《凌霄慕竹》不灭香

2、探子

　　5年后，京城得月楼。
　　“当年那一仗真够大的，据说那漠北蛮子和咱们大晟的兵都快打没了，30几万人，活着的也就两三成，太他娘的惨烈了。”这虎背熊腰络腮胡夹肉大嚼的，正是胭脂铺老板王四六。
　　“可不是，多亏了咱们大晟的战神定安侯，自己断了一条胳膊，愣是把8万援兵全须全尾带回来了，还救回了文国公的儿子呐。”隔壁刘掌柜顿了顿，啜干一口酒接上：“可是救了他，有个屁用？一个断了腿的残废。”
　　“哪个儿子？没听说孔老三家有能打仗的爷们儿啊。”李老板新来京城，还不熟络情况。
　　“不是孔老三，是早死了的孔老大家那个，孔笙。这公子据说是命里带煞，托生在富贵人家，就是没命享福。他先克死了爹娘，好不容易留下个弟弟，在12岁上又给克死了。眼下这残废又得了怪病，孔老大这一房，快成绝户咯，哎！”
　　“俗话说，花无百日红，人无千日好。”
　　“不光孔老大一房，这鼎鼎大名的文国公府，也差点儿给端了，这事儿知道吗？”王四六神秘凑近了那俩低声说：
　　“死在漠北的皇长子，就是孔贵妃生的，和孔笙是姑表。孔笙17岁跟着他去漠北打了5年仗，听说还立了不少战功，最后那一仗要赢了他就得加官晋爵，比他老子都风光！”
　　“这话真不假。孔家八辈儿上都是读书人，这出个文武全才，门槛都得高上三寸。”
　　王四六接着说：“最后那一场为什么败了呢，听说啊，皇长子带着孔家小子先投降了蛮子，后来才被定安侯找到了……”
　　旁边隔了个桌，坐着几个不言不语的高大男人。其中一个背对着他们，猿臂蜂腰的，听了这话，手劲儿一大，堪堪捏碎了个青花瓷大海碗。
　　隔得远，聊天的几人没察觉。
　　善良的店小二特别有眼力价儿，他一边拿碗一边嘟囔：“都是那破烂刘掌柜非要进水货，豆腐渣了吧？客人金贵的手呐！医药费老多钱了……”
　　“客官，手没事吧？给您上点……”“药”还没出口，碎碗的男人眼皮一掀，将手一伸，吓得小二一哆嗦，还没放下碗自己先跪了。
　　旁边另一个男人若无其事地将店小二扶了起来：“我家兄长最近练徒手碎碗呢，不急要压岁钱，走时都给你赔上，啊。”
　　隔桌几个人正侃得热乎，根本没看见小二的鬼样子。
　　“这都没影的事儿，要是真的，孔家怎么还留着爵？那残废现在还在大理寺吃空饷呢，一吃吃了五年！还说那残废命不好，我看人家四轮车上一躺，吃香喝辣又有女人没白没黑伺候着，死估计都是死在女人大腿上。”其中一个恨比天高，酸得牙掉。
　　“这你就不知道了。听打仗回来的说呀，孔家小子是锦衣卫头头给找回来的，保不齐呀有什么大秘密攥孔家手里不敢杀。只是那头头一回京，就被他手把手教的好徒弟扒皮填成稻草人儿，现在那稻草人儿还挂在锦衣卫衙门口呢。”王四六常年在京城做生意，自己的小道消息多到能卖钱。
　　“叫什么来着……叫……对了，叫袁天章！”
　　“嘘，小声点儿，不要命了！”一人吓得赶紧四处打量，发现没人偷听才稍稍放下心来。
　　“那袁天章的徒弟，可真够他妈畜生的。亲儿子一样养，没想他个白眼儿狼，一口咬死了自己上位。那皇上呢？他以仁孝治天下，这么个畜生，怎么处置的？”
