看看的声音，但她终究是没有伸手，而是掐着自己的虎口保持姿态。
　　“抱歉，能违规向先生学习一年有余已是莫大的幸运，身为祥瑞公主还活到现在更是陛下恩赐，我不该再犯错，还请先生收回它们小心处理；况且使用这些学说的国家已经灭亡，无法实践验证，也许真的只有神灵才知道更好的方法。”
　　莲华小心地观察赵高，他看上去不太高兴，禁书也被随意地丢到了一边。自此分别后，赵高再也没来学室授过课。
　　也是在这一年，始皇派七十多万名罪犯修建名为阿房的新宫殿，并将现有的宫殿用甬道连接，还下令禁止宫人泄露他的行踪与言论，违反规定的下场只有死亡。
　　为始皇炼制长生不老药的方士们十分害怕，担心自己哪天也会被杀死，于是带着巨量研究资金逃跑了。加上焚书后激起了儒生的反抗情绪，他们在民间宣扬统治者的刚愎自用和法律的严苛残酷，许多人到处闹事，管都管不过来。
　　因此始皇下令将带头的儒生方士共四百余人坑杀，就连长子扶苏的劝谏也毫无作用，甚至他还落了个被贬戍边的下场。
　　时间在无数人的痛苦中飞逝，宫中依旧平静祥和，不知不觉间，莲华快十岁了。
　　继献计焚书后，丞相李斯又在平息蛮夷叛乱中出了不少力，始皇便想将祥瑞公主下嫁给李斯幼子作为赏赐。太卜令占卜这桩婚姻的吉凶期间，赵高秘密找上了李斯。
　　“恭喜令子得尚公主，祝丞相官运亨通。”
　　对已经一人之下万人之上的李斯来说，官运亨通似乎并不是个好祝福，他还能怎么升官呢？
　　“赵车府令有何贵干？”
　　“只是想起前些日子未能参加三川郡守告归的宴会，心中实在过意不去，便来向丞相赔个礼。听说那天停在丞相府外的车马数以千计，文武百官都来祝寿，连陛下出行的阵仗都比不上您，我这小小宦官实在是羡慕得紧。”
　　“你若想车马盈门何必来羡慕我，以赵车府令的地位多的是人巴结。”
　　“丞相自陛下继位之时便辅佐于身侧，如今也颇受信重，我不过是隐宫出身的罪人，只是会写几个字又识得几条律法才被陛下看重，可不敢同丞相比较。”
　　“赵高，你究竟想说什么。”
　　“丞相师从荀卿，或许曾听他讲过一件事如果发展到极端，那势必会往相反方向转化的道理。如今丞相是所有臣子中地位最高的人，子女们都与皇室有姻亲关系，长子更是担任着三川郡守这样重要的官职，如果祥瑞公主与令子顺利结亲，那么陛下就没有更好的东西能赏赐了。我是真心祝愿丞相官运亨通的，毕竟朝廷上若是谁一家独大，那就只有鸟尽弓藏，兔死狗烹的下场了。”
　　谈话就此结束。不久后，太卜令得出了占卜结果：祥瑞公主是神女化身，不能与凡人结缘，倘若不尽早送神女归天，那么秦朝的国运将会受到影响。
　　这份不吉利的占卜结果像是开启了什么连锁反应，先是方士观测到荧惑守心的星象，预示着战争将要来临；然后是一颗陨石落在东郡，有人趁机在上面刻字诅咒始皇，而找不出罪魁祸首的始皇干脆将当地黔首全部杀死。但类似的不祥征兆层出不穷，根本找不到背后是谁在装神弄鬼。
　　朝廷上很快就此问题争论起来，以丞相李斯为首的臣子们认为应当遵照占卜结果献祭祥瑞公主，以赵高为首的臣子们则认为国运不可能被一个小女孩影响。不过祥瑞公主的名号本身就是始皇相信占卜的结果，因此献祭的事很快定下来了。
　　祭祀前夜，祥瑞公主的宫中出现了位不该出现的客人，他微笑着将莲华脸上的忧虑和惊喜收入眼中，然后胜券在握地提问：
　　“公主，您想离开吗？”
　　屋内仆从与守卫皆被暂时驱离，为莲华创造了绝佳的逃跑机会，只要她点头，新的天地便近在咫尺。
　　“先生为什么要问这样的问题？还请您尽快离开，陛下知道后会杀了您。”
　　她注意到赵高瞪大的双眼，便进一步解释道：“我是祥瑞公主，生来就是最好的祭品，献祭我能让神灵治理好国家、人民得到更好的未来，这不是很好的事吗？”
　　“不是，你怎么会有如此离谱的想法，我从未教过你去信仰神灵吧！”
　　赵高起身掀翻室内的祭祀用具，陶器香烛乒铃乓啷摔了一地，宫人小心地敲门询问情况，被他骂了出去。
　　“你会被活活烧死在祭坛上，没有人为你伤心，没有人记住你的名字相貌，也没有人会从你的死亡中得到幸福。莲华，你真的不想离开？”
　　香烛点燃地板，火焰慢慢向莲华爬去，她仰起头，用稚嫩的面庞挤出微笑。
　　“先生，请不用为我担心，自七岁起我就在等待这一天的来临。身为公主，我已经比很多人幸福了，所以我应当在需要时履行自己的责任和使命，能破例学习律法已是今生难得的恩惠，我不该再贪得无厌连累先生犯错。”
　　“难道说……你那时就已经知道今天的结果了？”
　　“抱歉，那时我刚得知自己的责任，惊扰到兄长和先生水边赏月了。”
　　“你就没有想过世界上根本不存在神灵，也不存在献祭就能解决的事？”
