《小细作追夫火葬场》赍梦和文

18、青萍之末（十八） 将军私心

　　陆霄是个精瘦的小老头，平日里精粮吃着、参汤喝着、奴仆们伺候着，病痛不找他，连皱纹都绕道走，看上去也就五十岁出头。

　　他是富甲一方的商贾，背靠周家军，还有官身，可谓是要风得风要雨得雨，人生得意，可他的骨子里仍是那个在凄风苦雨中漂泊四方的流民，做人精明，对人悭吝，乃至于苛刻。

　　他是陆家的赘婿，在陆筝出生前，夫人为他生了四位千金，为求一子，夫人曾为他娶过一房妾室。

　　那妾室进门不久便腹中有孕，他大喜过望，日夜祈求神明赐他一个男丁。苦等十月，终于等到妾室临盆，他在产房外焦急等待，听到娃儿呱呱坠地，马上着稳婆抱过来一观，观襁褓中的稚子仍不是个带把的，便发誓再不纳妾。

　　只因妾室于他无助，吃他的喝他的，花销颇多，娶她惟愿她为自己诞下个麟儿竟还让他失望，他不做这赔本的买卖。

　　陆筝是他与神佛起誓，千盼万盼盼得的宝贝。陆夫人生他时年近四十，因高龄产子差点没命，此后身体亏损无法再生育。陆霄自知今生只此一子，把他当眼珠子般小心呵护。可他却是摊扶不上墙的烂泥，无所作为也就罢了，自甘堕落与人分桃陆霄也忍了，居然还害上心病，竟要陆霄白发人送黑发人。

　　为着这个儿子，陆霄铁铸的身体终被锈蚀，现出了老态。

　　他跪在地上苦苦哀求周无咎将季南声还归他家，说的话与管家在景府门前所述大差不离，并再三保证绝不会亏待季南声，还极其诚恳地说诬陷景东一事，他愿以命相抵。

　　周无咎怎么可能会同意，季南声已经是他的人了。

　　“占卜算卦之术怎可相信。”周无咎冷冷地道。

　　“你自不信，可我信之无疑。”陆霄扑倒在他脚边，泣不成声，“筝儿……是我苦求诸天神佛得来的呀。他三岁那年，一上门乞食的和尚见之说有早亡之相，见我又说‘命中无子，便是得子，也是一场空欢喜，因我有违天意，还恐招劫难’，劝我多行善举，为他为己积福。我吃斋念佛十余年，如今托钵者弃我不顾，惟秉拂道人予我一线生机，我必须抓住……将军，哪怕您现在就把我的命拿去，我也必须抓住啊。”

　　陆霄情真意切，周无咎无法不动容，脸上的怒意消了些。“尽管如此，可那季南声是你自己打个半死卖给我……我府的。”

　　“您若是担心他受委屈，我陆家三书六礼八抬大轿敲锣打鼓迎他做我筝儿的正妻可好？”陆霄言之凿凿地道。

　　“不行！”周无咎当即回道。

　　回完又想，自己凭什么帮季南声做决定？以他的身份，能风风光光地嫁进陆家，得个正妻的名位，享一世荣华，他或许……或许会愿意呢？

　　想到这里，周无咎跟吃了个半生的青梅似的酸到心里去了。

　　那边厢，陆霄被一口回绝后，马上又琢磨出了另一套说辞。

　　“将军，我不懂您为何还是不愿。您放眼天下，为父者哪个不望子成龙，有哪个愿意见子早亡，此乃人生至痛……十二年前羊骨关大火，我听闻那时深陷火海的本来是您，是周老将军以己身相替才让您得以逃生。周老将军功勋至伟，我自是无可比拟，唯此一样替子焚身，我亦能。我只恨筝儿是个不争气的，他但凡有您一分的好，我何至于此……何至于此啊。”

　　陆霄又伏到了地上，“请将军垂怜！”

　　随着他悲怆的喟叹落下，周无咎的眼前浮现出熊熊火光，耳畔似有父亲在焦急地呼喊。

　　“无咎，咱们周家以后就剩你一个了，必要肩负起镇北候的使命！”时至今日，他仿佛还能感受到父亲那大力一推时掌心的温热。

　　他理解陆霄对陆筝的期望与这份舔犊之情，一直以来，他克己奉公为的即是完成先父的遗愿。

　　“陆老爷，我是不信命理之说的，不过……”周无咎闭上灼热的眼眸，轻叹一声，“我从未把季南声当奴，要不要回你陆家，你让他自己决定吧！”

