《最后的巴国》山涧草根

53、53、征兵赋税惹内乱，天台寨兵败太仓皇

　　在中华大地这块土地上，此时，秦国的力量越来越强大，但是，还没有强大到足以立即吞并某个弱小。那些时代先锋们（历史上称他们为谋略家或者是纵横家）在思考让自家独自强大的问题，并致力于解决这一问题。比如，鬼谷门门徒公孙衍与苏秦，先后游说六国，联合抗秦，历史上称为合纵。秦国用张仪，劝说各国帮助秦国进攻其它的弱国，叫做连横。 “合纵”，即合众弱以攻一强，就是许多弱国联合起来抵抗一个强国，以防止强国的兼并；“连横”，即事一强以攻众弱，就是由强国拉拢一些弱国来进攻另外一些弱国，以达到兼并土地的目的。各国为了自身利益，时而加入合纵，时而加入连横，反复无常。
　　公元前328年，楚威王去世，熊槐继位，史称“楚怀王”。
　　合纵连横的斗争，持续了很长时间。当时有两句很流行的话：一是“外事，大可以王，小可以安”；一是 “从（纵）成必霸，横成必王” 。
　　公元前318年，在魏国相国的公孙衍倡导，楚怀王主盟的楚、魏、韩、赵、燕五国攻秦。楚怀王决定给合纵联盟当合纵长时，秦楚两国就已经处于对立面。张仪用计，致使联军内讧分裂被秦军反攻，楚国出于削弱三晋和燕国的目的，故意出工不出力，使韩赵联军损失严重，第一次合纵宣告失败。秦国也因此记下楚国的仇恨，将楚国列为最主要的对手，秦王专门发表了诅咒楚国的巫术表文《诅楚文》，谴责楚王破坏秦楚十八世联姻，“今又悉兴其众，张矜亿怒，饰甲底兵，奋士盛师，以逼我边竞（读作境。）”……细数楚王熊相之倍盟犯诅，箸诸石章，以盟大神之威神。
　　同时，双方的主战场就逐步向转移巴蜀地区。
　　像巴国，蜀国，苴国这样弱小到还没有资格直接参加合纵或者连横的国家，如蝼蚁般，不知会在谁的脚下践踏。这些小国，有它自己的豪情与壮志，有自己的野心。
　　沉寂的巴王，这头日渐老去的猛虎，在蔓子大胜充国的事件中倍感欢欣鼓舞，召集众臣，宣读圣旨，任蔓子为巫咸大将军，镇守巴国的最后一道盐泉。蔓子接过圣旨，与圣旨一同递过来的，还有一把虎头短剑。看着这把虎头短剑，在场的人非常吃惊，虎头短剑犹如先帝的权杖，虎头短剑在谁的手里，谁就有统领并调动军队的权力，这柄虎头短剑，就是权力的象征。
　　卫士斟上满满的一碗酒，蔓子将酒举过头顶，虔诚地祭天祭地，猛地一口喝下，将酒碗狠狠地摔在地上，单腿下跪道：“父王，人在盐泉在；人不在，盐泉依旧在”。
　　一鼓作气，蔓子的气势与果敢，犹如定海神针，极大地鼓舞着巴国将领们的士气，那即将熄灭的战神之火，又被点燃，熊熊燃烧。这时候，也有几双阴冷的眼睛，直直地落在那把虎头短剑上。
　　回到住处，女媭瘫坐在椅子上，这段时间的经历一帧一帧地闪过，每一帧都是惊心动魄。蔓子走来，把女媭搂着怀里，一个清脆的声音传来：“爸爸，妈妈，见到你们真的很好。抱抱。”
　　只听声音，便知道是女儿小双。女媭拉过小双，紧紧地把她搂在怀里。
　　“女儿，都怪爸爸，没有保护好你。”蔓子说。
　　“不，爸爸，是女儿不够聪明。”小双很懂事地税，“令狐原野他们的人易容成朱尔雄叔叔，导致我认错人，才跟他走。其实，仔细留意，声音上还是有不同的。”