　　风撞开窗户扑灭地上的火焰，持续盘旋在黑暗的屋中呜呜作响。赵高隐约看见莲华脸上一闪而过的泪光，但她没有抽泣，连声音都近乎平静。
　　“我没有办法，我找不到答案，人如果做不到什么事，那不就只能依靠神灵来实现吗？如果献祭我也没有意义，那到底要怎样才能得到幸福，先生知道答案吗？”
　　赵高给不出答案，他不在乎秦国的人民，因此难以想象莲华怎么会将他们的幸福放在自己的生命之上。
　　两人再次不欢而散。次日，莲华乘上华丽的车舆出发，当光影交错投在车帘上时，她仿佛看见了自己生命的倒计时。
　　当影再次降临时，莲华突然失去了意识，不知过去多久才重新清醒。
　　她看见漆黑的天幕，满月如宫中见过的无数夜晚一样将光芒洒向大地，清风徐徐，送来从未闻过的香气。莲华睁大了眼睛，不明白看到的景象是真是假。

　　“醒了？”
　　熟悉的声音自头顶传来，一双金色眸子专注地盯着莲华，不放过她脸上惊愕的表情。
　　“别乱动，我们可是在船上。”
　　赵高抓住莲华挣扎的手脚，把她按回自己腿上躺好，水波荡漾、浮光跃金，船只重归平稳，顺着微风漂流于雪白的花朵间。
　　“那是什么？”
　　莲华伸手想触碰花瓣，赵高干脆折下一朵丢到她怀里。
　　“是莲花，你没见过？”
　　“见过图，莲花只在陛下的寝宫有种，我也不敢经常乱跑，而且……我应该已经死了才对。”
　　“我把你换下来了，以后再也没有什么祥瑞公主，莲华从此自由了，高兴吗？”
　　“高兴，但，”她起身将花放回水里，“这是错的吧。”
　　“谁管得着呢，祥瑞公主已经归天了，你以后要为自己的欲望而活，我是对你有恩的人，你会听我话的，对吧。”
　　她叹了口气，终于向赵高妥协。在近乎与世隔绝的宅邸中，一个女孩在慢慢长大，她过着比皇帝还要奢华的生活、享用着众多仆从的侍奉、阅读着早已焚毁的禁书，安排这些的人偶尔会来看看女孩，问她有没有想要的东西，不过每次都得不到回答。
　　两年后，赵高穿着染血的丞相官服来到了莲华面前。
　　“我当上丞相了。”
　　赵高带来一坛老酒，除掉泥封就往嘴里倒，这样当然喝不进多少，只会撒得到处都是，不过他的目的也不在喝酒。
　　“你看，再也没人能欺压我了，我忍了那么多年那么多年，终于爬到这个位置，把要吃我肉喝我血的家伙全都杀光。你听，他们在骂我，骂我是扰乱朝纲的奸臣，骂我是离经叛道的怪物。可他们也爱我，天天跟在我后头眼巴巴地要钱要权还要命。哈，没有这些谁会理你，谁会爱你，你也是，要是我什么都没有，你根本——”
　　未尽的话语皆被少女的拥抱封缄，莲华抚摸着赵高头上的白发，指尖掠过他眼角的皱纹，轻声回应：“先生于我有大恩，不论发生什么，我都会一直留在先生身边。”
　　莲华分不清滑过手指的是酒还是泪，也分不清空气中的苦味是来自酒还是赵高，但她想要安抚“醉”得疯疯癫癫的先生，让他不要再难过了。
　　“这不一样，阿莲，你还有很长时间，我从不管束你，为什么你要把自己困在我身边？”
　　“因为我想和先生一起。”
　　“原来如此……从前我问你想要什么，你总说什么都不想要，原来是在想我做不到的事。不过这天下已经乱了，而我是拖着这个王朝腐朽堕落的罪魁祸首，你的愿望注定实现不了。”
　　赵高恢复了往日的神情，他叫来仆从收拾房间，在莲华入睡前给出承诺：“放心，至少还能陪你看一场莲花。”
　　夏天的到来比想象中快很多，但今年的莲花却迟迟未开，听说外面的情况一日比一日严重，赵高很长一段时间都没有回过宅邸，仆从们终于按耐不住收拾行李预备逃离。
　　“先生在哪里？你们不和先生一起走吗？”
　　有人指了指宫殿的方向，并劝小主人和他们一起走，但莲华没有答应，她循着熟悉又陌生的道路潜入宫中，和小时候一样悄悄翻墙，然后——
　　然后与小时候截然不同的巡逻士兵杀死了身份不明的闯入者。
　　莲花还没有开，莲华就已经凋谢了。
　　公元前206年，最后一任秦王杀死了奸臣赵高；同年，秦朝灭亡。这个短暂又辉煌的朝代只持续了约十五年，仅仅比它最后的公主多活了一年。离奇的是，赵高临死前大喊冤枉，他的记忆似乎停留在了秦朝统一天下的鼎盛时期，不过谁会相信呢？
　　世界之外，群星铸成的牢笼已有一半被黑色河水淹没，女神没有休息，而立刻向新的世界投入化身，她已经找到了通往自由的方法。
　　而在无人知晓的宇宙狭缝中，沉眠的古神苏醒了，他眨了眨金色的双岩，对脚下匍匐的黑色野兽发问：“已经是第二次了，对吧？”
　　野兽并不会说话，于是他给了自己一个回答：“那就让她也坠进我的花园，你们也想要新伙伴了，对不对？”
　　野兽撕咬着古神带回的灵魂——源自一个短暂又辉煌的朝代的灵魂，他听信奸臣谗言、耽于享乐，沉醉在万世不变的幻梦中，最终和自己的国家一同腐朽灭亡。