《曰罗歌》荒原姬

12、鸿泉 严冬逼近。

　　严冬逼近。连降十多日的雪终被那场大火阻断。宫里随处可见忙碌的宦官侍婢，洒扫杂役的各处一大清早就开始沿着正宫门清理积雪，即使是盆里的水冻得跟石头一般硬的天气，依旧是挥汗如雨。幼帝无能，各处掌事的越发刻薄尖利，人人都愿着脖子上的脑袋多呆一刻是一刻。

　　朱雀色的高墙一路延伸至暗糊不清的内庭，几个低位服色的宫人暗自埋头疾走，手里捧的却是明黄色内衬的袍子。空地为墨黑，领、袖俱石青色，片金缘。
　　子今殿里千帐灯燃，似是一片动人景象。青绿衫子的妇人正抱着一个少年垂泪不止，她虽身长，却是柔若无骨的肩，紧紧贴在少年坚实的胸膛之上，年来的苦楚辛酸，均化作握紧的拳。

　　敏谦却是出神般的无声无息，他至今难以想象那夜失魂乱走之时，却一头撞入了温软馨香的怀抱。日夜窥视的女子正搂抱着自己，她滚烫的泪落在少年的面颊上，有如火烫。这便是自己的母亲么？十几年来幽闭在宫闱的另一侧，日夜与人苟合却不愿见自己一面，如今却突然出现在面前，他难以说清，究竟是欣喜亦或悲愤。廊道宁静深长，只余乳白光亮掠着檐角飞顶。无人知晓里屋的动静。明姬抹干了泪，望着当年冒死诞下的孩儿，“我如今无法与你讲明这里面的因果缘由，只能待日后再细说。那个人，你想必也是看到了。齐姜，他也是真心待你好的。我已没有了别的法子，这个东西，你要收好。它是唯一的保命符，只是，你要想好，这一生，你可否愿意踩踏着千万人的白骨前行。如若不是，它只会令你陷入比死亡更加恐怖的梦魇。与其这样，我愿意现在就结果你的性命。”楚塞部的女子亦是骑射好手，她现出袖中淬毒短箭，直指上了少年的脖子，纵然泪水涟涟，却坚定异常。

　　少女时不肯认输的倔强脾性，就已铸成大错。有了孩子之后便将生命灵魂寄托之上，却依旧找不到两全的上策。你瞬间的决定，便可倾覆洪荒瀚海。

　　羊脂白玉瓶极小，捏在手里不足半个掌。敏谦打开密封的盖，一股奇异的酒香扑鼻而来，竟似上等佳酿。心下好奇，便伸出手指蘸了一些想尝。
　　“万万不可，这一滴入胃，就是威力无穷了。虽不是毒，却胜似。”明姬喝止，将小瓶郑重交予他手。

　　“这小小的一瓶，能帮得了我什么?已有人来报，越王柴陵昨日已离开府邸。烧毁的大宅子他也不管了，只想着如何能杀得了我们。帝都周边的蜂门，柳阙，黄泉等三营都是他手下的人了，十万金盏骑还是少算的。我虽是皇帝，握有龙符，却未亲政。拿不到辅弼大臣的谕令它便只是一块废铁。”少年瞥眉，他知道那个日夜陪伴他多年的老臣已经不会再出现了。背叛一个无能的小孩，原就是容易的。

　　明姬微微一笑，臂上层层缠叠的银环随身躯微震，如松泉响鸣。她取出瓶中的一点药液，兑了些水，便洒在身边的一株菊里。静如止水的青绿色植物瞬间疯了似的猛长，枝节处转眼便有了十个八个的苞，它们以一种不可思议的速度开放着，嫩黄的蕊清新欲滴，如初秋时节的斗奇争艳。少年看得惊愕，刚想赞叹几句，却看见盛开不多时的新花又立时枯萎凋谢。那些初来人间的仙子就这样匆匆离去，甚至连之前枝粗根壮的整株菊，就这样颓丧着枯败。前后时间不过半柱香，它却经历了这样一个有盛转衰的过程，实在令人咋舌。

