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2、第二章 倾慕 ...
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“你……你说谁来退亲？”
“晏家、晏三郎啊！只不过他还在守丧，府上的女主子们又都病了，就派个管事过来……不过不管怎么说，能退亲就是好的，现下夫人正和他们谈着……”赵嬷嬷絮叨说着，浑没望见楚若颜一张脸色煞白如纸。
她千算万算，怎么也没算到晏家会主动退亲。
但想来也是，父亲几次去求皇上都没松口，如果不是晏家先提，肯定谁也退不了这门亲事！
她深呼吸尽量让自己镇定下来：“来的人在哪儿？”
“在正厅……诶姑娘、姑娘！”赵嬷嬷望着楚若颜夺门而出，着急跺脚，“我的姑娘诶，您还没上妆梳发啊！”
*
楚若颜出现在正厅的时候，所有人都惊得倒吸口冷气。
一身素白衣裳，披头散发、脸不敷粉，加上没有睡好眼底下熬出的淡淡淤青，更衬得人如女鬼般苍白可怖。
李氏见着女儿这样顿时红了眼：“我的颜儿，你怎么弄成这样了啊！”
在她心里女儿变成这样自然是因为晏家这门亲事，先前委曲求全，而后以泪洗面……她在脑子里唱了一出大戏，而晏家过来的人也同样如此。
只不过他们想得却是凄风惨雨的楚家嫡女，一朝听闻可以退亲，便迫不及待地闯到正厅上。
晏家管事眼底掠过一抹怒意，但马上平静下来。
他略略拱手道：“这位就是楚大小姐吧？国公夫人，老奴先前已经同您说过，只要贵府同意，明日便可退回婚书。”
李氏连忙点头：“这个自然，方管事放心，先前送过来的聘礼我们也会原样奉还……”话还没说完，突听楚若颜道，“且慢！”
目光落到自家女儿身上，只见她颊边微红，轻咳道：“咳咳，母亲、方管事，退亲一事……还请从长计议。”
李氏一呆，不明白她葫芦里卖的什么药。
方管事却想到什么，脸色一沉：“难道楚大小姐是对退还聘礼有异议？”
先前定亲，晏家送过来的聘礼十分丰厚，金银珠宝、田庄地契，应有尽有。
方管事以为她是想贪扣，楚若颜忙道：“您误会了，若颜只是……”
婚姻之事向来父母之命媒妁之言，她照理是没有话语权的，便改口道，“若颜只是以为这等大事，还是……咳咳，还是等父亲回来再议吧。”
不料这话一出，方管事冷笑道：“原来楚大小姐是怪罪晏府没有主子来，而是派老奴一个下人过来失了礼节。那么老奴就再同大小姐解释一遍，我晏府自大将军夫妇以下，五位少公子阵亡，老太君得闻噩耗至今昏迷不醒，三少公子同三位少夫人在灵前跪守，只余一位孙少爷，今年刚满五岁！”
“怎么，楚大小姐是想让我们孙少爷来和您谈退亲之事吗？”
说到这里老者已有些激动，眼底隐泛泪光。
楚若颜叹了口气，也不打算再兜圈子：“方管事误会了，若颜之意，是若颜不愿退亲。”
“什么？！”
方管事和李氏几乎同时叫出声。
后者除了震惊更多出两分惶急：“颜儿，你在说什么胡话，怎么能不退亲？”
楚若颜上前握住母亲的手，轻声道：“娘，女儿先前已经答应过父亲，要嫁。”
转过身，又对着方管事道，“你未曾听错，楚氏嫡女若颜，愿嫁晏家三郎。”
正厅里一片死寂。
不止是晏家的人，就连国公府自己人都怀疑听错了耳朵。
晏家什么境况，老的老、小的小，满门孤寡，更别说嫁的还是个瘸子。
若说先前还因为道义、名声种种缘由不便退亲，那么今天晏家主动找上门，要解了这门亲事，现在还要拒绝的，除非脑子进了水。
再看看自家姑娘，好像……确实有点不大正常。
迎着各式各样的目光，楚若颜八风不动。
方管事肃容道：“楚大小姐若是因为同情我晏家才有此决定，那大可不必！”
李氏跟着点头：“对啊颜儿，你放心，你父亲那边自有我去说，断不会让他怪罪你的……”
楚若颜面对母亲含泪的脸庞，一咬牙，索性道：“娘，方管事，若颜并非同情晏家，而是因为——若颜其实倾慕晏三郎已久！”
“什么？”
“倾慕？”
正厅一时炸开了锅，李氏但觉眼前一黑，抓着女儿的手慌乱问道：“这、这是什么时候的事，母亲记得，你可不曾与他见过面啊！”
楚若颜与晏铮除了梦里那一面之缘，就只在选婿的画卷上见过！
而对着一张画卷生情，说出去也不会有人信的。
她轻轻垂下眼睑，声音平静道：“母亲有所不知，去年元宵节猜灯谜，女儿在望霜楼上……咳咳，远远地见过三公子一面。彼时他从一群纨绔手中救下名孤女，施恩不望报，风姿卓然令人心折，那时若颜便暗暗发誓，此生非君不嫁。”
她字字句句都在勾勒一个旖旎故事，厅上诸人听得如痴如醉，就连李氏也有些茫然，似乎女儿真的对那晏三郎一片痴心。
方管事缓和了颜色，微微躬身：“既然楚大小姐心意已决，那我等静候良缘。今日多有得罪，还请海涵。”说完带着下人离开。