　　“事情过去了就好，小双。这也是爸爸妈妈要送你到秦地找舅奶奶清夫人的原因，生逢乱世，防不胜防，只能说敌人太狡猾。我们大人都难以分辨，何况一个孩子。”女媭心疼地税。
　　“小双，如果现在让你选择，你是跟着我们回丰都习武呢，还是继续北上赴秦地跟着鬼谷门学习？”蔓子似乎是自言自语，也似乎是在征求小双的意见。
　　“爸爸妈妈，我还是想北上到鬼谷门学习。人们常说‘巴将蜀相’，其实就是在轻视我们巴国人只知道出蛮力，不懂得智取。我要去学，像舅奶奶一样。”小双坚定的语气，让蔓子女媭刮目相看，小小年纪，敢爱敢恨，有将门虎女的风范。
　　见小双态度坚决，蔓子尊重她的选择，让小双继续跟着朱尔雄继续北上。
　　蔓子与女媭立即启程回丰都。现在军符在手，是荣耀，更是责任。路过亵江（今合川），周靖轩在码头上等候。蔓子他们并没有停留，而是邀请周靖轩上船，一起到江州，亵江到江州顺水，也就半天的时辰。船行至温塘峡一带，只见江水奔腾，旋涡叠生，两岸只有五六十丈，悬崖挺立，犹如刀劈斧削。
　　“靖轩，从地势看，这一代应该是历来匪患横行，你要特别小心。”蔓子叮嘱。毕竟，父皇远在阆中，统领国家的事情，现在蔓子也开始思考。“亵江作为陪都，囤积着我们巴国的另一重要军力，一定要加强训练。你这里，往北，协助张擎天的力量抵御北方的入侵；往南，协助我的力量。我们责任重大，要是我们在一起，可以将棍法练成双棍合一，兄弟同心，其利断金。”
　　“唉”，蔓子长长地叹了一口气。“靖轩，我们是异姓兄弟，但却能做到心灵之间的默契。可惜啊，我感觉我那几位叔叔，现在是四兄弟，八条心啊。”
　　“蔓子，放心吧。我父亲在世时，他经常点拨我，帮着分析局势。现在，我们加强联系，齐心协力，共担重任。”靖轩是安慰，也是表态。
　　“女媭嫂子，你那么聪明，不用来习武，真的是浪费人才啊！”周靖轩一半是玩笑，一半是提醒。因为如果真的能练成双棍合一，那真的是巴国的荣幸。
　　别过靖轩，顺着长江到丰都，速度更快。船家是自己的暗卫，在上面讨论事情，安全。
　　“蔓子哥，我觉得靖轩的提议很好，我想习武，学习棍法，你愿意教我吗？”女媭很正式地提出自己的要求。
　　蔓子尽管心疼，但还是肯定地点了点头。
　　“蔓子哥，小双去了秦地，楚国我的母国，这边会不会有什么其他的想法啊？从大局看，我和你，沐瑶和熊槐，都是国与国之间的政治联姻，好在我们本身也相爱。但是，楚怀王熊槐还是抢夺了我们的郁山盐泉。所以，即便有联姻，还是利益当先。再过一个月，怀王登基十年庆典，父王有什么安排没有？”
　　“还真没听说这事。女媭，你到提醒我，我马上请示父王，是要派人去参加庆典。秦我们惹不起，楚我们也得罪不起。”蔓子说。考虑到现状，巴王为怀王登基十年庆典送去了厚礼。
　　蔓子与女媭回到丰都，立即开始学习棍法，女媭领悟能力强，动作要领很快学会。但要练成双棍合一，女媭的力度是大大不够的，毕竟她是一个初学者；好在心有灵犀，默契度高，这样，女媭就是蔓子两只另外的眼睛，对付敌人是全方位无死角。
　　一天学习下来，已是夜幕升起。蔓子拉住女媭的手，抚摸着她手上的水泡，满是心疼。“辛苦你了，我的才女老婆。”语气中充满歉意。
　　“蔓子哥，能与你并肩御敌，我愿意。”女媭一边擦汗，一边告诉蔓子。