　　敏谦伸手去抚，犹有不忍。
　　“这就是鬼浮的功效。作用在花的身上已是如此，如果是人，就将作为战斗的武器了。感觉不到疼痛，没有对死亡的恐惧，甚至没有感情，一切都只按照药主的意愿去做。这样的人，他们将可以以一挡百。只要躯体没有完全损毁，即使死去，依然可以作战到最后一刻。”明姬如无波镜湖，淡淡叙述。“齐姜手下的人，虽不过八千。却是金盏骑中的好手。若你同意，便让他们服下鬼浮，这样我们，起码有一半胜算。”

　　少年轻抚玉瓶壁上凸起的烈焰纹章，右手不自觉地握紧了拳。他闻到女人衣襟间馥郁的芳香，心头就软起来。似是等待太久的美梦忽至，疲倦而欢欣得无言可对。

　　鸿泉三十里外。
　　嘚嘚声往来回复在空旷平地之上，黝黑粗壮的马腿打着几个转儿。似是不服气背上骑着的人，惯来高傲的昴玉骢止不住地打着响鼻，喷出的热气散去了地上薄薄积雪，隐隐露出褐色的土。
　　“看啊，常年渗入地里的人血，连草也发不出来了。往年的这时候，天寒地冻是没错，可已有绿意了。”讲话的年轻男人跨下是一副红底绣金的鞍子，上好的寮豹皮裹着南釉木，边围顺滑。已是经过了精心的磨制。可惜底下的马儿却不吃这一套，依旧进退无度，他不得不时不时地加力勒斥。不多时，已汗湿了玄青重甲。

　　扑哧一声。旁边的男人忍不住胸中的笑意。与昴玉骢并立的亦是一匹好马。通体油光发亮的乳白毛色，在朦胧的微光披拂下甚是好看。随风飘扬的鬃毛是极长极密的，如流苏皂纱，凛冽中带着艳。“云晋，我就说这家伙不服你，非问我要了来。如今走起来如小儿学步，真是笑死我。”

　　那昴玉骢听懂了旧主的话，一个劲儿地用前蹄塌拨着土，似是回应。云晋心中恼极，想策马去追，奈何□□的畜生就是倔强得厉害。无论威逼利诱，始终不肯安分听令。他抽出系在腰间的鞭子，便狠狠地往它臀上抽去。嘶的一声长鸣，马儿前腿离地，瞬间如人般直立而起，它的劲道大得惊人，再加上痛恨新主责罚，便在空地里跳起了舞般狂扭不止，踏足处均是狂沙乱飞。常年的训练有素，它也爱挑人，碰上看不对眼的便要捉弄一番。

　　前腿愈发收得拢，如鹰隼隐在肚腹下的抓，笔直挺立。云晋双手进撺着缰绳，小腿死死夹住马腹，任它如何跳跃抖动都是不懈，然而它竟比人还性烈，后腿一蹬，纵使云晋已做足了充分准备，仍觉臀股间如乱石割刺般的疼。

　　“云兄，我看它就是烦着你哪，不然就算了。你原本的映火也好得很啊。”远处方才逗弄他的同僚再次笑得前俯后仰，昴玉骢原是他的坐骑，秉性他清楚得很，收服起来可是不易，所以干脆远远观战来的有意思。说话间马儿再度攒足了力气，它不再叫唤，一双大眼瞪得如深海鲛珠。突然间，猛的一记纵跳，全身亦离开了地。它的四肢伸展开来，可比三两人高，这一跃冲力极大，云晋使劲全力，也滑下了半个身子。一声长鸣划破晌午的寂静，它极度不悦，再度加力，前腿与后腿交替着着地，远看竟似幼儿的翘板。极致时如倒立垂举，又如睥睨草木，好是威风。

