《灵契》青兮衣挽素

3、序章「03」

　　不久之后，洇华帝宫被朱色宫墙围起来的小道上，多出了三张年轻面孔。

　　在苏雪衣的要求下，他们换了一身衣服，进宫前还是两个贵族少年和一个歌楼舞女，进宫之后就变成了三个平平无奇的宫人。

　　这也是她提出的交易。
　　“我长这么大，还没遇到过此等怪事，实在好奇。”活了一千多年的狐狸精顶着一个人类少女的躯壳，大言不惭地对两个少年说瞎话，“而且事关我自己的安全，我有必要知道这件事的真相。作为交换，我可以教你们怎么‘溯源’。”

　　历来遇到魔物害人，解决办法不外乎三个步骤，一是通过受害者的情况，以判断魔物的凶煞、强弱、杀人的手段及频率，称作“溯源”；二是找到作祟的是何物、藏在何处，称作“寻魔”；三是剿杀魔物，称作“除魔”。

　　这曾经是人界官方除魔组织御灵会的教科书里白纸黑字写上的东西，御灵会弟子皆须倒背如流，最难的却往往是第一步，许多人对溯源的方法都不得要领。这一次出现在洇华的魔物又极为棘手和狡猾，两个少年人经验不足，查了足足两个月，还是没有丝毫头绪。

　　胡不归好奇道：“你怎会知道溯源？”
　　“以前得到过高人指点，”苏雪衣讳莫如深地说道，“恰好对除魔一事略知一二。”
　　姜明狐疑：“你也是伏魔师？”
　　“算不上。”苏雪衣悠悠回答，却没有多解释。

　　九娘的身世背景清白，不怕他们查，有时候说得越多反倒容易露馅。更何况苏雪衣也没打算和他们深交，只不过这两个人既然是伏魔师，手中必然有御灵会的令牌，能够自由出入皇宫，她还需要借他们的手进宫查一查那个被魔物杀害的宫女。

　　死者叫阿玉，是个普通的灵族宫女，在棠梨轩当值。虽然和苏雪衣同是狐族，不过和青丘的九尾狐族没有半分瓜葛，只是在山林间长大的野狐，长相也不算出众。棠梨轩多年无人居住，只有寥寥几个宫女每日洒扫院落，因此接班的宫女辰时推开院门的时候，尸体已经凉透了。

　　“据闻案发当晚，附近的宫苑里有人听见过惨叫声。”胡不归说，“后来仵作也确认了，人的确是在半夜子时死的。那晚巡逻的其他宫人并未见过其他人出入棠梨轩，因着事情蹊跷，才上报给我们大人。只是大人近来不在，所以只好由我和师弟代为负责。”

　　苏雪衣道：“宫廷内的作息时间有严格规定，我记得负责洒扫院落的只是三等宫女，戌时就须回房入睡，为何她子时还在棠梨轩？”

　　胡不归说：“管事的大宫女说，那日她犯了错，因而被罚洒扫整个院落，大约是一直没有扫完，才留在了棠梨轩。”

　　说话间，路上已有好几个宫女回头看他们。现下苏雪衣换了身朴素的宫女服，挽起发髻，看上去已比宫外时低调不少，倒是两个少年虽然穿着宦官的衣服，却仍然掩不住俊俏容貌，一路上吸引了不少目光。姜明终于忍不住，问她：“所以，我们为什么要穿……宦官和宫女的衣服？”

　　问完这句话，他就看见苏雪衣用一种看傻子的目光看向了他，随后幽幽叹了口气。

　　如今的伏魔师真是一代不如一代了。

　　两个年轻人还不知道自己在苏雪衣眼里已经成为了“垮掉的一代”，不约而同地用一种闪烁着诧异和好奇的目光看着她。苏雪衣只好解释：“我打个比方，倘若你们昨日在街上目睹了一桩命案的全过程，第二天有两个人来找你们，一个是穿着官服、神情严肃的捕快，一个是向你们打听昨天事故的八卦老百姓，你们会和谁聊得更多？”

　　胡不归思忖半晌，就很快答道：“后者。虽然清者自清，但毕竟牵扯命案，若是前者询问，总会带有几分紧张。但后者只是出于好奇闲聊，态度自然轻松更多。”

