《长梦歌》沈渺渺

2、第二章 张管事惨遭

　　张管事被吓得瑟瑟发抖。李家现在门庭若市，不抓紧给李夫人办几件忠心的差事，这奉承的队伍也是怎么都赶不上的。哪知道一个趔趄，马屁拍到了马腿上，实实在在弄巧成了拙。王觉杉像是不愿意坐张管事坐过的椅子，红英便立刻会意，吩咐下人立刻又重新端了一张凳子，把原先那根远远搁在一旁，她方才坐定。此时情况与彼时掉了个儿，端坐的是来找管事兴师问罪的小姐，而跪着连连求饶的，确是已无半分威风的管事。
　　王觉杉正经颜色，道：“你口口声声说，是为后宅断一个是非公道，可是这后宅丫鬟之间的事情，自有夫人们和我们姐儿几个裁断。你一个男管事，以什么身份插嘴置喙？这是其一；你既说要主持公道，便应该理清前后是非，自是应该把双方都唤来分辨个清楚。不问青红皂白，直接偏听偏信一方的话，在家中动用刑罚，这是其二。处罚家里小女使，毫无良善之心，动辄施以大刑，把人打得半死，如若是出了人命，便是昌平侯府替你出来收拾烂摊子，这是其三！”
　　她虽容貌清冷秀美，可此时却满脸威容。下人们颤颤巍巍伏下身子，均不敢发声。只有张管事还不死心，吊着最后一口气妄图争辩道：“奴才听说，那可是大公子看重的宝——”
　　只听“哐当”脆响，茶盏碎瓷并着茶水在他面前飞溅了一地，他终于是停止了狡辩。王觉杉面沉如水，道：“别以为我不知道你们这些奴才肚子里打得什么算盘。昌平侯府原本后宅安宁，一团和气。有些人听了些坊间嚼的耳根子，便自以为聪明想来挑拨左右，以为有油水可捞，”她掸了掸袖子，似乎上面不小心沾了些许灰尘，“你走的是我母亲身边黄嬷嬷的门路，更该听她教导，学得安分守纪。却不想着如何卖力做活报答侯府的赏识，反而扯着公子小姐的旗，干些欺上瞒下的恶事。我那三妹妹虽然年幼，也不是这不分是非黑白，会被你轻易蒙蔽之人。怎得，莫非是想让我母亲与妹妹出来背这家宅不宁的黑锅？”她哂笑一声，微侧头吩咐：“五十杖，打完了扔门外大街上，让大家都瞧瞧这等人的下场。他带来的家人，一干参与今天事情的仆人，或罚或卖，红英你看着处置。”红英领命，退了下去。
　　张管事这下算是真明白了。他原以为，哪怕谁再觉得不当，最多申斥两句得了。现在看来，只要吩咐打了五小姐的大丫头，二小姐来，无论他说什么，定是将缘由囫囵个栽他身上，要扒他几层皮的。眼见无望善了，他一边嚎啕哭着一边磕头，连连求饶，眼泪鼻涕糊了一脸。没来得及磕几下，便被壮汉拽起来绑在长条凳上，一杖一杖结结实实开始行刑。
　　张管事开始惨叫连连，不少下人悄悄捂住了耳朵。而渐渐叫声低弱下去。掌刑的家仆停了下来，有些为难，迟疑望着王觉杉：“二小姐，这——”
　　“接着打，五十杖打完为止。”
　　掌刑的几个领了命，又一杖一杖实实在在地打在了张管事的身上。楚梦眼珠在眼皮下转了转，她似乎已经是安全的，虽然伤口仍疼得要命，可人不惊也不慌了。眼下这现状，估摸着二小姐不会将她也赶出去。她虽不能睁眼亲眼瞧着，也反复在脑海中过了数遍王觉杉说的话，品出了一点味儿来。不禁感叹，二小姐不愧是名满京中闺秀，不仅容貌美丽，才学出众，诗词琴曲皆是一流，这治家理事也是一把好手。在阖府中子女里也实在是出挑，难怪受到内外交口称赞。

