《孤岛与深海》九转琉璃

2、女王与女奴

　　公元前十二世纪是神迹尚存于世的时代，小亚细亚半岛亦是神所钟爱的土地，女王翁法勒在此统治着名为吕底亚的国家，凭借肥沃的农田与河流中的沙金强兵富民，成为欧洲大陆上不容小觑的城邦。
　　繁茂的森林里，猎人帕尔斯正在寻找今天的晚饭，循着动物的踪迹，他不知不觉间来到了从未踏足过的深处，然而别说猛兽了，连常见的野兔都没个影子，实在是令人沮丧。
　　“嗖”
　　草丛里突然跃出一只山鸡，转眼间没入藤蔓交织的屏障中，帕尔斯急忙扒开枝条追上，撞见了他毕生难忘的奇景。
　　母狮匍匐在地，绵羊在旁吃草，山鸡衔来浆果，游鱼绕其嬉戏。身穿白裙的黑发少女躺在溪边沉眠，连半边身子已经滑进水里都不知道。
　　帕尔斯莫名打了个寒战——少女睁开了眼睛，用浅灰色的双眸静静注视着猎人，他感到一种毫无理由的恐惧席卷全身，直到扑通一声，少女掉入了水中。
　　出于人性中向善的本能，帕尔斯救下了落水的少女，当他触碰到对方白皙的手臂时，野兽忽然四散而逃。
　　“你是谁。”
　　帕尔斯因少女的突然发声吓了一跳。
　　“我是吕底亚的猎人，你又是谁？”
　　如此简单的问题却令她沉默了许久，帕尔斯摸向腰间的匕首，一步步慢慢后退，眼角余光不断扫射四周，发梢冷水滴上后颈，他险些跳起来。
　　“你是厄斐索斯人、伊托涅斯人、还是利底亚人？这里可是吕底亚的土地，你若不离开，我会将你俘虏，视作奴隶带走。”
　　“我是莉莲。”她停顿几秒，歪了歪头：“什么是奴隶？”
　　帕尔斯一时语塞，他上下打量莉莲偏小的骨架、毫无肌肉的身体，还有一点茧子也没有的皮肤，发现自己捡了个大麻烦。
　　“看上去连桶水都提不动。算了，你先和我走。”
　　莉莲跟在帕尔斯身后离开森林，来到了吕底亚的首都萨蒂斯，他们穿过放牧的牛群，途经人来人往的集市，最终停在纺织作坊门前。
　　作坊管理人给莉莲套上脚镣，领她在一架纺车前坐下，却惊讶地发现这个新来的女奴什么都不会，只能连打带骂地一点点教。
　　次日黎明，管理人挥着鞭子叫女奴们起来干活。
　　“哎，那个新来的是哪里人？看上去像个娇生惯养的贵族小姐，胳膊腿那么细，摇得动纺车么。”
　　女奴和同事比画着自己与新人的体型差，管理人瞪了她一眼，踱到莉莲身边检查工作情况。
　　“不错，看来你昨天没白挨打，有了这门手艺，以后到哪都饿不死。”
　　白天很快过去，晚上休息时，几个女奴凑到莉莲身边询问她的来历。
　　“我不知道。”
　　“怎么会不知道呢？”她们叽叽喳喳地聊开了，“你该不会是被流放的吧。”
　　“流放是什么？”
　　莉莲的一问三不知令女奴们惊叹。
　　“流放就是把犯了大错的人赶得远远的，谁都不要他。”
　　“那么……我确实是被流放了。”
　　“真的假的？你才多大，还那么瘦小，能犯什么需要流放才能惩罚的错？”
　　莉莲肉眼可见地迷茫了，她摇了摇头，说不出话来。
　　年长的女奴摸摸莉莲的头安慰她：“好好工作争取恢复自由身吧，你还年轻，吕底亚也是个好地方。”
　　其他人嗤笑起年长者的天真，不过也没精力再多说什么，夜已深，大家都各自休息去了。