　　如是这样僵持了个把时辰，终是渐渐地没了力气。昴玉骢大口大口地喘着气，滚烫的汗沿着光亮的皮肤下淌，滴入地里。背上的人，姿势虽是狼狈不堪，却牢牢攀附着，纹丝不动。云晋同样疲累不堪了，连话都难以说出。然而，就在这时，一向倔傲的马儿竟跪伏于地，它轻轻收了四肢，像是怕晃下了云晋。缓缓作臣服姿态。

　　嘴唇青白的年轻人用手拍了拍马头，继而又摸了摸昴玉骢的鬃毛与耳。“好家伙，你终于是乖了。也好，驯服了你，丢半条命也值。”

　　映火见自己的主人驯服了新马儿，便也缓缓赶来。一黑一白，天地间纯粹极致的原色，涂染在午后沉浸于肃杀中的耒碧营。两位好友握拳相碰，均是大笑。他们的服色是端朝正五位的防御使，青蓝做底，上身栖着含珠猛龙，张合之间均是惟妙惟肖。下摆滚黄白金盏菊，朵朵簇拥在边处，远看是一道耀目流云。

　　二人是同乡，行伍出生。七八年死人堆里摸爬滚打的舔血日子，让他们没有王族公顷般讲究。一番闹斗下来，衣袍领子俱是歪斜着，几缕散发从结好的发冠里落出，显得犹是狼狈。

　　“怎样，若是没有左神武大将军的调派，恐怕我们还得再等个两三年方能见着。”云晋渴极，前面听说苏辄带了昴玉骢让自己试，欣喜得连水壶也未带。此时便就地捧了些雪，直往口里塞。苏辄熟悉了好友的粗旷，倒也看着习惯。“别叫着那么吓人的名字，齐姜当年从楚塞来这儿的时候，我们不还是一起整日摔跤演武么。只是这人真真厉害，简直是不要命，冲杀起来的时候连甲也不披，一抡长枪就上了。有时候甚至让我觉得，他还想不想活了。”云晋听着浅笑，曾经与他们相差无量的那个年轻人，如今已身居要职，回想起当日接下调令的时候，那张丝毫不见表情却熟悉非常的脸，居然就是禁宫的最高统领。

　　两人并肩坐下，举目处便是他们从各自州郡，狼麓，白碧所带来的骑兵营。端朝上下共分十七郡二十一县，每个郡县的兵力分布虽是均匀，战力却大相径庭。贫瘠之极的地域，军民皆是温饱不足。常有士兵强入百姓家中抢掠谷物牛羊的事情发生，虽是严令判责，却长年屡禁不绝。而他们是凭着实打实的战功向上的人，虽没有显赫背景，却整军严明。白河岭以北的地带，富庶而高产，岁岁的进贡多是靠着这些年产积余的州郡，而南边则苦不堪言。云晋，苏辄所带的兵恰巧就处于白河岭的分界，虽难言掷金如石，却也足够养这些军士。三日前，驻守的两人均是接到了皇帝的手谕，冬末春初的演武大典将于一月后在帝都开启。

　　“今年可真是奇怪，往年里至少得等到二月末帝都才发来旨意，现在我们都能看见城墙了，却只有一月中。天还这般冷，真不晓得那班躲在火炉旁的猫子受不受得住看我们舞刀弄枪。”

　　“是啊。现在的端朝不太平，我们想要活久一点，就得少说少打听。尤其是你毛躁的性子。不过我总觉得这回有点儿不对劲。说不上来为什么，就是直觉。”苏辄笑笑，摊手表示无奈。好友的脸色却忽地凝重了，云晋盯着他的眼，仿佛想望出些什么来。“你的预测总是出乎意料地准，简直是邪乎。当年我们都不愿和你去出任务，像是被既定的命运一样，很可怕。”

