《终生误》咔咔dream

8、探花郎

　　郑迟余到了京城后几日也没有收到周顾媛的回信，郑迟余没有带多少盘缠到了京城也没有租房的钱，于是就在京城外的一间荒废的房屋里住下，虽然生活窘迫，但郑迟余心中的念想支撑着他对未来的期许。
　　各省的举人也陆续赶到京城租房住下，京城中有专供各地举人赴京赶考的住房，价格虽然比较低，但郑迟余也无福消受，毕竟身处京城，物价还是较高。
　　虽是如此，郑迟余还是会每日早起，走两个时辰的路前往京城中的客栈中，与各地的举人交谈，其间的收获也是颇丰，相较诗策赋论，切磋经义，了解时势，郑迟余也是由衷佩服其中的几位，虽是竞争的对手，但钦佩也是文人墨客的美德。
　　郑迟余在京待试的日子里靠馒头过活，本就只带了碎银几两让郑迟余的生活更加艰难，后来郑迟余的日子主要是在京城的街道旁捡馒头吃，他在童试与乡试所得的廪米悉数都给了周府，虽说这些廪米对周府来说并没有多少，但毕竟自己在周府生活许久，自己能回报一点便是一点，周瑾行还活着时与郑迟余推脱过，但见郑迟余坚持便照郑迟余的意思做了。只是这几日郑迟余一直未收到周顾媛的消息，心中有些忐忑。
　　日子很快过去，冬日复来，阵阵的冷风将郑迟余在破屋中惊起，冷风呼呼作响，好似要将郑迟余所住的破庙拆毁一般。
　　今日恰逢新年贺岁，赴京赶考的举子，除郑迟余外相约在京城中欢聚游玩，而郑迟余还是依往常带着一本《礼记》前往之前常去的那家客栈，但除了客栈的老板，客栈已然人去楼空，郑迟余看了眼屋外的寒风不禁打颤，找了一处角落，要了壶不要钱的茶水在客栈中坐了一天，其他的举子也未回来，郑迟余见天色不早便走出门赶往自己住的“家”。
　　一路上，郑迟余看着京城真正的繁华，不禁感叹。
　　东京富贵迷人眼，灯火阑珊，与自己所见的每个地方甚是不同，灯红酒绿的街坊，纵然冷风刺骨，但仍能让京城中的人感觉得到热闹带来的一种“温暖”。
　　倞州城的烟火可能艳丽，但京城中的烟火是绝对的华丽，此起彼伏，但京城中的人好似早已将烟花的美景习以为常，纵然烟花在空中灿烂几个时辰也未有多少人驻足观赏甚久，打铁花与杂技隔一小段距离就能看到不同的花样，人们有的在街道旁的小商那里买几个或俏皮或有些许吓人，他们带着买的面具对陪同自己而来的人做一些可爱的动作，隔着面具说着一些平日不敢吐露的话语；夫妻牵着手，抱着他们的孩子，指着甚是热闹的东京城介绍着，嬉闹着；茶坊饭馆吆喝着，门外贴着富有文采的对联，而京城中，官僚的住处也同这方一样热闹，不同的是，那是朝廷官员间的相互拜访，鞭鸣烟花相语；走在东京的路上，惊呼声，欢语声，呐喊声，整座东京城都在热闹欢声中。
　　人们朝拜皇宫中明君的圣德，沉浸东京的繁华中。
　　郑迟余对着皇宫的方向拜了一下，看着东京城的繁华夜景，突然想起去年，倞州城内，那个姑娘与自己游遍倞州城，郑迟余心中叹了声气后继续赶路，用力护着手中的扇子和《礼记》。
　　郑迟余在路过一处女人声音妖娆勾魂的地方时，有些傻眼，郑迟余立马低下头快步走。楼上的姑娘见郑迟余这个害羞的门面书生，顿时来了兴趣。
　　“公子，上来玩呀。”声音妩媚，传到郑迟余的耳中，顿时令郑迟余红了眼，郑迟余心中默念自己听不见，然后闭上眼睛，任凭这种妖娆的声音此起彼伏地向自己袭来。郑迟余突然感到自己撞到一个人，自己被撞到地上，别在腰间装馒头的袋子被甩到一旁。
　　郑迟余睁开双眼，揉了一下自己的头，立马对自己撞到的人道歉，“抱歉公子，在下不是有意的。”
　　只见那位公子右手抱着一个妖娆的姑娘，正看着郑迟余，又看了看从郑迟余身上甩下的口袋，问道：“上京赶考？”
　　郑迟余有点犹豫地回道：“对。”
　　那位公子松开怀中的姑娘，从腰间拿出一块银子，安抚那位姑娘回了青楼，然后走到郑迟余身旁将郑迟余拉了起来，而郑迟余正死死护着手中的扇子，“这是出城的方向啊，公子这是要去哪啊？”
　　郑迟余手拿扇子，将《礼记》放入自己怀中，作揖回道：“在下要回住所。”
　　“住所？据我所知，这一路并没有客栈啊，公子上京赶考，未在城内租房吗？”
　　“尚未。”
　　“可否告诉在下，是何原因？”
　　“不怕公子笑话，在下囊中羞涩。”
　　“囊中羞涩？可公子这把扇子，用的材料可是上品啊。”