　　他刚说出这个答案，便已明白了苏雪衣的意思。起初调查宫女死因的时候，他们都是穿着宫外那一身常服，举着令牌挨个审问的，出于惶恐或是别的原因，宫人们不敢把话说全。

　　说话间，他们已经走到了棠梨轩外。
　　皇宫内的建筑布置与十二年前已经大不相同，棠梨轩却似乎没有什么变化，只是门口的棠梨又多了几株，正值新春，花开如雪，遍地落霜。苏雪衣站在殿门外看了半晌，恰好看见一个宫女从殿门走出来，挑了一下眉，对两个人说：“学着点。”

　　说罢，她瞅准时机，猛地把站在身前的姜明往前一推。

　　姜明没有丝毫防备，直接一个趔趄扑倒在门槛前面，把那名宫女吓了一大跳。苏雪衣慌慌张张地跑出来扶起他，一边数落一边对着那宫女连声道歉：“对不起对不起，这小子初来乍到不懂事，冲撞了姐姐，实在抱歉。”

　　宫女正要发作，一低头看见一张俊俏且养眼的少年脸，气顿时便去了一半，摆摆手道：“算了算了，看在你这小太监长得还不错的份上，不跟你计较了。”

　　姜明：“你说谁是太……唔唔唔！”
　　苏雪衣一把捂住他的嘴：“这里是棠梨轩吗？”

　　宫女上下打量她，面露疑惑：“你来这儿有什么事？”

　　苏雪衣露出如释重负的欣喜表情。
　　“我刚入宫没多久，今天好不容易告了假，是来寻人的。这里是不是有一个宫女叫阿玉？”她好脾气似的笑着说，“我和她是多年的好友，能不能让我见见她？”

　　通常而言，有个陌生人忽然问起一个已经死了两个月的人，大部分人的第一反应都是皱眉。但出乎意料的是，那宫女听完便又打量了她几眼，随后笑了。

　　“那狐狸精还有朋友？”她这样问。

　　“狐狸精”一词带着十足的不屑和轻蔑，即使是姜明和藏在暗处的胡不归，听了都有些许不适。苏雪衣却没听见似的按住了他，略带疑惑地道：“这位姐姐怎么知道阿玉是灵族？”

　　“这内院上下，谁还不知道她是狐狸？我们可都看得一清二楚。”宫女冷笑道，“你也不用找她了，那狐狸精死了。”
　　苏雪衣瞪大眼睛：“什么？”
　　“我说那狐狸精死了！”宫女不耐烦地重复，“两个月前就死了，就死在这里！……啧，真晦气。”

　　宫女说罢转身就要走。苏雪衣抬手拉住她，一脸的不敢置信：“这不可能！你说清楚，她是怎么死的？你在骗我是不是？”

　　“我骗你做什么？你去问问别人，那狐狸精是不是死了两个月了。”宫女甩开她的手，“她是咎由自取，妄想飞上枝头变凤凰，摔了也是自己活该！”

　　她摸了摸被苏雪衣拽红的手臂，表情颇为肉疼，苏雪衣的目光往上一瞄，隐约看见一只玉镯套在那宫女的腕子上，被袖子遮掩了大半，仍能看出玉的成色很不错。

　　“山鸡就是山鸡，插几根毛也变不成凤凰。就算能得陛下一日青睐，又有什么用？到死也是个丫鬟身……”宫女捋过袖子盖住手腕，嘟嘟哝哝地走了。

　　她走得极快，像是害怕苏雪衣这座瘟神跟上去，很快就消失在了宫道尽头。一直躲在门侧阴影里观望的胡不归走出来，满脸的惊叹：“可是这些事，为什么在我们盘问的时候，她们不说呢？”

　　苏雪衣已经敛去脸上的表情，刚才那个泫然欲泣的柔弱宫女顿时不复存在，她仿着那宫女的动作抚摸了一下右手腕，看上去毫不意外：“她手上的镯子成色，成色漂亮得不对劲，不是这个等阶的宫女买得起的。多半是从那个死了的宫女身上捞了不少好处，不方便让你们知道太多。”

　　还有一点奇怪。宫女知道阿玉是灵族，甚至强调了“看得一清二楚”。这所谓的一清二楚，指的自然是狐族的妖形。

　　灵族本身多由兽族进化而来，多数灵族都会多多少少地带有兽形的特征，比方说苏雪衣前世，虽说长得人模人样，但却也顶着一双狐狸的耳朵和一条狐尾。

　　十多年前，人灵两界刚刚合并的时候，灵族开始融入人界的就业，自然也包括宫人。但因为两界刚合并不久，不少人还适应不了灵族奇形怪状的长相，为了安抚排斥和不适应灵族的后妃及贵族，伏魔师们在帝宫内设置了一道障眼法，名叫屏灵障。

