《冰糖葫芦的夏天》娇吾

24、第 24 章 不成文的约

　　吴老太抬头看了看快黑的老天爷，是时候该回家了。她佝偻着身子，一手握着镰刀，一手扶着老腰，连试几次才缓慢缓慢地直起身来，嘴里不住地喘着粗气。
　　歇息一会儿后，她擦了把脖子上的汗，踢了脚边的稻茬儿两脚，极缓极缓地佝着身子回家。脚下一些收割的稻谷，秸秆还是青青涩涩的，对于吴老太这样熟练的老农来说，都不妨事，只要晒上几天，都会成熟的。
　　年纪大了，腿脚不如先前利索了。
　　吴老太浑身酸痛地坐在房间里的椅子上，不住地想着。昏黄的灯光照在她的脸上，双眼失神，脸上的皱纹仿佛又深了些。女孩儿很是心疼，捶腿揉肩更加卖力，指望着自己手上的力气能缓一缓外婆的疲惫辛苦。
　　还好还好，丫头做好晚饭刷好碗，自己也松快多了。半晌后，吴老太回头握住揉肩的小手，示意她坐下来歇口气。女孩儿顺手拿起旁边的蒲扇，一下一下地摇着，吴老太的发丝轻轻浮动着。
　　祖孙二人静静地享受着夜晚的静谧。女孩儿摇着摇着，忽然抬手在嘴边握了握拳，眼睛眯成了一条线，打了个大大的哈欠。吴老太看了眼墙上挂着的老式木钟，不禁有些好笑，忽然声音高高扬起，“哎呀，有虫子飞进你嘴里了~”
　　“哪里、哪里？“女孩儿顿时惊醒，一脸惊慌地捂住了自己的嘴。待触及吴老太戏谑的眼神时，脸上的惊慌顿时化作了埋怨的撒娇，嘟着嘴道，“外婆儿，你骗我~”
　　“谁叫你刚才嘴巴张那么大的？”吴老太笑道，点了一下女孩儿鼻头，“当心这么张习惯了，以后成了一张大嘴，可就嫁不出去喽......”
　　“外婆儿，我还小呢。”女孩儿别过身去，拿起了衣娄里肩胛骨裂开的破衣裳缝补起来，泛着亮光的细针在小手里来回穿梭着，“现在说什么嫁不嫁的事情，你这是为老不尊，半点没有大人的样子，要是我妈在......”
　　说到这里，女孩儿突然噤声了。吴老太明白心结所在，每每提到吴素芬，女孩儿总不愿意说话，于是道，“你妈说了，再过两年就来接你。到时候你回了家，是不是就把外婆给忘了？”
　　“当然不会。“女孩儿豁然抬起头来，手里的针线活儿也停了下来，乌黑的眼睛里闪着光泽，”外婆儿对我好，我心里都记得的。等我长大上班了，拿到的工资全都交给外婆儿。“
　　吴老太一时无言。本想换句话说，未想女孩儿神色是难得的认真，让她心里填满感动。数十秒后，她展颜笑道，“我们梅子哦，是最乖的。不知道以后哪个有福气的能看上你喽......”声音里带着老人家特有的宠溺与慈爱。
　　又提到嫁人，女孩儿又羞又恼，转过身去背对着吴老太，低头缝补着自己的衣裳，“不和外婆儿说了，哼。”吴老太轻轻拍她一下，女孩儿扭了一下身子，也不搭理。背后传来苍老惆怅的声音，“以后到了嫁人的时候，千万想明白一些，自己的事情能自己做主是最好的，就算出了差错也不会怨别人。千万别脑子一热，全听你爸你妈的，有你后悔的日子在......”
