《望江楼》陈晏辞

19、鹤笠 此人正是奚

　　入冬了。气温逐日下降，天总是灰蒙蒙的。空气中好像凝结了微小的冰粒，呼吸时直入肺腑，由体内生出寒意来。发出的声音都被冻得结了霜似的，静谧的东都等待着初雪降临。
　　绣坊花厅内，几扇窗前的纱帘都换成挡风的毡毯，一丝光也不透，即使是白天也得点着烛火。厅内四角放了炭盆，在初冬时节未免有些过于多了。小姐们本来穿得厚实，又是人挨着人地坐着，被炭火烤得有些吃不消，还得恪守礼教不敢乱动，一个个神情恹恹的。
　　白渠的软塌上覆盖着貂皮，她紧了紧身上的绒毛披风，舒服地靠在靠垫上。她这刺绣的课办到如今，学生们的手艺却没几个精进的。这些从小娇养的姑娘们舍不得为了练习刺绣让手上生出茧子，白渠也对她们的学习成果不太在乎。她更关注的，是这些学生们本身。这些未来的宫嫔、女官、官宦之妻，能够使她深入肌理地了解这座都城以及这个国家，从中找到可以撕开的缺口。
　　白渠的目光投向花厅的角落。沉闷的人堆里，有两个人显得格格不入，正是赵旖和林鸿影。别人都恨不得把身上厚重的衣服脱了松快松快，这两个人却像是感觉不到热一样，亲密无间地靠在一起窃窃私语。
　　随手拿起茶杯举在嘴边，杯中热气蒸腾。白渠观察着那对玉雕一般精致漂亮的人儿。年初的时候，她知晓了赵焘的女儿要上绣坊来，心中着实有些惊喜。那个冷酷无情的重臣却养出这样的女儿，让她有些出乎意料。
　　赵旖和林鸿影不同寻常的关系，她一眼就能看出来。此时赵旖正一脸兴奋地和林鸿影说着什么，拿在手上的针有一搭没一搭地戳刺着丝绸，漫不经心地装样子。白渠看了一会儿，觉得无聊。炭盆里“啪”地一声响，惊醒了前排一个撑着头昏昏欲睡的女孩。
　　白渠换了个姿势坐着，咳了一声。下面的姑娘们闻声抬头。看她们兴致缺缺的样子，她嘱咐了两句，便叫散去了。
　　厅内的人陆续起身离开，赵旖和林鸿影两人脸上还依依不舍地坐在原位。突然，赵旖脸色一变，兴冲冲地附在林鸿影耳边说了些什么，两人喜形于色，携着手并肩走了。
　　转眼间，只余白渠一人。冬日里阳光褪了色，白渠站起身，用一件厚斗篷裹住自己，走出门去。
　　寒来暑往，秋收冬藏。冬季原是人们休养生息的时候，但这座偌大的都城就如同一座冰冷的齿轮。只要还有人为了欲望不懈奔走，这座齿轮就会一直转动不休。都城中人人都是齿轮缝隙中的尘埃，总有或多或少不幸的几粒被卷进去粉身碎骨。命数不由天定，却因他人而身不由己。
　　白渠沿着绣坊的楼梯走下去，进入地下的储藏室中。一缕惨淡天光漏进来，她吐出一口白气，向装新鲜蔬果的推车走去。车上菜叶上结了薄霜，颜色倒还鲜嫩。绣坊的一应食材从城东的升隆粮行订购，专门派人定期送来，径直拉进储藏室保存，待到用时才有厨房的人来取。
　　推车里，有几颗灰绿色球状的蔬菜。这种无论是在陡峭群山还是平原沃土都能顽强生长的作物，价格最是低廉。东都的富贵人家嫌它轻贱，不爱用它。升隆粮行偏爱做大顾客的生意，故而进的货少了。白渠的手触过片片菜叶，忽地拿起一颗掰成两半。层叠的叶子之下竟是空心的，里面有一个存放信件的细小竹筒。白渠不动声色，将它收入衣袖中。
　　天更阴了几分，想来不日就要下雪。白渠给坊内侍女杂役放了假。她正需要这寂静的时分，让自己好好思考些事情。
　　一个人在厨房里烧了壶热水，顺便装了盒点心拎着上楼去。走到她寝室的房门前，耳边忽然掠过一线细微的风声，扰乱了平静的空气。房内有人。她止步屏息，然而这个不速之客武功甚高，让她听不出那人的位置。
　　“何人。”白渠沉声道。无声无息地，她闪进楼梯侧面的阴影里。这里能同时看到房门和临街的小窗，只要那人现身，她就可以立即追上去。
　　窒息般的安静没有持续多久。白渠听见房内响起脚步声，接着，门“吱呀”一声被推开来。一个身着宫中女官衣裳的女子走出门，单膝跪下抱拳行礼：“参见殿下。”
　　白渠暗自松了一口气，从藏身处出来，说道：“起身。”
　　那女子站起来，接过白渠手中的点心盒子，两人一起进了屋。
　　屋内不是白渠想象中的冰冷。炉子散播着暖意，大概是旁边这人来时生起来的。
　　白渠将斗篷脱下，边将它挂在衣架上边问道：“来我这儿有什么事？”
　　那人把点心盒子放在桌上，顺手拿了块桃酥正在大嚼特嚼。答道：“想来看看殿下安好。”
　　白渠皱眉：“不是说了，没有要紧事不要到这里来吗？”
　　那人却漫不经心地说道：“殿下放心，没人看见我。”
　　白渠看着那人盘腿坐在榻上，转眼间就几乎把她的点心吃个精光，无奈道：“我们在梁朝地界上，行事分寸你自己心里有数。”
　　那人点点头，豹子似的伸了个大懒腰，慵懒道：“也就在你这儿才能休息些许，总是捏着嗓子说话，非得哑了不可。我想透口气，殿下你看……”不等白渠说话，她伸手作势要抹脸。
　　白渠拿她没办法，挥挥手道：“里间去。”
　　那人答应了一声，跳起来就进了帷帐后面，白渠犹不放心，对着里面喊道：“用水盆接着点！”
　　“知道了！”里面立即响起倒水入盆的声音。
　　拿上楼的热水已经微凉，不宜再泡茶。白渠把水壶放在炉边，坐下倒了半杯水。少顷，她还没喝几口，里面那人就走了出来。
　　白渠抬头看着她。原先那张温婉乖巧的脸只是易容而成的伪装，这之下的脸，更鲜活、更锋芒毕露。金色的瞳孔、薄而红润的唇、左脸颊上有一条伤疤，叫人不敢直视。
　　任何一个武林中人看到这张脸，都会惊叫出声。此人正是奚朝的左将军、江湖中的顶尖高手，鹤笠。