　　进入皇宫的灵族，灵力会因屏灵障的存在而削弱，同时被隐去妖形、显出人形，外貌变得与人类无异。

　　如今随着时间推移，人族和灵族比起十二年前也已经和平了很多，帝宫的屏灵障却一直没有撤消。如果灵族自己不说，寻常人很难分清自己身边的人究竟是灵族还是人类。

　　苏雪衣当初亲自参与过屏灵障的设立，自然知道这法术到底有多强，这世上至少有九成九的灵族会受到屏灵障的影响。能够立于屏灵障之外、让宫女阿玉显出妖形的力量，绝不会比生前的苏雪衣弱。

　　她的内丹如今委身在一个凡人体内，顶多发挥出她生前的五成实力，对付一般的魔绰绰有余，但要对付这只魔，恐怕有些困难。别说是她，就是整个御灵会上下恐怕也凑不出几个人能解决。

　　苏雪衣的神色微微凝重了一点，转头问两个少年：“你们家大人实力如何？”

　　两人皆愣了一下，下意识地互相对视一眼，随后胡不归说道：“很强。”
　　姜明补充：“如今淳于国内上下，应当找不出比我家大人更强的伏魔师了。”

　　他的自豪和骄傲几乎写在脸上，一副与有荣焉的模样。但苏雪衣一想到这两人溯源时如同木头般的表现，就情不自禁地对他们家那位素未谋面的“大人”感到十分的不信任。

　　但为了两个少年人的面子，她没说出这句话，只是幽幽叹了口气：“听两位小道长的话，这魔气出现在洇华也有两个月了。你们家大人究竟什么时候回来？”

　　姜明：“这……”
　　他很不想承认，但苏雪衣说的的确是实话。也不知道自家大人近来到底在忙什么，导致他们像无头苍蝇似的乱转了两个月却依然毫无进展，连封书信也没收到。

　　苏雪衣实在看不下去，思忖半晌，又问：“这次的魔恐怕不好解决，人命关天，时间不等人。御灵会如今还有别的主事人吗？如果能求助一二，或许还能拖延一阵，等你家大人回来。”

　　出乎她的意料，听见“御灵会”三个字，姜明竟然冷笑了一声，说道：“御灵会？那帮酒囊饭袋有什么真才实干，除魔的时候唯唯诺诺，搅乱两界和平倒是重拳出击。一群迂腐的酸道士罢了。”

　　胡不归打断他：“辰穆。”
　　姜明闭上嘴不再说话，神色却依旧郁郁。

　　这让苏雪衣有点意外。

　　且不说御灵会为何会变成他口中的“一帮酒囊饭袋”的聚集地，两个少年竟然不是御灵会中人，这就已经很震撼了。过去所有伏魔师都是由御灵会□□学管辖，乃是一个垄断专制，绝不会存在什么散人，但现如今的情况似乎大有不同。

　　他们不是御灵会弟子，却能出入皇宫，主子必然是宫中贵人才是；既是宫内人，又是伏魔师，可见身份绝不一般。

　　尽管满腹疑虑，但苏雪衣自知现在不是刨根问底的好时候，解决眼下之事才是最重要的，于是与二人交换了通讯的工具和信物，商议下一次见面。

　　她不肯离开流云巷，胡不归担心她的安危，在将传讯符给苏雪衣的同时，还给了她一只分量不大的锦囊。苏雪衣掂了一下，里面的东西摸起来像是块小石头，除了其中有些许灵力以外，并没有什么特别之处。

　　“这件东西可以暂时保姑娘平安。”胡不归说，“若是遇到了什么事，姑娘可拿着它到洇华城西北的寒楼来找我们就好。”

　　苏雪衣并不相信它能起什么保护作用，她毕竟是活了上千年的九尾狐，只摸了一下就知道这锦囊里的东西灵力十分微薄，恐怕连一只十年修为的小妖都抵挡不住。但毕竟是两个少年一片心意，她也没有多说什么，将锦囊收进了自己胸口的衣袋中。