7、入营 ...
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刚进宫门，太后的贴身太监小米子就过来传话，说太后要见见梁言，请皇上移驾凤仪宫。小皇帝一下苦了脸：今天这是怎么了，大家都神神叨叨的！走之前管皇姐要的那点药，半路在马车里已经命人给小哥哥敷上了。只是小哥哥的伤看起来怎么重，见了母后总不能还被人抬着。真不知道小哥哥他能不能撑得住。倒是梁言听说太后召见，看皇上犹豫，安慰说自己已经好多了，觐见太后不可怠慢失了礼数。
小皇帝想想还是拖得一时算一时，于是一路慢吞吞走着，害的平素习惯快走的宫人侍卫都开始怀疑自己的腿脚是不是还正常。临近凤仪宫，才让人扶着梁言站了一起，门口候着。待进了宫门，小皇帝迈开两条小腿，猛跑着就扎进了太后怀里。一边嘴里喊着母后吉祥，一边伸手揉揉自己的小腿。见儿子这副小模样，太后虽然嘴上嗔怪他没个帝王样，心里倒是甜丝丝的，早没了追究儿子这么晚才到的怠慢之罪。
腻够了，才把梁言招进来。进了门，侍卫不好再搀扶着。擦了药又缓了一阵，身上的皮肤肌肉反倒是麻木过了又再次苏醒，麻痒和痛感交织在一起，拼命忍着才能强迫腿脚尽量正常地向前迈。
饶是这样，短短的一段距离，梁言还是摔了两次。太后不发话，小皇帝也不敢做主。梁言只能用力抠着光滑的地面，受伤的手指被吊过后，力道没有恢复过来，一触碰地面，痛感又变得绵绵不绝。好不容易站起来走到殿中间跪下，太后已经微皱了眉头：这孩子手脚如此孱弱，看来真得好好练练，否则如何保护远儿！
规规矩矩向太后磕头请安：“奴才梁言，叩见太后。太后千岁千岁千千岁。”
太后只让抬头，却没让起身。梁言倒也不怨。反正这身子，现在跪着倒是比站着舒服，站着比坐着舒服。看梁言这副无怨无悔的表情，太后脸色总算稍霁。
“梁言，皇上指明要你做伴读，哀家便做主把你从佟王府要了来。只是皇上身边的人，得知进退，守礼仪。宫里规矩多，可不是摆设。像今儿个这样冒犯主子的事若是再发生，就算皇上护着你，哀家也定不轻饶！你可听明白了？”
小皇帝听太后的话，显然已经知道了小哥哥跟佟青打架的事儿，正欲替梁言开脱，就被太后一个警告的眼神挡了回去，当下撅起小嘴，闷闷不乐。
梁言一直在与疼痛和疲倦作斗争，可是听了太后的话，也明白了太后是在警告自己要当个乖巧奴才，若是违逆了太后，太后自然有权有法子炮制自己。再想想王府里娘亲的叮嘱，当下便乖巧地磕头：“奴才知错。奴才以后定当谨言慎行，谨遵太后教诲。”
太后点点头：“皇上还小，以后你做他的伴读，白日里就陪着皇上去严太傅那里学做功课。若是皇上出了差池，哀家便拿你是问。晚上你边去赤焰营习武。皇上的安全你以后也记在心里！”
一听小哥哥晚上不能陪自己，小皇帝不高兴了：“母后，我要小哥哥晚上也陪着远儿。不要去什么赤焰营。再说小哥哥白天陪远儿已经很辛苦了，晚上就让小哥哥好好休息嘛！”
一看太后脸色变得难看，梁言赶紧用力磕头：“奴才谢太后恩典！”
太后抚着儿子毛茸茸的小脑瓜：“皇儿，尊卑有别。你听听，他是奴才，你是皇上，切不可乱了礼数。以后不能再喊小哥哥，记住了吗？”
小皇帝缩在太后怀里，嘟嘟囔囔没个正形。跪在地上的梁言，心里却是无限凄凉。多么希望自己也还能被娘这样抱着，而不是当个奴才。皇家的奴才又怎么样，终究还是个奴才，只是主子利用的物件。
好容易出了凤仪宫，依着规矩，男子不能住在宫中。梁言虽然还小，也不能坏了规矩，王府又回不得。反正太后说这些天先让好好养伤，等伤好了再进赤焰营，就暂时安排在宫中侍卫的住处，以后再搬去赤焰营。
