《将军请卸甲》弥慢

3、第二章 家信

　　还未及后院，便有“叮叮叮”的清响不绝于耳。

　　苏云辰穿过院门，打眼看见的正是他那三个弟妹。他收住脚步，耳边传来一缕快风，他抬手一抓，抓住了一只毛茸茸的鸡毛毽子。

　　苏云辰看看毽子，又看看他们手里拎的剑，皱皱眉，实在想不通他们又弄出了什么稀奇古怪的玩法。

　　苏云巳见苏云辰进来，立马收了剑，一溜小跑到他身边唤道：“猴儿们别玩了，是云辰哥回来了！”

　　苏云寅和苏云申也连忙收了剑，直向他们的大哥跑来。

　　“张嬷嬷说你们在练剑。”苏云辰托着那个鸡毛毽，把它还给云申。

　　“我们是在练剑，只不过是在以毽练剑。”云寅偷笑一声，一双亮晶晶的眼斜着去瞧云巳。

　　云申是个不折不扣的马屁精，立刻颇为自豪地向大哥表功，“这主意是姐想出来的，真是太聪明了。我们还用剑打了弹弓、抽了陀螺、做了树雕呢，你看！”

　　他用手一指角落里那几丛被削得乱七八糟、奇形怪状的灌木，脸上满是得意洋洋。

　　云巳眼神活络，连忙把正坦白“罪状”的云申往身后一扒拉，笑嘻嘻地转移话题。

　　“哎呀不说我们了，哥你今日夸官如何？有没有小娘子倾倒在你的大红袍下？”

　　苏云辰瞥了他们一眼，淡淡道，“娘子们倒是没有往上扑的，只不过有三个小叫花子在那里喧哗，很煞风景，你不是也看到了？”

　　“什么？”云巳正跟他们一起嬉闹，没留神他这话里的陷阱。

　　“说来我看那三个小叫花子觉得眼熟得很，”苏云辰眯起眼睛，一边瞟着他们一边踱起步来。

　　“大的那个看上去十三四岁，小一点的两个人约摸有十一二岁，他们好像有——”

　　苏云辰把手抬到胸前，按照他们三人的身高一一比过去。

　　“——这么高，跟你们差不多。”

　　云寅和云申毕竟年纪小，心里藏不住事，见他这么一比划，立马不敢再笑了，也不敢动，笔挺地站直，眼睛往上瞟着苏云辰上下挪动的手，大气儿也不敢出。

　　云巳佯装镇定。“是吗？这么巧……”

　　“可不是！我还记得有一个小叫花子眼睛亮亮地，五官干干净净跟云申相像。另一个的声音感觉与云寅别无二致，尤其是两条大长腿，跑起来一阵风似的。”

　　云申一听这话立刻把眼睛闭得紧紧地，大声说道：“那不是我不是我，我脸都抹上灰了！”

　　云寅也跟着摇手，“也不是我，我猫着腰呢！”

　　他们两人说得太快，云巳都来不及去捂他们的嘴，只得往回找补，“那叫花子长什么样跟他们有什么关系，哥你别瞎编排，我们今天一天都在家里练剑，根本不曾出去。”

　　苏云辰点点头，“那许是我看走眼了，对了，云巳你头发上好像沾到了油。”

　　云巳听了立刻用手去摸头发，手刚碰到头发的一瞬间便反应过来中了计，于是生气地瞪向在一旁憋笑的苏云辰。

　　“大哥太坏！还有你们两个也太不争气了，浆糊脑子！”

　　云巳一边捋着自己的头发，一边气呼呼地数落着他们三人。

　　“姐你也好不到哪儿去啊，大哥一诈你，你也露馅了。”云寅偷眼瞧着她，小声嘟囔。“都是大哥太奸诈了。”

　　苏云辰抱着手臂，一脸嫌弃地看着他们，“你们还好意思说我奸诈？！扮成叫花子偷跑出去看夸官，你们怎么想的，给自己收拾成那个样子。床单是从张嬷嬷房里扯出来的吧？还有那头发，你们是拿猪油泡过了还是怎么着，能腻得狗闻了都打喷嚏。”

　　苏云辰左右扫了一眼，“你们的行头呢？收拾得还挺快。”

　　云申一看都被识破了，也不再藏着掖着，颠颠跑到角落的一棵大树后面，拽了一个大包袱出来，打开一看，可不就是他们那些“作案”工具呗。

　　油渍麻花的假发、破破烂烂的床单、还有些别的他们平时调皮捣蛋的家伙什，全在这里了，一人一套，一样不落。

　　苏云辰看着这些玩意儿啧啧称奇，“你们要把这精神放在练武上，咱们苏家早就扬名大樾了。”

　　云巳笑嘻嘻地卖着乖巧，“哎呀大哥，武状元咱们家有一个就够了，要那么多的话竞争多激烈呀，也得让别人家看到点竞争二、三名的希望嘛。”

