《南有乔木》阮郎归城

10、第 10 章

　　乔惜睁眼的时候，天早已大亮。一溜乳雀停息在窗台边，欢畅地啁啾作响，乔惜走近去推窗扉，小乳雀们警觉地扑扇着翅膀掠高几尺。天色真好，透过小小的窗扉，暖融融的斜光映照满室，细小的尘埃在晴光下跳跃。窗外是别致的小庭院，院子里仿佛有淅沥的水声，乔惜仔细一看，葡萄架下有位白发老妪弯腰浇花。

　　“阿婆。”乔惜唤她，眉眼弯弯，声音也轻轻软软。

　　老妪好像没有听见，依旧是弓着背，给一地的白茶挨个洒水。

　　“呵呵，”乔惜心情大好喜不自禁，忙推开门一把冲出去，疾走几步，一把就从背后抱住老妪，大声在她耳边叫唤，“阿婆阿婆阿婆......”声声清甜如同撒娇。

　　阿婆上了年纪，耳朵不好，隔着远了不大声唤她，她是听不见的。这回她是听扎实了，可也被惊得不轻。

　　“哎呦，可吓死我老太婆了。”

　　老妪被突如其来的拥抱吓得一哆嗦，连手里的喷壶险些落地，一边嘟囔一边转头，霎时对上熟悉又晶亮的眼眸，一下子愣住了，“我不是在做梦吧！”她苍老的手指轻抚上乔惜的脸庞，连声音也在颤抖，仿佛不可置信。“这......这不是我的小惜吗？”

　　乔惜红着眼，一瞬间所有的委屈一拥而上，簌簌的泪急出如雨，“阿婆，我回来了。阿婆，我好想你。”

　　“乖，乖，阿婆也好想你啊。阿婆捧着小惜的脸端详了好久，一脸心疼，絮絮叨叨地说，“哎呀，瞧我的小惜啊，是不是瘦了啊，气色也不大好。是不是在外头吃苦了？可寻着堂堤了？”

　　乔惜只张张口，绵软地喊着“阿婆、阿婆”，除此之外，就抽泣着再也说不出一个字。

　　“乔惜乖，不哭了，天大的委屈跟阿婆说，阿婆替你担着。”阿婆抬手给小惜抹泪，干皱的指腹拂过濡湿的眼角，温暖的掌心贴着乔惜。

　　乔惜紧紧抓着阿婆，手掌暖烘烘的温度直传到她心里，她才隐隐觉得踏实起来，像是历经狂涛巨浪的旅人终于到达了避风的港湾。

　　乔惜好久都没哭得这样酣畅淋漓。在清河的时候，她只敢偷偷在暗处抹泪，人前哪怕是再难受，也总是憋着一口气，硬生生将泪水忍在眼眶。可伏在阿婆的怀里，不知不觉就涕泗纵横滂沱如雨。这样爱哭爱闹，才是真正的她啊。

　　小时候，乔惜贪吃，一看着葡萄藤上结了圆不隆冬的果子，就爱伸手去够。那时候她不过四五岁的，个头那样小，哪里够得着。可她也不泄气，搬来小板凳垫在脚下，然后踮脚去摘。可常常站不稳，也不知道从板凳上摔下来多少次，有的时候是脚崴了，有的时候是手肘的皮蹭破，哪回不是嚎啕大哭，哭得母亲都舍不得责备了，连忙摘了好几大串亮晶晶的葡萄讨好她，左哄右哄老半天，她才肯偃旗息鼓。

　　自从母亲去世，世上就少了一个把她捧在手心的人。

　　阿婆是乔惜的近邻，老人家一辈子无儿无女。阿婆年轻时候，北边仗打得很凶，她的新婚夫婿去了北暨城参军，从此就再没回来过。阿婆夫家是邺城小有声望的徐家，丈夫杳无音信，公公婆婆早年也撒手人寰，徐家后继无人，渐渐的也就败落了。只是邺城地界素来信奉程朱理学，讲究砥砺守节，样样以失节为大。于是这些年，阿婆一个人守着偌大的徐宅，却没有再嫁过。打乔惜出世以来，阿婆就待她亲如一家，一来是疼惜她从小无父，只靠母亲一人拉扯；二来阿婆膝下无子，一个人冷冷清清也怪可怜。