　　女孩儿听出外婆儿的异常来，转过头来睁大眼睛好奇地看着她。吴老太点了一下她的额头，佯装生气道，“怎么这副样子看着外婆儿？”
　　“没什么，就是觉得外婆儿今天有点不一样。”说着，女孩儿右手拿着绣花针，手背轻轻放在了嘴边，眼泪都快流出来了。吴老太有些奇怪道，“往常九点半你都精神得很，今天怎么困成了这样，一连打了好几个哈欠了。”
　　“可能、可能昨晚没睡好吧。”说着，又打了一个哈欠。吴老太从椅子上站了起来，带着粗茧的手拍了拍女孩儿的小脑袋，“困了就睡觉吧，衣服明天再补。”
　　“不好。”女孩儿眯了眯眼，声音里全是浓浓的困意，“今晚把衣服上的口子补完，外婆明天就能穿上了.....”
　　“你是小孩子，睡觉是最大的事，上来睡觉。“吴老太劈手夺下女孩儿手里的碎蓝花白衫放进针线框里，拍了拍床沿，”外婆眼睛不好，让你补衣服不是让你不睡觉的，快过来......“
　　女孩儿面容困倦，手脚并用地爬上了床铺，习惯性地依偎在吴老太的臂弯里，找了个熟悉的姿势。不一会儿，耷拉着的眼皮就阖上了，昏昏沉沉地入了黑甜的梦乡。
　　秋收的日子是忙碌而又辛苦的。吴老太起早贪黑地忙着地里的活儿，几天下来人瘦了一圈儿，稻子也将近收了一半儿。好在天黑后回到家里，桌子上已经摆好了饭，烧好了水，让她省心不少。
　　她老了，收稻谷这样的体力活儿一天下来，那把子力气被抽得一干二净，浑身上下软塌塌的，夜里睡觉的时候呼吸渐重，打起了响亮的呼噜来。楼道里的灯坏了，吴启山有天半夜摸索着下了楼，推了推梦中酣睡的吴老太，语气不耐道，“你打呼噜像打雷似的，我在楼上都能听得见......”
　　吴老太瞪他一眼，浑身酸痛地翻了个身，留给她一个完整的后脑勺，不到片刻又打起了响亮的呼噜。站在床边的人眼睛瞪得老大，气得吹翻了自己的山羊胡。
　　笑话，她一个人撑起了一大家子，还指望半夜能顾及他那娇贵的耳朵？吴老太隔天想起这件事还觉得好笑，嘴角微微翘了一会儿，忽又问向正扒饭的女孩儿，“外婆儿这几天睡觉打呼噜，会不会吵到你？要是吵你睡不着的话，外婆儿就去隔壁睡......”
　　“外婆儿晚上打呼噜了吗？我没听见有声音呀。”女孩儿抬头道，神色里满是倦容。吴老太打量了女孩儿一会儿，“我怎么觉得这几天你瘦了，下巴都尖了......”
　　“哪有的事......”女孩儿飞快地打断了外婆儿的话，“这两天学校里上体育课呢，我跑得可快了，老师都夸我呢......”
　　吴老太不知不觉松了口气，满是沟壑的老脸上是放心的神情，摸了摸女孩儿的发顶道，“怪不得这两天你睡得快，昨晚不到八点钟就蜷着身子睡着了。我还在想呢，怎么比我这个老婆子睡得还快，原来是和老婆子一样做了体力活啊。“
　　女孩儿挤出了一个虚浮的笑容，尽量使自己看起来有精神些，“外婆儿，前两天我的功课还得了‘A’呢，明天等作业本发下来，我拿给你看。“
　　“好~”吴老太尾音拖得长长的，满是答应。每当女孩儿得到了“A”，都会带作业本回来翻给她看。吴老太虽不识字，对着几个字母看了多次，渐渐也就分别出哪个是“A”，哪个是“B”。一次指着作业本上的红色＋号，脱口而出道，“这次你的作业，老师给的A+。”
　　女孩儿眼睛瞪得溜圆，惊奇道，“外婆儿，你认识了A？还知道A+？”
　　“怎么？不许老婆子认识一些字啊？”吴老太无不得意道。实际上她只记得A是尖脑袋的，B是圆脑袋的，至于“＋”号是吴启山摆弄象棋时经常说的。自此，女孩儿仿佛见到了外婆儿脱离文盲的曙光，每次老师新改了作业，都带回来给外婆儿品鉴一番，形成了祖孙俩不成文的约定。
　　可是，这次的约定没有兑现。吴老太摸黑回家时，灶上摆好的饭还是热的，桌子上也摆好了两大杯凉开水。她坐下来休息了片刻，隔空喊了几声没人答应，又上楼找了一圈，推开了吴启山听戏的房门，都没发现女孩儿，心里有些焦急，不住探着身子朝门口观望，屋外是沉沉的夜色。
　　吴老太默默算着，从地里回来的时候，天刚刚擦黑，隐约还能见到人的影子，这会子已经伸手不见五指了，这小祖宗去哪了好歹留句话呀。越想越急，吴老太的心像是灶上的沸水似的......