　　而话题的主角呆呆地躺在草席上，满脑子都是流放的事，她想不出自己在一片空白的过去里到底犯了什么大错，以致沦落到谁也不要的地步。这种想法困扰了莉莲大半个月，直到管理人宣布作坊的工作增加。
　　“从今天起你们还要织祭祀用的礼布，完不成每天的目标谁也不许睡觉。”
　　当晚，作坊的机杼声一直响到了凌晨，仅仅休息几个小时后，天边便浮现出黎明的鱼肚白，女奴们又该起床工作了。
　　“哈……真是困死我了，那个莉莲一点都不累吗。”
　　其他人的动作都慢了许多，只有莉莲还保持着往日的速度，而且连个哈欠都未曾打过。
　　“喂，做慢一点。”
　　坐在旁边的女奴冷声打断莉莲的工作，趁管理人不注意小声敲打同事：“你这么拼只会把身体熬坏，而且做得多管理人又不会给你奖励，稍微少做些也不会挨鞭子，为什么不选择轻松些的过法呢。”
　　另一个女奴也悄悄说道：“而且你做那么快，管理人肯定会认为我们在偷懒，可我们只是太累太困了，好莉莲，你就少做些吧。”
　　“但是，”莉莲放缓了动作，反问两个同事：“不好好工作要怎么恢复自由身呢？”
　　周围人都看了过来，管理人察觉到不对，一鞭子抽在闲聊的女奴们身上。
　　“别做白日梦了，奴隶就是奴隶，一辈子都不可能改变命运！”
　　她走动间露出长袍下的脚镣，原来管理人也是奴隶。
　　纺织作坊的机杼声一如既往响至黎明，如此数日后，女奴们纷纷累倒，当某夜只剩莉莲还能保持清醒时，礼布终于完成了规定总量。
　　“莉莲，女王要见你。”
　　管理人领莉莲去沐浴更衣，再走过守卫林立的十二根廊柱，进入一间水雾缭绕的浴场，迷迭香的清爽气味扑面而来，叫人的心神全被池中女性夺去。
　　觐见的两人低头跪在地上，窸窸窣窣的穿衣声停止了，一名女仆挡在管理人身前，无声地示意她离开。接着所有仆人都走了，浴场里只剩下女王翁法勒和莉莲。
　　一双白皙柔丽的赤足出现在莉莲眼前，她仍是安静地低头，直到下巴被人轻轻抬起。
　　这位女王有一头乌黑的长发，浸了水的嘴唇艳得像一捏就软成泥的草莓，眼睛则宛如暗淡的太阳。距离拉近后，莉莲从香气里闻到一丝淡淡的苦味。
　　“你以后来为我守夜，不用再去纺织作坊工作，高兴吗？”
　　“我不明白……高兴是什么？”
　　翁法勒捧着莉莲的脸，不放过她灰色眸子里任何一点变化，然而里面确实没有任何波澜，或许和块石头也没有分别。
　　“如果我收回刚刚的话呢，你有什么感觉？”
　　莉莲沉默片刻，素来安静的她第一次说了长句：“我什么感觉也没有。女王，怎样处置财产是您的权利，遵循主人的意志是我的义务，我不会再做白日梦了。”
　　“做啊，为什么不做梦呢？”
　　翁法勒走向置物架，取来柔软光鲜的长裙与精致的黄金首饰扔在地上，一只镯子滚到了莉莲眼前，上面的宝石在烛光中折射辉彩。
　　石制地板不再奏响黄金交响曲，翁法勒捡起镯子戴在莉莲手上，拉她起来踩着漂亮的长裙走出浴场，仆人们端来盛满佳肴的陶盆，女王一一尝过，然后塞给从未见过这些美味的莉莲，欣赏她脸上露出的生动表情。