　　李老板大剌剌，醉眼迷离的几人一听这话，吓得酒醒了大半。大家知道犯了忌讳，脖子后寒毛倒竖，忙不迭心里叫苦：黄汤灌多了就瞎几把喷，这欺师灭祖的畜生也是能说的？
　　“你什么都没说，我们也什么都没听见啊。哎，走了走了。”
　　大家做贼一样出了酒楼“哄——”的一窝鸟兽散。王四六酒足饭饱，哼着小曲儿在回铺子的路上画龙。
　　亥时三刻，大冬天里，京城商铺早都打烊，还有几步路王四六就到胭脂铺了。他恍惚看见前面有个人影，还以为自己喝点酒眼花了，就使劲揉了揉眼：嘿，那人个高腿长的，背对着王四六负手而立，那峭拔的身材，有型有款儿的，让喝了酒的王四六不禁一阵心痒。一阵割面风来，王四六顿时酒醒，几十年的京城生涯，让他直觉来者不善，于是默默垂下宽大袖袍，右手探进袖口。
　　前面那人缓缓回过头来：是个右眼戴着黑眼罩的独眼龙。他右手把着绣春刀柄，左手抚着犀皮宝石刀鞘，仅剩的左眼角微微向上挑起，形成极美的弧度，长眼睫在鼻翼上铺开浓密的阴影，嘴角扯开一个弧度，仅凭露出来的大半张脸判断，绝对俊美无俦，可眼下这诡异景象，却显得他整张脸极为诡异阴森，不折不扣的夜路走多了撞鬼现场。
　　“贺拔大石，来京城憋屈了23年没露头，还以为你真是个安生商人。这最近是怎么了，急着四处放消息，挑拨我大晟朝堂关系，是德真那孙子活腻歪了？”
　　被叫破名姓，贺拔大石并不奇怪，他用手摸了摸粗硬的胡茬，眯起本来就细小的眼睛，冷嗤一声：
　　“不愧是鬼都吓得绕道的锦衣卫啊，还真被你们查到了，是老子技不如人，死也不冤枉。谢指挥，你也别高兴太早。你的师父袁天章只手遮天，还被你这白眼儿狼扒皮囊草，再想想以前的锦衣卫头头，啧啧啧，抽肠、锡蛇游、刷洗……没一个好下场的，这可都要仰仗你们一代胜过一代的好传统。哦对，还有个好皇帝啊！等你杀了我立了功，我实在是好奇，后面等着你的会是什么呢？”
　　他说这话，也是在诛心，想让谢凌放自己一码，提醒他老鼠除尽了杀猫。
　　“哦，听谁说我要杀你？”谢凌意外极了。
　　只听他又话锋一转：“不过呢，就算不杀你也没打算放过你。要不然对我有什么好处？”
　　“凭你谢指挥使的本事，去为仁慈的漠北王效力，自然是要什么有什么。”
　　谢凌听了这话，知道这次传得沸沸扬扬的“通敌卖国案”，和漠北脱不了干系。
　　“这么快就把你主子供出来，他这些年喂狗吃的屎算是白瞎了。或者，你打着蛮子主的幌子，在替谁遮掩？”
　　贺拔大石知道今天不能善了，但死也不能被谢凌带回诏狱，不然那些酷刑走一遍，人能疯鬼能活。说到这里，贺拔大石毫不犹豫从袖子里掏出一把明晃晃的弯刀，冲向谢凌砍去。
　　谢凌左右肩膀灵活得像泥鳅一样来回变换着后躲，绣春刀抽到一半，格挡贺拔大石重重劈砍过来的弯刀。“铮！”一长一短两刃相抵，迸发出金色火花，伴着尖锐的嗡鸣。
　　谢凌让贺拔大石进入近身肉搏的范围，自己修长的绣春刀就多余拔了。“蹭！蹭！蹭！”又是三刀破风劈砍，贺拔大石不愧是草原第一勇士，面对死神一样的强敌，他使了十成力还能收放自如，咄咄逼人，让谢凌有拔刀出鞘的冲动，又被生生按了下去。