小皇帝宣了太医去给梁言诊治，差点亲自奔去“监督”太医工作，到底被宫里嬷嬷劝回寝宫休息。
梁言身上的伤虽然已经处理过，但太医掀开衣服的时候，还是倒抽了一口气。年逾古稀的老大夫，不是没有看过被宫杖打地惨不忍睹的病号，但是这么小的孩子，又是那么重的伤，也是第一次。只得尽量轻柔的处理伤口，一边说着安慰的话。梁言虽然人小，却也硬气，怎么也不好意思在陌生老大夫面前惨叫，手指上的伤也不敢说，一味咬牙忍着。看他隐忍的表情，弄得老大夫都开始怀疑自己的医术是不是退步。
末了，老大夫吩咐梁言要好好休息。看他用手成床欲起身送别，又吃不住疼跌倒在床，凭着医者的敏锐，才发现者孩子的手上还有伤。挪了宫灯近处细看，才看到细小的针孔，在手上似乎深深扎了许多。心想现在的主子，真是手段越来越狠毒，嘴上不说，手上不停，又是一顿上药包扎。这样的伤口，虽然小，看似不致命，若不妥善处理，这么小的孩子以后怕是容易落下了病根。
过了大约一周，梁言的伤总算是被太医调理得七七八八。期间小皇帝好几次过来看他，跟他说说宫里的趣事，也缠着他给自己说说宫外的集市人情，田野风光，次次都听得颇为入迷。只是小皇帝有些郁闷，“小哥哥”对自己似乎越来越恭敬了，不禁有些埋怨太后，小哥哥肯定是被吓着了。
梁言第一次陪皇上去严太傅那里，就被严太傅来了一个下马威。小皇帝大约得知第二天梁言就可以陪自己了，兴奋地在他身边呱噪到半夜，直到嬷嬷扬言要去太后那里告状才怏怏回宫，所以早晨被太傅问起功课的时候前言不搭后语。严太傅于是拿梁言开刀，操起紫檀木的大厚戒尺，命他跪着自己把手举起来受罚。直打地梁言两手红肿，眼看能多出二两肉来，胳膊止不住地哆嗦。直到小皇帝在一旁哭岔了气，跟太傅保证以后不再贪玩好好念书才算结束。
随后太傅又考校了一番梁言的学识。梁言虽然识字，读过的也只是娘亲教的一些《三字经》什么的入门书籍。严太傅显然不太满意，列了长长一串书目让梁言自己研读，还给定了进度和规矩。说是这是皇上以后也要学的，身为伴读，一定要跟得上皇上的进度，才好督促皇上用功。跪在地上眼观鼻鼻观心，紫肿的手连衣角都不敢瞎蹭，两个孩子一起苦瓜脸了相当长一段时间。
当然，这不是这一天中梁言印象最深刻的事情。很多年后想起这个日子，梁言还是无法忘记当日的情景。
从皇宫严太傅的学堂里出来，梁言便被太后派来的侍卫带入赤焰营。虽已入夜，营中的训练却仍未结束。武场上许多兵士，或是练习套路，或是练习兵器，还有的被呵斥着做一些不知名的训练。再往里走，不少兵卒似乎在接受惩罚，鞭子板子，还有些其他的工具在他们身上制造出种种伤痕。唯一相同的是，所有人都不敢出声，一概咬牙挺着。
梁言发现，每个人的背上，似乎都是赤色的一片，非常显眼。领头的侍卫看梁言一脸好奇，也不惊讶。只是带他走了很久的路，似是穿过了许多条通道，才来到一个奇怪的房间。房中并无多的东西，乍看一眼像是一间药房，除开门的左面墙上被分成无数纵横格子，里面摆满了瓶瓶罐罐的东西。朝里面的墙上挂着许多刑具，还有一面布，布上扎着粗细不一的银针。右面上是一个大字型的刑架，墙角下是几个不同形状的落地刑架。房中间还搭着几张刑床，设计得也是颇为古怪。
房中坐着一位线条分明的男人，旁边站着一位老者。领着的侍卫跪下向男人报告，说是梁言带到，行了礼便退到一旁站着。