　　“哼，放学后风风火火跑回来了，这会子估计找哪个年纪差不多的野去了。“吴启山从楼上下来，月白色的长衫身形消瘦，细着嗓子道，”我和你说过，这丫头不能惯着，不然欠管教，偏偏你当个心肝肉似的疼着。这下好了吧，也不知道跑去哪里了......哎哎哎，你去哪？我话还没说完呢......”吴启山眼见吴老太在屋里来回寻摸了几下，便直直地出了门，身影匆匆融入了夜色里。
　　第一个开门听到敲门的是吴家二婶，她刚开了条缝儿，吴老太的手电筒便射在了她脸上，“嫂子，我家梅子在你这儿吗？“
　　“梅子？“吴家二婶回头看了一眼正在吃饭的孙女儿，“云儿放学后一直待在家里看电视呢，没看见梅子啊。”吴老太干笑一声，“那我再去别处问问。”
　　第二个开门的是李老太。李老太见她一身狼狈，神情焦灼，未等她开口，便先问道，“你这是怎么了？忙慌慌的，有什么事先别急，慢慢说。”
　　“老姐姐，我也不和你客套了。”吴老太揩了一下脸上的汗，忙道，“我家的小丫头不见了，我来看看她在不在你家找佳楠玩儿了？”
　　李老太还真不知道自己家孙女的事，转头问了楼上的儿媳妇一声，对方应了一声“今天没见过。”吴老太燃起的热切被浇了一桶凉水，李老太见她神色失望，忍不住宽慰道，“你先别着急，再找几家问问。小孩子一时贪玩儿，忘了时间回家也是有的。”
　　如此反复问了好几家，得到的说法都一样。吴老太失魂似的地走在回家的路上，心里的害怕渐渐扩大，变成一个布满惊惧的黑洞。她自言自语道，“这个笨丫头到处乱跑，把老婆子一颗心都给急坏了......”“等找到了人，要狠狠教训一顿......”
　　“嫂子，大晚上的，你一个人路上瞎转悠啥呢？”
　　吴陆猴远远地看见前面有个影子，走到路灯底下，才发现此人是吴老太。他扬了扬手里提着的卤鸡爪，这几天扛稻谷人都瘦了一圈儿，到了晚上他去张记买点肉，打打牙祭。
　　吴老太失魂落魄地转过身来，瘦黑的老脸清晰了几分，眼中含泪，神情憔悴，平日里梳好的小髻儿乱糟糟的，整个人好似忽然之间老了几分。吴陆猴大吃一惊，忙问，“嫂子，你这是怎么了？”
　　吴老太像是被这一声唤回了魂，像是抓住了最后一根稻草，“老三，你看见梅子了吗？天都黑了，这孩子从不乱跑的，哪里都没见到她。我这心里像油煎似的，担惊受怕的，生怕她出了事......“说着说着，眼泪落下来了，抬手抹了下。
　　“梅子不见了？”吴陆猴疑惑道，很快反应了过来，“嫂子，村里几个经常玩的孩子，都问过了吗？”
　　“都问过了。”吴老太着急地直跺脚，“这丫头是最听话的，就算出去了也会留个话儿。我从地里回来到现在，都没见到她的影儿。”
　　“地里？”吴陆猴咂摸了一下下巴，灵光之下想起了什么，用力拍了下脑门，“可能在地里！她几天前问我借了把镰刀，我以为是家里东西坏了没在意。兴许她趁你不注意去地里干活了。”
　　“谁叫她去地里干活了？！“吴老太双手一拍，心里顿觉有八分可能，又生气又心软，“我和她说了多次，地里的活儿轮不到她做！等找到了人，我要好好教训她，这么不听话，不是给我添乱嘛......“