晏家人走后，李氏抹着泪道：“颜儿啊，你倾心谁不好，怎么就看上那晏家三郎——”说起此事就长吁短叹。
楚若颜半跪下来伏在母亲膝头，认真道：“娘，您不是常说儿孙自有儿孙福吗？相信女儿，女儿嫁过去后会过得很好的。”
李氏闻言不住摇头：“怎么会好，你不明白，晏家如今是大厦将倾，就算有陛下恩宠，可晏三郎已是这副模样，还能有站起来的一天吗？你嫁过去，这辈子都只是个少夫人，还要张罗府上那一大家子，母亲、母亲是怕你过去受苦啊！”
楚若颜无言以对，只能紧紧靠在母亲膝头。
她不怕吃苦，也不怕受罪，只怕不能改变那梦中死局。
至于嫁人、将来，那些同阖府性命相比，又算得了什么？
*
晏府。
明旌长幡，白绫缟素。
大门前排起了长龙，有前来拜祭的兵卒，也有自发吊唁的百姓，一切沉默无声的进行着，连过往的马车都放轻脚步，似乎生怕惊扰什么。
后院，灵堂前。
方管事对着牌位行过大礼，便问：“怎么样，少公子动筷了吗？”
侍卫孟扬摇摇头，回身望去，只见一个身形瘦削的青年跪在灵位前，腰背挺直，正是晏铮。
他旁边放着一动未动的食盒，已经是这五天当中送来的第二十个了……
方管事神情一下子黯淡下来，忧心道：“少公子身上还有伤……这样下去可怎么得了？”
孟扬苦笑：“公子的脾气你又不是不知道，他要跪着，谁又能让他起来？”
自从扶棺回京，晏铮就是这副模样，跪在灵前不饮、不食、不语。
文武百官前来吊唁，他也和木桩子一样钉死在那儿，看得来人纷纷摇头，都说这晏家三郎悲痛过度，傻了。
孟扬叹气，转又小声问道：“对了，你去楚国公府事情办得怎么样，他们多久能退回聘礼？”在他看来退亲是板上钉钉的事，楚家该千恩万谢他们公子才是。只可惜晏家遭此惨变，里外上下都极需银子打点，否则以公子傲骨又怎会让方管事去要回聘礼？
然而方管事摇摇头，不知是喜是愁地说了句：“没能退成……”
“什么？”孟扬拔高声音，“难不成他们还想私吞聘礼！”
这一声没能压住，惊动了堂里，方管事看见一直形如雕塑的晏铮微微动了下，连忙甩开孟扬上前道：“少公子安心，楚大小姐说了，她心仪少公子已久，绝不会退这门亲事！”
晏铮身子一震，极为缓慢地回过头。
因着连日未食，他的嘴唇已经彻底干裂，眼底布满血丝，就这么直勾勾地望着方管事。
“她说……什么……”
沙哑的声线几不成调，方管事却几乎喜极而泣。
这是晏铮回京以来开口说的第一句话！
他压着激动飞快将楚若颜的话复述一遍，但见少公子脸上由惊转怔，最后竟是癫狂地大笑起来。
“孤女……倾慕……”
“哈哈……”
方管事不明所以，只能挑些好话安抚他：“是啊三少公子，想来是夫人和老爷在天有灵，保佑您得遇良妻，大难之际不离不弃，将来定可患难与共、白首不离！”
患难与共、白首不离？
晏铮想起上辈子那个涂满毒药的锦盒，还有那个锦盒中美丽却苍白的头颅，也是，他同她斗了大半辈子，最终她先死他后亡，也算某种程度上的白首不离了？
说起来，他心中竟没多少怨恨。
晏、楚两家的亲事是长辈定的，又是下人退的，由始至终，他都没见过这位未过门的娘子。
直到封为首辅、大权在握，他覆手夺取京城，才在那夜第一次见她。
彼时一片混乱，他厌烦了她父亲的说教三言两语激怒，谁知那老头当真跳下城墙。
然后他就看见了她。
混迹在人群中的少女，鬓发微乱，仰着细颈，一双如水眸中盛满惶然和惊痛。
就像一朵菟丝花，轻轻一折就断了。
他鬼使神差般地放走了她。
然后接下来十年都在为这个决定后悔。
这个本该病弱的女人，攀上藩王，扶持少帝。
打着勤王名号与他分庭抗礼，一斗就是十年！
这十年他遣过使臣、派过刺客，都无一例外地失败。
哪怕招安了藩王第二日也能离奇病死，仿佛对方下定决心要同他死磕。
好在最终他赢了，兵败之日，那个女人服毒自尽。
他想着斗了这么多年，便命心腹把人头带回来。
谁知装有她头颅的锦盒上涂满了毒药，而他也在不设防的情况下，一命呜呼。
——他的心腹被她收买了。
晏铮闭上眼，好似又看到那个苍白却安静微笑的头颅，方管事的声音低低传来：“少公子，老奴知道您为了家里的事心里难受，可再难受，也得撑下去……晏家如今只剩您一个男人了，老爷夫人他们在天有灵，也一定希望您能好好活着……”
晏铮恍惚回头，眼前却是函谷关那一战万箭穿心、马踏成泥的画面！
这贼老天当真可恨，能给他一次重来的机会，却不让他救回父兄！
既如此、既如此——
“噗……”
一口鲜血蓦然喷出，整座灵堂的人都惊叫起来。
晏铮握紧拳头，漆墨深瞳轻抬，眼底却是血一样的猩红！
既如此，他便先下手为强，将挡在复仇路上的绊脚石一一剪除。
首先，便是她！