　　苏云辰在心里翻了个白眼。

　　一位丫头穿过院墙，笑盈盈地招呼，“官人，饭菜准备好了，老爷夫人在催了。”

　　云申第一个跳起来，该是为了等云辰饿坏了。于是，四人嘻嘻哈哈地向外走去。

　　“对了大哥，我看那秦状元模样长得斯文，他说话声音也好听么？”云巳好奇地问道。

　　“我哪知道。”苏云辰想都没想就回答。

　　“他看起来岁数比你小吧，他也是癸未年生的？”

　　“我哪知道。”

　　“大哥你明日与他同上大殿，是会分到同一衙门吗？”

　　“我哪知道。”

　　“那你们文武相见，同是状元，不是该萌生出那种惺惺相惜——”

　　苏云辰转回身，不耐烦地瞪着她，“问够了没有？叽叽喳喳地，一个舞文弄墨念书的我怎么没看出来他哪儿好，长相讨便宜罢了。你对他这么感兴趣等你大了让爹把你许给他？”

　　云巳听到这话“腾”地一下红了脸，嗔恼地捶了一下云辰，而后连连叫着“大哥忒坏”跑远了。

　　苏云辰拧着眉，强压着自己想做不屑声样的行为，又瞪了一下正捂着嘴偷笑的云寅、云申二人，说道：“笑什么笑，信不信我把你们俩做的好事告诉爹去。”

　　那两个扭着笑成虫儿似的小东西闻言立刻不笑了，赶紧摇摇拨浪鼓似的脑袋瓜，逃也似地越过苏云辰往饭厅去了。

　　后院的空地上，只留下苏云辰独自生着闷气，心想等明日上殿见了那姓秦的小白脸，定要给他个下马威，好好挫挫他的志气。

　　然而，此刻被他形容成长相很讨便宜的小白脸秦殊本人，却没有那个闲情逸致去想今天这个和他并辔而行的武状元，要如何相处。

　　他在随从的指引下回到城西的一家不起眼的馆驿中，这里便是他在越州城里暂时歇脚的地方。

　　他取下红花，褪下官袍，旁边的随从便端了一盏茶来奉给他，喜笑颜开地道：“恭喜官人，贺喜官人！”

　　秦殊并没有接那盏茶，而是淡淡地反问他，“何喜之有？”

　　“自然是贺官人文试登科、拜官授职之喜。”

　　秦殊抬起眼皮看向他，只见他手里还端着茶，脸上浮起的恭维的假笑让他的眉眼都显得越发扭曲。

　　秦殊只不过是看了他一会儿，他便再掩饰不住那嘴角的轻搐，面色惶恐，好像下一刻秦殊就会把他生吞了一样。

　　于是秦殊将目光从他那张令人生厌的脸上挪走，面无表情地看向墙角。

　　“戴枷之人，何敢言喜，不过惶恐自身，命中碌碌罢了。”

　　随从听了一愣，连忙赔着笑开解道：“官人这是何话，夸官三日，满城尽知，明日上殿官家定会封赏，荣宠加身，岂会碌碌。那不吉利的字眼，官人也须忌讳些，慎要开口。”

