《疾风思劲草》花花南瓜

2、云泥之别

　　在我的记忆中，这一年的春寒比以往去得更迟。夹雨的薄雪下了漫长的半个月，天阴得肃杀，风嚎得像是在发怒，长街上行人寂寥，家家户户门口挂着的五彩香袋，是长安城唯一的色彩。
　　在我们这儿，这种香袋是用来祈福的。人人都在为老侯爷的病揪心，并默默祈愿他能奇迹般好起来，只有这样，大炎才能还是这个大炎，长安也才能还是这个长安。
　　我和阿娘也暂时放下了绢花的活计，转而去缝制香袋。为了向上天证明诚心，阿娘还特意拆了她最喜欢的一件绸夹衬。
　　我从未见过阿娘如此虔诚地去做一件事，不眠不休，夜以继日，不要命似的。我劝阿娘休息，她不肯，我为阿娘端饭，她也没有胃口吃。她的眼睛里只剩下香袋，仿佛她缝制的不是一个个香袋，倒像是……某种仓皇的希望。
　　我眼睁睁看着阿娘咳得越来越严重，一日日消瘦下去，像一片轻飘飘的，随时可以被风刮走的羽毛。
　　作为大炎的子民，我自然希望老侯爷好，可我也有私心，倘若要在阿娘和老侯爷之间选择，我会毫不犹豫地选择阿娘。
　　我藏起阿娘的针线，威胁她喝完粥随我去看大夫，否则便要将这些祈愿的香袋统统踩掉，不让祈盼灵验！
　　阿娘听完，从床上撑起来，用力打了我一巴掌。
　　“侯爷……侯爷他是很好的人，阿离，你不可以这样说他。”
　　我哭着抱住阿娘，一个劲直摇头：“我才不管他是不是好人，他再好也和我没关系！我只要阿娘好起来！就算阿娘打我我也只要阿娘！”
　　阿娘抱着我哭了。
　　哭完后，她告诉了我一个埋藏得很深很深的秘密，她要我替她保守，这一生永不可告诉他人。
　　我答应了阿娘，她很欣慰，身体因此渐有好转，可我还是寸步不敢离开她。
　　有一天，天终于放晴了。阿娘笑吟吟地对我说，阿娘嘴里苦，你去帮阿娘买一包桂花糖糕来，好不好？
　　这个时候的阿娘已然很虚弱，病得连榻也下不了了，但气色却变好了一点。她说她有点困，想先打个盹，我守在榻边，看着阿娘带着笑意入睡。
　　我没有告诉阿娘，家里已经没有铜板可以买桂花糖糕了。我一边看着床上熟睡的阿娘，一边慢慢倒退着走出家门，我想把她的笑模样记在心里，记得牢牢的。
　　我一路狂奔到南街铺子，疯了一样跪在卖桂花糖糕的铺子前磕头，磕得头破血流，磕得泪流满面。
　　铺子外面聚满了人，掌柜被我缠得无法，把我当成小乞丐打发了我一包桂花糖糕。我顾不上道谢，把桂花糖糕往怀里一揣就往出跑。
　　人在即将失去之前，心里会产生一种无边的恐惧。我不敢深想，只有拼了命地往外跑。没跑几步，就撞进了一个怀里。
　　我重重地跌倒在地，油纸里包着的桂花糖糕全部洒落在地。我顾不上别的，连忙趴在地上一个一个拾起来，一只手突然把我拎起来，比拾一片落叶还要轻松。
　　“是她么？”
　　我抬起头，看见一个少年，风神惊为天人，神情却异常冷漠，仿佛尘世一切都与他无关。
　　跟在少年身后的一个管家样的仆人对我仔细辨认一番，而后恭敬地朝少年答喏。
　　“那就带走。”少年对他吩咐。
　　其实我已经隐有预感他们是谁，也猜出他们要把我带去哪儿。可眼下我心里只有一个念头，我要回家，我一定要让阿娘吃上桂花糖糕。
　　好像只要我能带着桂花糖糕回去，阿娘就一定还在家里等着我。
　　我跌跌撞撞地挣脱少年的手，求他让我回家。
　　“不必回去了，你娘已经死了。”少年扫了我一眼，不带感情地向我宣判。
　　“你胡说！”
　　我像被激怒的小兽，对着他的手臂发狠地咬了一口，眼泪瞬间决堤。
　　少年俨然有些意外，随即反手捏住我的两边脸颊，我动弹不得，不得已只能仰头看着他，狼狈到只能用眼珠子表达我的不满。
　　“我可不是一个好耐性的人。”
　　他警告了我一句，说完，三两下就把我捆上马车。
　　像做梦似的，我被送到了“那个人”面前。
　　是的，那个人。
　　虽然他已沧桑，眼眶凹陷，瘦削的脸上足以看出遍经风霜，但我还是一眼就确定无疑，他就是阿娘画上的那个人，只不过，比起画中老了许多。
　　他坐在大堂正中一把梨花木的太师椅上，身体看上去已是很疲倦了，但坐姿仍能看出昔日方正的军容。
　　不知为何，我觉得他有些……寂寞。