　　“此扇，是在下一位好友相赠。”
　　“是位姑娘吧。”见郑迟余发怔，那位公子也笃信了自己的猜测，“在下性情豪爽，请阁下见谅。”
　　“不敢。”
　　“在下曾温阳，家父教导，要多交识读书人，这两日在京中处理事务，不知阁下大名？”
　　“在下郑迟余，赴京赶考，自倞州。”
　　“不知在下是否有幸，交郑公子这个朋友呢？”
　　“阁下，要交我做朋友？”
　　“在下喜欢一眼定夺事情，不瞒郑公子，见到郑公子时，在下觉得甚是亲切，恰郑公子是为读书人，家父知道曾某交下这样一位朋友，也会甚是高兴的。”
　　“可在下——”
　　“郑公子只需告诉曾某，是否愿意交曾某这个朋友便好。”
　　“郑某惶恐，曾公子气度非凡，若结交曾公子这等朋友，是郑某的福分。”
　　“好，爽快，那既郑公子愿意做曾某的朋友，我想带你去个地方。”
　　郑某闻此，向上瞥了一眼，一副疑惑拒绝的表情，“曾某，如若是要带郑某进去，郑某还是先行为好。”
　　曾温阳将手附在郑迟余的手上，将郑迟余作揖的手势放下，“我带你去个住处。”
　　“曾公子——”
　　“我们现在是不是朋友？”
　　“是。”
　　“那朋友带你去个客栈住下，让你备考是不是为你好？”
　　“可是——”
　　“没那么多可是，走。”说罢，曾温阳便将郑迟余拉到京城中一处专供举子租房的地方，租了一间比较安静的房间，并付了房钱。
　　“曾公子——”
　　“你拒绝我会很伤心的啊，你就安心住下，等你考完了，考上了，再还我房钱也不迟啊，我家就在晋阳，你到时候问曾府就能找到了，很近的。”
　　“曾公子的帮助，郑某没齿难忘。”
　　“不用，帮助读书人，我很乐意的，你记得我是你朋友就行，还有，我这人很随性的，不用在意太多礼节。”
　　“既是朋友，郑某有一事想问。”
　　“你问便是。”
　　“公子来京城办事，可是去方才的地方办事？”
　　“行，问这个问题，看来你是真当我是朋友了，我吧，也不是经常去，偶尔。”
　　“郑某想知道，曾公子，若是有一日遇到婚嫁之人，可还会去这般地方吗？”
　　“应该就不会了，毕竟，妻子还是很重要的。”
　　没过几日，曾温阳便辞别了郑迟余，但两人一直保持着书信的往来。
　　而不久后，会试也开始了，几日考试下来，虽有些受冷，但也终于是考完了，举子们在京中等待放榜，皇帝所设六所也开始行使他们的职责，天气慢慢转暖，三评定等后，杏榜落，有人喜，有人愁。
　　郑迟余不停地扫视着榜中的名字，看了很久也未找到自己的名字，看到最后一列，郑迟余看到了自己的名字，他考上了。
　　京城中随着会试放榜瞬间热闹起来，京城中的富人也开始新一轮的，在这些举子中榜但还未参加殿试时榜下提婚，因为人们都知道，一旦会试中榜，殿试不过是一个过场，这些举子已然是走进官场了，而他们的官职只会高，不会低，所以京城中的富人才会争相恐后地在各个客栈外围堵中榜的举子，一时间，客栈外的街道已然堵满马车，而京城中的人们也早习以为常。
　　而郑迟余早已从曾温阳口中得知这一消息，曾温阳在临走前给了郑迟余一些银两，让郑迟余在放榜的那几日换处客栈住下，等待殿试，而郑迟余在亲眼目睹这一现象时，还是难免有些瞠目结舌，看着马车将街巷堵的水泄不通，但又有些心疼那些人家的姑娘，要与和自己素不相识的人结婚。
　　殿试开始，今年皇帝未亲自主持殿试，而是交与当朝宰相主持。
　　金殿传胪后，郑迟余如周顾媛所言，考上了探花。
　　皇帝唱名，状元名登龙虎黄金榜，殿上传胪第一声，赐第后新科夸官，举子们身穿官服，自东华门出，游行到大相国寺，一时间传呼甚宠，观者拥塞通衢，人间摩难过，锦袍绸缎，庶士倾羡，郑迟余身着青色圆领袍，看着过往的人潮，想着曾经受辱的自己，想着自己如今，功成名就，自己不再是初入周府的卑贱之人，而是如今探花，自己，熬出来了。
　　不知是激动还是感动，郑迟余不禁流下两行清泪，郑迟余将自己考上探花的消息写进两个信纸上，分别送往倞州城周府和晋阳曾府，曾温阳很快便回了封信，恭喜后邀请郑迟余去晋阳游玩，而另一封，此去便没了消息。
　　在阁门谢恩，琼林赐宴后，便是走马上仕，郑迟余被授予在翰林院的职位。
　　郑迟余在一切尘埃落定后便收拾了东西，临走前手指划过那把扇子，郑迟余骑马赶往倞州。