《长梦歌》沈渺渺

8、第八章 一个开始（

　　第八章

　　崔夫人用着早饭。一碗米粥，两小碟子时蔬。她一边慢慢用饭，一边听着鱼肠细细来报。
　　“昨日仔细找下人们打听完费了些时间，怕扰了夫人休息，只得今晨来回禀。”鱼肠恭敬道，夫人嗯了一声，她于是接着说，“却是三小姐院中的秋箫，那位姆妈陈嬷嬷的女儿。楚梦拿去大少爷那儿取了砚台正往回走，路上偏遇上了秋箫，人来人往的，秋箫竟就敢拦住楚梦，用些不堪听的话骂她。”
　　“嘉仙居那丫鬟说什么了？”夫人不紧不慢地夹了一筷子笋，问道。
　　鱼肠有些为难，这话实在难听，可还是说了：“说……说楚梦是贱蹄子，是五小姐用来讨好爷们的小娼妇，说我们院拢不住老爷，见着春琴被收了房，便命她也跟着去勾搭大公子。还说，主子都勾不住男人，还能指望一个丫鬟媚住公子——”
　　崔夫人啪的一下把筷子拍在桌上，面沉如水。
　　韦娘子见状忙岔开话，问道：“楚梦可是与她起了争执？”
　　鱼肠仔细思索：“其实也应当没有，几个院的下人都有人经过，皆说楚梦只是劝她莫再口出恶言，给各自主子惹事，也是说了两句便走了，并未上钩与她继续争吵。只是她趁楚梦不备，从背后推了她，使她跌倒，这才将砚台摔碎了的。幸而是咱们院里的紫电青霜急去找了二爷，二爷特备了人手就在大门候着二小姐，不然要是五峰斋的人再瞒一瞒，五十板子一完，楚梦这丫头只怕嘴得整个裂开了。”
　　崔夫人点点头，语带感慨：“二叔是我看着长大的，虽平时文静，却是个好人。”
　　“当着这么多其它下人的面，都敢这么欺压同侪，颠倒黑白，实在是太过猖狂了。”韦娘子恨恨地说。
　　鱼肠道：“先前三小姐身边的春琴被大公子要了去，空了一个大丫鬟的位置出来，陈嬷嬷估摸着也是想把这秋箫推上去的，得先做点出气的事情讨主子欢心。自李家又加官封赏了之后，府里便总有人赶着去巴结。黄嬷嬷您是知道的，她要小心得多，只有陈嬷嬷，来者不拒，许也是觉得主子娘家如今发达了，背后做什么荒唐事都有人撑腰了。”
　　“出气绝非挑事，亏她想得出来，但凡是有点脑子，也绝不会弄出这样一个错漏百出的法子。”崔夫人放下筷子，取来绢帕拭了拭嘴。她昨晚想起有几张最近的帖子，要以往定是送礼上门，人多半不会去。现下觉得，还是得出去走动，今儿用了早饭就套车出门。
　　“对了，”鱼肠最后补充道，“二小姐打张管事打得真狠呢，听说被拖出去的时候，两条腿都瘫软的，就像没有骨头一样。”
　　崔夫人滞了滞，叹了口气道：“这孩子，终究下手没轻重了些。到底还是一条人命。你安排人送些药和散钱过去，就说是二小姐望他知错就改，伤愈之后洗心革面，好好做人。你随我出门之前就安排好。”鱼肠答是。