　　两人最终来到寝殿，地上跪着两个老熟人：猎人帕尔斯与纺织作坊管理人。
　　“拿好。”
　　翁法勒交给莉莲一根熟悉的鞭子，它曾抽打过许多奴隶的脊背，如今却落在个女奴手上。
　　“我赐你鞭笞的权利，他们一个是俘虏你的人、一个是奴役你的人，现在，你可以报仇了。”
　　“已经够多了，您给了我不该拥有的东西。”莉莲跪下了，她将金镯与鞭子举过头顶，确保翁法勒垂手便能取回。
　　“因为我要让你像人一样做梦，你不懂喜悦，我便予你安逸奢华的生活；你也不懂欲望，我便予你生杀予夺的权力。这是多么有趣，难道你不好奇经历了以上种种的人会变成什么样吗？”
　　翁法勒突然狂笑起来，莉莲闻到了更浓的苦味。
　　“去！我要你鞭笞他们，只要体验过权利，你就不会想放手了。”
　　一鞭下去，惨叫连连。
　　“继续。”
　　五鞭下去，皮绽肉开，鲜血晕染衣衫。
　　“继续。”
　　十鞭下去，两人已躺倒在地，再也没有力气爬起。
　　“感觉怎么样，还想再继续吗？”
　　“如果您还想继续的话。”莉莲注视着翁法勒，如先前几次一样等待她的命令。
　　苦味忽然消失，女仆们带走帕尔斯与作坊管理人，擦净沾血的地板、点上安眠香烛后退下。寝殿里只剩下翁法勒与莉莲。
　　“我要休息了，你坐那。”翁法勒指向墙角的软垫，“守到我起床后才可以离开。”
　　莉莲依命行事。她便这样度过了大半年，白日里与女王同食共游、夜里为女王守夜，活得完全不像个奴隶——直到一个男人的出现。
　　他与翁法勒签下了三年的奴隶契约，在此期间征战四方，打败了厄斐索斯人、伊托涅斯人与利底亚人，劫掠到的奴隶、财物与土地尽归吕底亚女王所有。
　　因此，翁法勒将注意力转移到他身上也无可厚非了，当她得知这名战士乃是神王宙斯的儿子赫拉克勒斯时，就立刻恢复了他的自由身，并给他安逸奢华的生活、一人之下的权利，还有罂粟般的爱情。
　　美丽的吕底亚女王觅得佳侣——没有比这更值得庆祝的事了，一场盛大的祭祀即将展开。参加祭祀的人都要焚香沐浴，翁法勒与莉莲也不例外，在这座她们初见的浴场里，女王询问女奴近日的感受。
　　“怎样处置财产是您的权利，莉莲与赫拉克勒斯皆是如此。”
　　热水为银灰色的眼睛沾上些许活人气，莉莲闻到了浓郁到几乎把迷迭香盖过去的苦味，她去取了小刀和香油块切了些放进水中，但苦味经久不散。
　　“但我有一个愿望，如果可以的话……”
　　翁法勒拿走小刀，在自己拇指上划出一道伤口，趁莉莲开口时塞进她嘴里，铁锈味在舌尖化开，随吞咽动作与身体结合。
　　莉莲罕见地走神了，她捧起翁法勒的手，近乎本能地轻轻啃咬伤口，以咽下更多血液。而女王竟完全无视女奴的放肆，甚至用另一只手按住对方的头，迫使她吞下整根拇指。
　　“我希望即使没有金钱和权力……没有任何外界赋予的价值、您只是自己时，也有人站在您身边。”
　　莉莲在走神中给出了完整的回答，她暂时大胆了很多，以至于出了浴场还抓着翁法勒的手不放，直到在进入祭祀场地前才想起要分开。空气中的苦味消失了。
　　神庙广场上，祭司们牵着一头母牛走到祭坛前，为它涂上香油，再念诵赞美的祷词，最后便是宰杀。本应温顺忍耐的母牛却突然暴起反抗，撞开祭司与护卫，朝翁法勒直直冲来。