　　“快呀，二小姐，快叩拜尊长啊！”管家在旁边着急地提醒我。
　　他朝管家一摆手一摆手，温和地说道不妨事，管家答声喏，无声地退下了。
　　偌大的堂中于是只剩下我和他。他在打量我，我也在打量他。
　　看得出来，他不是个爱笑的人，素日里威严惯了，身边人都敬畏他。但他看向我时的神情却很和蔼，眼中喜悦与哀伤共存。
　　习惯了调遣千军万马的大英雄，也许并不擅长和一个孩子打交道。我看得出他极力想和我亲近，却始终有些无所适从，这样反而让我没那么害怕他。
　　“怀里是什么？”他问我，似是想了半天。
　　“桂花糖糕。”
　　他的眼神即刻变得发空，嘴中跟着吟念：“桂花糖糕，是桂花糖糕啊……”
　　“你能先放我回家吗？”我怕他不答应，不得不解释道：“我娘病了，她说嘴里苦，想吃桂花糖糕，她现在定是在家等着我。”
　　他听后，眼圈忽然一下子红了，像是有些于心不忍似的朝我张开双臂，连声音都在发颤：“好孩子，过来。”
　　我鬼使神差地靠过去，被他宽大的手掌捞进怀里，抱到膝上。
　　“你是那个人吗?”看不到他的眼睛后，我终于敢问出这个问题。
　　“那个人？”他不解。
　　“就是我阿娘画里的那个人。”
　　“是吗？”他恍悟，有些好奇：“那画中的人是何模样？”
　　“穿着青色的长衫。”我想了半天。
　　他打趣：“难为你还能认出来，我老了，不比当年，纵你娘丹青技绝，恐怕和现在的我相比，也已是不大相像了。”
　　英雄气短，真是和美人迟暮一样令人心疼。阿娘说过，善意的谎言不叫欺骗，我恍觉自己可能说错了话，于是赶紧安慰：“模样并没有变，就是……”
　　“就是什么？”他倒是听得很高兴，也不知是否真的相信了。
　　“就是不像大将军。”我鼓起勇气。
　　“为何不像？”他没有生气，反而饶有兴趣。
　　“大将军，不都是要杀人的么？可画里的那个……你，像书生。”
　　他听了之后哈哈大笑，笑得连咳嗽都顾不上。
　　笑过之后，认真地向我解释：“那该是在漓水水畔时你娘为我画的，那时刚有你，总觉得是个女娃娃，怕我身上杀伐气太重吓着你，你娘专程缝了件长衫给我，倒不承想竟扮作了书生。”
　　原来还有这一段，阿娘竟从未给我讲过。
　　他继续陷入回忆，语气中有种笃定的温情：“所以你的名字里有个漓，是我为你取的。再一个，女儿家名字中带水，命格好，这辈子过得沉静安稳，不像小子，天生里就该赴汤蹈火。男儿打战为的甚，不就是为了让女人们过得安稳。”
　　他越说越高兴，未曾意识到最后一句的尾音中带着一丝忆峥嵘的怀念。
　　我摇头：“不对，阿娘说，我名字中的离，是分离的离。”
　　他沉默，我也沉默。我清楚自己又说错了话，可这次，我是故意的。我在较劲，也在好奇，好奇他怎么回答我。
　　沉默良久，我听到一声长长的叹气声，这声叹气令他的声音顷刻间变得苍老无比：“好孩子，我对不起你们娘俩儿，我不知道她就在长安，一直都在长安，我……好悔。”
　　“你有找过我们吗？”我小声问。
　　“找过的，自然是找过的，”他连声回答，像急于弥补什么似的，“我从未停止过寻找你们。”
　　这本该是我最期待的答案，可不知为何，我一听完就哭了，边哭便说：“可是阿娘已经不在了，我出门时，摸了……摸了她的鼻子……”
　　我终于说出来了，不再自欺欺人了。说这话时我心里空荡荡的，掠过一股撕裂的疼痛和绝望，还有一股无名的委屈。原来我是在替阿娘委屈。
　　他把我拢紧了一些，我能感受到他的肩膀也跟着颤抖：“好孩子，不打紧。”他哽咽着对我说：“你还有爹爹。”
　　爹爹。
　　幼年时，许多事我还不懂，而现在，我朦朦胧胧已经明白了，阿娘夜半的啜泣，不是因恐惧，是忧思，而她捧着玉珏细细摩挲时的眼神，叫做眷恋。
　　就如此刻，我眷恋这个把我抱到膝上的男人，眷恋他掌心里的温度，虽然他行将就木，虽然他于我而言还很是陌生，可他毕竟是……爹爹。
　　只要一想起这个词，我就觉得眼眶和鼻子发酸发热，控制不住地想要流泪。
　　是时候了。
　　我从怀中掏出那块月形的玉珏，我曾答应过阿娘好好保管它，可今日我揣着它出门时，险些打定主意要拿它换桂花糖糕。
　　我把玉珏递给老侯爷，阿娘说我什么都不必说，老侯爷看了自会明白，为我计好前程。