　　今日楚梦醒得晚一些，夫人和王觉柳都让她好好休息，不用惦记着做活，夫人还另外给她些钱物，权当安慰。醒来模模糊糊看见王觉柳拎着食盒抱了些书来她屋里，坐在桌前，见她醒了十分高兴，蹦着扑到床边：“阿梦你可醒啦，觉得好些没？我给你带了你之前提的书来！”
　　楚梦轻轻点头，试着开口，虽然每个字都说得生疼，声音也艰涩，到底还是可以说话了：“好些了。”
　　王觉柳只差没扑上去抱住，又怕把她弄疼，最后捏着她的手笑逐颜开地说：“那就好，我可担心死了。”楚梦虽脸不能笑，心里也是开心的，伸手轻轻刮了刮她的鼻子。又将目光转向桌上的书，疑惑道：“哪来的？”
　　王觉柳兴奋地说道：“这点小事，我爹自然不会理我，大哥又现在不方便找，当然是二叔！”
　　楚梦睁大眼睛，表示很诧异。这王二爷向来不大爱掺和他大哥的家事，除却年龄相仿的大少爷，与别的几位小姐平素少有往来。王觉柳笑着摇了摇头：“二叔是个好人，先前你的事儿，就是他去拦了二姐姐。如今借几本书给我，也不是什么大事儿吧。”
　　楚梦伸着脖子，望着桌上的《山海经》和《吕氏春秋》，有点犯愁。明眼人都能看出来，王觉柳的性子，约莫不会对这些感兴趣。但愿二爷可千万别多想。不然借经典给丫鬟看，传出去又得生多少风浪。王觉柳以为她被吓到，柔声安慰道：“不过是书而已。我虽不大爱这些，但总能帮你弄到的。你一直都爱看书，掉进书里就跟个米虫一样爬不出来，母亲在世时就常要我跟你多学，可惜我太笨了。”她吐了吐舌头，想起来一些久远而美好的事物，又回过神来，“不说了，过几日听说教绘画的先生便要登门开始授课了，夫人今天走之前给我布置了功课，我得先把画作完了。内院的事情鱼肠姐姐走前都吩咐好了，你不用担心，只管歇着，好生养伤。”说罢给楚梦掖好了被子，轻拍了拍，便急匆匆地回了自己屋子赶课业去了。
　　王觉柳走了片刻，楚梦便起身，咬着牙努力穿衣梳洗。她先将书都仔细收好，食盒里放着尚有热气的白粥和汤药，她都用好之后决定去院里走走。闵郎中的药很好，她的膝盖和手腕虽还有淤血片，可肿胀已好了不少。此前曾看书上说过，适当动动恢复得更快，她不想躲这个懒。
　　寒露渐重的秋天，她贴着小院内的墙根一瘸一拐地走着。夫人出门，小姐作画，芙蓉轩连着她们住的小院子，原本人就少，一路走来，只遇见几个洒扫的仆役，同情地问她好。
　　大概是走到二三圈时，她看见几个男仆在前面走着，嘴里还在愤愤地念着什么，仔细一看，这背影像是紫电。她慢慢跟在后面听着，脚步轻，并没有人发现。过了一会儿紫电单独拐入一侧小径，她将荷包取出，拿了些串钱单独揣袖里又将荷包放了回去，便在后面喊了一声：“紫电！”
　　紫电转头一看，马上行礼：“楚梦姑娘！”又两三步并道跟前，“你怎不好生歇着，天气还冷，若是寒气入体了怎么办？”
　　楚梦的脑袋包得看不清脸，但仍然透着笑意，努力说道：“没事，过几日便大好了。你和青霜替我去求援，待我伤方便了些，定要好好谢你们才好。”
　　紫电连忙摆手：“不碍事，都是一个院的，大家自然是同气连枝。这件事儿我们都气坏了，只恨是最底下的仆人，不能帮更多的忙。”紫电青霜是同红英一道被采买进府的一对兄妹。一直做些外间打扫跑腿的粗活儿，后来被崔夫人赏给了慧姨娘，也和楚梦相处了三四年。楚梦年纪虽然小，但是慧姨娘生前院里只有她一个半大的一等丫鬟，位份是高的，但她从不仗着慧姨娘的厚爱托大拿乔，之前家里老娘病一直不大好，是楚梦借给了妹妹青霜好几回钱，又告了慧姨娘允他们俩回去探视母亲。
　　楚梦问道：“你不大开心，是有什么事儿？”
　　紫电有些迟疑，但转念一想是自己人，也不碍事儿，便告诉了楚梦：“那天杀的张管事，把你打成这样，夫人却让我拿些吊钱和跌打药去看他。说二小姐让他从此不要再犯，洗心革面，好好做人。今晚之前便要把这件事儿办妥。”
　　楚梦确认地再问了一遍：“说……二小姐？”
　　紫电也疑惑：”对，是二小姐，不是咱们五小姐。怎么，可是有什么不对劲的地方？”
　　楚梦盯着地面一处，思索了片刻，抬头道：“夫人真是心慈，这样的事儿也能忍，反倒替二小姐着想。二小姐定是上辈子积大德被咱们夫人养了十来年罢。”她语气越是诚恳赞扬，紫电听着就越是来气：“夫人和姑娘都太心慈了。他将姑娘打成这样，院里人都恨不得斩他手脚才好！如今夫人倒让我们给他送些钱药去，实在是如鲠在喉，让人难受。”
　　楚梦微歪着脑袋想了想：“我又何尝不气，这样吧，我有个法子。”说罢打量四周无人，便低声凑近紫电耳边低声说了几句。紫电连连点头，听罢说道：“也好，可是不是还不够？”
　　楚梦撑着笑笑：“也不好赶狗入穷巷。罪魁祸首也不是他，打成这样也有些可怜的。最要紧的是夫人和五小姐不能吃亏，得让这张裹感的是我们院的恩。”说罢从袖里拿出两串二十文的钱递给紫电，“万一夫人若是知晓，就只说是我让你做的。底下兄弟们办事辛苦，权当是茶水费了。”
　　紫电连忙要拒，楚梦作势将钱串塞进他怀里，转身便走，也不管紫电还呆在原地。