　　赫拉克勒斯立刻上前，抓起在仆从中横冲直撞的母牛扔进柴堆，再点燃圣火，顺利地完成了祭祀。
　　众人欢呼雀跃，几个奴隶的伤亡又有什么值得在意的呢？
　　“你也会死。”
　　世界突然陷入黑白与停滞，唯有翁法勒和莉莲还是鲜活的彩色，女王走近倒地的女奴，蹲下身按住她腹部的伤口。
　　“很痛吧，这就是死亡，所有生物都会迎来的毁灭。莉莲，你不想要财富、权力和爱情，那生命呢？只要你向我祈求生命的延续，我就会救你。”
　　翁法勒微笑着拿出一把刀，将刀锋轻按在手腕上，莉莲猜到了她要做什么。
　　“不、不要伤害自己，我不希望您受伤……”
　　鲜血从口中涌出，莉莲闭上眼，她再也没有力气说话。世界重归彩色与流动，人们的欢声笑语传遍广场，苟延残喘的奴隶被一个个抬走，在这个医疗落后的时代，受伤几乎就是死刑。
　　除非神迹降临。
　　“那是什么？”
　　广场忽然上空聚起云雾，天地瞬间一片黑暗，人们惊恐地跪下，向神庙的方向祈祷。他们以为祭祀的意外触怒了神明，以至于出现此种凶兆。
　　绵绵细雨滋润了土地，预想中的雷霆并没有降临，水治愈了所有伤口，濒死的人得以生还。
　　云雾散去后，人们陷入了彻底的狂欢，连大英雄赫拉克勒斯都在疯狂的喜悦中混淆了自我，穿上女性的衣服载歌载舞。女王站在高台御座上，望见痊愈的莉莲被拽着加入活动，她转身离去，没有看到对方投来的目光。
　　这之后，吕底亚陷入了安逸、奢华与堕落。外敌已除，本就肥沃的土地更是在神迹雨水的效力下产出了更多粮食，还有什么是值得担心的呢？
　　赫拉克勒斯不再征战四方，而是穿上漂亮的裙子、戴着精美的首饰，整日混在女奴堆里纺线织布，为她们讲述过去的战斗故事。安逸奢华的生活、一人之下的权力和罂粟般的爱情腐蚀了大英雄的意志和灵魂，也令他成为了女王的新玩具。
　　至于莉莲——已经是寝殿沉默的背景了。
　　今夜月黑风高，女王与丈夫在床上安睡，忽然窗外传来一声异响，莉莲悄悄起身走到窗边，与一名羊头人撞个正着。
　　“让开！”
　　对方低声喝道。他用力推开挡路的莉莲，接着冲向床铺一顿摸索，片刻后大惊失色地离开——女人的裙摆下竟然是男人的腿！
　　次日天明，翁法勒照常起床，却再也没在熟悉的角落看见莉莲，原来她昨夜就因头部受击死去，静静地迎来了毁灭。
　　“人类……还真是脆弱啊。”
　　女王望向日出的东方，恍惚间想起莉莲悄无声息又却切实际地在自己身边陪伴了三年，这很难让人不产生她会一直存在的错觉，可世间万物皆有毁灭的时刻，这是神定下的法则。
　　“什么东西，我怎么会穿女人的衣服！”
　　赫拉克勒斯醒来了。三年之期已至，这位英雄在神明的指引下寻回往日身姿离开了吕底亚，整个国家也清醒过来，女王更像变了个人似的——或许确实是另外一个人了，她的眼睛不再是暗淡的金色，而周围人竟完全没有察觉，仿佛这才是原本的翁法勒。
　　世界之外、群星铸成的牢笼有四分之一被梦河吞没，被封印的女神再次分出一部分前往数个文明，寻找彻底自由的方法。