　　“嫂子，我陪你去趟地里看看。还没找到人，先找到再说。“吴陆猴拎着卤鸡爪跟吴老太往地里走，一边说，”要是真找到了，你也别怪她，丫头也是看你一个人辛苦，心里明白，想帮点忙。“他心里有些过意不去，工具是他借给出去的，要是出了事，他也难辞其咎。要是没出事，他也能帮着打个圆场。
　　“你别替她说话。“吴老太又抹了把泪，鼻腔里带着哭音，脚下走得飞快，恨不得一步便跨过雪山草地，“这丫头什么都好，就是太明白人了。她爹妈不疼她，在我这里待到明年也就该走了，要是不改一改，吃亏的日子还在后头。将来，自己立不住，家里靠不住，怎么活下去？还不是个柿子，任人揉捏欺负？”
　　吴老太越说心里越难过，声音也缓了下来，“老三，不瞒你说，有时候我真想她是个调皮捣蛋的，这样以后离开，我也能放心些。”
　　“嫂子，瞧你说的。”吴陆猴不以为意道，“我瞧着，这个丫头是个聪明的，说不准是个读大学的好苗子。要是将来家里出了个大学生，你还怕爹妈亏待她？怕是把她供起来都嫌不够......”
　　“你不懂。”吴老太低低地叹息一声，“就算读了大学又怎样？她一个丫头，爹妈的心都在儿子身上，自己没根基，有一大家子要帮扶着，到时候还能不叫她身上掉块肉下来？”
　　二人说着说着来到了吴家的地里，分开查看。吴老太打开手电筒四处探照了一番，见自己白日收的稻子仍旧摆在原处，有些失望，朝那边喊了一声，“老三回去吧，人不在这里。劳你大晚上的，跟我跑了一趟。”
　　吴陆猴惊叫一声，“嫂子！你看看田尾，那里少了一块。”
　　吴老太闻言一愣，反应过来忙用手电筒照了上去。由于手电光线幅度小，只能隐隐看到田尾像是少了一块似的。她心下存疑，顺着田垄走了过去，田尾的光景渐渐在视线里打开：一垛一垛的稻秸，像是哨兵站岗似的，每隔一小段距离便是一垛，整整齐齐的。规模比之他们几个大人做的要小几分，可以看得出收稻谷的人力气较小。可就是这样小小的一垛一垛，竟整整占了面积的六分之一......
　　“我滴乖乖，这娃娃可了不得，赶得上半个大人了......“吴陆猴看着地里的稻秸，叉腰叹道。“她才几岁呀，也不知道做了多少功夫。”
　　手电筒的光线像是掀开了遮在黑暗里的幕布，
　　“我说她这两天怎么睡得这么早，原来如此......原来如此......” 吴老太喃喃道，眼里泪珠滚滚。这么多年来，有谁为她这个老太婆做这么多的，便是她亲生的两个，年少在家里做事也会埋怨上几句的。这丫头怎么这么不听话呢？
　　“人呢？稻谷收了，人去哪了？”吴陆猴喊道，“梅子！梅子你在吗？！”
　　稻谷在这里，人也就在这里。吴老太擦了一把眼泪，缓过神来，“老三，这地里少不了蛇虫鼠蚁的。你顺着这条路找一圈，我去那条路，咱们碰个头。”
　　手电的光顺着田垄一寸一寸地向前探去，吴老太细心地留意着，心里有个最坏的猜测，正当她惴惴不安时，那头的吴陆猴大喊一声，“找到了，人在这里！“
　　吴陆猴一把搂起昏睡不醒的丫头，上前拍了拍她的脸。旁边草丛里悉悉窣窣窜动了一下，吴陆猴心里一惊，转头便对上了一双绿油油的眼睛......