梁言在侍卫跪下的时候就已经跟着跪下了。男人见梁言还算乖巧，也就不再绕弯子：“本将齐扬，是这赤焰营的营主。这赤焰营分内营和外营。外营负责保卫皇城日常的安全，内营是精英，多为皇宫侍卫。内营中隐卫是全营最精锐的一支。你是太后亲自关照的，以后就是这隐卫中的一员。隐卫没有名字，只有数字。我不管你以前叫什么，以后你就是隐卫中的第十八人，你在这里，就叫十八。我身边这位，是隐卫现在隐主。历任隐主都叫隐。今天是你入营的日子。刚才你来的时候想必也看到了，每一位赤焰营将士身上都有赤焰纹身。隐卫自然也一样。只是隐卫的纹身由隐主来完成。具体的过程，一会儿隐主会跟你说，我就不再多言。至于赤焰营的规矩，以后自有人教你。”
一下子知道这么多的事情，梁言却一点都不敢落下，一一应了“是”。齐扬军务繁忙，若非太后亲自叮嘱，也不会对一个奶娃娃说这么多。说完这些，就带着侍卫出门去。
“十八，脱了上衣趴到中间的那张床上去。”
梁言呆了一呆，才反应过来，自己现在就已经是十八了。从头到尾，齐扬也没有问自己姓名，梁言这个名字，怕是在这里根本不存在。虽然心里恐惧，还是乖乖脱了衣服。刑床不高，只是异常宽大。床的边缘有几个沟槽，槽中是用来扣住人手脚的皮环。
梁言趴在床上，抬头看见隐从墙上拿下了扎满银针的布。目光又循着隐，侧了头向左看去隐拿下几瓶药水，用火折子点了灯给银针消毒。看着反射着森森火光的银针，梁言只觉得自己的胃彷佛被揪到了嗓子眼——这大约就是要给自己纹身了。
隐做完准备工作，这才过来，伸手拨了一下梁言的姿势，摆成标准的大字型。然后开沟槽里的机关，把皮环移到合适的位置，扣住了梁言的手脚。最后用床中间的皮环固定住腰。这样一来，梁言的手腕，手臂，脚踝，大腿，腰，均被皮环牢牢固定，真个是动弹不得。
“隐卫的纹身，与普通士卒不同。所用药水是特质的。为了不暴露隐卫身份，纹身平时并不显现。只有用了隐卫特有的药水才能现出。”
“是，十八明白了。”
“忍着。”
隐拿了银针就向梁言背上刺去。刚刺了一针，梁言就明白了这句“忍着”的含义。随着针的刺入，针尖的药水仿佛有灵魂一般，由皮肤表层，向肉里钻去。最后竟似钻进了骨头深处。虽然只是那么一个小小的针眼，可是周围一片的皮肤就像是被放在火上炙烤。
隐倒是手下不停，看梁言似乎张口欲呼，只是狠狠地刺了一针，闲闲说到：“纹身时不得呼痛，这是隐卫的规矩。赤焰营的精英，必是经得起痛的汉子。”虽然隐没有说呼痛的后果，梁言也生生把惨叫吞回了肚里。若是不忍着，怕自己永远也是在营中抬不起头来的。
早晨太傅打在手上的伤，当时觉得是十指连心，自己还不争气地直掉眼泪。跟现在背上的痛比起来，手上的根本算不得什么。事实上，头，手指和脚趾是自己现在全身唯一能动的地方。脖子痛得几乎僵硬，手指早就紧紧抓着刑床，完全感觉不到原本的痛。
背上的火已经烧起了一片，身体里能感知到的痛也已经连成了一片，仿佛置身在烈焰地域中一般。赤焰营的纹身，原来真的就是赤焰炙烤，地狱来回。只是这地狱来回，仿佛一直没有尽头。
隐看十八的唇，已经被小小的孩子咬地鲜血直流，到底不忍心。右手捏住下巴两侧强行分开双唇，左手就把布绢塞进了孩子嘴里。下一刻便又拿起针继续未完成的工作，根本不去看孩子眼里透出的感激。
也不知这药水是如何配置，哪怕痛得再狠，也是无法昏厥。刑床上已经快成了水洼。在梁言觉得时间已经过去几辈子的时候，隐终于停下了手里的动作。拿过铜镜，轻轻扳过十八僵硬的小脑袋，梁言看到，铜镜里是如红莲业火般盛开的赤焰。随着疼痛慢慢退去，这火焰便也慢慢熄灭。
入了赤焰营，便是这般深入骨髓，一生一世。
作者有话说
第7章 入营