　　老侯爷看到玉珏，将我从膝上放下来，起身的时候还踉跄了一下，我能感觉到他的力气正从身体中一点点流失。
　　他颤颤巍巍地接过我的玉珏，走过去拿出一个匣子，一打开，里面是另一块玉珏，也是月形的。
　　他把两块玉珏合在一起，两个弯月变成了一个满月。
　　“漓儿，这一块是为父给你的，这一块原本是给朝儿的。他……是你的兄长，往后爹爹不在了，长兄为父，他会替爹爹照顾好你。”
　　“那你呢？”我仰头看着他。
　　他并未回答，而是酸楚地笑了一下：“好孩子，你兄长的这块玉珏，就先由你替他保管着……去吧，去将他叫过来，就说爹爹有话对他说。”
　　原来老侯爷看我，看玉珏时，眼中也会有凄苦的眷恋。
　　我懵懂地接过两块玉珏，在他的鼓励下走出堂屋。廊下，一个落拓身影负手而立，正出神地望向天边。
　　我知道，他便是牧云朝，把我从桂花糖糕铺子外强行捆过来的少年。
　　我不知道该怎么向他开口，如他自己所说，他看上去不像是个好耐性的人，光是静静站在那里，都令人犯怵。何况我们的初见并不算多愉快。
　　听到我的动静，他缓缓转过身，看着我。
　　他很高，站在我面前，像一棵青松，而我就像他脚下一株怯生生，毫不起眼的野草。我双手捧着玉珏递给他，几乎需要微微仰头才能平视他的眼睛。
　　他的眼睛是漆黑的，带着股说不上来的清凉寒意，漫不经心地掠过我和我手中的玉珏，一句话也未说便大步走进了堂厅，大概是觉得我不值得他浪费一句唇舌吧。
　　我等在廊下，从这个角度看天边，夕阳有种苍凉的瑰丽。不知过了多久，虚掩的屋门内传来了争执的声响，紧接着那扇虚掩的门被踢开。
　　“站住!”
　　老侯爷怒声叫住了准备出门的牧云朝，牧云朝沉着脸，但还是顿住了脚步。
　　“漓儿，你过来。”老侯爷的目光越过牧云朝，朝我招招手。
　　我迟疑着踏入门槛，与牧云朝擦肩时，不禁攥紧了衣角。
　　老侯爷向牧云朝道：“我只有这一个请求。”
　　“你实在不必做出这幅样子，惹人笑话。”他冷笑。
　　“是我对不起你和你的母亲。”
　　“你不配提我母亲！”
　　牧云朝突然转过身，父子对视，我清楚地看到牧云朝脸上有种冰冷的怒意。就在这时，老侯爷突然身体前倾，从那把梨花木椅上栽倒下来，重重地跌倒在地，捂着胸口喷出一口血。
　　我又惊又惧，犹豫着怎么才能把他搀起来，可他却慈爱地朝我笑笑，摇摇头，用眼神告诉我他不要紧。
　　老侯爷把我揽到他身边，近乎哀求地对着牧云朝的背影，“朝儿，她是你亲妹妹！”
　　这句话，几乎像是用刀尖割破了老侯爷的嗓子吼出来的。
　　牧云朝仍然没有回头。
　　老侯爷撑着最后一丝力气，一手握住我的手，一手指着我身后的牧云朝，急切地对我说：“漓儿，快去叩拜兄长，他会善待你的，我的儿子，我了解……去呀，去呀……”
　　他说话的声音越来越轻，像游丝在努力牵着一只风筝：”快啊，漓儿，快去叩拜兄长……“
　　我紧紧地攥着玉珏，拖着膝盖跪到牧云朝面前：“兄长——”
　　牧云朝扭过头，不看我。
　　老侯爷却欣慰地笑了，他抚了抚我的头，眼中有泪花：“你能不能，再叫我一声爹爹。”
　　我忍住眼泪，看着他期待的模样，我很想如他所愿，可是张了张嘴，却怎么也喊不出来。
　　老侯爷露出凄笑，张开嘴想对我说什么，我凑过去努力想听清他说什么，可最终只听到他喉咙中传来一股咕噜声，呜咽一般。
　　然后，他就闭上了眼睛。
　　“爹爹——”我终于哭着喊出来。
　　“爹爹！”
　　“爹爹！”
　　我跪在地上，一声接一声地喊，泣不成声。
　　我哭阿娘，哭老侯爷，也哭自己看不清的命运，哭到浑身抽搐。
　　不知过了多久，牧云朝忽然平静地开口：“不必叫了，他已经听不见了。”
　　我泪眼朦胧地抬起头，才发现他早已转过身，一直站在那片暗影中，静静看着我哭。
　　他身后是潋滟的夕阳。逆着光，我看不清他脸上的表情，却忍不住心想，传言果然没错，他的确是一个铁石心肠，没有眼泪的人。
　　这样一个人，却是这浩荡世间，从此唯一和我有羁绊的人了。
　　从前我们云泥之别，他是侯府的嫡子，长安的煞神，遥远的传奇，而如今，我们却被告知血脉相连。
　　他是兄长，我的哥哥。