　　城防营驻守东门和北门的营头及手下营兵擅离职守，罪证确凿，但安平县是紧挨羊骨关的第二道防线，城门不能无人守卫，周无咎令他们即刻回去，等候城防营守备发落。

　　衙门捕快及班头秦炳滥用职权擅闯民宅，致使民心不安，亦无可辩驳，然军政分离，周无咎不好插手衙门内务，便把他们也交由他们的顶头上司发落。

　　季南声失踪，周无咎与陆霄一样想快点找到他，之前的法子不可延用，两人商量了一下，决定边沿街寻找，边让与他熟识的梁柏唤他的名字。

　　梁柏一直盼望能见到周无咎威风凛凛大杀四方的情形，他好借以狐假虎威一把，今日得偿所愿，必然不会轻易放过。

　　先前把与他有过冲突的陆管家训得勾脖缩头好似只鹌鹑，这会儿他主子过来了，他再含讥带讽地挖苦了一顿。

　　周无咎在旁边看着，没有阻止，因为梁柏说出了他的心里话。

　　把季南声往死里打的时候没有想到有今日，若他那时候真死了，今日他们难道还能上阴曹地府去要人？这就叫做“天理昭昭，报应不爽”。

　　经此一事，他们本该学会收敛，竟还敢仗势欺人强买强卖，简直天理难容。

　　“一个仆从，气性竟如此大。”管家不满地道。

　　“你活腻歪了！”陆霄斜觑一眼周无咎，见他在上马没有注意这边，再横一眼管家，叫他闭嘴。

　　秦炳也跟着去了，说要将功补过。梁柏骑着马走在前头，呼喊季南声，秦炳走在后头，眼睛四处搜寻，梁柏想起案比那日，他杵在景府堂屋门口盯着季南声看的眼神，心里就很不舒服。

　　“季南声是我们将军的人，你帮着陆霄欺负他，怎地还跟过来！”

　　什么你们将军的人？

　　秦炳有些不解，待回过味来后试探地问道：“你不也是你们将军的人么？”

　　梁柏便不再往下说了。

　　一行人围着安平县城又寻了一圈，眼看寅时已过一半，这一日即将过去，陆霄急得不行，哭丧着脸询问了好几遍进展。

　　梁柏的嗓子都喊哑了。回想起之前笑话秦炳，他们那么多人把安平县搅了个鸡犬不宁都找不着一个人，如此没用，不如自插双目改行当算命先生得了，梁柏就觉得脸疼。

　　同时，他还很担心季南声的安危。他那么柔弱的一个人能藏在哪呢？若是被哪个色鬼看上了，要把他绑回家去，他怕是连声喊救命都不能。

　　兜兜转转地又回到城东，曲曲折折地行至景府门前，梁柏因为不久前才回去过，认为他不可能在此，便想省点儿力气，没有扯着他的公鸭嗓子叫唤。

　　秦炳看着景府洞开的蛮子门，总觉得它似乎在召唤自己。

　　“季南声……季南声，你主子在寻你，听到了就快出来吧！”

　　“你瞎喊什么。”梁柏气呼呼地道：“此地是你能狗吠的地方！”

　　“我是心疼你的嗓子帮你喊，你不让我喊，莫非是心虚？”秦炳用探究的眼神望着梁柏，然后侧转马头往景府门前再多走了几步，“季南声……季南声……”

　　不让喊他偏喊，这不是在跟梁柏叫板么？梁柏怎能咽得下这口气。

　　“秦炳，你找打是不是！”梁柏怒喝。

　　秦炳还真跟他杠上了。“我还真想会一会你，看看我多出十年吃的米是不是白吃了。”

　　“那就来吧！”

　　南史中说萧子显恃才傲物，放在大燕江湖，梁柏是第一人。他自小赞誉满身，手脚上的功夫都练到了家，论打架还没输给过谁。

　　他岂会怕。

　　他拔出腰间短剑，便气势汹汹地攻了过去。这么一个细胳膊细腿的少年郎也不知是吃什么长大的，仿佛有万钧之力，秦炳举刀格挡，居然力有不逮，渐渐落了下风。

　　两人才过四五招，厮打正酣，周无咎从后面过来，见状让梁冰去劝架，梁冰上前，刚想开口，忽见大开的门洞里露出半张娇美的脸。

　　“梁……”慧姑对上梁冰的眼，刚想唤一声梁哥，马上羞得说不出话来。她小跑着绕开他，来到周无咎马前，微微欠身行了个礼。“主子，听到有人在喊季相公的名字，我还当是谁，便跑出来看看。季南声如今就在府里，你们何必还去别处寻，天寒地冻的快回府暖暖吧！”

　　众人一愣。

　　“他回家了？！”梁柏简直不敢相信，立刻与秦炳休战，跳下马去。

　　周无咎也当即下马，奈何距离远，终究还是慢了一步。

　　秦炳把刀往刀鞘里一推，发出锵的一声。“果然在里面！”

　　“季相公也才回来一会儿，与你们也就前后脚。”慧姑快步跟在后面，回答周无咎的询问。周无咎神色焦急，慧姑心疼地道：“他受了伤，满身是血，还发着烧——我们在照房里听到嘭地一声，还以为有贼人趁府门坏了进来偷东西，竟见到他躺在前院的地上，当时已昏迷不醒了。”

　　周无咎听了，步子迈得更快了。“他在西正房。”见他往西厢房走，慧姑提醒他道。

　　梁柏先进府门，可是周无咎先进的西正房。

　　“我们想着主子回来了，必会让他宿在西正房，便把他扛来了这里。”慧姑解释道。

　　见季南声穿着血衣躺在床上，脸上白得不见一点血色，周无咎哪有闲心听这些。