　　昌平侯府王家，老侯爷与侯夫人乃是一对将门伉俪，老侯爷曾领兵西征，立下赫赫战功，颇得朝野敬重。并为长子求娶了累朝望族，时参政知事崔平书的女儿崔氏为妻，王崔联姻一时传为美谈。可好景不长，没过多久，老侯爷便旧伤复发过身，长子袭爵成为新一任昌平侯。又过大半年，先皇崩逝，新皇登基，便为今上。今上做皇子时便有一宠妾李氏，娇艳美丽，又有计谋，最会搏宠。而李氏家中还有数姊妹，也都生得妖娆。国丧甫过，昌平侯便纳李氏之妹为贵妾，便是如今的二夫人。正室崔夫人，一举一动都严守本分，侍奉婆母，抚育侯爷的幼弟，皆尽心尽责。可李夫人性情活泼，爱热闹，讨得侯爷喜欢，老夫人却十分厌弃。老夫人便常常斥责李夫人不懂规矩，令她尽心侍奉正室崔夫人。
　　崔夫人成婚始终没有子息。李夫人却入府不久便有了身孕，生下长子王觉林，老夫人期盼孙辈已久，终于展颜，立马嘱咐把孩子抱去她院里亲自照看。两年后，李夫人难产，艰难生下一个女儿，这便是二小姐王觉杉。老夫人搬出家中规矩，命人将孩子交给崔夫人抚养，崔夫人视之为亲女，悉心照料，婴儿娇弱，每每有些不安稳，崔夫人都衣不解带，亲自喂药哄睡，彻夜不合眼地照顾。三年后李夫人再得三小姐王觉桐，便不再生育。此后便是李夫人的侍女，收了房的芳姨娘生了四小姐王觉棉，崔夫人的媵妾慧小夫人，生五小姐王觉柳。除却慧姨娘一年前病故，如今侯府在院里的有名分的妾室不多。一些收了房的丫头，最终也没有所出。
　　大少爷觉林，在贵族子弟中也是品行端正，不好酒色之人。只是才学实不出众，只中了举人，恩科落第已两次，正在苦读。二小姐觉杉品貌才德皆是一流，名满京城的第一才女。三四五几位小姐都是一年内前后脚得的。三小姐觉桐，不若姐姐一般出类拔萃，也是爱玩爱闹，十分活泼的性子。四小姐觉棉性情胆小，大约是母亲身份的缘故，常跟觉桐的身后。五小姐觉柳年纪最小，今年只得十四岁，又丧母亲，有些怕生，只常常在自己院里绣花，爱画几幅画。今上不知为何，对昌平侯府算是冷淡，多年只是不咸不淡领一个闲差，上恩日薄，又没了实权，昌平侯府在旧勋贵里便也处境尴尬了起来，靠着侯府的余荫和明里岳丈的一点薄面四处走动。只是宫里李妃娘娘实在是声势浩大，见着昌平侯与侯府李夫人也是恩爱甚笃，便也渐渐再度有了些许体面，官员官眷们的邀约交流也多了起来。
　　二小姐幼时在崔夫人身边长大，彼时崔夫人还未像如今一般闭门念佛。她便常跟随崔夫人出入各府宴席雅集，甚至数次年节时跟着入大内叩谢赏赐，各家的贵子贵女都见了不少。长大之后更是数次在贵女们的集会上拔得头筹，令昌平侯颇为脸上有光，便更对这个女儿抱有极高期望，倾注心血栽培。
　　楚梦仔细思索着二小姐的话。明明是三小姐的大丫头秋箫先来强行招惹，她躲避不及，被碰摔了砚台。可二小姐话里话外却不打算立马深究她们两个女使的过错，倒是把整个锅都一股脑扣在了张管事头上。陈嬷嬷是三小姐的乳娘，有着很深的情分，秋箫则是陈嬷嬷的女儿。如果现在就将秋箫唤来，审出实情，当场狠狠责罚，不光下了三小姐的面子，姐妹之间也恐会生嫌隙。而楚梦则是五小姐王觉柳的仅有的大丫头，听二小姐语气的笃定，许是赶来之时已听旁观的下人汇报过了来龙去脉，知不是她的过错，即使后续有变，也不是这立时三刻。更何况觉柳如今是归到了崔夫人的房里，外人看来，楚梦也定是崔夫人的人。而二小姐虽然后被侯爷勒令交还给李夫人抚养，可她是万万不愿去为难伤害崔夫人的。
　　如此算来，祸首的帽子扣给张管事最好。他是走的黄嬷嬷的路子，怎么说都是生母李夫人的人，要打要罚都顺手。去年才空降后宅里做二等管事，缺乏根基，作风跋扈，时不时为难积年老仆，却也一直没有抓到大的错处。她素日并不太过问家中庶务，睁一只眼闭一只眼，许多事随李夫人操持也就过去了。再者，姨母德妃娘娘晋封贵妃，跟着外祖和舅舅也都接连升迁，难免有人为了攀附起歹念，恐日后酿成大祸。崔家虽无宫妃，崔夫人的祖父老崔相爷便曾高居同中书门下平章事兼昭文馆大学士，后领中书令衔致仕，门生众多。而崔夫人的父亲崔书平小崔相爷，先皇还是太子时便曾入东宫做了伴读。而后头次恩科便高中榜眼，入了翰林院。蒙先皇信任，执掌过盐铁司。而父亲去世后又因政绩卓著并恩擢，入了政事堂，几十年勤勤勉勉，一路升迁至参政知事。先皇病重时，赐其为同平章事，并将皇太孙，如今的太子托付给了他。虽然今上与崔相关系微妙，明面上倒也算是敬重。旧佛新菩萨，即使是神仙要过招起来，这个火星子也万万不能落在昌平侯府的院里。
　　“打残打死一个张管事，发卖几个下人，这件祸事便能大事化小，小事化了。即便外间知晓，传到了两位夫人娘家的耳中，日后也是同朝为官好见面的。也警告所有蠢蠢欲动的人，莫再用昌平侯府生是非。”楚梦不禁在心里拍手称赞，暗暗想到，家里几个小姐，一样的事，怕是只有这二小姐能够将局面打扫干净。若不是侯爷对二小姐寄以厚望，不让她管家，将精力全放在精进技艺上。“听说今日又筵请了师傅，准备入府来教授书画。若让她打理全家，必定好过李夫人的任人唯亲。”
　　五十杖已打完，张管事的下半身已被打得彻底瘫软，模糊的血肉连成一片，人也几乎没有出气。“拖出去，然后把院里打扫干净。”众人领命，围观的下人也四散开，各自做自己的事了。楚梦觉得时机大差不差，便试图睁开双眼，发出一声嘤咛，而后嘶地呼痛——倒不是装的，她觉得自己半边脸已成捏成渣的豆腐，舌头也被咬破了，肿肿地塞满了嘴。身旁的丫鬟马上眼尖注意到了，立马禀告：“二小姐，她醒了。”
　　王觉杉秀眉一展，快步走了过来：“苍天庇佑，幸而醒过来，没出人命。情况如何？还能说话么？”
　　楚梦含混不清地呜咽着，艰难摇头。
　　王觉杉看着觉得可怜，连忙道：“快送她去我屋里，红英差不多应已经理好了，便让她亲自照料。”想了片刻，又补了一句，“唤翠影来，我需去向夫人赔罪。”