　　随从齐伍说完，见秦殊没有回他，只是一个人看着墙角发呆，这才偷偷地长舒一口气。

　　这位秦官人可不好伺候，自从那个黑衣人吩咐自己跟着他以后，这几个月来从齐县到越州赶考的路上，他简直就像是两个人一般。

　　对着外人的时候他翩翩君子、谈笑自若，让人见了如沐春风。可只要他一个人静下来，便会如刚才那般冰冷，令人不寒而栗、望而生畏。

　　这位秦官人原本也姓齐，是齐县最有名的大家族齐家的长孙，齐县就是根据齐家姓来命名的，下人们也都跟着主家姓齐，再分散到周遭边界。

　　所以自打齐家发家开始，这齐县便渐渐没有外姓人了。

　　然而不知为何，十年前县城里突然来了一群人，半夜三更叩开了齐宅的大门，见人就杀，见人就砍。

　　有人放了把火，大火烧透了齐宅的三十三间屋子，烧红了半边天。那些人四处杀着、笑着、叫着，口口声声要收所有姓齐的人头。

　　天地间仿佛只剩下男女老幼的哭喊和奔逃声，齐家——一夜之间沦为地狱。

　　那晚之后，齐县仍在，而齐家却已土崩瓦解。

　　凡逃出来的，全都下场悲惨，或为奴，或为婢，任人鱼肉。

　　于是齐县里，再也没有敢姓齐的人，全都纷纷改了姓。

　　齐伍原本也改回了自己的本姓叫王伍，只是前不久又遇上一档子事，让他至今仍想不透这缘由。

　　十年前齐家遭难的时候，齐伍还是个满地爬滚的小孩子，跟齐家是八竿子也打不着的关系，只因住在齐县，外婆是给齐家丝铺送蚕的农户，便入乡随俗得了这么个姓氏。

　　那夜火光冲天，齐伍的外婆远远地听见喊杀声，便卷了包袱催促家人起床，连夜逃出了齐县。一路上被人问起，他们只说自己姓王，是奔着邹县去投亲的。

　　于是小小的齐伍只记得那晚和家人赶了好久的路，一连走出几百里地，都没有人敢回头。

　　后来等大一点了，才从说书人神神秘秘的嘴里，听到些许齐家的后续。

　　好像是齐家暗地里做的买卖见不得光，事发后被人寻仇满门灭口。不过来灭口的做得不干净，还是被齐家人走脱了几位，现在不知藏在哪里等待复仇云云。

　　也有人说那几位幸存的齐家人是被人救下了，拿了一笔钱，改名换姓，现在依旧风生水起，只是不知又占了谁家的鳌头。

　　这几种说法在当时杂糅不一，各说纷纭，直到四个月前他在齐县看见秦殊，才醒悟过来可能这几种说法都有些依据。

　　那天，一个黑衣人寻到邹县，找上门来，点名要找齐伍。王家人胆战心惊地矢口否认，撇清和姓齐的关系。

　　谁知那人邪气地一笑，径自念着十年前他们在齐县所处的行当、住址、人际关系，每多念一个字，王家人的腿便多软一分，黑衣人从他们的眼中看出了恐惧，越发得意。

　　“真以为逃到这穷乡僻壤我们就找不到了？辛二爷要的人，没有一个能跑得了。”

　　齐伍见外婆和母亲都瘫软在地，不能言语，于是强忍着惊惧发问：“你们要我……做什么……”

　　那黑衣人的眼珠有些浑浊，恶狠狠地透出一种古怪和阴险，“不用害怕，我不会要你的命，只是让你去伺候一个人，以齐伍的身份。”

　　“伺候人？谁？”

　　黑衣人瞪了他一眼，“问得太多，可不长寿。”

　　于是齐伍只得闭嘴，跟着那黑衣人一路回到齐县，在齐宅附近一处不起眼的院落里，见到了秦殊。

　　此时的秦殊已出落成十八岁的如玉少年，一见齐伍，他本来白皙的脸瞬间又苍白了几分。

　　“大人，随从给您找来了，是原来给齐家丝铺跑堂送蚕的齐阿婆家的孙子，您见着应该很亲切。”

　　那黑衣人虽然嘴里叫着大人，可眼神和语气却无一不透露出轻蔑和嘲讽，特意强调齐伍的身世，也仿佛看戏一般地瞧着秦殊的反应。

　　“我姓秦。”秦殊淡淡地道。

　　“呵呵，是了。”黑衣人笑了出来，“您姓秦，那曾经翻手为云覆手雨的齐家的长孙，早就死了。”

　　秦殊的唇色白了白，盯着他问：“我娘亲——”

　　“秦夫人的起居我都会亲自照料，绝对让她在这间院子里舒舒坦坦地住着，直到她再也不想住下去。”

　　这话说完，齐伍不知道秦殊作何感想，反正听在他的耳朵里，这哪里是贴心的照料，明明是赫然的威胁。

　　言下之意，秦夫人要么在这里住到死，要么，就是反抗被杀死。

　　没见秦殊有什么反应，黑衣人仿佛有些不耐烦，堆了个假笑给他，“还有什么问题吗？没有的话就请大人上路吧。”

　　秦殊最后向着他娘亲住的房间望了一眼，拿上包袱，便带着齐伍走了。

　　齐伍跟在他后面，看着他的背影，很决绝。

　　越州城西的馆驿里，齐伍的眼神有些飘忽，方才想到之前的事有些走神，直到秦殊盯着他唤第二遍的时候，他才听声入耳，不觉吓出了一身冷汗。

　　收拾好情绪，齐伍恭敬地弯腰，“官人有何吩咐？”

　　秦殊不知他在想些什么，狐疑的目光在他身上审视了半晌，道：“我问你我娘亲有没有什么音信传来？”

　　“回官人的话，秦夫人的口信还是三天前放榜时到的那一则：吾儿登科，为母心宽，饱饭体健，出入安全。”

　　秦殊垂下了眼皮，默然不语。

　　从齐县到越州，何止千里，如何能够在一天之内便知晓他登科的消息还送口信过来？不过是那群人为了敷衍外加威胁他的手段罢了。

　　他走到床边坐下，对齐伍说：“你出去吧。”

　　齐伍没动。

　　秦殊抬眼看他，眼神中带了点狠，“怎么？那人只说让你跟着我，顶多是监视我，向他报去我的行踪，没说连睡觉也要盯着我吧？”

　　齐伍瞥了一眼屋里那扇唯一的窗，惹来了秦殊厌恶的嘲讽，“那扇窗离地有十几尺高，我不会找死。”

　　齐伍语塞，想了想弯身退了出去。

　　秦殊一个人待在昏暗的房间里，忽然起身大步走过去推开了窗，让流动的空气进来，大口地呼吸着。

　　须臾，他开始抑制不住地、大口地咳。

　　不行！还是不行！

　　这空气根本缓解不了，他要窒息了。