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世子宽慰一番，恭送王妃入内安置。
出来见众人纹丝不动，扫过众人，赵晟恰到好处露出一张茫然的脸庞，端着茶水，在一众急切的目光里显得无辜至极。
世子低声道：“各位叔伯婶娘，弟弟妹妹，昨夜府内确实有个仆人走了。”
王府一众亲眷正要喧哗，世子竖起一根食指放在唇边，“不要吵到母妃。”
他只稍微露出怒相，众人立刻不做声，于是世子续道：“这人擅离职守，背着主人偷偷出去喝得烂醉，一跤跌死也不是什么大不了的事情。你们不要惊慌，我听得有人传言，竟是湖中妖魔再现，人心惶惶——何等可笑！一来云中得宝塔镇魔，已经好多年不见邪魔，不必忧心。二来，就是有什么邪魔卷土重来，我西南王府自有神龙王气护佑，什么鬼怪胆敢上门滋扰？”
众人无不膺服。
赵晟心里只想，完了，看来昨夜真是世子妃所讲故事中的邪魔作恶。也不知府中众人听懂世子意思没有，反正妖魔可以作恶，不能在他西南王家闹事。
他做事习惯置身事外分析，并不把自己置身局内，以免错过许多角力的精微之处。如今分析完了，把自己和巴瑟两枚旗子重新放入局内，突然出了一身冷汗：倘若昨夜没有绿蜡烛怪人相救，大概自己也要完蛋了。
西南王世子连恐吓带哄劝地将亲眷们清出王妃的院落，却叫赵晟留步。
人走清净了，赵晟上前重新见礼，也不说什么神鬼志怪，只问道今天不曾见到阿嫂与孩子们，不知道她们是否还好。
世子叹息道：“快别提，她现在还卧床不起呢！孩子们都陪着。”不等赵晟再关切，问他对于昨夜动乱到底知道多少。
赵晟知道，西南王世子留下他就是以此表示信任，她此时正应当多说些有用的话。可她并不敢将昨天的话全盘托出，须知世人多信畏神鬼，她来到云中第一天就遇见这等离奇大事，实在是担心人家恶语诋毁是他命格有异，引来恶鬼——除此，他还有些别的心虚缘故，不敢说实话。
心里过了一遍昨夜到今晨的种种，他沉吟着开口，先说昨天同旁人一样睡得很死，但是第二天听言观色，也猜到湖中妖魔可能重现人间了。
西南王世子说道：“正是。你且跟我来。”亲自带他向自己的院落而去。
赵晟跟上，见他引自己往住处去，疑惑不解。看来是要自己去探一探王妃了，可是世子配偶病了，请大夫看病，叫自己去是为了什么？
且府中如有种种恶事发生，世子可能急于调动府内防卫，或者是与心腹安排些驱邪求平安的法事，哪一样都和他赵晟没有关系。
进入世子夫妇院内，下人们人人自危，自行拆下种种装扮。
卧房内，世子妃靠在床边，双眼通红，脸色苍白，明显受到惊吓的样子，不过并没有受什么伤害，显然昨天黑脸怪的目标并不是她。见到赵晟，她眼睛一亮，哭道：“子皓可来了。”
世子在一旁踱步，不耐烦地说：“你也不要只哭哭哭，府里好多事都等着你拿主意呢，你这一家的主母，要拿出些威严些！”
世子妃捂住眼睛：“我亲眼看见小桃死得那样凄惨，哭一哭都不行吗？”
世子耸耸肩：“随你，反正我是知道的，明天你一定没什么妨碍，可以主持各种事情了。”
两口子拌嘴，赵晟一句都不好插进去。他明明听说世子妃夫妇感情甚笃，却亲眼看见世子对病弱可怜的世子妃如此粗鲁！
唉，可怜啊。
算了，他赵晟自己也可怜的很，夹在两口子中间两头受气。
世子烦躁地挠挠头，不理会还在哭泣的老婆，说道：“子皓老弟，昨天我们院里确实有个婢女死了。找你商量这事，正是因为赵大人书信之中，提及你的生日，乃是那佛诞之日。在我们这里，这一天出生的男人，沾些佛气，命格贵重些。如果是出生在这一日的贵人，那就更好了。要办灭妖魔的法事，需要你出场镇镇，才会顺利。”
赵晟终于明白世子独独带自己过来原因，只能躬身答应下。心想老爹一定不知道云中已经重现妖魔，但是自己这生辰在这里饱受欢迎，他是早就知道的了。
他怎么不早告诉自己，赵晟也好早做些准备。
赵晟虽然答应，说道：“只有一点，晟听说有些地方做法事，也要特殊命格的人参与，不过都是要成年戴冠的男子，阳气充足。我虽然侥幸生日上与佛有缘，不过晟还没及冠，如果因为阳气不足耽误了整个镇子的大事，晟万死难赎呀！”
世子笑道：“这你就不必担心了，这场法事，人人虔诚，无不尽心。云中镇上不论年岁，凡是这一天出生的男子，都会前来，众人拾柴火焰高，纵使一个两个的阳气无法逼退妖魔；这么多人齐心协力，料想可以成事。”