　　定王府上，书房中，气氛有点凝重。安王、禄王，都在，还有一个陌生人，其实也不陌生，是他们的老朋友，蜀王杜卢的弟弟杜坤天。一边喝茶，一边闲聊。
　　“听说姬三娃把兵符交给了蛮子，可以此事？”杜坤天漫不经心地问道。
　　“是啊，蔓子何德何能，能够掌握兵符？”一向沉稳的定王，都忍不住埋怨起来。
　　“真的还是有点不公平，为什么你们这几房人就不能掌握兵符呢？你们也在守卫疆土，养兵、带兵啊？常言道，大路不平旁人铲啊。我都替你们鸣不平。”杜坤天生气地说。
　　“这些年来，楚人先霸占我们清江盐泉，前几年又抢走大哥领地的郁山盐泉。而今，我富饶的巴国，就只剩下一个巫盐了。”安王叹气着，“产盐量最多的巫盐，也属蔓子管辖。他们收税，他们收钱，好日子是他们的。”
　　“兵权，财富都在蔓子手上。”禄亲王郁闷地补充着。“我们也是姬家皇权的后人，为什么我们不可以拥有这些呢？”
　　“现在大哥一家依旧下落不明，也没人去寻找。”
　　“找什么找啊，找出来分钱啊，现在只有巫盐赚钱，谁会分钱给你？”
　　几个人，你一言我一语，述说着心中的怨气和愤懑。
　　“怎么办呢？”杜坤天关切地问道。
　　这时候，有官府衙役送来官文。定王浏览后，生气地把文书扔在地上，还用脚踏了踏。
　　“怎么啦？这么大的火气？”
　　“你自己看吧！这还要不要人活？！”吃辣椒的人，有辣椒脾气。
　　文书的内容大致是：因为近来常年征战，导致国家兵力严重不足，从现在开始征兵。每位王爷征收新兵十万，拿出其中的五万给蔓子统一操练，以增强国家的战斗实力。第二个内容是，由于青年男性人数急剧下降，老百姓生产能力降低，为了和平稳定，号召减轻赋税。第三，……
　　“要不我们联名上书，抗议征兵和减税。二哥，你看可行么？”
　　“没用，文书都到了。根本没用商量的余地。”
　　这场聚会，整个风格是郁闷、憋屈、愤慨，从喝茶变成了喝酒。一边发泄着心中的怨气与怒火，一边寻求着解决的方法。
　　“多谢坤天兄，此事需从长计议，但是也要速战速决，我们也借鉴当今流行纵成必霸的方式，把弱小势力联合起来，不要求成王，追求安稳是可以达到的，也就是那些谋略家说的‘大可以王，小可以安’。合纵方法，齐心协力。”安王说。
　　“楚人一直觊觎巫盐地盘。坤天兄，你要计划好，期待着。”定王说。
　　奇怪的是，此刻的杜坤天笑而不语，静静地望着几位王叔。
　　“你们出兵，待我三兄弟好好商议，利益方面，不会亏待你。”禄王爷看出杜坤天的目的。可以理解，合作做事，利益是需要瓜分，这很正常。
　　最后，终于达成一致协议，如此这般部署安排。
　　杜坤天没有休息，连夜赶回蜀地，立即行动，免得夜长梦多。
　　三位亲王爷，对杜坤天的意图也是心知肚明，团结一致，共同对付蔓子这个敌人。
　　“平心而论，蔓子能干，就是傲气十足，自以为了不起，谁让他好吃独食，盐泉，兵权都在他手上。现在我们三位王叔，加上蜀国的支援，让他内忧外患，看他逞能！”禄王爷说，禄王属于典型的巴人性格，城府不深，有一说一。
　　“其实，我们这样做，还不是为了巴国的百姓。你看楚王一直在打我们盐泉的注意，明抢暗盗，都是为了我们的盐泉。蔓子的母亲是楚国公主；蔓子的妻子女媭是楚国贵族，义公主；蔓子的妹妹沐瑶又是楚国贵妃；他们亲近楚国，可以说是狼狈为奸。这是其一。其二是，蔓子把小双送到秦地，蔓子的舅母清夫人在秦地贵族中大名鼎鼎，那些丹药以为能保长命百岁，连秦王都要敬她三分。这样看来，蔓子他们是朝秦暮楚，鬼主意早就打得响当当的。”定王爷分析得头头是道，“我们这样做，不是让蔓子为难，而是在拯救巴国百姓。”表面一听，好像还真如所说的那样冠冕堂皇。