　　母亲去的时候，乔惜伤心到了极致，深夜里常在梦中惊醒，哭着喊着要母亲。那时候是阿婆安抚地拍着她的背，陪着小心，不厌其烦地哄她安心如梦。

　　阿婆总说，“乖小惜，天塌下来，阿婆给你顶着。”

　　阿婆还说，“天大的委屈，阿婆替你担着。”

　　那时候，柳堂堤一去两载音信全无，阿婆也说，“你若想去寻他，阿婆也由着你，只是寻不着你就回来，阿婆等着你呢。”

　　当时是一片丹心去，如今是满腹心事来，回首已是百年身。

　　乔惜在邺城的日子过得再简单不过，平日里读书阅报，打理花圃，闲时最爱的便是陪阿婆在墙根下晒晒日。大清早的有报童走街串巷，一路地叫嚷着“卖报卖报”。十来岁的小童，声音总是格外清亮。有时候阿婆听见了，就招呼他过来买一份，等跟小惜一块晒日的时候，让她一段一段地读给自己听。阿婆没识过字，况且老眼昏花的，更是不知道这报上长篇大论的都是什么。可小惜识得，小时候没钱上私塾，母亲便担起了自己的读书先生。原来母亲认得那样多的字，诗词歌赋像是印拓在脑子里一样，五言七令张口即来。后来她才知道，母亲原是北边一个大户人家的小姐，几经变故才在邺城落户。

　　有时阿婆也向她问起柳堂堤，“小惜，这些日子就一次也没见着你堂堤哥哥吗？”

　　她黯然摇头，“清河并无一人名叫柳堂堤。”

　　阿婆见小惜面带愁云，慈祥地执起她的纤手放在掌心，“好孩子别伤心，堂堤那孩子我也是见过的，看着敦厚温和，是个本性纯良的孩子，定不会骗你。该是耽搁了，又兴许是出了别的岔子，好孩子咱不急，再耐心等等便是了。”

　　乔惜也只是牵着嘴角笑笑，淡淡地应声。至于堂堤哥哥，她是不会再去指望了，她又哪里敢再去指望呢？无论他归来与否，经此一遭，她早就没了颜面对他。

　　其实两年未曾蒙面，乔惜模糊了当初那个堂堤哥哥的模样，只是午夜梦回，梦境里那袭熟悉的蓝衫，一次次刺痛她的双目。这次在梦里，她刚刚欣喜着唤那蓝衫人一句，“堂堤哥哥”，等他转个身来，堂堤哥哥却成了双眸阴鸷面容凶狠的蒋启南。他的样子像是要吃人，乔惜一惊就醒了。就此翻来覆去，久久不能睡去，一闭上眼便是叫她心悸的那一幕，乔惜气馁，索性披起外衫推门去庭院小坐。

　　比起清河，邺城的夜要静谧得多。不过晚上九十点钟的光景，正是清河声色犬马的好时候，可在邺城里，早已是万籁俱静了。天幕如漆皓月当空，重楼高叠灯影幢幢，这是乔惜再熟悉不过的邺城。而今重回旧时路，朗月似昨，胜景如昔，可心头却是千般情绪万点愁思。她不是不后悔，倘若当初懂得安分守己，寸步不离邺城，今时今日不会狼狈至此。

　　那一日她走得匆忙，打定主意便刻不容缓地逃离清河，就是像是要逃离一个万恶的魔咒。蒋启南就是那个魔鬼，一个可以不费吹灰之力摧毁她的魔鬼。现下，他会怎样呢？是亟不可待地寻找下一件珍品？还是对她这个逃逸者念念不忘？

　　她嗤笑，与她而言，这又有什么重要呢？

　　她只要他永生永世不知道她的踪迹，只要她永生永世都不用见到他，就足够了。