　　他也还记得。那年三百人的小队进入一处无人山谷，虽是险山恶水，却无从无猛兽踪迹。夜里他们燃着篝火，光着膀子背靠着背，说着家乡的女人和母亲的手。不多时就朦朦胧胧地睡着了。然后，突然的一个瞬间，他感到背脊一阵惊心的凉。不同于单纯的寒冷，这是从神经深处发出的感觉。像有无数细针，戳着敏感的肌肉。苏辄立时叫醒了身边的弟兄，当时人们只以为他是被噩梦吓着了，却怎么也想不到，半刻之后居然真的迎来了他们最不愿意见的东西。朐狼。

　　身如白虎，迅如苍鹰，敏如黑豹。最可怕的是，它们来的数量绝对不会是一只，是五十还是一百，甚至是两百，没有人敢去想。

　　见苏辄闭目，他知道自己勾起了好友痛苦的记忆。拍了拍他的肩，云晋道，“我也只是说说，你要真有什么，老早就不会只做个防御使了。”

　　抬头注目苍穹，只见流云光霞如娇羞受惊的女子急速闪躲。割裂般的疾风骤起，那些团绕在一起的纠葛棉絮极快地变化着它们的样子。时如天女挥舞的白练，时如戈壁边塞飞驰的骏马，伸展到极致的强健四肢踩在碧绿无垠的草上，一个用力便踏散了挥之不去的灰。

　　“是帝都的传信。”苏辄道。浅灰的鸽子低低盘旋在两人上空，不多时便落在脚边。两人眼里都是极好，远远地就看见了隐在肚腹茸毛中的暗红。这是军中的信鸽，却分由不同地域各自管制。碧绿是边塞重地，鹅黄则为州郡城镇，而暗红则是源自皇城内部的消息。

　　“是齐姜传来的消息，今夜于他的府中小聚。”苏辄将未留名的条递给云晋，二人对视均是默契一笑。“他想必知道是我们亲阅，所以未曾写明身份。即便途中有人截下，亦无妨碍。”云晋捏着齐姜的亲笔手书，微微颔首，“精天当年与我们在一起的日子久，即便所有人聚集在此处，也能确保我们的位置，这家伙从来没变过，做什么都喜欢这般算计。”粗糙的手掌覆上温热柔软的小小生物，十指如针梳，轻轻为它理毛。精天似是认得旧日伙伴，咕咕叫唤个不停，双翅膀微微拍动，圆尖的脑袋不时地往人身上蹭。

　　“云晋，该出发了。不远千里来到帝都，马鞍子还没整齐，就有人来问候了。岂能去迟？”语毕，苏辄一撮唇，一黑一白两道闪电便向他们奔来。简单交代了留守的副将几句，二人翻身上马。驭鞭如龙蛇舞，不多时，身影消匿在滚起的泥雪间。

　　如雪豹般。
　　敏捷锐利，于幽暗处双瞳绽放出幽蓝微光。胸脯的此起彼伏，血液如沸。却无法听见任何一丝呼吸声。靡弱的亮如沾水珍珠荡走在薄薄的唇边，这绝非单纯的美丽。那日暖阁中妖娆毒烈如罂粟的胡姬已换了装束。青貂蔓寰一身暗紫劲装，极服帖地覆在身上。上等的海毪皮滑柔不可名状，仿佛正是为她而生。褪去了红尘女子卖笑谄媚的艳，不着丝毫妆容，唯余金发披肩，却是一脸不可逼视的冷漠。

　　剔透的棋盘上错落着几枚孤子，细看之下竟是势均力敌。然而，始终却只有一人端坐冥思。他沉浸在方寸地盘的经纬洪荒间，左右两手互博对弈，微皱的眉结不时突跳。精神力高度集中的片刻，却有一片红影跃入眼中。利落之极的白裙乌发，明眸皓齿，会帝都以来夜夜入梦的人此刻竟逐渐侵占了白日的思绪。“蔓寰，你刚说了什么？”

　　“如主上所料，明姬等人所用的，确是鬼浮。您，可否有不适？”蔓寰谨慎问道。以她多年跟随柴陵的经验，他绝不是畏缩犹疑的人。此刻却罕有的出神了。