　　渐渐地，在巴国境内，有人在悄悄说：某将军要把盐泉让给楚国。消息广为流传。
　　蔓子同样也接到征兵的文书，开始在老百姓中间实行三丁抽二，五丁抽四的征兵方案。原文书中的被抽丁的家庭，将免去赋税，在老百姓中却流传成被抽丁家庭按照收入的四层收税，没有抽丁的家庭将按收入的七层收税。老百姓被谣言吓得恨不能掘地三尺，遁入地下躲起来。于是，抓丁的人员常常与老百姓发生冲突，有时甚至是流血事件，抽到军营的兵士也经常偷跑或者闹事。
　　蔓子知道有人在故意制造事端，无奈却没有那么多精力去平息事端。派人鸡毛信去苴国，请求援助。蔓子接到信息：一只秘密军队，正从遂州出发东进华蓥山方向，队伍在不断壮大。巴蜀相邻，千百年的融合，使得巴人和熟人在外形和语言上很难分别，只能从服饰去辨别。所以，根本无法确定巴人居住地区，到底掩藏了多少蜀军。只见蜀军在一天天越来越多，此刻，已经占领上华蓥山的必经之地，潼川府，逼近盆地东部的华蓥山。
　　别小看华蓥山，它可是巴蜀之间的咽喉。华蓥山，纵跨北面的广安，经亵江（今合川），到江州、永州等，绵延千里。一旦占领华蓥山，就拦腰切断了江州与阆中的要道汉水通道和陆路要道，阻截了江州与丰都之间的陆路要道。华蓥山，属于巴蜀必争之地。
　　张擎天和苴国援助的人马毕竟远，来不及敢到。蔓子只得让凌冰留守丰都，女媭熟知兵法，也留在丰都协助凌冰指挥，同时去信函让周靖轩火速做好准备，坚守亵江，以防万一，准备抵制蜀国军队。
　　蔓子自己，则率领主力部队，浩浩荡荡，披星戴月，日夜兼程，西向遂州，镇守潼南府。为了便于区分，蔓子领每位将士左臂上都系上一条红色的布带，平时藏着，紧急情况，务必露出红布袋。快到潼川府，平坝多，有浅丘多，小山堡上树木繁茂，便于隐藏，蔓子吩咐各位将士小心小山堡堡中有埋伏。正如所料，一股蜀军，从两侧的山坡上冲下来，挡住蔓子军队，蜀军人多势众，来势汹汹，志在必得。在对抗过程中，发现这些蜀军竟然是些老兵，年老体衰，根本不是蔓子巴军的对手。巴人善战，巴人也好战，在对抗中英勇顽强，那是鼎鼎有名的。
　　三下五除二，不到一个时辰，蜀军丢盔卸甲，连死带伤，死伤无数，放弃了阻挡，唯一的动力就是逃命活着，奔向那些小山丘，躲进密林里，穷寇莫追。
　　“将士们，看见前方的山没有？那是天台山，我们今晚扎营天台山。”蔓子吩咐传令下去。“急行军打仗到天台山扎寨，今晚保证有大块的肉，大碗的酒。”
　　这一带的地势，蔓子烂熟于心。北边的涪江，流向垫江（今合川），涪江以北到龙多山是蜀的地盘，涪江南边流域以及琼江是巴的地盘；这是祖上的盟约。但多年以来，因为地盘问题，一直争战不断。如今，蜀军强行占领了涪江以南的流域，琼江流域的大部分区域。
　　到了天台山，兵士发现这是一个天然的易守难攻的寨子。站立寨子上，顿时感觉雄奇峻拔，天高云淡，四面归眼底，一览众山小。天台山，真如其名，天神助也。将领们安排兵士安营扎寨，蔓子则带着亲信考察天台寨。
