《小细作追夫火葬场》赍梦和文

8、青萍之末（八） 南声其志

　　“小柏……”东叔从前院过来，看到梁柏从屋顶跳下来，忙上前询问，“外面吵吵嚷嚷的是怎么回事，你可知道？”

　　梁柏轻飘飘地道：“一个小贼，跟我打了一架。”

　　“人可抓住了？”

　　梁柏努努嘴，没回话。

　　两人往一处走，走到一块后，东叔拿灯照了照，看到了他脸上的血迹，还有两颊异常的潮红，不禁担忧地道：“你受伤了？”

　　“没有。”梁柏拿手往脸上一抹，“不是我的血。”

　　季南声这时候进院子，听到他的话，脚下打了个趔趄，好在没被发现，不然不好解释了。

　　“梁柏虽然年少，武艺真高啊！那小贼便是跑了，恐怕也受伤不轻吧？”蒋婆子过来后，笑呵呵地恭维着。

　　“那可不是！”梁柏得意洋洋地道。

　　季南声不想听这些，沉默着往屋里走。

　　“唉嘿，季相公也在呢！你这是醒了，还是没睡啊？”蒋婆子好事地往季南声身后瞟，“不会是又在耳房里看书吧？不是我说你，你这看书看到后半夜的习惯得改一改了。你又不能参加科举，看夜书也是白费灯油。”

　　这话说得忒刻薄。季南声不吃她的、喝她的，平素没啥花钱的地方，也就爱看看书，她竟连这都不许，管得也忒宽，连把“百无一用是书生”当常理的梁柏都听不惯了。

　　东叔也道：“‘归志宁无五亩园，读书本意在元元’是天下读书人应继承之宏志，若只为功名利禄而读，读了才白读。”

　　季南声脚下一怔。

　　元元指的是黎民百姓，整句出自《读书》，由陆游于下贬外放时所著。

　　陆游一辈子历经坎坷仍矢志不渝，心怀天下，常以诗抒胸意，自言“六十年间万首诗”，尤以中期所著为最，或针砭时事或忧国忧民，皆宏肆奔放，为季南声之父所偏爱。

　　这浸淫富贵大半生的郡马爷常以陆诗激励季南声，说郦朝好男儿当以驱燕贼、壮山河为己任。

　　忽而从东叔嘴里听到陆游之诗，季南声感触颇多，想起了这“将军卸甲爱吃肉，雄心壮志全成油”的父亲，跟着想起了那泼辣又不失贤惠的郡主母亲。

　　蒋婆子胸无点墨，必然没听出来东叔对家国的忧思，“什么圆圆扁扁，读书不为求取功名，难道是为了吃汤圆？”东叔跟她解释，她又撒泼耍赖地把话题转开，与梁柏聊捉贼的事去了，声如宏钟，听上去倒是挺喜庆。

　　东叔和梁柏的注意力全被她带走了，或笑呵呵地表示无奈，或唾沫横飞地描绘捉贼的情形，都没再看着季南声。

　　季南声神色黯然地推开西厢房的门，进去后再轻轻把门合上，以免扰了他们的兴致。

　　这处府邸呈日字型，前院小，后院大，后院里有亭子、假山和练武场，间隔种活了些许耐旱的花草树木，若是坐落在雨水丰沛的江南，把这占地不算小的院子捯饬捯饬，也能有曲径通幽的美景，然后让人发出“闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋”的感慨。

　　围着前后院建有十六间房，东西正房各两间，除开主子们住的房间，东边外侧那间是东叔管着钥匙的账房和库房，西外是周无咎的书房，平素都是关着的。

　　周无咎不爱舞文弄墨，公务也都放在军营处理，弄间书房出来也就占个名头，季南声从未见他进去过。

　　季南声因而也没机会进去，不知里头有什么，有没有可做文章之物，他得想办法去看一看。

　　东西厢房各两间，东边的两间是梁冰和梁柏两兄弟的卧房，西边的两间，一间住着季南声，一间是空置的客房。

　　耳房四间，倒座房四间，住着蒋婆子他们那些下人。

　　季南声宿在西厢房，周无咎来才宿西正房。

　　周无咎本想让他直接宿在西正房，可东叔说周无咎尚未娶妻，若让男子宿在正房，恐有损姻缘，死活不让。

　　周无咎便说“那我与季南声住西厢房总成吧？”他也不让，说主子若不住正房，他一介奴仆那就更没脸住正房了，周无咎若决意要住厢房，那便两人都住厢房，把正房都空着，等侯爷和夫人回魂，也有地方歇歇脚了。

　　那架势，连惯常撒泼耍赖的蒋婆子看了都要自惭形秽，周无咎奈何不得，便只好作罢。

　　东叔表面上对季南声客客气气，其实骨子里与梁柏一样很是瞧不起他。季南声酒楼受辱，他与其他看客一样无动于衷，或许心底还觉得挺解气吧？

　　季南声在床上辗转反侧，一会儿想起自己的爹娘，一会儿担心老邱，一会儿眼前又浮现出这府里老老少少的脸，再转回到自己所图之事，心情便变得异常的沉重。

　　一夜难眠，次日起来必定没有精神。

　　他神情恹恹，眼下乌青。用早饭时，梁柏用调侃的语气盛气凌人地问他怎么了，然后贴至他耳边说“莫非是在想男人？”他没好气的回是被猫扰得，好大一只夜猫子。

　　梁柏听出来他在骂自己，不怒反笑，再贴过来说“果不其然是在想男人”，把季南声气得够呛。

　　“毛都没长齐的小子竟敢自称是男人！”