　　楚梦走得很慢，她方才说了许多话，如今已疼得唇舌发麻，嘴角泛起腥气，但她不在乎，只要能做成事儿，这点伤算什么。她边慢慢悠悠地走回房边回想着往事。
　　她是十岁的时候被母亲塞入慧姨娘的院子。那个时候她父亲因为诬陷被斩首，母亲带着她和妹妹四处躲避追捕，一夜之间从大小姐沦为逃跑的官奴婢，父母在附近州县的旧交们不是同样被抓就是紧闭门户，不敢伸手相帮。幸而偶遇慧姨娘带着女儿回娘家，认出了母亲，二话不说就将她们藏在自己娘家的院子里。
　　可是母亲却说，一个妇人带着三个孩子太扎眼，恐连累了慧姨娘，只留下了她，第二天一早便抱着妹妹偷偷走了。慧姨娘醒来发现只有剩下她一个，两个人哭着抱在一起，一旁的王觉柳迷迷糊糊看着哭成泪人的慧姨娘和楚梦，也跟着哭泣，抱成一团，慧姨娘当时泣不成声地说，以后楚梦就是自己的孩子，虽不能荣华富贵，但有她活着一日，定要保楚梦性命周全。她费尽心思为她伪造身份，谎称她是以前救济过她家的教书先生的女儿，家里遭了饥荒，父亲病故，母亲为了女儿能有口饭吃，将她托付到自己这里做丫鬟。僻远地境查逃犯也不敢细查到勋爵家眷身上，她有惊无险地平安入了京。
　　慧姨娘在世时，待她很好，她不用做很多活，慧姨娘却费尽心思找来很多书来，悄悄令她读。
　　“只可惜我实在没有学问，只能认得几个字。”慧姨娘抚着她的头顶叹到，“阿梦，你父母都是学识卓然之人，我总害怕耽搁了你，日后与恩公一家再相见，实在是无颜去见他俩。”
　　她还记得慧姨娘对她说过的每一句话，亲手给她做过的衣裳与糕点，每一次温暖而踏实的怀抱。她在人前也跟着叫她姨娘，心里却称她为“茗慧姨母”，然而最后，慧姨娘在临终的病榻上才听见，那是一个暮色昏黄的傍晚，崔夫人给二小姐送了点心，李夫人便过去闹，侯爷去门应酬，紫电青霜守着在门外，两三个仆妇在院里做杂活，只有楚梦和王觉柳跪在床前。王觉柳哭得声嘶力竭，楚梦默默流泪。慧姨娘用尽最后的力气说道，要两人守望相助。最后慧姨娘才等来了匆匆赶来的夫人，托完孤，闭上了眼。

　　如今陈嬷嬷和秋箫竟然想借着张裹来欺她与王觉柳。
　　“绝不能够，绝不能够。我不会让任何人踩着柳儿上去。”楚梦心里想道。
　　绝不。