只在正房呆了片刻，有家臣来请世子，世子要走，赵晟也随之告退。
分别前，赵晟说：“我先是昨夜听得云中镇诡事，一觉醒来就成了真，再一会儿，自己竟然要参加到诛灭妖邪的大事当中去。竟然像做梦一样，世子殿下，这不是我昨天宿醉还没醒吧！”
西南王世子展颜大笑，笑声震得鸦雀乱飞，赵晟觉得两耳嗡嗡，一时想自己就算是真的醉酒没醒，可能也被这一阵笑声给震醒了。
世子拍拍赵晟，没注意到他的肩膀立刻塌了下去，又指出昨日为赵晟领路的长随，说：“这是逐云。最近你在城里走动，都由他跟着你，免得你乱跑，碰了些忌讳，给自己找麻烦。此外，如果你还疑问是否置身梦中，不妨让他领你四处看看，你自然知道真假。”话毕，大笑离去。
逐云果然领赵晟去王府中一处偏远院落，说道：“那昨夜的可怜人，待会就送走烧了。少爷您要是感兴趣，还来得及见一面。”
赵晟不过随口一提，没想到世子竟然如此痛快，让他亲自去接触此事。他心中分不清自己是不愿意，也不敢接近那死去的人，还是急切着想要见到昨夜真正的受害者。
进了空荡荡的院落，转过影壁，只有几个被勒令守尸体的壮汉，强做无畏地守着青天白日下一具盖着草席的尸体。
守尸人一个个腰间缠了佛经，脖颈上挂着珠串。
其中一个向前，揭开草席，赵晟倒吸一口凉气。
那黑脸怪将人啃得恶心至极，露出躯干的森森白骨，五脏六腑都吞吃干净了，只有复杂的人手骨、脚关节、头盖骨等处留下些不便啃食，粘连细碎的肉沫，
云中镇的夏天虽然凉爽，尸体才死，其实腐烂并不多，但赵晟对气味敏感，血味，与他袍子上一样，恶心的口水味，一起向他袭来，不免一阵眩晕。
这个大胆揭开草席的人原来是死者的远亲，人人怕鬼，对自己的亲戚变成的鬼，则畏惧少些。这人说道：“我妹子小桃昨夜侍奉了大人饮酒，很晚才回到下人房。我那浑家因为被她吵醒，还骂了几句，然后我们都睡着了。醒来之后，就听见与她同屋的女娃叫，推门进去，人已经没了。”说完生出几分伤感，擦了擦眼角泪水。
“你妹子多大？”
“今年刚满十五。”
还是个孩子啊。赵晟想着，低头看去，之前世子胡乱称下人饮酒跌死，他以为死者是一形容邋遢的壮汉，结果竟然是一个女孩子。能伺候在王府家宴跟前的侍女，必然是世子妃费过心，着人训导，色艺双绝的人。
年纪轻轻，竟然葬送在这里了。
赵晟昨天被灌酒太多，实在想不起来对方长相，看了一眼少女的骨架想道：“原来女子的骨架竟是这种模样！”
一上午奔忙，逐云送赵晟回房休息，说是什么时候赵公子想要出去走走，他随时恭候，伺候在侧。
巴瑟已经将衣服烧了个干净，此时对着一个跪在屋内的少女龇牙咧嘴。
见赵晟进来，巴瑟赶紧迎上前来，对那少女指指点点，问道：“少爷，这你哪里要来的漂亮妞儿？”
赵晟总觉得屋里还沾着昨夜黑脸怪的口水味，不愿和巴瑟凑得近，躲他一步皱眉问道：“哪儿来的？我怎么不知道。”
巴瑟就“嘿”了一声，说：“管家送来的，说是王爷答应少爷的，这个先用着，等咱们走的时候再给您搜罗几个，让你带着走呐！”
赵晟哦了一声，想起来是昨天饮茶时世子许诺送的美人。
他低头看去，或许是巴瑟这傻子毫无怜香惜玉的意思，这美人从被送来，一直跪在地上，已经在抖了。
赵晟心想：既然世子这份心意不容推拒，一个女人带着养着，也费不了多少。
于是叫她起来，并问她姓名。
美人哆哆嗦嗦站了起来，刚要开口，又跌坐在地上。
巴瑟皱眉：“管家还向我夸口是世子妃调l教好的人，世子要过来费了点功夫呢，怎么如此不济事，带出去招待客人都嫌失礼！”
美人跌坐在地，动作之间，赵晟闻到她身上一阵腥臭味，他刚刚从死去的婢女小桃身上闻到过，心里打了一个突，赵晟上下打量她，心想不会这妖魔还像传说里那样有千百般变化，变成个美女来迷惑自己吧！
于是拉巴瑟后退一步，另一只手忍不住摸向厅堂香筒，随时准备抡起香筒，砸妖魔个头破血流！
这次巴瑟反应迅速，反过来扯赵晟歪歪扭扭走向大门。
主仆两个如临大敌地退到院子里，就听正厅普通一声，美人已经昏迷过去。
巴瑟脖子探得老长：“妖怪昏过去了，还是假装昏过去引诱咱们呢？”
赵晟茫然道：“我也不知道啊。”突然反应过来，平常与巴瑟对眼神，十次有九次，巴瑟那傻子看不懂自己的暗示，怎么这一次这样默契。
巴瑟嗐了一声，说道：“要不是危及性命的事情，我是不信少爷你会愿意碰我衣裳的。既然少爷破了例，肯定是出事情了嘛，屋子里只有咱们仨，那女的就一定有问题。”
作者有话说
第4章 4