　　谢凌身手轻灵，防守得漫不经心，等贺拔大石把自家底牌都亮出来，谢凌也就没兴致和他磨豆腐了。在他背身假装抽刀的瞬间，贺拔大石以为机会来了，模仿着狼搭肩，近身贴上去就要割喉。
　　邪魔一样的声音传来：“不知死活。”
　　然后谢凌头都没回，用右手食指和中指夹住贺拔大石捅过来的弯刀稍稍用力，刀身鞠了个90度的躬，就像打了个蝴蝶结那么轻松，然后又被谢凌带着拐弯插/向贺拔大石。
　　“啊！”地一声，弯刀拐弯插进贺拔大石的右肩。紧接着谢凌左手肘凌厉一击，撞得身后人飙着鼻血重重坠地。谢凌转身用脚抵住他脖子使了点儿力，就见贺拔大石脸色憋得紫涨，四肢挣动，身体开始不住地痉挛。
　　副将魏都和几个手下搜完铺子也赶来了，他牙疼地冲谢凌摇了摇头。
　　一阵极致的窒息过后，谢凌稍一松脚，贺拔大石猛然吸入了几口空气，呛咳出血，才听见幽灵一样的声音：“毒谁下的？解药在哪？”
　　贺拔大石吐了口血沫，张狂地笑起来：“咳咳咳，谢指挥，爱信不信，那毒无解。你们锦衣卫108般刑具都走一遍老子也还是这个答案。我要你们大晟，为我们漠北的勇士和大公主陪葬！”
　　贺拔大石正要咬碎埋在后牙的毒药，谢凌勾手一拳把他后槽牙打了出来。
　　没有月亮的冬夜，寥寥几点碎星根本照不见细微处，但所有人分明都看见谢凌大半张脸上的肃杀狠戾，越来越浓，几人已经想到了漠北探子的下场，被逼出一身冷汗。他面无表情地顿了顿，眯起眼扔了句：“关进诏狱，我亲自审。”
　　“指挥，要，要先禀报圣上吗？”一个刚进来不久的锦衣卫低声问。京城谣言四起，皇帝早就下了密旨查这个案子。
　　谢凌回过头，仅有的一只眼眼皮一掀，小锦衣卫浑身像罩了层霜，不禁打个寒战。
　　“啪！”一记重响，小锦衣卫被副将魏都掌掴在地：“个找死的兔崽子，进锦衣卫第一天老子告诫过你什么！再敢乱说，老子亲自扒你的皮。”
　　小锦衣卫哆嗦着磕头如捣蒜。
　　“把这细作押回诏狱，这事儿压得死死的，连只苍蝇都不许知道。张童舟罚30军棍，往实了打。再敢乱说话，想想有几条命由得你死作。”魏都咬了咬牙，跟上谢凌。
　　隆冬腊月，昼短苦夜长。
　　审了四五个时辰，还真如蛮子所说，毫无结果。
　　谢凌洗完手，看着盆里浓稠的血水发呆。
　　“指挥，你有多少年没亲自动家伙了？说了我们来，你非不听。手还抖吗？一宿没睡，能撑得住？去值房打个盹儿吧，这几日咱衙门的公务，都景山那么高了。啥事儿能离了你？哎，劳碌命。”
　　谢凌眼神有些恍惚，对魏都的话置若罔闻，莫名其妙丢了句：“他死了么？”
　　“贺拔大石？还没，听听，正可劲儿嚎着呢。”魏都回完话才知道自己多蠢，论耳力谁还能比得上他们的指挥使大人。
　　“呸，瞧我这榆木脑袋多余长。你说孔笙啊？快咽气儿了，三五日的事儿。这咱也想让他活不是，京城的大案子，他还是个关键人物呢。他一死，好不容易揪出来的线又断了，操！可他自己不争气啊，现在浑身乌黑，喘得跟风箱……”
　　谢凌眉心皱得死紧，他用力捏了捏，挥手打断这话唠子：“正经屁。”
　　“是！今早听记来报，孔家老夫人，正全城急着给孙子找媳妇冲喜呢。”