　　天台寨分：东南西北四个城门，修于峭壁，砌于条石，夯于黄土，险要坚固，保境安民，易守难攻，有“一夫当关，万夫莫开”之势。东门又称“大生门”，意为“土生万物，大吉大利，男丁打仗，平安归来”；南门又称“极耀门”，意为“宸极闪耀，心存高远，质达天下”；西门又称“安定门”，是寨内粮草生产和储备的主要运输通道；北门又称“武德门”，是寨内兵器弹药的主要运输通道。
　　连接各寨门的城墙，由土和条石分层夯打而成，异常坚硬，每隔三四丈有瞭望口，每隔一段距离有排水口，是很成熟的防御性寨子。正因为有天台寨的坚强堡垒，才能抵御蜀军常年来的无数次掠取与强攻。
　　寨内是别有洞天，地势平坦，房屋众多，阡陌相连，六畜兴旺。蔓子看着这些，心中充满鼓舞与欢欣。
　　暮色已晚，寨子突然扎进一两万人马，让安静的寨子沸腾起来。暮色中飘荡着肉的芬芳，勾起蔓子的味蕾，还真的饿了。
　　已经有人在安排兵士们吃饭喝酒，连续几天的长途行军，让他们放松一下，吃饱喝足，也是一桩美事。蔓子挺满意这支他亲自调教的兵将们。因为天宝寨重要，祖父在世时，这里由定王爷镇守。想到现在的这几位亲王，蔓子轻轻地叹了一口气。心中牢记祖父的训导：“兄弟齐心，其利断金。”但是，目前的这几位亲王叔，真的要打很多个问号。
　　蔓子一边吃饭，一边在思考接下来的计划与安排。吩咐将领传令：“所有人不能过渡饮酒，今晚好好休息，准备接下来的硬战。”
　　差不多戌时，蔓子下令所有人必须停止喝酒，歇息睡觉。所谓兵不厌诈，小心为上。蔓子带着亲信，再一次巡查了安营的兵士们，发现他们都能严守军纪，安静休息。
　　蔓子回到自己的房间，已经是子时。和衣而卧，很快入睡。行军作战，蔓子入睡很浅。悉悉索索，蔓子听见有响动。本想叫醒身边的卫士，想想不急，再仔细听听看。正在思考的时候，突然，有人冲入蔓子的房间。
　　“蛮子，交出兵符。”
　　定睛一看，原来是定亲王。“定王叔，你这是要干什么？”
　　“我干什么，你还不清楚吗？交出兵符，饶你一命，你毕竟是我姬家的孙子，我欣赏你的能力。”
　　这时，屋外火光冲天，杀声四起。蔓子心里马上明白，定王爷叛乱。卫士们也清醒过来，拿着兵器，保护着蔓子。当然，定亲王也不是独立行动，他的卫士也保护着自己的主子，双方对峙，剑拔弩张，一触即发。
　　蔓子没有听从定侯王的指令，道：“定亲王，您是叔叔辈，为何要逼我？”
　　“既然知道我是叔叔辈，那就应该清楚，你一个小毛头，何德何能能独掌兵符？”定亲王冷冷地说道：“少啰嗦，交出兵符，可以避免我们的兵士伤亡，大家都是巴人后代，你是我的后代，我不忍杀你。如果不从，你听听外面的杀喊声。告诉你，而今住在寨子中的兵士都听我的指挥，蜀军正从外涌入寨子，我已经命人将寨门打开。要消灭你这一两万人马，轻而易举。”
　　“要抢夺兵符，看我手中的棍同不同意。”蔓子同时给卫士下令：“传令下去，对没扎红臂巾的人，格杀勿论。”
　　拿起身边的棍，一阵狂风扫落叶。十八棍法，蔓子已经炉火纯青，得心应手。定侯王的卫士，根本无法近得蔓子的身边。
　　“冲出去”蔓子吩咐。
　　“留他一条性命。”定亲王命令，毕竟是自己的亲侄儿。
　　终因寡不敌众，蔓子的兵士伤亡惨重。在卫士的协助下，蔓子冲出重围，走密道回到丰都。