　　慧姑再来问时，他则说是昨晚的动静闹的。

　　慧姑的声音是真好听，温柔又不失利落干脆，能让季南声在她身上看到自己母亲的影子。

　　季南声精神不济，愈发不爱见人，宁愿呆在幽暗寒凉的耳房里捂冷板凳，也不到院子里去晒太阳。

　　直至午后，杂役祝九匆匆闯进来，说府里来了两个案比的官差，东叔差他过来只会季南声一声，让他准备准备。

　　案比是南燕朝廷为掌控赋税、通晓国情由户部推出的一项政令，由各地衙门推进和落实，是南燕朝廷百年来推行的为数不多的几项务实有用的政令之一。

　　每年秋收过后，九至十一月间，于各地衙门指定的日子，南燕子民自行上指定的地方接受核查——核查户籍所录情况，当年新生儿和外地移民可借机上请登记造册，旨在查缺补漏，务清务实，便是案比。

　　视各地情况，衙门也可派人上门核查，譬如燕京——燕京遍地皇亲国戚、达官贵人，掉粒花生米到人堆里都指不定砸谁脑袋上治你个大不敬之罪，府尹可不敢让他们去排队核查，衙役更是没胆，便辛苦一点自己上门。

　　以及安平县这种人口较少又有大人物坐镇的边关重地，知县不敢怠政，派人上门核查能查得更为详实，还能防细作作乱于未然。

　　不管以何种方式，若各地衙门能勤勉当政，切实执行朝廷下达的旨意，当权者能让案比发挥其效，就算得上是南燕万氏的功绩一件。

　　算算日子，也到了案比的时候。

　　季南声的这个身份是老邱亲自假造的，经得住推敲，连周无咎的人去查都查不出问题，季南声根本不惧。

　　倒是他来此地不久，手里有椿州衙门户籍所发放的贱籍转奴籍的文书，但还未去安平县衙门登记造册，正可趁机补上。

　　季南声去了趟厢房拿文书，然后与祝九去堂屋。

　　来到堂屋，季南声一眼看到一个穿黑布皂衣手挽长刀的彪形大汉，神情凛肃地伫立在门口，见人过来，斜眼一瞟，稳如泰山不挪一步，那气势比之第一将军的周无咎还要盛。

　　里面，一个着灰布襕袍的书吏官，捧着本黄纸籍册，正在为案比核查府里的下人。

　　蒋婆子刚完，正好轮到慧姑。

　　只见慧姑袅袅进屋，这书吏钱大人随之双眼一睁，开始用惊异的目光仔仔细细地打量起她来，然后发出一声惊叹。

　　“此女身形纤巧，样貌端丽，实属上上姿色，与户籍上所述‘中等女子’大相径庭，所为何故？”他捻着胡子意味深长地道：“莫不是冒用他人身份？”

　　“不敢！”慧姑慌忙低下头去，紧张地道：“小女确是林慧，并非细作。小女貌似无盐，不敢自诩上等。”

　　“自诩？”钱大人含讥带讽地一笑，“只要是有目能视者皆不能无视你之美貌，岂是自诩？既非自诩，那便休要自贬。你说你并非顶替他人，我姑且信你，便把这户籍上的旧陈改了去。”说完提起了笔。

　　“不……”慧姑急得大叫一声。

　　燕帝好女色，底下官员为投其所好，通过案比搜罗各地的美女送进燕京，经过层层筛选再送进宫里。

　　天下美女不知凡几，且各有各的美，能从众美中脱颖而出谈何容易，能被选中的寥寥，而没被选中的走了这一遭，或是不甘心回去，回去了也回不到从前，免不得被人指指点点，大多都沦为了那些阿谀奉承的官员们的掌中玩物。

　　慧姑流落外地时曾遇到过一个女疯子——那名可怜的女子，发疯的时候追着她又打又骂，总算清醒一回，对她说起过去的事，后悔的眼泪啊流个不停。

　　她告诫慧姑千万不要走她的老路，民间选秀是条不归路。因为这个原因，渐渐长出美人模样来的慧姑不再行乞流浪，而是返回故地投奔亲戚，然后几经波折，被东叔以一月五百文顾进府里当使唤丫头。

　　她自然不愿意被坏官盯上，被拿去换高官厚禄，在钱大人面前又不敢造次，嘴唇嚅嗫着，似有话要说却发不出一语，那欲言又止的模样愈发招人了。

　　钱大人笑道：“不要，为何？”

　　慧姑依旧不说，只是求助地看向东叔。

　　东叔心领神会，然后无奈地一叹。

　　“无知婢子刁行无状，恐冲撞贵人。还望两位官爷通融，切莫把实情上呈。”东叔一揖，从怀里掏出二十两银子塞到这位钱大人的手里。

　　至此，季南声算是明白了，这衙役挡在门口竟是为了方便收受贿赂。

　　燕朝官吏不过尔尔。